Über Grenzen hinaus: Die am schnellsten wachsenden internationalen Sportarten

Da die Welt immer vernetzter wird, werden die Menschen zunehmend mit internationalen Inhalten konfrontiert. Um das zu erkennen, muss man sich nur den Einfluss von K-Pop auf die westliche Mode ansehen.

Als ob das noch nicht genug wäre, sagen über ein Viertel der TV-Streamer, dass internationale Inhalte wichtig sind, wenn es darum geht, welche Plattformen sie abonnieren.

Und in der Welt des Sports ist es nicht anders.

Beginnen wir mit einer Definition von „internationalem Sport“. Im Kontext dieses Blogs bezieht sich der Begriff auf eine Sportart, die nicht mit einem Land verbunden ist oder dort nicht weit verbreitet ist bzw. die dort nicht weit verbreitet ist. Beispielsweise würde Fußball in Brasilien, wo er ein hohes Engagement verzeichnet und tiefe kulturelle Wurzeln hat, nicht als internationale Sportart gelten, American Football hingegen schon. Nur 19 % der Brasilianer verfolgen Letzteres, während 85 % den Fußball im Auge behalten.

Nachdem das Feld gerüstet ist, werden wir einige eindrucksvolle Beispiele dafür liefern, wie der internationale Sport in neuen Märkten punkten konnte.

Popularität von Fußball in den USA

An erster Stelle steht das enorme Wachstum des Fußballs. Obwohl die Amerikaner seit über 100 Jahren Fußball spielen, hat es erst vor Kurzem begonnen, Fuß zu fassen. Es ist heute eine der am schnellsten wachsenden Sportarten in den USA.

Im vierten Quartal 2022 ist Fußball die am vierthäufigsten verfolgte Sportart im Land – im zweiten Quartal 2020 belegte sie den sechsten Platz, wird aber jetzt nur noch von einheimischen Sportarten übertroffen. Sogar Baseball – die älteste Sportart des Landes – kann damit nicht zurechtkommen. Baseball hat versucht, dem Verlust von Marktanteilen, insbesondere bei jüngeren Zuschauern, entgegenzuwirken, indem es neue Regeln einführte, um die Punktzahl zu erhöhen – darunter eine Pitch-Uhr, um das Spieltempo zu beschleunigen, und größere Basen.

Und diese Entwicklungen sind notwendig, da der Fußball dicht auf den Fersen ist.

Das rasante Wachstum des Fußballs wurde von jüngeren Amerikanern vorangetrieben.

Millennials folgen dem Sport mit einer um 11 % höheren Wahrscheinlichkeit als der durchschnittliche amerikanische Sportfan, während die Wahrscheinlichkeit bei der Generation Z um 25 % höher ist.

Da Kontaktsportarten zunehmend unter die Lupe genommen werden, engagieren immer mehr Eltern ihre Kinder im Breitenfußball. Im Jahr 2021 war American Football die meistgespielte Mannschaftssportart unter den 8-11-Jährigen in den USA, seine Popularität ist jedoch in den letzten zwei Jahren um 15 % gesunken. Mittlerweile hat der Fußball es überholt und ist im gleichen Zeitraum um 9 % gewachsen.

Die beliebtesten Fußballwettbewerbe, die die Amerikaner verfolgen, sind die FIFA-Weltmeisterschaft, die Premier League und die UEFA Champions League. Die MLS ist die fünftbeliebteste Fußballliga in den USA. Ein großer Teil des Fußballwachstums wurde also von internationalen Ligen vorangetrieben und nicht vom heimischen Spiel.

Die Premier League ist ein großartiges Beispiel. Es veranstaltet Vorbereitungsturniere in den USA und seine Streaming-Partnerschaften erleichtern vielen Amerikanern den Zugang. Infolgedessen ist das US-Interesse an der Premier League seit 2020 um 53 % gestiegen.

Auch die Popularität der MLS wird voraussichtlich weiter zunehmen. Mit der Eröffnung neuer Franchises und der Ankunft von Lionel Messi werden mehr amerikanische Augen auf das Spiel gerichtet sein als je zuvor.

