Wie medizinisches Fachpersonal virtuelle Realität zur Schmerzbehandlung nutzt

Melissa führte immer einen aktiven Lebensstil. Doch alles änderte sich, als sie einen Knoten in ihrer Brust entdeckte. Ihre Reisen beschränkten sich auf Chemo-Sitzungen im Krankenhaus. Mithilfe einer Virtual-Reality-Brille (VR) konnte Melissa die Sitzungszeit nutzen, um in die Antarktis zu reisen, Pinguinkolonien zu beobachten und ruhige Strände zu besuchen. Diese Erfahrung linderte nicht nur ihren Schmerz und ihre Ängste, sondern erinnerte sie auch an die Person, die sie war, und gab ihr Hoffnung und Kraft, weiter zu kämpfen.

Der Einsatz von VR zur Schmerzbehandlung kann für Patienten eine transformative Erfahrung sein. Sowohl Krankenhäuser als auch medizinische Forschungsinstitute suchen Experten, die VR-Apps entwickeln und diese einsetzen, um das Leiden der Patienten zu lindern.

Glauben Sie, dass Ihre Arztpraxis von dieser Technologie profitieren könnte? Oder besitzen Sie vielleicht ein digitales Gesundheits-Startup und möchten in den medizinischen VR-Bereich einsteigen? Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie VR in der Schmerzbehandlung funktioniert und in welchen Bereichen Sie sie anwenden können.

Wie funktioniert VR zur Schmerzbehandlung?

VR ist eine immersive Technologie, die es Ihnen ermöglicht, verschiedene Umgebungen zu erleben, ohne Ihr Zuhause verlassen zu müssen. Die Technologie bietet eine 360-Grad-Ansicht einer virtuellen Umgebung, angereichert mit spezifischen Klängen. Sie können zum Beispiel einen blauen Himmel, sanfte Bäche, grasbewachsene Felder sehen und Vögel singen hören. Oder Sie schwimmen mit Delfinen, schauen sich den Cirque du Soleil an und reisen zu exotischen Zielen. Die Umgebung kann entweder computergeneriert sein oder aufgezeichnete Videos natürlicher Szenen verwenden.

VR hat im Gaming-Bereich sehr spannende Anwendungen, etwa die Nachahmung von Vergnügungsparks, aber die Technologie ist nicht darauf beschränkt. Im Gesundheitswesen soll VR die Patienten beruhigen, statt sie zu begeistern, wie im vorherigen Beispiel. Im medizinischen Bereich kann VR dabei helfen, Phobien zu bekämpfen, Ängste zu lindern und Schmerzen zu lindern.

Die Kombination von VR und Schmerzmanagement basiert auf den folgenden Techniken.

• Achtsamkeit
• Meditation und Atemübungen
• Kognitive Verhaltenstherapie, bei der der Erzähler den Patienten anweist, sich auf positive Gedanken zu konzentrieren
• Beeinflussung der Stimmung der Patienten und Versuch, mit Schmerzen verbundenen Stress, Ängste und Depressionen zu reduzieren
• Ablenkung des Gehirns vom Schmerz durch äußere Reize, da Menschen tendenziell weniger Schmerzen verspüren, wenn sie weniger Aufmerksamkeit haben, mit der sie sich auf den betreffenden Schmerz konzentrieren können.

Eran Orr, der CEO von XRHealth, sagte: „Das Gehirn ist ein sehr leistungsfähiges Werkzeug und wenn wir Ihr Gehirn davon überzeugen können, an andere Dinge zu denken, wenn Sie Schmerzen haben, hilft Ihnen das, damit umzugehen.“

Funktioniert es tatsächlich?

