Start-up-Recht: Rechtliche Erfolgsstrategien

Um sich auf die Reise des Unternehmertums zu begeben, bedarf es mehr als nur einer großartigen Idee – es bedarf einer soliden rechtlichen Grundlage, um die Komplexität der Unternehmenseigentümerschaft zu meistern. Von der Auswahl der optimalen Unternehmensstruktur über den Schutz des geistigen Eigentums bis hin zur Gestaltung wasserdichter Verträge ist das Verständnis des Start-up-Rechts für den langfristigen Erfolg von entscheidender Bedeutung. In diesem Artikel befassen wir uns mit wichtigen rechtlichen Überlegungen, die für angehende und etablierte Unternehmer gleichermaßen wichtig sind, und stützen uns dabei auf Erkenntnisse von Branchenexperten.

Treffen Sie die Experten

Kristen Herwitz

Kristen ist eine Wirtschaftsanwältin, die sich dafür einsetzt, BIPOC, LGBTQIA+ und Unternehmerinnen dabei zu helfen, ihre Arbeit und sich selbst zu schützen, während ihr Geschäft und ihre Wirkung wachsen. Sie baute ihre Anwaltskanzlei Herwitz Law auf, indem sie diese vor acht Jahren weiterzahlte und mindestens 10 % des Gewinns in Organisationen reinvestierte, die sich für Frauen und soziale Gerechtigkeit einsetzen. Heute bietet sie zusätzlich zu ihrer transparenten Pauschalpreisgestaltung einen DIY-Shop für Vertragsvorlagen an für strategische Rechtsberatung. Kristen ist Coach im kostenlosen Coaching Hub von AOF und veröffentlicht Rechtstipps auf ihrem Instagram.

Kim Meckwood

Kim ist die Besitzerin und Erfinderin von Click & Carry, einem einzigartigen Taschengriff/Tragegerät. Sie kommt aus dem Verkauf medizinischer Geräte und Pharmazeutika und beschloss, nach einer lebensverändernden Erfahrung mit der Diagnose Brustkrebs eine große Veränderung herbeizuführen. Die Reise durch den Krebs gab ihr den Glauben und die Entschlossenheit, ihren festen Job aufzugeben und ihr Produkt auf den Markt zu bringen. Kim wurde ursprünglich dazu inspiriert, Click & Carry zu erfinden, nachdem ihr nach der Trennung von ihrem Freund klar wurde, dass sie keine Hilfe mehr beim Einkaufen der Lebensmittel hatte. Seitdem war sie unter anderem bei Shark Tank, Good Morning America und QVC zu sehen!

Rechtsstrategien für Start-up-Unternehmen

Geschäftsstruktur verstehen

Die Festlegung der geeigneten Unternehmensstruktur legt den Grundstein für die rechtlichen Rahmenbedingungen Ihres Unternehmens. Die Wahl zwischen Einzelunternehmen, Personengesellschaft, Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) oder Kapitalgesellschaft hat erhebliche Auswirkungen auf Haftung, Steuern und betriebliche Flexibilität. Um eine fundierte Entscheidung zu treffen, die auf Ihre individuellen Umstände zugeschnitten ist, ist die Konsultation von Rechts- und Finanzberatern unerlässlich.

Wählen Sie die richtige Struktur für Ihr Unternehmen

• Bewerten Sie den Grad des Risikos, das mit Ihrem Geschäftsbetrieb verbunden ist, insbesondere im Hinblick auf mögliche Verletzungen von Kunden oder Klienten.
• Berücksichtigen Sie die Art Ihres Unternehmens, insbesondere wenn es um Kunden in physischen Räumen oder um Produkte geht, die direkt mit dem Körper der Kunden interagieren, wie etwa Schönheits- oder Bekleidungsprodukte.
• Berücksichtigen Sie regulatorische Anforderungen, insbesondere für Unternehmen, die Dienstleistungen oder Beratung in regulierten Bereichen wie Gesundheit, psychische Gesundheit oder Ernährung anbieten.
• Bewerten Sie die finanziellen Auswirkungen, einschließlich steuerlicher Überlegungen und der Kosten, die mit der Gründung und Aufrechterhaltung verschiedener Geschäftseinheiten verbunden sind.
• Denken Sie über Ihre persönliche Risikotoleranz als Geschäftsinhaber nach und berücksichtigen Sie, dass das Komfortniveau variieren und sich auf die Wahl der Rechtsform auswirken kann.