Dieses erweiterte Publikum hat Streaming-Anbietern wie Apple TV+ eine großartige Gelegenheit geboten, in den Live-Sportbereich zu expandieren. In der Zwischenzeit können andere Marken durch lukrative Partnerschaften und Werbung ein bisher unerschlossenes Publikum erreichen.

Interesse am Fußball auf der ganzen Welt

Die USA sind nicht das einzige Land, in dem der Fußball große Veränderungen erlebt. Der jüngste Anstieg der Popularität des Spiels in China ist darauf zurückzuführen, dass das Land seine Null-Covid-Politik aufhebt und den Fans für die neue CSL-Saison den Zutritt in die Stadien ermöglicht. In Kanada führte die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 dazu, dass sich eine Nation um ein Team zusammenschloss und so eine neue Generation von Spielern inspirierte.

Abgesehen davon zeigt Südkorea, welchen Einfluss einzelne Spieler auf das Spiel als Ganzes haben können. Son Heung-min, der für Tottenham Hotspur in der Premier League spielt, hat den Bekanntheitsgrad des Vereins im Land deutlich gesteigert. Im vierten Quartal 2022 unterstützen 18 % der Südkoreaner den Verein.

Ein noch extremeres Beispiel für diesen Trend findet sich in Ägypten, wo Mohamed Salahs Wechsel nach Liverpool die Unterstützung im Land von 18 % im ersten Quartal 2017 auf 40 % im vierten Quartal 2022 steigerte.

Als Salah seinen früheren Verein Roma verließ, sank die Unterstützung dieses Vereins in Ägypten von einem Höchststand von 21 % im ersten Quartal 2017 auf 2 % im vierten Quartal 2022. Dies unterstreicht den erheblichen Einfluss, den einzelne Spieler auf die Fanzahlen haben können, und die Bedeutung einer kontinuierlichen Förderung des Fan-Engagements.

Ein Bereich, den man im Auge behalten sollte, sind die vielen Neuverpflichtungen großer Namen in der Saudi-Arabien-Liga in diesem Sommer. Wenn die Liga zu einem attraktiven Standort für Spitzenspieler wird und anfängt, mit den Top-Ligen Europas zu konkurrieren, sollte das Durchhaltevermögen kein Problem sein. Die Liga versucht, ihr Publikum schnell zu vergrößern, was eine Chance für Sportmarken und Sponsoren sein könnte, von Grund auf einzusteigen.

Judo ist eine der am schnellsten wachsenden Sportarten in den USA

Eine weitere Sportart, die immer beliebter wird, ist der Kampfsport. Im Jahr 2019 hat sich die World Karate Foundation dazu verpflichtet, den Sport in Europa auszubauen. Nach der Pandemie beginnen wir, die Auswirkungen in Deutschland und Spanien zu sehen, da die Menschen neue Hobbys ausüben möchten. Der gleiche Effekt ist bei der Generation Alpha in Europa zu beobachten, wo die Teilnahme an Kampfsportarten seit 2021 um 38 % gestiegen ist.

Auch in den USA haben die Kampfkünste zugenommen. Obwohl MMA einen großen Teil seiner Popularität von UFC, einem amerikanischen Unternehmen, verdankt, hat es wahrscheinlich die Attraktivität internationaler Kampfsportarten erhöht.

Die Zahl der Amerikaner, die Judo betreiben, ist im Vergleich zum Vorjahr um 24 % gestiegen, einer der größten Zuwächse aller Sportarten in diesem Zeitraum. USA Judo hat sich mit Judo France zusammengetan, um das Wachstum des Sports in den USA zu fördern, da der Sport in Frankreich doppelt so beliebt ist.

Eine der Schlüsselinitiativen für zukünftiges Wachstum wird die Entwicklung von Judoprogrammen in Schulen sein. Auch in den USA ist die Beliebtheit von Kampfsportarten bei Mädchen im Alter von 8 bis 15 Jahren um 25 % gestiegen, was auf einen breiteren Trend hindeutet, dass Frauen Selbstverteidigung lernen.

Da Judo-Anhänger sehr gemeinschaftsorientiert sind, haben Marken die Chance, durch Assoziationen Beziehungen zu äußerst treuen Fangemeinden aufzubauen.

Basketball wächst weltweit

Die USA haben gute Arbeit bei der Produktion ihrer inländischen Sportkulturexporte geleistet. Baseball verzeichnete in Spanien ein deutliches Wachstum, da die MLB Europa und Indonesien im Visier hat, wo gerade die erste nationale Liga des Landes gestartet ist.