Der Einsatz von VR in der Schmerzbehandlung schreitet immer noch voran und Wissenschaftler diskutieren immer noch darüber, ob die Technologie bei chronischen Schmerzen eine nachhaltige Schmerzlinderung bewirken kann oder ob sie sich auf die Ablenkung in akuten Schmerzsituationen beschränkt. Es gibt jedoch mehrere Studien, die belegen, dass VR tatsächlich einen Unterschied machen kann, und Akteure im Gesundheitswesen sind zunehmend überzeugt. Beispielsweise genehmigte die Food and Drug Administration (FDA) die Verwendung von RelieVRx (ehemals EaseVRx) zur Behandlung von Schmerzen im unteren Rückenbereich, nachdem es an 179 Personen getestet wurde und 46 % der Teilnehmer angaben, dass es die Schmerzintensität um mehr als die Hälfte verringerte.

Was VR bieten kann, deckt sich mit den unterschiedlichen Theorien, die Forscher zur Schmerzwahrnehmung und -behandlung vertreten. Wissenschaftler glauben beispielsweise, dass Schmerz aus mehreren Faktoren besteht, darunter Emotionen, Aufmerksamkeit gegenüber Schmerzen und früheren Erfahrungen, die Menschen damit gemacht haben. So beschrieb Dr. Gene Tekmyster, ein Rehabilitationsarzt bei Keck Medicine, gegenüber GesundLinie die Schmerzen:

„Schmerz ist multifaktoriell. Es gibt eine unglaublich große psychologische Komponente. Es hängt so viel davon ab, ob Menschen Schmerzen empfinden und wie stark sie Schmerzen empfinden.“

Die virtuelle Realität kann diese Faktoren tatsächlich ansprechen und dadurch die Schmerzwahrnehmung reduzieren.

Fünf Top-Anwendungen von VR in der Schmerztherapie

Forscher haben untersucht, wie VR Schmerzen lindern und Patienten mit unterschiedlichen Verletzungen und Beschwerden Trost spenden kann. Hier sind die fünf Hauptrichtungen für den VR-Einsatz in Krankenhäusern und Patientenheimen.

VR für die Schmerztherapie bei Verbrennungen

Die medizinische Versorgung im Zusammenhang mit der Behandlung von Brandwunden verursacht enorme Schmerzen, und Ärzte suchen nach Möglichkeiten, die Angst und das Unbehagen ihrer Patienten zu lindern. Eine der ersten Studien zum Einfluss von VR auf die Behandlung von Verbrennungsschmerzen stammt aus dem Jahr 2000. Ein Forscherteam untersuchte, wie sich der Einsatz von VR auf die Behandlung von Verbrennungen bei zwei Männern im Alter von 16 und 17 Jahren auswirkte. Die Jungen bevorzugten VR gegenüber Videospielen und berichteten darüber Die Technologie verringerte das Schmerzniveau und die Zeit, die damit verbracht wurde, damit zu verweilen.

Zwanzig Jahre später setzten Forscher VR in der Schmerzbehandlung zur Rehabilitation thermischer Handverletzungen ein. Wissenschaftler teilten 57 Patienten mit Handverbrennungen nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen ein. Einer wurde mit konventionellen Methoden behandelt und der andere nutzte ein VR-fähiges RAPAEL Smart Glove-System. Mithilfe von Software und Sensoren visualisierte das VR-Tool Handbewegungen auf dem Bildschirm. Als Patienten gebeten wurden, bestimmte Bewegungen auszuführen, sahen sie, was sie mit jeder Bewegung im wirklichen Leben machen konnten. Nach vierwöchiger Behandlung berichteten die Patienten in der VR-Gruppe über eine höhere Zufriedenheit, weniger Schmerzen und eine bessere Handfunktion.

In einem weiteren Versuch setzten Forscher VR ein, um die Schmerzen bei der Behandlung großer schwerer Brandwunden bei Kindern zu lindern. Viele dieser Patienten hatten Verbrennungen im Gesicht, was das Tragen normaler VR-Headsets unmöglich machte. Daher verließen sich die Forscher auf einen Roboterarm, der eine spezielle VR-Brille nah an das Gesicht eines Patienten hielt, ohne mit der Haut in Kontakt zu kommen. Wiederum hatten Kinder, die VR ausgesetzt waren, deutlich weniger starke Schmerzen. Und auch der Parameter „geringster Schmerz bei der Wundversorgung“ war bei diesen Patienten niedriger.

