Exklusiv: Square Off setzt Schach im alten Stil mit seinen KI-Zügen schachmatt und bringt 1,1 Millionen Dollar ein
Veröffentlicht: 2018-11-30Square Off ist ein KI-gestütztes Schachbrett, das es Spielern ermöglicht, auf 20 Levels zu spielen
Die vorherigen Mittel halfen ihm, sich für festliche Verkäufe einzudecken, bei denen er ein 10-faches Wachstum verzeichnete
Investoren, die auf die Magie von Square Off setzen, sind Kstart Capital, India Quotient, RB Investments und Mayur Desai
„Spiele die Eröffnung wie ein Buch, das Mittelspiel wie ein Zauberer und das Endspiel wie eine Maschine.“ – Rudolph Spielmann, ein österreichisch-jüdischer Schachspieler.
Der KI-basierte automatisierte Schachbretthersteller Square Off scheint sich von Harry Potter inspirieren zu lassen, dem niedlichen, bebrillten jungen Zauberer, der auf seinem Zauberstab auf dem Gelände von Hogwarts herumflitzt. Square Off bringt uns Muggeln eine magische Version des Schachs, ähnlich dem in Hogwarts beliebten Zaubererschach – wo die Figuren verzaubert sind, sich selbst zu bewegen. Ja, Sie haben richtig gehört.
Aatur Mehta und Bhavya Gohil gründeten im September 2015 Infivention Technologies Pvt Ltd, um ihr Flaggschiffprodukt – Square Off – auf die Welt zu bringen – ein intelligentes, vernetztes Schachbrett, das von KI angetrieben und über eine App gesteuert wird, bei dem sich die Figuren von selbst bewegen (wirklich!).
Und die Magie scheint auf das Startup selbst abgefärbt zu haben. Im September dieses Jahres hat Square Off in einer von Kstart Capital geleiteten Pre-Series-A-Finanzierungsrunde 1,1 Millionen US-Dollar aufgebracht, sagte Gohil Inc42 in einem exklusiven Interview.
Die in Singapur ansässigen RB-Investitionen, Angel-Investor Mayur Desai und der bestehende Investor India Quotient nahmen ebenfalls an der jüngsten Finanzierungsrunde des Startups mit Hauptsitz in Mumbai teil, das von seiner Muttergesellschaft Infivention – Infinite Invention – geleitet wird. Seine Hauptmärkte sind die USA, Europa und Indien.
Zuvor sammelte das Startup 50.000 US-Dollar in einer Angel-Investition (Juli 2016) und 500.000 US-Dollar in der Seed-Finanzierung (Juli 2017) von Investoren wie Anand Lunia von India Quotient, Pranav Marwah von thinQbate, Samir Somaiya von der Somaiya Group und Paula Mariwala vom Seed Fund.
Square Off nutzte diese Mittel, um sich für seine exklusiven Verkäufe bei Amazon in den USA und auch für die Verkäufe an Thanksgiving, Black Friday und Cyber Monday einzudecken. „Die Ergebnisse waren aufregend und Infivention verzeichnete bei diesen saisonalen Verkäufen ein 10-faches Wachstum“, sagt Gohil.
Das Start-up wird die neuesten Mittel verwenden, um sich auf das Weihnachtsgeschäft vorzubereiten, und wird auch in Marketing, Teambuilding sowie Forschung und Entwicklung neuer Produkte investieren.
Tech-unterstützte magische Moves machen
Also, wie funktioniert Square off? Benutzer können gegen jeden von überall auf der Welt antreten, und der Gegner muss kein echtes Square-Off-Brett haben – er/sie kann einfach über die App spielen und das Brett spiegelt alle Züge in Echtzeit wider. Der Trainingsmodus ermöglicht es den Spielern, die KI von Square Off in 20 Schwierigkeitsstufen herauszufordern. Darüber hinaus ermöglicht Square Off auch das Live-Streaming von Expertenmatches direkt auf dem Schachbrett.
Und hier ist die Technologie hinter den sich magisch bewegenden Schachfiguren: Unter der Box (dem Schachbrett) befindet sich ein kompakter zweiachsiger Roboterarm mit einem Magnetkopf, der die magnetischen Schachfiguren bewegt. Der Advanced RISC Machines (ARM)-Prozessor mit Bluetooth Low Energy sorgt für eine reibungslose Kommunikation mit einem Smartphone und kümmert sich um die Entschlüsselung und Ausführung über die Anwendung.
Gohil erklärte, das Wichtigste sei, dass das Square Off-Brett so programmiert ist, dass die Schachfiguren bei automatischen Bewegungen nicht kollidieren.
