Gründergeschichten: Kent Wilson über den Bau von RV SnapPad

In der heutigen Gründergeschichte stellen wir Kent Wilson vor, den COO von RV SnapPad!

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was er aus der Gründung und Vermarktung seines Unternehmens gelernt hat.

1. Bitte stellen Sie Ihr Unternehmen vor und teilen Sie Ihre Rolle mit.

Ich bin der COO von RV SnapPad. Wir stellen das weltweit einzige permanente Wagenheberpad her, eine neue Produktkategorie im Bereich Wohnmobilzubehör. Ich war zuvor Leiterin Marketing und Wachstum, bin aber in die Position des COO gewechselt, um den reibungslosen Betrieb beim Übergang von einem Startup zu einem KMU zu unterstützen.

2. Was ist Ihre Hintergrundgeschichte, welchen Herausforderungen standen Sie gegenüber und wie sind Sie auf Ihre Geschäftsidee gekommen?

Wir sind ein Familienunternehmen, an dem ich, meine zwei Brüder (Devon und Barrett) und mein Vater (Gordon) beteiligt sind. Die Entstehung des Wohnmobil-SnapPads begann tatsächlich vor über 30 Jahren, als mein Vater und sein Partner ein neues Wohnmobil-Nivellierungszubehör konzipierten und auf den Markt brachten, das bis heute ein fester Bestandteil der Branche ist.

Leider war dies vor dem Internet und vor DTC (Direct-to-Consumer), also musste mein Vater viel Geld aufbringen, um sein Produkt damals an Wohnmobil-Großhändler zu verkaufen (der einzig gangbare Weg zum Markt). Ein skrupelloser Investor verwässerte im Laufe der Zeit die beiden Gründer aus dem Unternehmen, was dazu führte, dass mein Vater und sein Partner das Unternehmen verließen, als es gerade an Fahrt gewann.

Trotz des Rückschlags beschloss Gordon, im Jahr 2014 mit einem neuen Produktkonzept (permanente Wagenheberpads) einen weiteren Sprung in den Wohnmobilbereich zu wagen. Wir haben ein Jahr lang mit ihm zusammengearbeitet, um einen Hersteller zu finden, Marktforschung zu betreiben, eine Website zu erstellen und zu starten das neue Unternehmen mit einem knappen Budget.

RV SnapPad wurde offiziell am 29. September 2015 eingeführt. Am nächsten Tag haben wir unseren ersten Verkauf getätigt. Bis Ende des Jahres hatten wir einen Umsatz von über 10.000 US-Dollar erzielt und wussten, dass wir das Produkt für den Markt geeignet gefunden hatten.

3. Wie haben Sie sich auf Ihren Launch vorbereitet und wie sind Sie vorgegangen?  

Barrett und ich haben Erfahrungen in den Bereichen SEO, Webentwicklung und digitales Marketing, also haben wir diese Erfahrung genutzt, um eine Single-Page-Website mit einer kostenlosen Shopify-Kaufschaltfläche zu erstellen. Wir hatten nur einen Produkttyp, verpackt in drei SKUs (Zweier-, Vierer- und Sechserpackungen). Wir hatten anfangs überhaupt kein Geld für Marketing, also mussten wir den Grassroots-Weg gehen.

Dank der früheren Erfahrung meines Vaters im Wohnmobilverkehr konnten wir uns mit einigen Leuten verbinden, die noch in der Branche tätig sind. Sie brachten uns in Kontakt mit benutzerorientierten Organisationen wie Eigentumsgruppen und Messageboards, wodurch wir sehr früh Feedback zum Produktkonzept sammeln konnten.

Sobald wir anfingen, einige Verkäufe zu tätigen, haben wir einen winzigen Teil des Geldes für Facebook-Werbung umgeleitet (maximal 5 $/Tag). Ich habe die ersten Assets und Kampagnen mit Canva und unseren eigenen Produktfotos gestaltet.

4. Welche Arten von Marketingkampagnen und -designs haben sich seit der Einführung am besten bewährt, um Kunden zu gewinnen und zu halten?

Facebook bleibt unser primärer bezahlter Akquisitionskanal. Wir haben dafür gesorgt, dass wir uns so weit wie möglich auf soziale Beweise und UGC/Testimonials stützen, da diese Assets tendenziell mächtig sind.

Eine unserer ersten Taktiken waren „Produkt-zur-Überprüfung“-Vereinbarungen mit RV-Lifestyle-Micro-Influencern, insbesondere auf Youtube. Dies hat sich im Laufe der Zeit als eine der größten Wertstrategien für uns erwiesen, da es gleichzeitig zu nutzbarem UGC, sozialem Beweis, organischem Bewusstsein und Direktverkäufen führen kann. Produkt-Seeding und Influencer-Partnerschaften sind für uns heute Schlüsselaspekte jeder Produktlinie und jeder neuen Produkteinführung.

5. Was waren die einflussreichsten Marken für Ihr Unternehmen? Wessen Branding und Marketing streben Sie an und warum?

Ich versuche, mich von anderen Verbrauchermarken inspirieren zu lassen, die wie wir eine große Idee oder ein Tentpole-Produkt verkaufen. Für eine digital native Marke wie unsere ist es hilfreich, mir Ideen für alles zu geben, von Zielseiten bis hin zu allgemeinem UX und Kauffluss.

