Fehlerfunktion: Wie Kimp gestartet und skaliert wurde

Senthu war Mitbegründer von Kimp, einem abonnementbasierten Designunternehmen, das Grafikdesign und Videodesign gegen eine monatliche Pauschalgebühr anbietet. Nachdem sie sich von ihren früheren Geschäften getrennt hatten, nutzten sie diese Einnahmen, um Kimp zu bootstrappen und es zu einem weltweit entfernten Unternehmen mit Dutzenden von Mitarbeitern zu skalieren.

Wer bist du und woran arbeitest du gerade?

Ich bin Senthu Velnayagam und Mitbegründer von Kimp . Ich bin hauptsächlich in Kanada ansässig – obwohl ich oft reise, um mit meinen Teammitgliedern in Kontakt zu treten, die in anderen Ländern ansässig sind.

Kimp ist ein abonnementbasiertes Designunternehmen, das Grafikdesign und Videodesign gegen eine monatliche Pauschalgebühr anbietet. Als Mitbegründer trage ich viele verschiedene Hüte, aber mein Hauptaugenmerk liegt auf Wachstum und Innovation. Ich schaue immer, wie wir unseren Service verbessern und optimieren können.

Was ist Ihre Hintergrundgeschichte und wie sind Sie auf die Idee gekommen?

Bevor ich mit Kimp anfing, war ich ein bisschen wie ein Serienunternehmer, der ein paar verschiedene Design-Startups gründete und leitete. Ich habe 2003 als Ein-Mann-Betrieb angefangen und Webbanner entworfen. Das waren die Anfänge des digitalen Marketings und ich konnte Kunden in Marketingforen finden. Es gab einen Mangel an Designern für Webbanner, und das war in mehrfacher Hinsicht ein Glücksfall für mich. Anfangs war ich ein schrecklicher Designer. Aber ich liebte es und ich war auf der Suche nach Arbeit.

Um es einfacher zu machen, einen Job an Land zu ziehen, habe ich eine E-Commerce-Site namens BannersMall.com eingerichtet. Und ziemlich bald führte ein Job zum anderen, und ich hatte viel mehr Arbeit, als ich bewältigen konnte. Darunter Marken wie HostGator, Endurance International Group und Russell Brunson. Zwischen 2003 und 2007 arbeitete ich mit einem in LA ansässigen Designer namens Chris Hevoyan zusammen. Nach ein paar großartigen Jahren wechselte Chris zu anderen Projekten und ich arbeitete mit meinem Bruder Ven zusammen, der auch Mitbegründer von Kimp ist.

Ven und ich haben zusammengearbeitet, um BannersMall zu erweitern und dann Doto zu gründen (eine Designagentur, mit der wir die komplexeren Projekte annehmen können, die unsere Kunden immer wieder vorbringen). Einige Jahre lang haben wir uns weiterhin auf Webbanner für digitale Vermarkter konzentriert BannerMall. Und wir taten dies neben umfangreicheren Designprojekten, Bewegungsgrafiken und Website-Design und -Entwicklung für andere Kunden.

Uns ging es super, das Geschäft boomte und wir konnten auch einige Designer einstellen. Doch dann begann vor ca. 3 Jahren ein stetiger Rückgang.

Auf der Geschäftsseite von BannersMall waren Konkurrenten nicht nur aufgetaucht, sondern hatten auch Innovationen eingeführt. In der Zwischenzeit hatten wir die Dinge einfach am Laufen gehalten. Daher entschieden sich unsere Kunden zunehmend für andere Dienstleistungen. Auf der Doto-Seite des Geschäfts hatten wir diesen fatalen Fehler, mit dem viele Agenturen zu kämpfen haben. Unser Endergebnis war viel zu abhängig von den großen Accounts einiger weniger Kunden.

Als das Jahr 2017 begann, war der Großteil unserer Arbeit mit Kunden in der Immobilien- und Immobilienentwicklungsbranche verbunden. Als wir dies erkannten, hatten wir damit begonnen, einige proprietäre Software für sie zu entwickeln und uns zu positionieren, um mehr Kunden als Immobilien-/Entwicklungsmarketing- und Designspezialisten zu gewinnen. Aber mit den Schwankungen des Marktes gingen auch die Marketing- und Designbudgets unserer Kunden stark zurück.