„Es unterstützt Over-the-Air-Updates, sodass wir das Produkt immer mit neuen Funktionen aktualisieren können. Sei es die Seitenauswahl (schwarz oder weiß), Schwierigkeitsgrade, Eröffnungszüge des Computers, das Herausfordern von Freunden, das Analysieren von Spielen, das Verwenden des Timers oder das Chatten mit dem Gegner – alles wird über die App gesteuert“, fügt er hinzu.
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Und raten Sie mal, wen das Unternehmen zu seinen Nutzern zählt? Kein Geringerer als Bollywood-Superstar Aamir Khan!
Die Eröffnung und das Gambit
Gohil und Mehta hatten die Idee für Infivention – die unendliche Erfindung – im Jahr 2013, als der Vorsitzende der National Association of Blind (NAB) sie bat, eine Software zu entwickeln, mit der Sehbehinderte Schach spielen können.
Das Duo begann mit der Arbeit an einem speziell entworfenen Schachbrett für Sehbehinderte und testete die Machbarkeit der Arbeit.
Nach erfolgreicher Lieferung des Projekts an NAB begab sich das Unternehmen auf eine neue Reise und stellte Schachbretter in China her, wo es Herausforderungen wie Kommunikationslücken überwinden und Anbieter finden musste, die sein Produkt herstellen konnten.
Gohil fügte hinzu, dass sie Schwierigkeiten hatten, erste Mittel für ein innovatives Hardwareprodukt aufzubringen, da sie versuchten, mit Square Off eine neue Kategorie auf dem Markt zu schaffen.
Gohil und Mehta hielten jedoch durch die schwierigen Zeiten zusammen. Im November 2016 zahlte sich ihre Beharrlichkeit schließlich aus, als es ihnen gelang, 2.000 Vorbestellungen zusammen mit einem Fundraising-Betrag von 535.000 US-Dollar durch eine in den USA ansässige Crowdfunding-Kampagne zu sammeln.
Derzeit sammelt Square Off zusammen mit Amazon Bestellungen über seine Website und behauptet, im November selbst einen Umsatz von über 500.000 US-Dollar erzielt zu haben.
Das Unternehmen tätigte seine erste Akquisition mit MyChessApps, einem Unternehmen für Schach-Apps, im Januar, kurz darauf startete Infivention den Vollzeitbetrieb in Bengaluru, um die Forschung und Entwicklung des Produkts zu unterstützen.
Brettspiele: Ein Spiel im Wert von Millionen von Dollar
Brettspiele gibt es seit der Entstehung der frühesten Zivilisationen vor über 5.000 Jahren. Schach, das um 600 n. Chr. entstand, ist eines der wenigen antiken Spiele, das noch weltweit gespielt wird. Die meisten Historiker glauben, dass Schach während des Gupta-Imperiums in Indien entstanden ist, obwohl einige sagen, dass es in China entstanden ist.
In seiner ursprünglichen Form hieß das indische Spiel Chaturanga und umfasste die vier Divisionen des Militärs – Infanterie, Kavallerie, Elefanten und Streitwagen. Im Laufe der Zeit entwickelten sich diese Spielfiguren zum modernen Bauern, Springer, Läufer bzw. Turm. Monopoly, Snakes & Ladders, Ludo und Business sind einige der relativ neueren beliebten Brettspiele.
Laut Untersuchungen ist Schach ein profitables Geschäft. Ein Ken -Bericht mit dem Titel „Global Chess Industry In-Depth Investigation and Analysis Report 2017“ besagt, dass die CAGR der Schachindustrie weltweit 2,5 % beträgt; Die Schachindustrien der USA, Europas, Japans und Chinas halten Schätzungen zufolge einen Anteil von 43 % am Weltmarkt.
Die Idee, Technologie einzusetzen, um Brettspiele zu modifizieren und das Benutzererlebnis zu verbessern, ist natürlich relativ neu, findet aber viele Abnehmer.
Lange bevor Wizard Chess ehrfurchtgebietende Magie auf dem Schachbrett entfaltete, war 1952 Nullen und Kreuze (auch als Tic-Tac-Toe bekannt) das erste Spiel, das von einem Computer gemeistert wurde .
Mit der zunehmenden Bedeutung der KI wird alles, was sie antreibt, immer intelligenter. Wie Analysten in einem Forschungsbericht mit dem Titel „AI-based Playtesting of Contemporary Board Games“ sagten: „Wir glauben, dass die automatisierte Analyse zeitgenössischer Brettspiele mit automatisierten Agenten viel zu bieten hat.“
Nun, Infiventions KI-gestütztes Square Off bietet Schachliebhabern ein völlig neues Spiel, eines, das es ihnen buchstäblich ermöglicht, magische Züge zu machen, und Schach, wie wir es kennen, einfach schachmatt setzen kann.