Ein mundgerechter Blick auf die Food-Truck-Industrie in British Columbia

Machen Sie einen Spaziergang über einen Bauernmarkt, einen Nachtmarkt oder ein Festival in British Columbia und Sie werden sofort von der Vielfalt der Imbisswagen vor Ort beeindruckt sein. Aber es ist eine Branche, die in British Columbia immer noch in den Kinderschuhen steckt, da sich die Vorschriften und Lizenzen langsam an die Bedürfnisse der Anbieter anpassen.

Heute sind in Metro Vancouver und Victoria mehr als 300 Imbisswagen im Einsatz. Aufgrund der geringen Gründungskosten, der Mobilität und der Dynamik der Branche stößt sie bei Unternehmern auf großes Interesse. Was viele jedoch nicht erkennen, sind die oft herausfordernden Bedingungen, unter denen Food-Truck-Betreiber arbeiten. Einem VanCity-Bericht zufolge ist es ein Markt, der harte Arbeit erfordert, um Fuß zu fassen, und der einzigartige Herausforderungen mit sich bringt, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Um die Eigenheiten der Branche besser zu verstehen, haben wir mit Cliff Mytton von The Flying Fish 'N' Chipper sowie Oz und Sheila Aviles von Taqueria del Pueblo – zwei Imbisswagen im Großraum Vancouver – gesprochen, um ihre Geschichten zu hören.

Wie sind Sie in die Food-Truck-Branche gekommen?

Cliff: Ich arbeitete im Grunde in einer Branche, für die ich keine Leidenschaft hatte und die ich das Beste aus meinem Arbeitsleben machen wollte. Ich hatte das Glück, dass ich Zeit hatte, die Recherche durchzuführen und wirklich alle meine Enten in einer Reihe unterzubringen, bevor ich anfing, denn sobald man auf der Straße ist, ist alles los.

Oz und Sheila: Zu Beginn unserer Ehe arbeitete einer von uns abends im Restaurant und der andere morgens im Café. Wir arbeiteten gegensätzlich und sahen uns selten länger als ein paar Minuten am Stück. Wir wussten, dass wir einen Weg finden mussten, unseren Lebensstil zu ändern, um ein besseres Umfeld für eine Familie zu schaffen, aber es war schwierig, zwei Zeitpläne in der Lebensmittelindustrie zu bewältigen. Mit dem MBA-Abschluss von Oz und unserer kombinierten Erfahrung im Gastgewerbe glaubten wir, dass wir gute Chancen hatten, unser eigenes Unternehmen zu gründen, und das taten wir!

Was ist das Beste an der Arbeit in dieser Branche?

Cliff: Einer der besonderen Aspekte der Food-Truck-Branche ist die Fähigkeit, Menschen jeden Tag in einer anderen Umgebung großartiges Essen zu servieren. Von Geschäftsessen über Festivals bis hin zu privaten Veranstaltungen gibt es immer etwas anderes. Aber das gemeinsame Thema ist, den Menschen mit großartigem Essen ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.

Oz & Sheila: Das Beste an der Food-Truck-Branche ist insbesondere, dass sie es uns ermöglicht hat, während unseres gesamten Lernprozesses sehr dynamisch zu sein. Wir hatten die Gelegenheit, unser Produkt, unseren Standort und unsere Geschäftsstrategie dramatisch zu ändern, ohne die Belastung durch langfristige Mietverträge oder große unbewegliche Vermögenswerte. Viele der Veränderungen, die wir im Laufe der Jahre vorgenommen haben, wären sehr begrenzt gewesen, wenn wir uns auf einen stationären Standort beschränkt hätten.

Was sind die größten Herausforderungen für den Betrieb eines Imbisswagens?

Cliff: Es ist großartig, dass die Stadt immer mehr Roaming-Genehmigungen für Imbisswagen zulässt, aber sie hat die Satzung nicht angepasst, die uns einschränkt, wohin wir gehen dürfen, und es wurde kein Bereich für das Parken von Imbisswagen geschaffen, der die Leute zu uns bringt (ähnlich wie Portland). Die beliebten Orte sind schwer zu erreichen und da es auf der Straße kaum oder gar keine Parkplätze gibt, ist es schwierig, eine Woche lang zu buchen.

Oz & Sheila: Die größte Herausforderung besteht darin, das Stereotyp der Food-Truck-Branche zu durchbrechen, nämlich die Vorstellung, dass es einfach sei. Die Herausforderungen sind die gleichen wie bei jedem anderen Unternehmen: Definieren Sie Ihren Markt, entwickeln Sie ein Produkt, haben Sie den richtigen Preis und bleiben Sie stets dort. Dies kann ein kurzer oder ein langer Prozess sein, der Sie langsam aus dem Geschäft bringt. Sie müssen auch Kostenkontrolle, Suchmaschinenoptimierung, soziale Medien usw. berücksichtigen. Der Markt verlangt und erwartet professionelle Eigentümer mit Qualifikationen und Kreativität. Sie müssen in Ihren Fähigkeiten und Kenntnissen zu verschiedenen Themen sehr vielfältig sein oder über ein großes Budget verfügen, um alle diese Dienstleistungen auszulagern. Um in der Food-Truck-Branche erfolgreich zu sein, müssen Sie über Lebensmittelerfahrung sowie das Profil eines Kleinunternehmers verfügen.