Einige Marken, denen ich folge, sind Anova-Präzisionskocher, Ooni-Pizzaöfen und Supply-Rasierer.

6. Was sind Ihre bevorzugten Marketingplattformen/-tools?

Shopify Plus ist unsere E-Commerce-Engine, das ist also die offensichtliche. Wir verwenden Stamped.io auch, um Bewertungen zu sammeln. Sie waren vom ersten Tag an ein großartiger Verkäufer. Wir verwenden Landbot, um unser Produktkompatibilitätsquiz/Lead-Capture-UX zu betreiben, was es zu einem der wichtigsten Tools in unserem Tech-Stack macht.

7. Wer oder was inspiriert und motiviert Sie?

Dieses Unterfangen, nicht nur ein Familienunternehmen, sondern auch eine Art „Erlösungsgeschäft“ für meinen Vater zu sein, ist äußerst motivierend. Darüber hinaus war ich schon immer sehr neugierig und leidenschaftlich, Neues zu entdecken und zu bauen.

8. Welche Lektionen, die Sie auf diesem Weg gelernt haben, würden Sie Unternehmern mitteilen, die auf eine Gründung hoffen oder die gerade gegründet haben?

Hier sind ein paar Dinge in keiner bestimmten Reihenfolge.

• Versuchen Sie, einen oder mehrere gute Partner zu finden, die Ihnen beim Start des Unternehmens helfen. Unternehmertum ist extrem herausfordernd, daher macht es alles einfacher, mindestens einen „Co-Captain“ zu haben, dem Sie vertrauen können und der Ihre Fähigkeiten ergänzt.
• Informieren Sie sich frühzeitig über Ihre Zahlen und Finanzen. Sobald Sie sich auf den Weg gemacht haben, ist es absolut entscheidend, ein solides finanzielles Verständnis und eine solide Grundlage für Ihr Unternehmen zu haben. Wir haben dem anfangs nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt, und es hat lange gedauert, bis wir diesen Knoten entwirren konnten.
• Wenn Sie ein physisches Produkt verkaufen, kann eine robuste Lieferkette Ihr Geschäft zum Erfolg führen oder zum Scheitern bringen. Während der Pandemie ging unser Geschäft fast unter, weil wir uns zu sehr auf einen Lieferanten verlassen hatten, der unter dem Druck von COVID zusammenbrach und zusammenbrach. Glücklicherweise gelang es uns, auch andere Lieferanten und einen neuen Vertriebspartner zu finden, aber es dauerte zwei Jahre, bis der Übergang vollständig verwirklicht war, in denen wir Rückstände von mehr als 40.000 Einheiten bearbeiteten. Wenn wir nicht der Kategorieersteller unseres Produkts wären, wären wir völlig untergegangen.

9. Was sind Ihrer Meinung nach die Eigenschaften eines guten Unternehmers? Und was macht ein Team erfolgreich?

Emotionale Widerstandsfähigkeit angesichts der Unsicherheit ist ziemlich erforderlich. Es gibt Tage, an denen Sie sich unbesiegbar fühlen werden, und es gibt andere, an denen Sie keine Ahnung haben, ob das Unternehmen überleben wird. Es gibt enorme Schwankungen in der Dynamik und es werden Probleme auftreten, für die Sie keine Erfahrung oder sofortige Antworten haben. Ich habe viele talentierte und intelligente Leute gesehen, die das Startup-Leben aufgeben mussten, weil sie einfach nicht die Konstitution dafür hatten.

Damit verbunden ist die Fähigkeit, unerbittlich und sogar unangemessen positiv zu sein. Ich meine nicht im Sinne von Motivationsrednern, und ich meine nicht, dass Sie jemand sein müssen, der morgens mit einem ewigen Lächeln im Gesicht aus dem Bett springt. Mehr noch, man muss unerschütterlich daran glauben, dass die Welt erkennbar ist und dass Probleme gelöst werden können.

Es ist auch ein Muss, genug Überzeugung zu haben, um weiterzumachen, aber auch offen für Kursänderungen und das Gegenteil zu sein. Startups sind ein iterativer Prozess mit vielen Kurskorrekturen und Rückkopplungsschleifen. Sie müssen also in der Lage sein, trotz Gegenwind weiterzumachen, aber nicht so stur sein, das Schiff nur in eine Richtung zu steuern.

Die Führung Ihres Teams muss die oben genannten Eigenschaften überbewerten. Darüber hinaus möchten Sie Menschen, die engagiert, kompetent und mit hoher Integrität beim Aufbau Ihres Unternehmens sind. Sie werden flexible und ehrgeizige Generalisten brauchen, die in der Anfangsphase viele Aufgaben übernehmen können und sich dann zu Spezialisten erweitern, die eingestellt werden, um wichtige Lücken zu schließen, wenn Sie wachsen.

10. Lassen Sie uns wissen, wo wir mehr erfahren können!

Sie finden uns unter

Webseite https://rvsnappad.com/

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