Treffen Sie Nicole Ling, Nima Apparel

Nicole Ling ist die Gründerin von Nima Apparel, einem kleinen Unternehmen in queerem Besitz, das stilvolle und funktionelle Peelings für Mitarbeiter im Gesundheitswesen herstellt.

Inspiriert von den Bemühungen ihrer Frau (einer staatlich geprüften Krankenschwester), OP-Kittel zu finden, ohne Kompromisse bei Passform oder Funktion einzugehen, ließ Nicole eine Karriere in der Buchhaltung hinter sich, um ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Mit mehreren Jahren Erfahrung im Geschäft und Lernen haben wir uns vor der Vancouver Pride 2022 mit Nicole getroffen, um mehr über dieses großartige Geschäft zu erfahren.

Welchen Hintergrund hatten Sie, bevor Sie Unternehmer wurden?

Bevor ich mit Nima Apparel angefangen habe, habe ich bei einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft gearbeitet. Ich habe mich mit Körperschaftssteuern beschäftigt und mit vielen Unternehmen zusammengearbeitet, die grenzüberschreitenden Handel zwischen Kanada und den USA betreiben. Ich hatte ein paar Jahre in der Buchhaltung gearbeitet und zögerte, meine CPA-Bezeichnung zu verfolgen. Ich wusste an diesem Punkt, dass ich eine Wahl hatte: Ich konnte mich engagieren und es erledigen und das würde meine Karriere sein, oder ich könnte einen anderen Weg einschlagen. Ich glaube, ich wusste tief im Inneren, dass es nicht das war, was ich tun wollte. Ich wollte nicht meine ganze Karriere in der Buchhaltung verbringen, also war ich offen für neue Möglichkeiten.

Ist Ihnen da die Idee zu Nima Apparel gekommen?

In gewisser Weise ja, aber es dauerte eine Weile, bis die Dinge richtig Fahrt aufnahmen.

Die Geschichte beginnt im Jahr 2017, als meine damalige Verlobte (jetzt Ehefrau) nach einem Kittel für ihren Job als staatlich geprüfte Krankenschwester suchte. Wir sprangen eines Nachts auf den Computer, um zu sehen, was da draußen war, und dachten, wir würden innerhalb weniger Minuten nach der Suche etwas finden. Unser Ziel war es, Peelings zu finden, die ein wenig schmeichelhafter, stilvoller und funktionaler sind als die Standard-Peelings, aber ziemlich schnell stellten wir fest, dass das Produkt, nach dem wir suchten, einfach nicht existierte. Alles hatte irgendeinen Mangel, sei es Stil, fehlende Taschen oder dergleichen.

Ich war völlig überrascht, und es ergab keinen Sinn. Wie viele Zehntausende von Menschen tragen in Kanada jeden Tag Kittel bei der Arbeit? Ich konnte nicht aufhören, darüber nachzudenken, aber erst eine Weile später begann sich die Idee wirklich zu entwickeln.

Schneller Vorlauf bis Mai 2018, und ich hatte geplant, einen Monat frei von der Arbeit für unsere Hochzeit und unsere Flitterwochen zu nehmen. Während dieser Zeit begann ich, mich mit der Stoffherstellung zu beschäftigen und begann zu glauben, dass ich das tun könnte. Ich habe mit Marissa (meiner Frau) gesprochen und sie hat mich so unterstützt. Anstatt nur einen Monat wegen der Hochzeit freizunehmen, reichte ich am Ende meine Kündigung ein. Das war meine Gelegenheit, einen Schritt zurückzutreten und etwas anderes auszuprobieren; etwas Konkretes, von dem ich irgendwie besessen war.

Wechsel von der Buchhaltung zum Unternehmertum – wie war die Lernkurve?

Es ist lustig. Jedes Mal, wenn ich jemandem erzähle, dass ich meine Karriere als Buchhalter aufgegeben habe, um mein eigenes Unternehmen zu gründen, gehen sie immer davon aus, dass ich meine eigene Buchhaltungspraxis gegründet habe! In einer Hinsicht gab es keine Lernkurve. Die Finanz- und Buchhaltungsseite der Dinge ergibt sich von selbst. Ich hatte das Glück, dass ich während meiner Zeit als Buchhalterin mit vielen kleineren Unternehmen zusammengearbeitet hatte, sodass ich mich auf diese Erfahrungen sicher stützen konnte.