Gemeinsame Rechtsstrukturen

• Einzelunternehmen:
  • Beschreibung: Ein Unternehmen, das einer einzelnen Person gehört und von ihr betrieben wird. Es ist die einfachste und gebräuchlichste Form der Unternehmensstruktur.
  • Geeignet für: Kleine Unternehmen mit geringem Risiko und minimalen regulatorischen Anforderungen, z. B. Freiberufler, Berater oder Einzelunternehmer.
• Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC):
  • Beschreibung: Kombiniert die Flexibilität einer Partnerschaft mit dem beschränkten Haftungsschutz einer Kapitalgesellschaft. Eigentümer werden Mitglieder genannt.
  • Geeignet für: Kleine und mittlere Unternehmen, die Haftungsschutz ohne die Formalitäten einer Kapitalgesellschaft suchen, geeignet für die meisten Branchen.
• C-Corporation (C-Corp):
  • Beschreibung: Eine unabhängige juristische Person im Besitz von Aktionären. Bietet einen starken Haftungsschutz, beinhaltet jedoch komplexere steuerliche und regulatorische Anforderungen.
  • Geeignet für: Wachstumsstarke Unternehmen, die Kapital durch Risikokapital oder öffentliche Angebote beschaffen möchten, und solche, die eine internationale Expansion anstreben.
• S-Corporation (S-Corp):
  • Beschreibung: Eine besondere Art von Körperschaft, die Doppelbesteuerung vermeidet, indem sie Körperschaftseinkommen, Verluste, Abzüge und Gutschriften für Zwecke der Bundessteuer an die Aktionäre weiterleitet.
  • Geeignet für: Kleine und mittlere Unternehmen, die Haftungsschutz und Steuervorteile suchen, typischerweise mit einer begrenzten Anzahl von Aktionären und inländischen Niederlassungen.

Wirksame Verträge gestalten

Verträge dienen als Rückgrat geschäftlicher Transaktionen und sorgen für Klarheit über Rechte, Pflichten und Erwartungen. Bei der Überprüfung Ihrer rechtlichen Anforderungen für ein Start-up ist es unerlässlich, die wesentlichen Elemente eines Vertrags zu verstehen und häufige Fehler zu vermeiden.

Vorteile von Verträgen

• Klarheit und Erwartungen: Gut ausgearbeitete Verträge schaffen klare Erwartungen für alle Beteiligten und minimieren Missverständnisse und Streitigkeiten. Jeder sollte wissen, wer was tut, wie viel er dafür bezahlt, wann er bezahlt wird und wer ihn bezahlt.
• Risikominderung: Verträge legen Rechte, Pflichten und Rechtsmittel fest und helfen so, Risiken zu mindern und die Interessen des Unternehmens zu schützen.
• Rechtsschutz: Starke Verträge bieten rechtlichen Rückgriff bei Verstößen oder Meinungsverschiedenheiten und bieten Sicherheit und eine Grundlage für eine Lösung.
• Erhöhte Professionalität: Professionelle Verträge steigern die Glaubwürdigkeit des Unternehmens und schaffen Vertrauen bei Kunden, Partnern und Stakeholdern.
• Definiertes geistiges Eigentum: Verträge definieren auch, wer das im Rahmen des Vertrags geschaffene geistige Eigentum besitzt, nutzen, ändern und verkaufen kann.

Wann Sie Hilfe suchen sollten

Beratung durch einen Anwalt:

• Empfohlen für Verträge mit komplexen, einzigartigen oder anspruchsvollen Bedingungen.
• Anwälte bieten Fachwissen bei der Ausarbeitung maßgeschneiderter Verträge, die auf spezifische Geschäftsanforderungen zugeschnitten sind.
• Sie sorgen für Rechtskonformität, umfassenden Schutz und bieten Einblicke in potenzielle Risiken.
• Rechtsanwälte können im Namen ihrer Mandanten günstige Konditionen aushandeln.
• Nicht immer notwendig für rechtliche Anforderungen von Start-up-Unternehmen.