Aber der weltweit beliebteste amerikanische Sport ist Basketball. Weltweit ist Basketball die zweitbeliebteste Sportart. 39 % der Sportfans außerhalb der USA geben an, dass sie Basketball sehen, spielen oder verfolgen. Tatsächlich liegen die USA fünf Länder vor den USA, wenn es um Engagement geht.

Die NBA ist auch die Liga mit den meisten Followern in jeder Region. In China ist es beispielsweise bei Basketballfans 62 % beliebter als der Chinesische Basketballverband. Dies ähnelt der MLS und der Premier League in den USA.

Fans werden von hochkarätigen Wettbewerben angezogen, bei denen sie die größten Stars des Sports gegeneinander antreten sehen können.

Außerhalb der USA ist das Engagement in der NBA im Vergleich zum Vorjahr um 10 % gestiegen, was auf internationale Stars zurückzuführen ist. Die letzten fünf MVPs der regulären Saison gingen alle an internationale Spieler, und der erste Pick im diesjährigen Draft, Victor Webamayama, kommt ebenfalls von außerhalb der USA. Obwohl internationale Stars nichts Neues sind, gibt es mit über 120 in den NBA-Kadern mehr internationale Spieler als in der Vergangenheit.

Wie Fußball in den USA erfreut sich Basketball tendenziell bei jüngeren Gruppen deutlich größerer Beliebtheit. Bei der Generation Z ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich mit Basketball beschäftigt, um 17 % höher als beim durchschnittlichen Europäer.

Wir können davon ausgehen, dass die Reichweite des Basketballs in den kommenden Jahren weiter wachsen wird, da internationale Stars weiterhin die NBA dominieren und andere Märkte mehr Zugang zu Spielen erhalten.

American Football verzeichnet auf den internationalen Märkten ein rasantes Wachstum

Ein weiterer amerikanischer Exportschlager in der Welt des Sports ist die NFL. Das erste NFL-Spiel im Ausland fand bereits 2007 im Wembley-Stadion statt und seitdem fördert die NFL die Liga in Europa.

Der Anteil der Sportfans im Vereinigten Königreich, die die NFL verfolgen, stieg zwischen dem vierten Quartal 2022 und dem ersten Quartal 2023 um 8 %. In Deutschland betrug der Anstieg 6 %, nachdem beim ersten Live-Vorstoß der Liga auf den Markt ausverkaufte Zuschauerränge herrschten. Wir gehen davon aus, dass diese Zahlen steigen werden, da in der nächsten Saison drei Spiele in London und zwei Spiele in Frankfurt ausgetragen werden.

Auch das Interesse der APAC-Staaten am American Football nimmt zu, da immer mehr Sportfans aus Australien, Indien und Indonesien einschalten, um die NFL zu sehen. Der Anstieg des australischen Interesses war der bedeutendste in der Region, da immer mehr ihrer Landsleute zu prominenten Persönlichkeiten des Sports werden.

Was bedeutet das alles für den American Football? Wenn die Spiele weiterhin gut besucht sind und das Publikum außerhalb der USA weiter wächst, ist es möglich, dass in nicht allzu ferner Zukunft ein internationales Franchise eine echte Möglichkeit sein könnte.

Einige überzeugende Gedanken zum internationalen Sport

Während wir in eine zunehmend globalisierte Welt eintreten, in der Inhalte leicht verfügbar sind, erfreuen sich traditionell inländische Ligen im Ausland immer größerer Beliebtheit.

Das Wachstum von Sportarten wie Fußball hat in den USA jahrzehntelange Arbeit in Anspruch genommen, fängt aber tatsächlich an, sich zum Mainstream zu entwickeln – insbesondere bei der jüngeren Generation, die es gewohnt ist, den Großteil ihrer Inhalte online zu konsumieren.
Gen Z und Gen Alpha haben nicht die gleiche Loyalität und Erfahrungen mit traditionellen Sportarten. Als Digital Natives blicken sie über die Grenzen hinaus nach dem nächsten großen Ding und schaffen neue Möglichkeiten für Sportligen und Sponsoren gleichermaßen.