Wie man mit Kritik umgeht, The Lincoln Way – Eine Botschaft für unsere Zeit
Veröffentlicht: 2018-04-08Für Lincoln war es wichtiger, dem treu zu bleiben, woran man glaubte, als um jeden Preis zu gewinnen
Heute scheint die Welt ein übles Gebräu aus Schuldzuweisungen, Kritik und Abneigung gegen unsere Mitmenschen geworden zu sein. Aber das aktuelle Klima ist nicht einzigartig.
So war es auch in den 1860er Jahren, als die Vereinigten Staaten in den Bürgerkrieg verwickelt waren. Der amerikanische Präsident Abraham Lincoln war mittendrin – beschimpft, kritisiert, herabgesehen und in alle möglichen Richtungen gezogen. In den Kriegsjahren ließen die Turbulenzen Lincoln erheblich altern und brachen ihn fast.
Aber Abraham Lincolns genialer Umgang mit Kritik würde helfen, nicht nur seine eigene Bewältigungsfähigkeit zu retten, sondern Amerika selbst. Heute können wir von Lincolns unerbittlicher Geduld und Führungsqualitäten lernen, Kritik auf den Kopf zu stellen, damit sie für uns arbeitet, nicht gegen uns.
„Ich bin nicht verpflichtet, zu gewinnen, aber ich bin verpflichtet, wahr zu sein.“
Lincoln war bereit, Kritik anzunehmen, da er wusste, dass es unmöglich war, es allen immer recht zu machen. Er betrachtete Kritik als eine natürliche Folge davon, seine Werte zu leben. Es ist unvermeidlich. Für Lincoln war es wichtiger, dem treu zu bleiben, was man glaubte, als um jeden Preis zu gewinnen. Das ist einer der Hauptgründe, warum die Geschichte ihn mit so großer Bewunderung betrachtet hat. Heute müssen wir uns fragen, was unsere Entscheidungen leitet. Sind es die Ansichten und die Kritik anderer Menschen oder sind es unsere eigenen Grundüberzeugungen und Werte? Das eine führt zu Unentschlossenheit und Chaos, das andere verschafft Respekt.
„Wer ein Herz hat zu helfen, hat ein Recht zu kritisieren.“
Lincoln arbeitete eng mit vielen Leuten zusammen, die ihn nicht mochten oder ihm sehr kritisch gegenüberstanden. Dem Präsidenten war das egal. Solange die, bei denen er Rat suchte, die gleichen Ziele hatten wie er und deren Herz am rechten Fleck war, konnten sie alles kritisieren, was sie wollten. Heute – Kritik ist weit verbreitet und dient der Spaltung. Aber können wir es so sehen, wie Lincoln es getan hat – nicht als Hindernis, sondern als etwas, von dem wir lernen können, und als etwas, das bei Bedarf hinter der wichtigeren Priorität zurücktritt, für eine gemeinsame Sache zusammenzuarbeiten?
„Ich mag diesen Mann nicht. Ich muss ihn besser kennenlernen.“
Wenn uns jemand sehr kritisch gegenübersteht, liegt das oft daran, dass er unsere Perspektive nicht sehen kann. Anstatt wütend zu werden und diejenigen zu beschuldigen, die nicht einer Meinung mit ihm waren, hörte sich Lincoln ihre Argumente an und teilte dann seine Perspektive. Er tat dies mit Frederick Douglass, dem prominentesten schwarzen Anführer der Zeit und einem großen Kritiker von Lincoln. Als er Lincoln zum ersten Mal im Weißen Haus traf, erwartete Douglass, dass der Präsident ihm eine tolle Zeit bescheren würde. Stattdessen war Lincoln (der alles über Douglass' harsche Kritik wusste) daran interessiert, Douglass zuzuhören und warum er so fühlte, wie er es tat. Douglass setzte sich nicht durch (er wollte, dass Lincoln einen bizarren Plan fallen ließ, alle Schwarzen aus den USA in fremde Länder zu verschiffen), aber er sagte später, dass er den Schmerz auf Lincolns Gesicht gesehen und seine Aufrichtigkeit gespürt habe. Bevor wir andere schlagen oder reflexartig auf die geringste wahrgenommene Ungerechtigkeit reagieren, sollten wir uns die Zeit nehmen, Ankläger zu treffen und ihre Notlage vollständig zu verstehen.
Abraham Lincoln war die Person mit der geringsten Wahrscheinlichkeit, Amerika zusammenzuhalten, geschweige denn Präsident zu werden.
Im Alter von neun Jahren wurde er von einem Pferd gegen den Kopf getreten, wodurch er 24 Stunden lang bewusstlos war. Er wurde während eines Raubüberfalls in den Kopf geschlagen, schnitt sich versehentlich mit einer Axt in die Hand, erkrankte nicht nur einmal, sondern zweimal an Malaria (Malaria wird durch einen Mückenstich übertragen und kann tödlich sein) und war mit sechs Jahren mit nur 175 Pfund gefährlich dünn Fuß vier.