VR für Krebspatienten

Ärzte haben das Potenzial des Einsatzes von VR zur Schmerzbehandlung bei krebsbedingten Eingriffen wie Lumbalpunktion und Chemotherapie untersucht.

In einer aktuellen Studie untersuchten Forscher die Auswirkungen des Einsatzes von VR auf die Lebensqualität von Patientinnen mit metastasiertem Brustkrebs. Die Damen wurden gebeten, die Technologie eine Woche lang zu nutzen und ihre Symptome vor und nach jeder Sitzung sowie 48 Stunden nach dem letzten Eingriff zu melden. Als die Studie abgeschlossen war, berichteten alle 38 Teilnehmer, dass sie sich nach den VR-Sitzungen entspannt fühlten und sogar Freude verspürten.

In einem anderen Fall untersuchte ein Forscherteam, ob VR zur Schmerzbehandlung Patienten bei der Bewältigung von Krebs helfen kann. Sie arbeiteten mit Menschen zusammen, die sich zu diesem Zeitpunkt entweder in einer Krebsbehandlung befanden oder diese kürzlich abgeschlossen hatten. Die Forscher organisierten Workshops, in denen sie Patienten mit Headsets versorgten, die über ein Smartphone gesteuert werden konnten. Die Teilnehmer wählten eine der drei verfügbaren Umgebungen – einen Strand, einen Wald oder einen Berg. Nach mehreren Sitzungen berichteten die Patienten über eine Verbesserung ihres Wohlbefindens, ihrer Stimmung und ihres Stressniveaus.

VR während der Wehen

Die Geburt eines Kindes ist eine weitere äußerst schmerzhafte Erfahrung, die mit VR behandelt werden könnte, und Forscher testen diesen Weg.

Das Cedars-Sinai-Krankenhaus experimentierte mit der Verwendung von VR-Headsets für 40 Erstgebärende, die beschlossen hatten, während der Wehen auf Schmerzmittel zu verzichten. Über das Headset sahen sich die Patienten verschiedene Arten von Inhalten an, die in Zusammenarbeit mit einem Geburtshelfer erstellt wurden, der den Frauen Atemanweisungen gab und andere Arten von Anleitung anbot. Alle Teilnehmer gaben eine Verringerung der Schmerzen an.

In einem anderen Fall bestätigte ein Team türkischer Forscher, dass VR bei der Behandlung von Wehenschmerzen erfolgreich ist. Sie wiesen jeden Teilnehmer in den frühen Stadien der Wehen in die Verwendung des Headsets ein und gaben ihnen die Möglichkeit, ihre Lieblingsszene in der Natur auszuwählen, die sie auch in den fortgeschrittenen Stadien der Wehen weiterhin betrachteten. Erneut erlebten die Teilnehmer ein höheres Maß an Zufriedenheit und weniger Schmerzen bei der Nutzung der Technologie.

VR zur Linderung chronischer Schmerzen

Laut einer aktuellen Umfrage leiden 50,2 Millionen Erwachsene in den USA unter chronischen Schmerzen. Davon leiden 24,4 Millionen unter schwächenden Schmerzen, die ihre Fähigkeit zur Ausübung alltäglicher Aktivitäten einschränken. Um hier Abhilfe zu schaffen, untersuchen Forscher das Potenzial des Einsatzes von VR zur Schmerzlinderung.

