ESG vs. CSR: Was ist der Unterschied und warum ist das wichtig?

Wenn Sie auf Nachrichten achten, die auch nur vage mit Unternehmensverantwortung zu tun haben – Nachrichten über Nachhaltigkeitspraktiken, sozial verantwortliches Investieren, Stakeholder-Kapitalismus usw. –, werden immer wieder zwei Akronyme auftauchen: CSR, was für Corporate Social Responsibility steht, und ESG, was steht für Umwelt, Soziales und Governance.

Es ist leicht, diese beiden Begriffe miteinander zu verschmelzen, weil sie in Wahrheit unterschiedliche Blickwinkel zur Messung derselben Sache sind – der Auswirkungen eines Unternehmens auf die Gesellschaft. Der Hauptunterschied zwischen CSR und ESG besteht darin, dass CSR eine interne Initiative zur Erfüllung eines Unternehmenszwecks ist, während ESG die externe Wirkung eines Unternehmens widerspiegelt. Social-Impact-Experten müssen den Unterschied zwischen diesen beiden Prinzipien verstehen, damit sie Ihrer Organisation helfen können, ihren Werten gerecht zu werden und einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft auszuüben.

Was bedeuten CSR und ESG?

Einfach ausgedrückt, CSR-Initiativen werden in der internen Kultur und den Richtlinien Ihres Unternehmens festgelegt und demonstriert, während ESG eine externe Bewertung der Auswirkungen Ihres Unternehmens auf die Gesellschaft ist. Aber wie bei allem, was mit sozialer Wirkung zu tun hat, gibt es viel mehr Nuancen zu berücksichtigen.

CSR konzentriert sich auf die intern definierte soziale Wirkungsvision einer Organisation

Corporate Social Responsibility (CSR) bezieht sich auf die Werte, Richtlinien und Praktiken eines Unternehmens, die sich mit sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Belangen befassen. All diese Facetten werden meist zu einem Unternehmenszweck verdichtet. CSR wird nicht extern beauftragt oder von externen Stellen reguliert. Führung, Management und Mitarbeiter entwickeln diese Grundsätze gemeinsam und bekennen sich nach innen dazu. Idealerweise sind sie in die Unternehmenskultur eingebettet und treiben Entscheidungen in Bezug auf Freiwilligenarbeit, Investitionen in die Gemeinschaft und Spendenprogramme voran.

ESG ist eine Reihe von Kriterien zur Bewertung der Wirkung eines Unternehmens

Environmental, Social, Governance (ESG) ist ein Überbegriff, der sich auf Kriterien bezieht, die von Stakeholdern (hauptsächlich Investoren) verwendet werden, um die Auswirkungen eines Unternehmens auf die Gesellschaft zu bewerten. Bei der Bewertung von Investitionen achten viele Anleger nicht nur auf die traditionellen Finanzkennzahlen eines Unternehmens, sondern auch auf sein ESG-Rating.

Ein Unternehmen erstellt in der Regel einen jährlichen Wirkungsbericht, um seine ESG-Ratings zu präsentieren (hier ist ein Beispiel von Nike ). Sie helfen den Führungskräften, Mitarbeitern, Investoren und Verbrauchern eines Unternehmens zu verstehen, ob Unternehmensentscheidungen positive Auswirkungen haben.

Wie arbeiten CSR und ESG zusammen?

CSR macht größtenteils den „S“- (oder sozialen) Teil von ESG aus. Der soziale Aspekt von ESG misst den Einfluss eines Unternehmens auf die Gesellschaft, einschließlich DEI-Initiativen, Spenden, Freiwilligenarbeit, Zuschussvergabe und mehr. Dies sind im Wesentlichen die gleichen Initiativen, die die CSR-Strategie eines Unternehmens ausmachen , die wiederum das Unternehmen intern definiert. Bei der Erstellung eines Berichts, den externe Stakeholder zur Bewertung von ESG-Kriterien verwenden können, fasst ein Unternehmen seine CSR-Bemühungen zusammen mit seinen Umwelt- und Governance-Bemühungen zusammen.

Typischerweise ist CSR aufgrund der vielen Nuancen bei der Messung der sozialen Wirkung qualitativ , während ESG-Kriterien eher quantitativ sind. Diese Dichotomie kann zu Spannungen führen, da es keinen soliden vereinbarten Weg gibt, die Auswirkungen von „S“ zu quantifizieren. Beispielsweise könnte das Freiwilligenprogramm eines Unternehmens darauf abzielen, hungrige Kinder in der Gemeinde zu ernähren. „Verteilte Mahlzeiten“ trifft nicht ganz die ganze Geschichte, besonders wenn Studien zeigen, dass volle Bäuche mit der Zeit zu besseren Noten führen .

Dieser Druck, das „S“ in ESG zu quantifizieren, rührt daher, wie viel Arbeit in die Quantifizierung des „E“ in ESG geflossen ist. Es ist einfacher, die Umweltauswirkungen durch direkte Ergebnisse wie CO2-Reduzierung und nachhaltige Materialien zu messen. Es gibt ein klares Vorher und Nachher. Wohingegen das Vorher und Nachher der CSR-Bemühungen viel unschärfer ist. Tatsächlich ergab eine ESG-Umfrage aus dem Jahr 2021, dass 51 % der Anleger „soziales“ als das Element betrachten, das am schwierigsten zu analysieren und in Anlagestrategien einzubetten ist.