Auf der anderen Seite habe ich viel gelernt, aber meine Arbeit als Unternehmensbuchhalter war in vielerlei Hinsicht überraschend hilfreich. Ich war Teil der Geschäftsreise vieler Unternehmer und konnte mich auf ihren Rat sowie auf meine Freunde und Familie stützen. Es war so hilfreich, diese Community um mich herum zu haben.

Welche Lehren haben Sie besonders gezogen?

Eine der wichtigsten Lektionen, die ich gelernt habe, ist, keine Angst zu haben, um Hilfe zu bitten. Ich war überwältigt davon, wie hilfsbereit die Leute sind, wenn ich mich mit einer neugierigen Frage oder sogar einer spezifischeren Frage, die Nachdenken erfordert, an mich gewandt habe. Es ist so herzerwärmend und positiv, wie hilfsbereit die Menschen in der Kleinunternehmensgemeinschaft sind.

Es ist so eine erstaunliche Zeit, um ein Unternehmen zu gründen. Wir haben so viele Informationen zur Hand, und die meisten davon sind kostenlos. Sie müssen nur die Zeit investieren und recherchieren. Zum Beispiel habe ich meinen Online-Shop mit Shopify erstellt und sie haben so viele hilfreiche Leitfäden, Ressourcen und Artikel mit Anleitungen, die Sie sich ansehen können.

Eine andere Sache zu wissen ist, dass die Führung eines eigenen Unternehmens absolut ein Marathon und kein Sprint ist. Sie müssen Ihr Tempo selbst bestimmen, sonst riskieren Sie einen Burnout. Wenn Sie Ihr eigenes Ding machen, ist es so einfach, überwältigt zu werden; Es gibt immer eine andere Aufgabe, an der Sie arbeiten können. Ich bin die einzige Person, die an Nima Apparel arbeitet, ich habe keine Angestellten. Es hat mich gezwungen, mich zu konzentrieren und meine begrenzte Zeit, Energie und Ressourcen wirklich darauf zu verwenden, was für das Unternehmen im Moment am besten ist.

Was bedeutet Pride für Sie als LGTBQ+-Unternehmer?

Pride Month ist für mich diese Kombination aus Anerkennung der erzielten Fortschritte und einem Moment, um sie zu feiern. Es geht auch darum, das Bewusstsein zu schärfen und sich daran zu erinnern, dass wir noch so viel zu tun haben.

Leider gibt es immer noch so viele Orte, an denen Menschen Angst davor haben, der zu sein, der sie sind, und den lieben, den sie lieben, ohne Angst oder Zweifel. Stolz ist aus diesem Grund immer noch so wichtig und muss gefeiert werden.

Welchen Rat würden Sie LGBTQ+-Unternehmern geben, die anfangen wollen?

Als LGBTQ+-Unternehmer sind Sie mit einer ähnlichen Situation konfrontiert, mit der auch viele Unternehmerinnen konfrontiert sind – bei Investitionen notorisch übersehen zu werden. Wenn diese Kreuzung zusammenkommt, ist das unglücklich und kann die Dinge schwierig machen.

Gehen Sie in dem Wissen hinein, dass es harte Arbeit sein wird. Nima Apparel geht es gut, aber im Grunde habe ich seit 2018 einen Teilzeitjob, der mir hilft, das Geschäft selbst zu finanzieren. Die Suche nach Investitionen als LGBTQ+ oder Unternehmerin ist fast wie ein Vollzeitjob für sich allein, also müssen Sie entscheiden, wo Sie Ihre Zeit und Energie am besten einsetzen.

Abgesehen davon müssen Sie wirklich an Ihrer Idee festhalten – Sie müssen voll und ganz an sie glauben. Es können auch nicht nur Sie sein. Andere Menschen müssen die Bedeutung davon erkennen und sich dafür interessieren. Welches Produkt oder welche Dienstleistung Sie auch immer verkaufen, es muss ein Publikum dafür geben.

Gibt es LGBTQ+-Unternehmen oder -Organisationen, denen Sie einen Gruß aussprechen möchten?

Ich würde der Vancouver Pride Society gerne einen Gruß aussprechen. Sie leisten im Allgemeinen so großartige Arbeit und haben Nima Apparel von Anfang an wirklich beflügelt. Sie haben ihre Plattform mit uns geteilt, uns eine Stimme gegeben und uns wirklich geholfen, ein größeres Publikum zu erreichen. Ich konnte von Anfang an spüren, dass die Community für uns da ist, und ich war so froh über ihre Unterstützung.