Welche Tipps würden Sie jemandem geben, der in das Food-Truck-Geschäft einsteigen möchte?

Cliff: Recherchieren Sie und sprechen Sie mit so vielen LKW-Besitzern wie möglich. Ich hatte Glück und startete mein Geschäft im Winter. Dadurch hatte ich Zeit, die Systeme am LKW zu erarbeiten und neue Leute einzustellen, wenn es geschäftiger zuging. Halten Sie es einfach! Gutes Essen auf Ihrer Speisekarte muss nicht viele Zutaten enthalten, es muss nur gut zubereitet und zu einem vernünftigen Preis sein.

Oz & Sheila: Seien Sie zunächst realistisch, was Ihr Wissen und Ihr persönliches Profil angeht. Um in der Food-Truck-Branche erfolgreich zu sein, bedarf es zwar einer Leidenschaft für Essen, doch das allein reicht nicht aus. Wie alle kleinen Unternehmen erfordert es ein breites Spektrum an Fähigkeiten, die Bereitschaft, ständig zu lernen und sich an Veränderungen anzupassen, sowie eine sehr dicke Haut.

Was sind die Hauptunterschiede zwischen dem Betrieb eines Imbisswagens und einem herkömmlichen Restaurant?

Cliff: Die Unterschiede zwischen einem Food Truck und einem stationären Restaurant sind ziemlich einfach, aber sie sind die entscheidenden Elemente, die Menschen in die Food Truck-Branche bringen. Die Kosten für die Inbetriebnahme eines Imbisswagens sind natürlich geringer, da kommt es auf den Standort, den Standort, den Standort an! Ein Imbisswagen kann immer einen besseren Ort finden, wenn die Dinge nicht gut laufen. Aber zum Vorteil des Restaurants können Sie längere Öffnungszeiten haben. Wenn Ihr Standort gut ist, wissen die Leute immer, wo Sie sind, und reisen für gutes Essen. Die meisten Leute, mit denen ich über Food Trucks spreche, träumen davon, eines Tages ein Restaurant zu eröffnen und haben mit Food Trucks angefangen. Es ist ein hartes Leben mit viel Arbeit hinter einem zweistündigen Mittagsansturm.

Oz & Sheila: Es gibt sowohl positive als auch negative Unterschiede zwischen einem Imbisswagen und einem herkömmlichen Restaurant. Positiv zu vermerken ist, dass Imbisswagen an Orten mit hohem Verkehrsaufkommen unterwegs sein können, ohne dass dafür hohe Kosten entstehen, wenn sie zu Großveranstaltungen fahren oder in der Innenstadt eine Lizenz erwerben. Es gibt weniger Start-up-Engagement für Food Trucks und oft (aber nicht immer) weniger Start-up-Investitionen. Der Nachteil ist, dass Imbisswagen viel saisonaler sind als Restaurants und der Verkauf durch unvorhersehbares Wetter stark beeinträchtigt werden kann. Der Markt kann für Food Trucks auch unvorhersehbar sein, da Sie möglicherweise feststellen, dass Ihr Produkt und Ihre Preise bei einer Veranstaltung/an einem Ort gut zum Markt passen, bei einer anderen jedoch nicht. Auch Foodtrucks sind aufgrund von Platzbeschränkungen mit vielen Produktions- und Verkaufsbeschränkungen konfrontiert und müssen den verfügbaren Platz optimieren.

Wo sehen Sie die Entwicklung der Branche in den nächsten Jahren?

Cliff: Als Optimist hoffe ich, dass die Stadt ihre „Zehe im Wasser“-Mentalität überdenkt. Die Stadt wächst rasant, was bedeutet, dass immer mehr Menschen Grünflächen genießen und nach gastronomischen Einrichtungen suchen. Ich werde Portland noch einmal als Beispiel verwenden. Sie haben ein fantastisches kulinarisches Umfeld geschaffen, das Einheimische und Touristen gleichermaßen in Gebiete mit einer großartigen Mischung aus Essen und Kultur sowie mobilen und festen Standorten bringt. Wenn Vancouver eine unterhaltsame Stadt sein möchte, ist Essen eine großartige Möglichkeit, die Menschen zum Lächeln zu bringen.

Oz & Sheila: Wir haben festgestellt, dass die Einstellung der Verbraucher niedrigere Preise für Streetfood fordert, während die von uns erwarteten Standards und Vorschriften nach wie vor recht hoch sind. Wir gehen davon aus, dass mehr Restaurants und Ketten Foodtrucks eröffnen werden, was bedeutet, dass der Wettbewerb recht hoch bleiben wird.

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