Allerdings baut sich eine Bewegung auf, die Unternehmen und Ratingagenturen dazu auffordert, soziale Ergebnisse besser zu definieren und zu messen, sodass das „S“ in ESG genauso viel Aufmerksamkeit erfährt wie das „E“ und „G“. Wenn Unternehmen besser definieren, wie sie ihr Engagement für CSR messen, sind sie eher bereit , Daten bereitzustellen, die die sozialen Ergebnisse ihrer Geschäftstätigkeit belegen.

ESG verbessert, was CSR begonnen hat

Die CSR-Prinzipien zeigen sich in den Aktionen der frühen Industriellen des 20. Jahrhunderts, wie Andrew Carnegie und John D. Rockefeller, die Milliarden für philanthropische Zwecke ausgaben. 1953 veröffentlichte der „Vater der CSR“, Howard Bowen, „ Social Responsibilities of the Businessman “ , das diese Einstellungen zu einer Art Manifest zusammenfasste, das sich für Unternehmensethik und soziale Verantwortung einsetzt. Von dort aus wurde die Forschung und Entwicklung von CSR-Prinzipien vom Ende des 20. Jahrhunderts bis heute fortgesetzt.

Die Wurzeln von ESG gehen auf die Anti-Apartheid-Bewegung zurück, die sich für ein Verbot von Neuinvestitionen in Südafrika einsetzte. Die Anti-Apartheid-Bewegung war einer der ersten Fälle, in denen ein soziales Problem zu einem Aktionärsthema wurde. ESG rückte 2006 ins Rampenlicht, als die Vereinten Nationen die Prinzipien für verantwortungsbewusstes Investieren auf den Weg brachten . 63 Investmentgesellschaften erklärten sich bereit, diese ESG-Kriterien in ihre Finanzbewertungen aufzunehmen.

Jetzt erwarten große institutionelle Investoren, dass Unternehmen sich zu ESG-Kennzahlen verpflichten und darüber Bericht erstatten. S&P und andere Ratingagenturen erheben und indexieren ESG-Performance-Scores, um diese Erkenntnisse zu liefern. Vor kurzem wurde das „S“ in ESG laut dem 100 Best Corporate Citizens- Ranking, das ESG-Transparenz und -Leistung unter den 1.000 größten börsennotierten US-Unternehmen anerkennt, neu betont. Der größte Teil dieses Rankings, 45 % der Gesamtgewichtung , misst die soziale Wirkung von Unternehmen.

Warum ist es für einen Social-Impact-Experten wichtig, den Unterschied zwischen ESG und CSR zu kennen?

CSR und ESG sind wirtschaftlich sinnvoll. Unternehmen mit einer Kultur, die CSR-Prinzipien wertschätzt und umsetzt, erfreuen sich einer gesteigerten Arbeitsmoral und Produktivität der Mitarbeiter sowie der Kundenloyalität, insbesondere in jüngeren Generationen . Unternehmen, die sich sowohl CSR als auch ESG verpflichten, haben einen Wettbewerbsvorteil.

Einfach ausgedrückt: Investoren sind nicht die einzigen, die an den ESG-Ratings eines Unternehmens interessiert sind. Kunden interessieren sich zunehmend für die Auswirkungen einer Marke auf die Gesellschaft. Jüngere Generationen würden eher Unternehmen unterstützen, die ihre Werte teilen , einschließlich der Sorge um Themen wie Klimawandel und soziale Integration.

Einige Leute befürchten, dass die ESG-Bewegung von Investoren kompromittiert wird und ihre Verbindung zum Geist der sozialen Wirkung verliert. Der Begriff „ESG-Waschung“ zielt auf Unternehmen ab, die sich auf die Berichterstattung über ESG-Kennzahlen konzentrieren, aber nicht die interne Transformation vorantreiben, die zur Schaffung von ökologischem und sozialem Wert für die Gesellschaft führt.

Wenn CSR-Prinzipien kein grundlegender Bestandteil ihrer Kultur, ihres Ethos, ihrer Strategie und ihres Betriebs sind, werden Unternehmen Schwierigkeiten haben, ESG-Ziele zu erreichen und die richtige Art von Investoren und Mitarbeitern anzuziehen, die diesen Wandel fordern und vorantreiben.

Social-Impact-Experten haben einen Fuß sowohl in der philanthropischen als auch in der Unternehmenswelt. Wenn Sie verstehen, wie CSR und ESG zusammenarbeiten, können Sie die Lücke zwischen diesen beiden Welten schließen.

ESG macht Schlagzeilen, aber CSR ist der Herzschlag. Indem Sie Ihr Unternehmen dem Geist und den Praktiken von CSR und ESG verpflichtet halten, können Sie dazu beitragen, eine nachhaltige Zukunft für seine Mitarbeiter, Investoren und die Gesellschaft zu gewährleisten. Und ein Technologiepartner, der Sie bei der Umsetzung Ihrer CSR-Strategie unterstützt , kann beim Aufbau dieser Zukunft den entscheidenden Unterschied ausmachen.