Seine Frau hielt ihn für zu vertrauensselig für sein eigenes Wohl. Er hatte fast keine formale Bildung, war unbeholfen, sah normalerweise traurig aus und schrieb einmal: „So zu bleiben, wie ich bin, ist unmöglich; Ich muss sterben oder besser werden, scheint mir.“ Unmittelbar nach seiner Ernennung zum Präsidenten sah Lincoln alles andere als siegreich aus und gab zu: „Mir geht es nicht gut.“
Trotz seines wackeligen Hintergrunds sollte Abraham Lincoln einer der diszipliniertesten und mitfühlendsten Führer aller Zeiten werden.
Seine bemerkenswerte Fähigkeit, sich Kritik zu stellen, ohne sich von ihr zerstören zu lassen, war ein Schlüsselfaktor für seinen Erfolg.
Lange bevor Rex Tillerson den US-Präsidenten Donald Trump einen „Idioten“ genannt haben soll, wurde Lincoln nicht nur von seinen Feinden, sondern auch von denen auf seiner Seite mit allen möglichen Namen beschimpft. Einer von Lincolns obersten Kommandeuren, George McClellan, bezeichnete den Präsidenten sowohl als „Idioten“ als auch als „Gorilla“.
Wenn man auf diese Tage zurückblickt, sagen Historiker, dass Lincoln klug vorsichtig war, alle Aspekte eines Problems sorgfältig durchdachte und sich Zeit nahm, bevor er handelte. Aber zu seiner Zeit wurde dieser akribische Ansatz als ineffizient angesehen, da ein republikanischer US-Senator zu dieser Zeit, Zachariah Chandler, Lincoln als „schüchtern und schwankend“ bezeichnete.
Enge Freunde waren unter denen, die sich gegen ihn wandten. Senator Charles Sumner war jemand, den Lincoln oft um Rat bat, aber Sumner sagte dann, dass Lincoln kein echtes Talent für „wichtige“ Angelegenheiten fehle.
Es spielte keine Rolle, was Lincoln sagte oder tat. Dafür würde er heftig kritisiert werden.
Sogar die Gettysburg-Rede, die als eine der größten Reden der Geschichte angesehen wird, wurde von Zeitungen kritisiert, mit einer Aussage, dass man sich nichts Langweiligeres einfallen lassen könne, wenn man es versuchte.
An der Heimatfront sah es für Lincoln nicht besser aus. Seine Frau Mary Todd Lincoln, bekannt für ihre Wutanfälle, war extrem eifersüchtig auf ihren Ehemann, der alle Schlagzeilen bekam. Sie beschimpfte ihn oft und schlug ihm ins Gesicht.
Als Lincoln glaubte, dass es ihm gut gehe, war er entsetzt zu erfahren, dass es nicht „gut genug“ war. Die damaligen schwarzen Führer begrüßten zwar Lincolns Schritt, schwarzen Männern den Militärdienst zu erlauben, kritisierten jedoch, dass Lincoln es für angebracht hielt, ihnen weniger als weißen Soldaten zu zahlen. (Lincoln versuchte sich zu verteidigen und sagte, er gehe ein großes Risiko ein, wenn er überhaupt ehemalige Sklaven beim Militär dienen lasse, und er dachte, sie sollten dafür dankbar sein).
Wie reagierte Lincoln auf das endlose Trommelfeuer der Kritik?
Er war ein Mensch und soll von der Verachtung, die auf ihn gehäuft wurde, sehr gequält worden sein. Lincoln, der ebenfalls an Depressionen litt, dachte kurz an Selbstmord. Er sagte einmal, er wäre lieber tot als „im Haus meiner Freunde missbraucht“.
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(Lincolns erste Selbstmordgedanken kamen früher im Leben, als eine Freundin, Ann Rutledge, zu der Zeit starb, als sie planten zu heiraten. Lincoln schrieb, er sei „der elendeste Mann, der lebt“. Ein Selbstmordgedicht wurde 1838 geschrieben, als Lincoln es tun würde waren 29 Jahre alt, aber Historiker können sich nicht einigen, ob Lincoln tatsächlich der Autor war).
Dieses Foto von Abraham Lincoln zeigt einen Mann, der unter der unglaublichen Belastung des Bürgerkriegs schnell gealtert ist. Jede Kritik steht in seinem faltigen Gesicht. Doch dieses Bild von 1864 war laut seinem Sohn Robert Todd „das beste Abbild meines Vaters“. (Robert Todd würde leben, um in die Fußstapfen seines Vaters als Anwalt, Geschäftsmann und Politiker zu treten. Er lebte viel länger als sein Vater und starb 1926 im Alter von 82 Jahren im Schlaf).