AppliedVR, ein VR-Unternehmen mit Sitz in Los Angeles, möchte die Technologie nutzen, um Menschen dabei zu helfen, mit chronischen Schmerzen zu Hause umzugehen, auch wenn sie die VR-Headsets abgenommen haben. Dies spiegelt sich in den Worten von AppliedVR-Mitbegründer Josh Sackman in seinem Interview mit Fierce Health wider:

„Das Ziel besteht darin, den Patienten Fähigkeiten beizubringen, damit sie besser auf ein Leben vorbereitet sind, das möglicherweise Schmerzen mit sich bringt, wenn sie das Headset abnehmen.“

Das Unternehmen führte eine Studie mit 74 Personen mit chronischen Schmerzen im unteren Rückenbereich durch. Die Forscher wiesen die Patienten in die Verwendung des Headsets ein und brachten ihnen einige Selbstmanagementfähigkeiten bei, die sie auch nach dem Abnehmen der Headsets anwenden können. Nach 21 Tagen berichteten die Teilnehmer über einen Rückgang der Schmerzbeeinträchtigung bei ihren täglichen Aktivitäten.

Die FDA genehmigt weiterhin VR-betriebene Geräte zur Behandlung chronischer Schmerzen. Erst kürzlich gab es grünes Licht für das EaseVRx-Headset, das kognitive Verhaltenstherapie zur Linderung chronischer Schmerzen bei erwachsenen Patienten einsetzt. So beschrieb Beth Darnall, die wissenschaftliche Chefberaterin von EaseVRx, den Ansatz des Unternehmens in ihrem Interview für Healthline:

„Einzelpersonen schalten das Headset ein und befinden sich in einer immersiven 3D-Welt, in der sie eine neue Umgebung um sich herum sehen und angewiesen werden, im Kontext dieser Umgebung zu interagieren, um verschiedene Informationen zu erfahren, beispielsweise über die Rolle von Schmerzen im Gehirn und wie Schmerzen gibt es im Zentralnervensystem und was kann getan werden, um das Nervensystem im Zusammenhang mit Schmerzen zu lindern oder zu beruhigen.“

Das Unternehmen führte ein Experiment durch, bei dem 46 % der Teilnehmer nach der Verwendung von EaseVRx eine Schmerzreduktion von über 50 % erlebten.

VR für pädiatrische Patienten

Forscher haben auch mit VR-Headsets zur Schmerzbehandlung bei Kindern experimentiert.

Ein Team von Wissenschaftlern der Sheffield Hallam University im Vereinigten Königreich untersuchte, wie VR Kindern helfen kann, die Verletzungen der oberen Gliedmaßen, wie zum Beispiel Frakturen, erlitten haben, die ihre Bewegungsfreiheit einschränken. Die Forscher rekrutierten Patienten im Alter von 7 bis 16 Jahren vom Children's Hospital Trust in Großbritannien und statteten sie mit einem VR-Headset und Touch-Controllern aus. Das Headset bot zwei Spielumgebungen, in denen Kinder Armbewegungen für ihre Rehabilitation üben konnten. Beim Kletterspiel konnten die Teilnehmer Steine ​​greifen und klettern, während Kinder, die sich für das Bogenschießen entschieden hatten, Bewegungen zum Pfeilschießen ausführten.

Die Teilnehmer empfanden diese Sitzungen als angenehmer als ihre regulären Armbewegungsübungen. Diese Spiele gaben den Kindern die Ablenkung, die sie brauchten, um mit Rehabilitationsschmerzen fertig zu werden.

In einem anderen Beispiel setzte ein Team belgischer Forscher VR ein, um den Stress und die Angst zu verringern, denen Kinder im Krankenhausumfeld ausgesetzt sind. An diesem Experiment nahmen 55 Patienten im Alter von 4–16 Jahren teil. Die Teilnehmer nutzten eine VR- und Schmerzmanagement-App namens Relaxation-VR mit einem Oculus Go VR-Headset. Verschiedene über die App zugängliche Umgebungen veranlassten Benutzer dazu, Meditations- und Atemübungen durchzuführen, um sich während der Eingriffe zu entspannen oder einfach ihre Krankenhausaufenthaltszeit zu verlängern. Die Kinder gaben an, dass sie bei der Nutzung des VR-Systems weniger Stress und weniger Schmerzen hatten und sich im Allgemeinen glücklicher fühlten.