Und in einer gefühlt halsbrecherischen Geschwindigkeit mussten wir schwenken. Wir hatten eine großartige Gruppe von Designern, die von uns abhängig waren. Und trotz all der Umwälzungen, die wir erlebten, wussten wir, dass es viele andere Branchen gab, die weiterhin kontinuierlich Designdienstleistungen benötigen würden.

Als wir anfingen, Geld zu verlieren, gingen wir verschiedene Geschäftsmodelle durch und landeten wieder beim abonnementbasierten Grafikdesign. Wir hatten 2015 darüber nachgedacht, es anzugehen. Aber damals waren wir schon ziemlich dünn gesät. Jetzt, wo alles auf dem Spiel steht, sind wir eingetaucht.

Ich hatte ursprünglich etwas über unbegrenztes Grafikdesign gelernt, als ich von Design Pickle erfuhr. Das Unternehmen hatte Design mit großem Erfolg in eine produktive Dienstleistung verwandelt. Und wir haben daran geglaubt, dass wir unsere Wendung setzen können. Tritt ein, Kimp.

Wie sind Sie von der Idee zum Produkt gekommen?

Wir haben uns von dem inspirieren lassen, was wir bereits auf dem Markt für abonnementbasiertes Design gesehen haben. Und dann fingen wir an, aufzuschlüsseln, was unserer Meinung nach andere auf dem Markt gut machen, was wir besser machen könnten, und alle Lücken zu identifizieren, die wir sehen konnten.

Und wir taten all dies, während wir uns von unseren früheren Geschäften abwandten. Es fühlte sich an, als würden wir monatelang auf Eierschalen laufen und versuchen, mit bestehenden Kunden Schritt zu halten, denen wir Projekte anvertraut hatten. Und dann versuchen, eine neue Marke aufzubauen und einzuführen, zusammen mit ihren Aktivitäten. Mit Einnahmen von BannersMall und Doto, die zum Bootstrap von Kimp verwendet wurden, ließen wir die Kerze an beiden Enden brennen.

Aber im Nachhinein waren in dieser Zeit viele Segnungen verborgen. Einige unserer jüngsten Einstellungen, die vorgenommen wurden, um beim Ausbau von Doto zu helfen, wurden nun zu großen Akteuren bei der Einführung von Kimp. Und durch Kimp konnten wir unseren Teammitgliedern neue Wachstumsmöglichkeiten bieten. Und um Kunden auf der ganzen Welt zu bedienen, während wir uns zuvor auf Nordamerika konzentrierten. Jahrelang wussten wir nicht, ob wir woanders Fuß fassen könnten.

Aber innerhalb eines Monats nach dem Start wurden wir bereits von mehreren Regionen angenommen. Unser erster Start wurde ziemlich leise als Soft-Launch durchgeführt. Es gab eine Menge, die wir versuchten zu optimieren, aber wir wollten auch einen Proof of Concept bekommen. Also fingen wir an, frühere Kunden zu kontaktieren, um zu sehen, ob sie daran interessiert wären, Kimp auszuprobieren.

Und wir haben auch angefangen, Social-Media-Anzeigen zu schalten. Einige unserer Kampagnen starteten und wir verzeichneten zwischen Ende Februar und den ganzen März über einen enormen Zustrom an Anmeldungen. So sehr, dass wir unsere Workflows oft so schnell aufbauten, wie wir sie kaputt machten. Und verlassen uns oft auf Kundenfeedback, um Einblick in unsere blinden Flecken zu erhalten, damit wir sie berücksichtigen können.

Gegen Ende April 2019 fühlte es sich an, als würden wir einen Schritt nach vorn machen. Dies war definitiv zum Teil darauf zurückzuführen, dass mehr Teammitglieder eingestellt wurden. Und etwas Luft zum Atmen zu haben, um zu sehen, wie es uns geht und wohin wir wollen.

Zum Beispiel das Hinzufügen eines Videodesign-Abonnements, da wir ständig Anfragen von Kunden erhalten. Und dann die Umbenennung unserer Abonnements in Kimp Graphics, Kimp Video und Kimp Graphics + Video.

Welche Marketingstrategien haben Sie zum Wachstum Ihres Unternehmens genutzt?

Nach dem Start von Kimp haben wir insbesondere auf eine Kombination aus Social-Media-Marketing, Affiliate-Marketing, Empfehlungsmarketing und Google Ads gesetzt. Wir haben festgestellt, dass jede dieser Methoden bisher ziemlich effektiv ist, mit der Einschränkung, dass Social-Media-Marketing manchmal etwas knifflig/unvorhersehbar sein kann, wenn sich die Algorithmen ändern.