Trotz aller Negativität in seinem Leben war tief in Abraham Lincoln ein Strahl von Optimismus. Obwohl nicht übermäßig religiös, hoffte und betete Lincoln für das, was er „die besseren Engel unserer Natur“ nannte. Er glaubte, dass jeder Mensch sowohl „Gutes“ als auch „Böses“ in sich trägt, und versuchte, die liebevolle und „vernünftige“ Seite der Menschen anzusprechen. (Lincoln soll nicht an ein Leben nach dem Tod geglaubt haben, sondern dass sich die Leute aufgrund Ihres Rufs an Sie erinnern werden).
Er lernte, Humor einzusetzen, um die Prüfungen und Wirrungen des Lebens zu bekämpfen. Während einer Debatte mit dem politischen Gegner, Senator Stephen Douglas, beschuldigte Douglas Lincoln, zwei Gesichter zu haben, worauf Lincoln antwortete: „Wenn ich zwei Gesichter hätte, würde ich dieses tragen?“
Gegen Ende des Bürgerkriegs, als General Ulysses S. Grant Schlachten für die Union gewann, waren einige von Lincolns Adjutanten der Meinung, Grant trinke zu viel Whisky und sollte daher gefeuert werden (trotz seiner Siege). Lincolns Antwort: „Ich wünschte, einige von Ihnen würden mir sagen, welche Whiskymarke Grant trinkt. Ich würde gerne jedem meiner anderen Generäle ein Fass davon schicken.“
Im Laufe der Zeit verband Lincoln seine Hoffnung und seinen Humor mit einem viel dickeren Fell . Die kleinliche Kritik anderer war gering im Vergleich zum breiteren Guten. Er beschloss, sein Selbstmitleid zu beenden und stattdessen im besten Interesse eines vereinten Amerikas zu handeln. Wenn das bedeutete, talentierte Leute einzustellen, die ihn zufällig verachteten, dann sei es so.
Und genau das tat Abraham Lincoln.
In ihrem Blockbuster-Buch „Team of Rivals: The political Genius of Abraham Lincoln“ weist die Autorin Doris Kearns Goodwin darauf hin, dass Lincoln etwas getan hat, was heute nur sehr wenige Führungskräfte in Politik oder Wirtschaft jemals tun würden. Er ernannte Leute, die mit ihm konkurrierten, und beschimpfte ihn, um Teil seines inneren Kabinetts zu werden.
Unter ihnen war Edwin Stanton, der angeblich extrem unhöflich und stur war – aber auch einen brillanten Verstand hatte. In seiner Zeit als Anwalt wurde Lincoln von Stanton schlecht behandelt, der Lincoln als „lange, schlanke Kreatur“ bezeichnete.
Aber Lincoln konnte über die Beleidigungen hinwegsehen.
Er konzentrierte sich auf den zukünftigen Nutzen und machte Stanton zu seinem Kriegsminister. (Im Laufe der Zeit überzeugte Lincolns Persönlichkeit Stanton, der Berichten zufolge nach Lincolns Tod gesagt haben soll: „Jetzt gehört er den Zeitaltern an“ – obwohl Historiker immer noch darüber streiten, ob Stanton das tatsächlich gesagt hat).
Lincolns Kriegsminister Edwin Stanton ist hier abgebildet. Die stählernen Augen zeigen Stantons Mangel an Fürsorge, aber Lincoln sah dies als Vorteil im Kampf der Union, die Konföderiertenstaaten zu besiegen, die entschlossen waren, sich zu trennen, damit sie die Praxis der Sklaverei fortsetzen konnten. Am Anfang mochten sich Lincoln und Stanton nicht, aber Lincoln stellte Stanton trotzdem ein, zum Wohle der Allgemeinheit.
Die Geschichte von Lincolns Ermordung ist bekannt.
Weniger bekannt ist, dass Lincoln seine eigene Tötung kurz vor der eigentlichen Schießerei in einem beängstigenden Traum vorausgesagt zu haben scheint.
Lincolns ehemaliger Anwaltspartner Ward Hill Lamon, der Lincolns Freund und Teilzeit-Leibwächter wurde, behauptet, er sei einer der wenigen Menschen beim Präsidenten gewesen, als Lincoln widerwillig von einem Traum sprach, den er im Weißen Haus hatte. Laut Lamon sagte Lincoln, er sei eingeschlafen und habe … „eine todesähnliche Stille um mich herum“ gespürt. Lincoln sagte, er könne Menschen weinen hören, also ging er auf die Suche nach den „traurigen Geräuschen der Not“. Er landete dann im East Room, wo er auf „eine widerliche Überraschung“ stieß, nämlich eine Leiche, die von Soldaten und Trauernden umgeben war. Im Traum fragt Lincoln: „Wer ist tot?“ Ein Soldat antwortet: „Der Präsident … von einem Attentäter getötet“. Lincoln behauptete, er sei dann aufgewacht, als er einen lauten Ausbruch von Trauer in seinem Kopf hörte, und konnte nicht wieder einschlafen – zu erschrocken von der unheimlichen Erfahrung.