VR für Schmerzmanagementanalyse und zukünftige Trends

Aus den zitierten Forschungsbemühungen geht hervor, dass VR tatsächlich sowohl akute als auch chronische Schmerzen lindern und das Ausmaß von Angstzuständen und Depressionen reduzieren kann. Die Technologie stellt jedoch die folgenden Herausforderungen dar.

• Die meisten dieser Geräte sind ziemlich teuer, nicht versichert und werden es höchstwahrscheinlich auch nicht sein, bis VR zur Mainstream-Technologie wird.
• Es entstehen hohe Struktur- und Integrationskosten, und jede Arztpraxis, die die Technologie einsetzen möchte, muss VR reibungslos in ihre täglichen Arbeitsabläufe und Prozesse integrieren.
• Forscher beobachten bei einigen Patienten Nebenwirkungen. Die häufigste Erkrankung ist Cybersickness, wenn Patienten beim Tragen eines Headsets Übelkeit verspüren. Weitere unerwünschte Erfahrungen sind Kopfschmerzen und verschwommenes Sehen. Diese Symptome klingen nach wiederholtem Einsatz von VR zur Schmerzbehandlung tendenziell ab.
• Eine weitere wichtige Sorge besteht darin, dass die Technologie ihre Vorteile verliert, wenn sich Patienten durch wiederholte Exposition zu sehr an VR gewöhnen.

Mit Hilfe von Entwicklungsagenturen für Gesundheitssoftware werden Forscher weiterhin mit der Technologie experimentieren, um bequemere Methoden für die Bereitstellung zu finden. Und wenn VR zur gängigen Praxis wird, werden einige der oben genannten Probleme, beispielsweise die der Versicherung, gelöst.

Ärzte haben diese Technologie nicht nur in Eigenregie eingesetzt, sondern haben auch damit experimentiert, sie zusammen mit anderen Substanzen einzusetzen. Beispielsweise hat Dr. Tim Canty vom Comprehensive Spine and Pain Center of New York VR zusammen mit Ketamin eingesetzt, um Schmerzen bei Patienten mit Depressionen zu lindern.

In einem anderen Experiment untersuchten Forscher, wie VR Hypnose bei der Schmerzbehandlung ergänzen kann. Das Team setzte die Patienten einer hypnotischen Induktion aus und „transportierte“ sie dann in eine virtuelle Realität.

Zusammenfassen

Der Gesundheitssektor experimentiert erfolgreich mit dem Einsatz von VR in der Schmerzbehandlung. Die Technologie hat bewiesen, dass sie Patienten bei der Rehabilitation nach Verletzungen helfen und ihre Lebensqualität bei chronischen Erkrankungen verbessern kann.

Wie bei den meisten Technologien gibt es keine Einheitslösung, die für alle passt. Ärzte müssen für jede Patientengruppe eine optimale maßgeschneiderte VR-Lösung finden. Zunächst muss das Design des Headsets angepasst werden. Beispielsweise müssen Headsets klein und leicht sein, wenn sie für zahnmedizinische Zwecke verwendet werden. Und sie können bei thermischen Verletzungen nicht mit der Haut des Patienten in Berührung kommen.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist, dass Patienten eine Auswahl hinsichtlich der angezeigten Inhalte haben müssen. Manche Menschen reagieren gut auf Achtsamkeitsübungen und den Blick in die Natur, andere bevorzugen intensivere Reize. Nutzen Sie die Entwicklungsdienste für VR- und Augmented-Reality-Apps, um Inhalte zu entwerfen, die zu Ihrer Praxis und Ihrer Patientengruppe passen.

Erwägen Sie den Einsatz von VR in Ihrer Arztpraxis? In Kontakt kommen! Wir helfen Ihnen bei der Konzeption und Erstellung maßgeschneiderter Inhalte und deren Integration in VR-Hardware.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf der Website der Itrex Group veröffentlicht.