Abgesehen von diesen verschiedenen Marketingkanälen haben wir auch sehr viel Wert auf unsere Botschaften und Texte gelegt. Wir versuchen sicherzustellen, dass wir immer die Aspekte unseres Dienstes hervorheben, die für andere im abonnementbasierten Designbereich einzigartig sind.

Wie geht es dir heute und was sind deine Ziele für die Zukunft?

Heute haben wir die Pandemie glücklicherweise ziemlich gut überstanden und agieren als vollständig abgelegenes Unternehmen. Als die Pandemie begann, waren wir wie jedes andere Unternehmen besorgt um die Sicherheit unserer Teammitglieder und unserer Kunden und waren uns nicht sicher, wie wir vorankommen würden. Zu diesem Zeitpunkt waren wir letztes Jahr etwa ein Jahr und ein paar Monate tätig, und unsere Teams an verschiedenen Standorten arbeiteten gemeinsam von physischen Büros aus.

Als wir auf Remote-Operationen umstellen und neue Workflows einrichten mussten, wurde uns klar, dass wir unser Team auch auf neue Regionen ausdehnen konnten. Es war auf unserem Radar gewesen, diese Art der Erweiterung zu erforschen. Aber in einer Welt der Fernarbeit ergaben sich neue Möglichkeiten. Unser Team ist jetzt über den asiatisch-pazifischen Raum, Nordamerika sowie Mittel- und Südamerika verteilt.

Im Hinblick auf unsere Wachstumsziele wollen wir in jeder Region, in der wir Teams haben, Mitarbeiterzentren schaffen. In diesen Räumen wollen wir nicht nur Schulungen und soziale Initiativen für unsere Teammitglieder schaffen, sondern auch Ausbildungsmöglichkeiten für aufstrebende Designer. Wir werden zwar weiterhin aus der Ferne operieren, hoffen aber, dass die Pandemie bald zurückgeht und einer Rückkehr zu einem gewissen Grad an persönlichen Interaktionen Platz macht.

Wir sind auch sehr begeistert von der benutzerdefinierten Software, die wir für unsere Kunden entwickeln, um ihre Erfahrung mit dem Service zu verbessern. „Kimp 360“, wie es intern genannt wird, wird ein vollständig angepasstes Projektmanagement-Tool sein, das es einfacher machen wird, Designs anzufordern, zu organisieren und darauf zuzugreifen. Es wird auch Ressourcen enthalten, um Kunden zu helfen, die nach Inspiration oder Best Practices für Designs suchen, die einen höheren ROI erzielen. Und intern wird es unserem Team einen besseren Einblick in die Kundenerfahrung und Kundenbedürfnisse und -interaktionen geben. Wir verwenden derzeit für jeden Kunden ein angepasstes Trello-Dashboard. Und obwohl wir Trello lieben und es eine großartige Möglichkeit war, mit Kunden zusammenzuarbeiten, gibt es noch viel mehr, das wir unseren Kunden im Laufe der Zeit bieten können.

Was waren Ihre wichtigsten Lektionen, seit Sie Kimp gegründet haben?

Ich habe mein Team und seine vielen Stärken immer geschätzt, aber in den letzten Jahren habe ich erkannt, wie stark es ist, wenn wir zusammenarbeiten. Es gab so viele Momente, in denen ich nicht sicher war, ob wir es schaffen würden. Aber wir haben uns durchgesetzt und uns gegenseitig zum Weitermachen gedrängt. Ich würde nicht sagen, dass dies eine neue Lektion ist, die seit dem Start von Kimp gelernt wurde, aber sobald das bestätigt wurde. Ihr Team ist so viel wichtiger als Ihre Vision. Denn ohne das Erste geht das Zweite nirgendwo hin.

Eine weitere Lektion, die meiner Meinung nach mit der Einführung von Kimp verbunden ist, dreht sich um Unternehmenswachstum, Entwicklung und Innovation. In meinen früheren Unternehmen haben wir oft auf die Bedürfnisse unserer Kunden reagiert. Aber bei Kimp drücke ich immer darauf, zu sehen, wie wir unsere Prozesse und Angebote erneuern und optimieren können. Wenn wir uns nicht gewendet hätten, hätte es Kimp nie gegeben. Und wir hätten nach 15 Jahren Führung unserer Designunternehmen einfach alles verloren. Aber indem wir über das hinausgegangen sind, was wir für möglich hielten, haben wir mehr von dem erkannt, was wir können. Und ich werde diese Decke weiter vorantreiben.