(Es wurde von Lamon berichtet, dass Lincoln nicht an die Macht der Träume glaubte und dass Lincoln versuchte, den Traum als seltsam, aber keineswegs als Zukunftsvorhersage abzutun).
Ein paar Tage später, am 14. April 1865 (Karfreitag), hielten sich Präsident Lincoln und seine Frau an den Händen, feierten die Kapitulation der konföderierten Armee durch Robert E. Lee und besuchten eine Komödie im neu erbauten Ford-Theater in Washington . Während der Pause stieg ein Schauspieler des Stücks, John Wilkes Booth (der gegen Lincolns Plan war, Schwarzen das Wählen zu ermöglichen), die Treppe zum Balkon hinauf, auf dem Lincoln saß, und schoss ihm aus nächster Nähe in den Hinterkopf . (Mary und Abraham Lincoln hielten noch Händchen, als die Kugel abgefeuert wurde).
Es wurde berichtet, dass Lincolns damaliger Leibwächter John Parker beschloss, während der Pause abzureisen, um etwas zu trinken, wodurch der Präsident und seine Frau verwundbar blieben und Booth seine Gelegenheit gab. (Booth entkam in dieser Nacht und war 12 Tage auf der Flucht, bevor er etwa 70 Meilen entfernt aufgespürt wurde, als er versuchte, sich auf einer Farm zu verstecken. Nachdem er sich weigerte, sich zu ergeben, wurde er von der Armee getötet).
Lincolns Leiche wurde ins Weiße Haus gebracht, wo er schockierenderweise im East Room, dem genauen Ort in Lincolns angeblichem Traum, aufgebahrt wurde.
Obwohl er viel älter aussah, war Abraham Lincoln nur 56 Jahre alt, als er starb. (Lincoln starb einen Tag nachdem er erschossen wurde).
Abraham Lincolns Freude über das Ende des Krieges war extrem kurzlebig, da das Attentat nur 5 Tage nach der Kapitulation der Konföderierten stattfand. Es waren vielleicht die einzigen 5 Tage wahren Glücks, die der große Mann in seinem ganzen Leben erlebte.
Tausende sind hier zu sehen, die sich auf den Weg zu Lincolns „Begräbniszug“ in Buffalo machen. Der Zug transportierte Lincoln von Washington in seine Heimatstadt Springfield, Illinois. Lincolns Sohn Robert Todd fuhr mit dem Zug, der auch die Überreste von Lincolns drittem Sohn William Wallace beförderte, der im Alter von 11 Jahren an Typhus starb. Lincolns Frau Mary Todd war zu aufgebracht, um sich der Prozession anzuschließen. (Sie wurde später in eine Irrenanstalt eingeliefert).
Erst Jahrzehnte nach seinem Tod würde Abraham Lincolns brillanter und selbstloser Umgang mit Kritik, Misstrauen und Konflikten mit Nachdenken und Nachdenken voll und ganz anerkannt, respektiert und gelobt werden.
Seine beeindruckende Gestalt stand über der Kritik und ermöglichte es einer zerbrochenen Nation, schließlich zu heilen.
Heute – in unseren Bemühungen, Frieden zu suchen und diese unruhige Welt zu verstehen, denen zu vergeben, die uns kritisieren, und was noch wichtiger ist – zu versuchen, sie zu verstehen – wie es Abraham Lincoln tat – ist der Schlüssel zur Erlösung.
Als Lincoln zum ersten Mal Sklaven aus der Knechtschaft befreite, damit sie Soldaten werden und der Union helfen konnten, den Bürgerkrieg zu gewinnen, wurde er dafür scharf kritisiert, weil es ein Schritt war, der die Konföderation verärgerte und dazu diente, den Bürgerkrieg zu verlängern. Die meisten Amerikaner sehnten sich damals verzweifelt nach Frieden, selbst wenn dies bedeutete, die Sklaverei beizubehalten. Aber Lincoln weigerte sich, sein Wort zurückzunehmen und sagte, er könne nicht mit sich selbst leben, wenn er es täte. Lincolns Berater sagten ihm, dass seine Sturheit, zu seinem Wort zu stehen, ihn die Wiederwahl kosten würde. Sie lagen falsch. Abraham Lincoln wurde im November 1864 in seine zweite Amtszeit gewählt.
[Dieser Beitrag von Cory Galbraith erschien zuerst auf LinkedIn und wurde mit Genehmigung reproduziert.]