Sex, Macht, Geld: Die Geschichte von Rajeev Misras Aufstieg im SoftBank Vision Fund
Veröffentlicht: 2020-02-28Rajeev Misra wurde 2016 CEO des SoftBank Vision Fund
Misra wird vorgeworfen, eine Schmutzkampagne gegen seine Kollegen betrieben zu haben
SoftBank vermutete, dass alle Beschwerden gegen Top-Führungskräfte Insider-Jobs waren
Rajeev Misra, Chef des SoftBank Vision Fund, wurde beschuldigt, eine Schmutzkampagne gegen seine ehemaligen Kollegen – Nikesh Arora und Alok Sama – durchgeführt zu haben, um an die Spitze zu gelangen und die rechte Hand von CEO Masayoshi Son zu werden.
Laut einem im Wall Street Journal veröffentlichten Bericht verbreitete Misra negative Nachrichten über Arora und Sama, formulierte eine Aktionärskampagne, um SoftBank unter Druck zu setzen, sie zu feuern, und lockte einen seiner Kollegen in eine „Honigfalle“ der sexuellen Erpressung.
Arora galt als offensichtlicher Erbe von Son und hatte bei mehreren großen Deals eng mit dem Chef der SoftBank zusammengearbeitet. Arora verließ SoftBank im Jahr 2016, während Sama im April 2019 das Unternehmen verließ. Misra arbeitete auch eng mit dem CEO von SoftBank bei mehreren Investitionen zusammen, darunter Uber und WeWork.
SoftBank stellte klar, dass sie die Anschuldigungen prüfen werde. „Seit mehreren Jahren untersuchen wir eine Kampagne von Unwahrheiten gegen die SoftBank Group und bestimmte ehemalige Mitarbeiter, um die dahinter stehenden Personen zu identifizieren. SoftBank wird die Schlussfolgerungen des Wall Street Journal überprüfen“, sagte der Sprecher des japanischen Konglomerats.
Inzwischen hat Misras Sprecher die Vorwürfe zurückgewiesen. Der Sprecher sagte gegenüber WSJ: „Dies sind alte Anschuldigungen, die eine Reihe von Unwahrheiten enthalten, die konsequent geleugnet wurden. Herr Misra hat keine Kampagne gegen seine ehemaligen Kollegen inszeniert.“
Die Tiefen der Schmutzkampagne
Laut dem WSJ-Bericht hatte die Schmutzkampagne bereits 2015 begonnen, als Misra erst vor wenigen Monaten zu SoftBank kam. Berichten zufolge hatte sich Misra dafür mit einem italienischen Geschäftsmann, Alessandro Benedetti, zusammengetan, der mit privaten Geheimdienstmitarbeitern und Computerhackern zusammengearbeitet hatte.
Misra zahlte laut einer E-Mail und den mit der Zahlungsanweisung vertrauten Personen auch 500.000 US-Dollar von seinem Konto bei der Standard Chartered Bank an die Barkmere Group, ein von Benedetti kontrolliertes Unternehmen auf den Britischen Jungferninseln. Der Sprecher von Misra stellte jedoch klar, dass die Zahlungen für Investitionen in die Ölindustrie bestimmt waren.
Berichten zufolge hatte Bendetti ein spezielles Mobiltelefon erhalten, um die Pläne zu besprechen. Außerdem schickte Benedetti ein spezielles Team nach Tokio, um eine Honigfalle für Arora aufzustellen, an der eine oder mehrere Frauen beteiligt waren. Gemäß dem Plan würden die Frauen Arora in ein mit Kameras manipuliertes Hotelzimmer „locken“, um kompromittierende Bilder zu erhalten. Arora fiel jedoch nicht darauf herein.
Benedetti hatte auch eine private Geheimdienstfirma K2 Intelligence beauftragt, mehr über Arora und Sama zu untersuchen, und auch einen Schweizer Privatgeheimdienstmitarbeiter, Nicolas Giannakopoulos, angeworben, um an der Kampagne zu arbeiten.
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Giannakopoulos hatte später Screenshots von Aroras und Samas privaten Bankunterlagen und E-Mails an Journalisten verteilt. Darüber hinaus beauftragte K2 auch eine in London ansässige PR-Firma Powerscourt Group, diese Informationen an Journalisten weiterzugeben. Laut WSJ-Bericht bezeichneten die Agenten Arora mit dem Codenamen West.
