So gründen Sie eine Unternehmensstiftung

Im Unternehmenssektor ist 2023 ein Jahr der Massenentlassungen, des engeren Gürtels und eines Gefühls der Unvorhersehbarkeit. Diese Realität hat Social-Impact-Teams besonders hart getroffen. Da viele Unternehmensführer ihre Prioritäten verschieben, gerät die soziale Verantwortung der Unternehmen allzu oft in den Hintergrund.

Auch wenn CSR-Experten es vorher nicht begriffen haben, haben sie jetzt ein tiefes Verständnis dafür, wie wichtig es ist, ihre Arbeit zukunftssicher zu machen. Auch wenn die Art der Spenden von Unternehmen bedeutet, dass einige Aspekte der Unternehmensphilanthropie immer vom Unternehmensgewinn abhängen, gibt es Maßnahmen, die CSR-Teams ergreifen können, um die soziale Wirkungsarbeit vor der Marktvolatilität zu schützen, die ihre Bemühungen untergraben kann.

Die Gründung einer Stiftung zur Auszahlung von Unternehmenszuschüssen ist eine Möglichkeit für CSR-Teams, die soziale Wirkungsmission eines Unternehmens von der natürlichen Unvorhersehbarkeit der Unternehmenswelt abzuschirmen. Aber die Gründung einer Stiftung braucht Zeit (und einiges an Bürokratie). Es ist nicht für jedes Unternehmen das Richtige. Allerdings sollte jedes Unternehmen, das über ein CSR-Programm verfügt, darüber nachdenken, wie eine Unternehmensstiftung zu seiner Mission passen könnte. Auch wenn Sie zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bereit sind, eine Stiftung zu gründen, lohnt es sich zu überlegen, ob eine Unternehmensstiftung in Ihren langfristigen Plänen enthalten sein sollte.

Was ist eine Unternehmensstiftung?

Eine Unternehmensstiftung ist eine von der Kapitalgesellschaft getrennte juristische Person. Es handelt sich um eine gemeinnützige, steuerbefreite private Wohltätigkeitsorganisation gemäß 501(c)(3) und nicht um eine öffentliche Wohltätigkeitsorganisation. Die Aktivitäten der Stiftung werden vom Unternehmen betrieben und finanziell unterstützt und stehen im Einklang mit den philanthropischen und sozialen Verantwortungsinitiativen des Unternehmens und tragen dazu bei, diese zu erfüllen.

Der Steuerbefreiungsstatus einer Unternehmensstiftung verpflichtet diese, mindestens jährlich einen bestimmten Prozentsatz der Mittel auszuschütten. Stiftungen vergeben in der Regel Unternehmenszuschüsse und Stipendien, verdoppeln Mitarbeiterspenden und ehrenamtliche Freizeit, stellen Waren und Dienstleistungen bereit und/oder bieten Katastrophenhilfe an.

Beispielsweise stellt die Firehouse Subs Foundation lebensrettende Ausrüstung, Aufklärung und Stipendien im Bereich der öffentlichen Sicherheit sowie Katastrophenhilfe bereit und hat bisher über 73 Millionen US-Dollar gespendet.

Eine Unternehmensstiftung stärkt Ihre CSR-Arbeit

Bei der Gründung einer Unternehmensstiftung geht es nicht darum, sich von der bereits geleisteten sozialen Arbeit abzuwenden. Es geht darum, dieses Engagement zu vertiefen und eine formellere Infrastruktur aufzubauen, die Ihre Investitionen in die Gemeinschaft und Ihre ESG-Bemühungen langfristig unterstützt.

Festigen Sie Ihre Mission für die Zukunft

Einer der heiklen Aspekte von Unternehmensspenden ohne eine Stiftung besteht darin, dass sich die soziale Wirkungsmission eines Unternehmens mit den Winden des Geschäfts ändern kann. In gewisser Weise sorgt das für Agilität. Aber diese Agilität hat ihren Preis.