Was waren die größten Hindernisse, die Sie überwunden haben? Was waren deine schlimmsten Fehler?

Neben dem Pivot stehen zweifellos die frühen Stadien der Pandemie ganz oben auf der Liste. Der Versuch, mit Teammitgliedern über Regionen und Zeitzonen hinweg in Kontakt zu treten, als wir es gewohnt waren, persönlich und in Echtzeit zusammenzuarbeiten, war eine große Herausforderung. Vor allem, wenn man bedenkt, wie sehr sich unsere Teammitglieder aufeinander verlassen und sich gegenseitig unterstützen.

Die richtigen Teammitglieder aus der Ferne zu finden, ist eine ständige Herausforderung. Es ist eine, die wir mit einigen Rollen überwunden haben, aber immer noch mit anderen konfrontiert sind. Wir möchten weiterhin eine unterstützende, kreative Kultur für unser Team aufbauen, insbesondere da wir remote arbeiten. Aber die Rekrutierung aus der Ferne kann die Beurteilung zu einer ziemlichen Herausforderung machen.

In Bezug auf Fehler gibt es nichts, was ich als das Schlimmste bezeichnen würde, denn unsere Fehltritte haben oft dazu geführt, dass wir neue Wege gefunden haben, Dinge zu tun. Zum Beispiel den Ausbau unserer CRM- und Produktivitätstools, um unsere Leistung zu messen und zu bewerten. Wenn ich mich entscheiden müsste, würde ich sagen, dass wir uns zu sehr anstrengen. Burnout ist schwer zu überwinden. Und während Sie Ihren Kunden ein großartiges Erlebnis bieten und Ihre Teammitglieder nach besten Kräften unterstützen möchten, müssen Sie von Zeit zu Zeit einen Schritt zurücktreten, um sich auszuruhen und neue Energie zu tanken.

Welche Tools und Ressourcen empfehlen Sie?

Wir lieben Trello. Dadurch konnten wir schneller loslegen, als wir es hätten tun können, wenn wir mit der Entwicklung eines Projektmanagement-Tools gewartet hätten. Und es ist äußerst effektiv und intuitiv für unsere Kunden und Teammitglieder. Für interne Projekte setzen wir auf Basecamp und zur Dokumentation von Prozessen verwenden wir Notion. Wir verwenden Zapier, um Automatisierung und verschiedene Integrationen einzubauen.

Der Live-Chat unserer Website wird über Crisp betrieben und wir verwenden Flock, um Sofortnachrichten und Updates innerhalb des Teams auszutauschen.

Wir haben auch einige Tools für uns selbst entwickelt, darunter unser CRM und eine Web-App, um einzelne Projekte und allgemeine Kontometriken zu verfolgen.

AppSumo ist eine großartige Ressource für Angebote zu Software und aufstrebenden Tools. Als Early Adopter können Sie dort lebenslange Angebote erhalten!

In Bezug auf Inspiration und Geschäftseinblicke lese ich viele E-Books und Leitfäden von Vermarktern und Unternehmern. Ich kann mich immer auf Product Hunt, G2 , Reddit und Facebook-Gruppen verlassen, um einige großartige Lektüren zu finden Looptail von Bruce Poon Tipp.

Die Bücher von Russell Brunson bieten großartige Tipps für die Skalierung eines Online-Geschäfts. Das Lean Startup verdeutlicht diesen Bedarf an ständiger Innovation. Und Looptail ist eine großartige Lektüre für jeden Unternehmer, besonders wenn Sie sich vom Alltag etwas erschöpft fühlen. Darin erzählt der Gründer von G Adventures seine unglaubliche Geschichte, wie er ein Unternehmen aufgebaut hat, ohne seine Werte zu gefährden.

Wo können wir mehr erfahren?

Um mehr über Kimp zu erfahren, wenden Sie sich natürlich am besten an unsere Website . Außerdem aktualisieren wir regelmäßig unseren Blog und unsere sozialen Medien (finden Sie @getkimp auf Twitter, Facebook, Instagram oder LinkedIn) mit Beispielen unserer Arbeit.

Dieser Blog wurde erstmals auf Failory.com veröffentlicht.