Giannakopoulos hingegen engagierte einen freiberuflichen Reporter, Mark Hollingsworth, um eine Geschichte über einen schwierigen Telekommunikationsvertrag zu erzählen, an dem Arora beteiligt war. Der Bericht wurde im Oktober 2015 in der britischen Zeitung The Independent veröffentlicht.
Benedetti war auch an der Aktionärskampagne beteiligt, bei der er die Anwaltskanzlei Susman Godfrey LLP bat, ihn als Investor zu vertreten, der Ansprüche über SoftBank und andere geltend macht. Susman Godfrey LLP lehnte dies jedoch ab. Dann wandte sich Benedetti an eine andere Anwaltskanzlei, Boies Schiller Flexner LLP. Benedetti sorgte auch dafür, dass Giannakopoulos nominell hinter den Forderungen als Aktionär stand, blieb aber auch selbst eng involviert.
Im Januar 2016 verschickte Boies Schiller Flexner LLP einen öffentlichen Brief, in dem Aroras Investitionen in indische Startups in Frage gestellt und SoftBank gebeten wurden, die angeblichen Interessenkonflikte zu untersuchen. Aroras „Verhalten in der Vergangenheit zeigt auch seine Bereitschaft, seine persönlichen Interessen – und die seiner Partner – über die der Unternehmen zu stellen, die ihn als leitenden Angestellten beschäftigt haben“, heißt es in dem Brief. Das Unternehmen verschickte auch im Laufe des Jahres 2016 mehr Briefe.
Die Insider-Story von SoftBank ist endlich draußen
Im Mai 2017 begann SoftBank mit der Untersuchung der Angelegenheit und nannte sie „Sabotage“. Der japanische Mischkonzern hat Arora von allen Vorwürfen freigesprochen und da kam Benedettis Beteiligung ans Licht.
Der japanische Mischkonzern hatte die Anwaltskanzlei Shearman & Sterling LLP beauftragt, die Angelegenheit weiter zu untersuchen und jede mögliche Verbindung zwischen Benedetti und einem SoftBank-Insider zu untersuchen. Das Unternehmen stellte die Untersuchung jedoch im vergangenen Jahr ohne wesentliche Ergebnisse ein.
Arora entschied sich jedoch im Juni 2016, aus persönlichen Gründen von SoftBank zurückzutreten. Laut WSJ-Bericht hatten Son und Arora jedoch begonnen, sich über Investitionen nicht einig zu sein. Benedetti erwartete eine Kürzung von Misras Einkommen und als Gegenleistung für den Gefallen zum Leiter des Vision Fund in London ernannt zu werden, aber dies geschah nie.
Der WSJ-Bericht hob hervor, dass Benedetti frustriert war, als Misra Sama als „ein weiteres Hindernis“ identifizierte. In der Zwischenzeit hatte der Aktionärsbrief, bevor die Untersuchung begonnen hatte, begonnen, sich auch auf Sama zu konzentrieren.
Sama wurde ein weiteres Ziel, Benedict bekommt Belohnung?
Der WSJ-Bericht stellte fest, dass Misra plante, SoftBank auch Mitte 2016 zu verlassen, bevor Arora zurücktrat. Aber Misra war ein Vorreiter bei der Führung des SoftBank Vision Fund im Oktober 2016. Misra sah Sama jedoch als Hindernis an, da er einige von Misras Strategien zur Aufnahme von Schulden in den Vision Fund in Frage stellte.
Misra bat auch zwei Geschäftsleute, die in Indien in den SoftBank Vision Fund investieren wollten, 2017 eine Beschwerde über Sama bei den staatlichen Aufsichtsbehörden einzureichen. Kurz darauf begann Misra, Investitionen vom SoftBank Vision Fund I zu leiten.
Abgesehen davon versuchte Misra auch, Benedetti den Gefallen zu erwidern, indem sie ihn Michael Klein vorstellte, einem ehemaligen Citigroup-Banker mit einem dicken Rolodex in ganz Europa und dem Nahen Osten. Misra hatte Klein dringend gebeten, Benedetti einzustellen, um seine Firma M Klein & Co in Europa zu vertreten. Berichten zufolge trafen sich die drei im Hotel Baur au Lac in Zürich, wo Benedetti eine Reihe von Telekommunikationsakquisitionen vorschlug und Klein bat, seinem Sohn Geschäftskontakte und Ratschläge zu geben.
"M. Klein & Co. hatte nie geschäftliche oder finanzielle Beziehungen zu Alessandro Benedetti“, sagte ein Sprecher von Klein.