Soziale Auswirkungen erfolgen in einem ganz anderen Tempo als bei anderen Unternehmensprogrammen. Es basiert nicht auf demselben Zeitrahmen wie vierteljährliche Renditen. Um einen sinnvollen Unterschied zu machen, erfordern CSR-Programme ein langfristiges, nachhaltiges Engagement. Wenn sich ein Unternehmen basierend auf Markttrends ständig neuen Anliegen zuwendet, wird es wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, eine echte Wirkung zu erzielen.

Außerdem gibt es keine Möglichkeit zu wissen, was die Zukunft bringt. Wenn ein neuer CEO einspringt, der die soziale Verantwortung des Unternehmens nicht schätzt, könnten die Ressourcen des internen CSR-Teams erschöpft sein.

Als eigenständige Einheit mit eigener Führung kann eine Stiftung eine soziale Wirkungsmission langfristig festigen. Auf diese Weise bleiben soziale Wirkungsprogramme intakt, wenn sich Geschäftsprioritäten ändern oder die Führung wechselt. Und die Stiftung kann immer noch agil sein, aber anstatt auf Marktschwankungen zu reagieren, kann sie stärker auf die Bedürfnisse der Gemeinschaft eingehen.

Tipp: Unabhängig davon, ob Sie eine Stiftung gründen oder nicht, sollten Sie sich bemühen, klar zu formulieren, was Ihre aktuelle Social-Impact-Mission ist und wie sie sich in den nächsten fünf, zehn und fünfzig Jahren ändern und/oder gleich bleiben soll.

Stellen Sie zunächst ein Team zusammen, das sich auf Philanthropie konzentriert

Eine Unternehmensstiftung hat ihre eigene Führung und ihr eigenes Personal. Diese Fachkräfte sind keine Mitarbeiter des Unternehmens, sondern Mitarbeiter der Stiftung, was bedeutet, dass ihr Fokus rein philanthropisch sein kann.

Die Unabhängigkeit vom Unternehmensbereich ermöglicht es den Stiftungsmitarbeitern, Prioritäten entsprechend den Bedürfnissen der Gemeinschaft zu setzen und Nachhaltigkeit und Langlebigkeit in den Vordergrund zu stellen. Anstatt sich von einem CEO leiten zu lassen, führt die Stiftungsleitung Gespräche mit ihnen, trifft aber ihre eigenen Entscheidungen. Sie konzentrieren sich auf die Gesundheit und das Wohlergehen der Stiftung und müssen sich nicht um das Geschäft kümmern.

Ein internes CSR-Team kann sich darauf konzentrieren, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben, ist aber immer der Unternehmensführung und ihren Erfolgsmaßstäben verpflichtet. Diese Dualität kann die Fähigkeit eines CSR-Teams, effektiv zu sein, beeinträchtigen. Es kann sie in Rahmenbedingungen zwingen, die nicht zur Social-Impact-Arbeit passen, und sie vom Experimentieren und Innovationen abhalten.

Tipp: Betrachten Sie Stiftungsmitarbeiter vs. CSR-Team nicht als eine „Entweder-Oder“-Frage. Die Mitarbeiter einer Stiftung benötigen weiterhin interne Unterstützung, damit sie mit den Mitarbeitern in Kontakt bleiben und mit der Führung im Gespräch bleiben können. Denken Sie über eine Struktur nach, die beides nutzt.

Stärken Sie die Beziehungen zu gemeinnützigen Organisationen

Wenn Sie eine Stiftung gründen, schützen Sie nicht nur Ihre internen CSR-Programme vor der Volatilität des Marktes, sondern tragen auch dazu bei, Ihre gemeinnützigen Partner zu schützen. Diese Konstanz kommt ihnen sehr zugute.

Durch die Gründung einer Stiftung zeigen Sie gemeinnützigen Organisationen, dass Sie langfristig dabei sind. Es geht Ihnen nicht darum, etwas Geld für eine gute Sache auszugeben und dann weiterzumachen. Die Investition in eine Stiftung zeigt ein Engagement für Ihre Mission, das schwer zu reproduzieren ist. Gemeinnützige Organisationen werden aufmerksam.

Die Natur einer Unternehmensstiftung sorgt für Stabilität. Für Stiftungsleiter und Mitarbeiter sind Langlebigkeit und Stabilität ein zentrales Ziel. Tatsächlich hängen ihre Arbeitsplätze davon ab. Deshalb treffen sie strategische Entscheidungen, die dafür sorgen, dass das Fundament langfristig stabil bleibt. Dies könnte bedeuten, dass sie eine Mittelreserve vorhalten, um Programme zu überbrücken, falls das Unternehmen in mageren Jahren die Unterstützung zurückzieht. Oder Sie erstellen einen Finanzierungsplan, der sich über fünf bis zehn Jahre erstreckt statt jeweils nur ein Jahr. Diese langfristige Planung hilft gemeinnützigen Organisationen, zu wissen, was auf sie zukommt, und entsprechend zu planen.

Tipp: Betrachten Sie die gemeinnützigen Partner, mit denen Sie zusammenarbeiten, als strategische Partner, die Ihnen bei der Erfüllung Ihrer sozialen Mission helfen können, unabhängig davon, ob Sie eine Stiftung gründen oder nicht.

8 Schritte zur Gründung einer Unternehmensstiftung

Die Gründung einer Unternehmensstiftung erfordert einige der gleichen strategischen Entscheidungen und administrativen Details wie die Gründung eines Unternehmens.

1. Wählen Sie Führung

Ernennen Sie einen Vorstand, der sich aus Führungskräften und Mitarbeitern zusammensetzt, die verschiedene Funktionsbereiche, Ebenen des Organigramms und Affinitätsgruppen repräsentieren. Es ist wichtig, eine Reihe unterschiedlicher Perspektiven zu erhalten.

2. Mitarbeiter einbinden

Erstellen Sie einen Plan, um Mitarbeiterunterstützung für Stiftungsaktivitäten zu gewinnen. Als Vorstandsmitglieder treiben Mitarbeiter und Führungskräfte gemeinsam die Entscheidungen und die Ausrichtung der Stiftung voran, allerdings nur, nachdem sie Ideen und Feedback von den Mitarbeitern des Unternehmens eingeholt haben. Der Auftrag der Stiftung muss auf die Interessen und Leidenschaften der Mitarbeiter abgestimmt sein. Fördern Sie die Unterstützung Ihrer Mitarbeiter mit Spenden-Match-Programmen.

3. Definieren Sie Ihre Mission

Die Mission Ihrer Stiftung ist nicht nur auf die Mission Ihres Unternehmens abgestimmt, sondern auch auf dessen Werte, strategische Ausrichtung und CSR-Strategie. Die Mission der Stiftung dient als ihr Nordstern und sorgt dafür, dass sich Stiftungsleiter und Mitarbeiter auf die richtigen Aktivitäten konzentrieren. Der Auftrag ist auch für den IRS wichtig, da er Ihren Steuerbefreiungsstatus auf der Grundlage des ausdrücklichen gemeinnützigen Zwecks der Stiftung gewährt.

Der Auftrag der Stiftung leitet die Entscheidungen des Vorstands und der Mitarbeiter in Bezug auf:

• Welche Projekte unterstützt werden sollen
• Wem Sie dienen werden
• Wie Sie ihnen dienen werden – Stipendien, Zuschüsse oder kompetenzbasierte Freiwilligenarbeit
• Wo Sie sie bedienen werden – lokal, national oder global
  

4. Verbünden Sie sich für Compliance

Beauftragen Sie einen professionellen Berater und/oder ein Anwaltsteam, das Sie bei der Gründung der Stiftung unterstützt und dafür sorgt, dass sie den Bundes- und Landesgesetzen entspricht. Stellen Sie sicher, dass die Rechts- und Finanzteams Ihres Unternehmens von Anfang an einbezogen werden.

5. Kümmern Sie sich um den Papierkram

Reichen Sie Unterlagen, einschließlich der Satzung, ein, um die Stiftung beim Staat als juristische Person zu etablieren. Stellen Sie sicher, dass Sie beim IRS eine Steuerbefreiung beantragen. Warten Sie mindestens sechs Monate für die Genehmigung (IRS-Bestimmungsschreiben). Die aktuelle Wartezeit des IRS können Sie hier überprüfen. Sie möchten außerdem eine Satzung und eine Richtlinie zu Interessenkonflikten erstellen, um Ihre internen Praktiken zu leiten.

6. Konsolidieren Sie Ihre Strategie

Identifizieren Sie Ziele für das kommende Jahr und darüber hinaus. Definieren und richten Sie Prozesse ein, um Erfolgskennzahlen zu verfolgen, damit Sie wissen, wie gut Sie diese Ziele erreicht haben. Erstellen Sie Richtlinien und Richtlinien, die mit Ihrer Mission übereinstimmen, wie zum Beispiel:

• Richtlinien zur Vermögensverwaltung und -verteilung
• Erklärung zur Anlagepolitik
• Richtlinien für die Gewährung von Zuschüssen
• Stipendienpolitik
• Richtlinie zur Annahme von Geschenken

7. Wählen Sie die richtige Technologie

Wählen und implementieren Sie Technologien wie ein Zuschussverwaltungssystem, um Sie bei der Gestaltung und Verwaltung der Zuschussantrags- und Antragsprüfungsprozesse zu unterstützen. Achten Sie darauf, Lösungen zu wählen, die kurzfristig für Ihr Programm funktionieren und Ihnen gleichzeitig die Unterstützung bieten, die Sie benötigen, um im Laufe der Zeit zu wachsen und sich weiterzuentwickeln.

8. Workshopen Sie Ihren Pitch

Verfeinern Sie Ihren Elevator Pitch für Mitarbeiter, Industriepartner/Anbieter und andere Gruppen, deren Unterstützung und Beteiligung Sie suchen. Machen Sie klare und prägnante Angaben zu den sozialen Auswirkungen, die Sie erzielen möchten, und zu der Art und Weise, wie Sie diese erreichen werden.

Schaffen Sie neben Ihren CSR-Bemühungen eine Grundlage

Wenn Sie feststellen, dass eine Unternehmensstiftung für Ihr Unternehmen sinnvoll ist, bedeutet das nicht, dass Sie Ihre CSR-Bemühungen aufgeben und neu starten müssen, sobald die Grundlage geschaffen ist. Tatsächlich sollten Sie Ihre CSR-Programme am Laufen halten, während Sie die Stiftung gründen, und dann entscheiden, welche Programme in die Stiftung passen und welche unter dem Dach des Unternehmens bleiben sollen.

Beispielsweise würde ein Gemeinschaftszuschussprogramm wahrscheinlich in einer Stiftung untergebracht sein. Aber auch als interne Initiative könnte ein Mitarbeiter-Freiwilligenprogramm sinnvoll sein. Egal wie Sie sie strukturieren, Sie möchten, dass alle diese Programme miteinander verbunden bleiben.

Wenn Ihnen die Schritte zur Gründung einer Unternehmensstiftung überwältigend erscheinen, beginnen Sie einfach wie wir bei Submittable mit einem Unternehmensstipendienprogramm und wachsen Sie dann weiter. Denken Sie während Ihres Wachstums weiterhin darüber nach, wie Sie die richtige Infrastruktur aufbauen, um die Zukunft Ihrer CSR-Programme zu unterstützen.