Nutzung eines Vertragsvorlagen-Shops

• Geeignet für routinemäßige oder standardisierte Vereinbarungen mit klaren Bedingungen.
• Bietet vorgefertigte Vorlagen für gängige Verträge wie Arbeitsverträge oder Geheimhaltungsvereinbarungen.
• Bietet eine kostengünstige und effiziente Lösung für Unternehmen.
• Vorlagen sollten sorgfältig überprüft und angepasst werden, um sicherzustellen, dass sie den individuellen Geschäftsanforderungen entsprechen.

Schutz des geistigen Eigentums (IP)

Der Schutz geistigen Eigentums bietet zahlreiche Geschäftsvorteile, die weit über den Schutz von Ideen und Innovationen hinausgehen. Ein wesentlicher Vorteil ist die erhöhte Glaubwürdigkeit bei der Interaktion mit Einzelhändlern oder bei der Suche nach Investitionsmöglichkeiten. Für Unternehmer, die ihre Produkte bewerben oder Investoren anlocken möchten, ist der Schutz des geistigen Eigentums ein Beweis dafür, dass sie sich ernsthaft für ihr Produkt oder ihre Erfindung engagieren. Es signalisiert den Stakeholdern, dass das Unternehmen seine Innovationen ernst nimmt, und weckt Vertrauen in das Potenzial für kommerziellen Erfolg. Darüber hinaus können etablierte Rechte an geistigem Eigentum als wertvolle Vermögenswerte dienen, das Gesamtwertversprechen des Unternehmens verbessern und möglicherweise Türen für strategische Partnerschaften und Lizenzmöglichkeiten öffnen.

In den USA gibt es viele verschiedene Arten des IP-Schutzes, darunter:

Urheberrechte ©:

• Beschreibung: Schützt Originalwerke der Urheberschaft, wie literarische, künstlerische oder musikalische Schöpfungen, vor dem Kopieren oder Reproduzieren ohne Genehmigung.
• Geeignet für: Unternehmen, die Originalinhalte erstellen, darunter Autoren, Künstler, Musiker und Softwareentwickler.
• Kosten: Relativ niedrige Kosten, die automatisch bei der Erstellung erhoben werden, die Durchsetzungskosten können jedoch variieren.
• Schwierigkeitsgrad der Anwendung: Gering, da es in der Regel nur minimale Formalitäten erfordert und auf ein breites Spektrum kreativer Arbeiten angewendet werden kann.

Urheberrechtsregistrierung:

• Beschreibung: Formelle Registrierung des Urheberrechts beim US Copyright Office, die zusätzliche rechtliche Vorteile und Beweisunterstützung im Falle von Rechtsstreitigkeiten über Urheberrechtsverletzungen bietet.
• Geeignet für: Unternehmen mit wertvollem geistigem Eigentum oder solche, die einen Rechtsstreit zum Schutz ihrer Rechte planen.
• Kosten: Moderat, mit Anmeldegebühren zwischen 45 und 65 US-Dollar pro Antrag ab 2022, zuzüglich Anwaltskosten bei Beauftragung eines Anwalts.
• Schwierigkeit bei der Bewerbung: Mäßig, erfordert das Ausfüllen von Bewerbungsformularen und die Einreichung der erforderlichen Materialien beim Copyright Office.

Warenzeichen:

• Beschreibung: Schützt Wörter, Phrasen, Symbole oder Designs, die Waren oder Dienstleistungen von denen anderer unterscheiden, und verhindert so Verwirrung beim Verbraucher.
• Geeignet für: Unternehmen mit unverwechselbaren Markennamen, Logos oder Slogans, insbesondere solche, die in wettbewerbsintensiven Märkten tätig sind.
• Kosten: Moderat bis hoch, abhängig von Faktoren wie dem angestrebten Schutzumfang und der Frage, ob Rechtsbeistand erforderlich ist. Die Gebühren liegen typischerweise zwischen einigen Hundert und mehreren Tausend Dollar.
• Schwierigkeit bei der Bewerbung: Mäßig, erfordert gründliche Recherche, Bewerbungsvorbereitung und potenzielle Herausforderungen während des Registrierungsprozesses.

Patent:

• Beschreibung: Gewährt Erfindern exklusive Rechte für neue, nützliche und nicht offensichtliche Erfindungen und hindert andere daran, die patentierte Erfindung herzustellen, zu nutzen oder zu verkaufen.
• Geeignet für: Unternehmen mit innovativen Produkten, Prozessen oder Technologien, die einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt bieten.
• Kosten: Hoch, mit Gebühren für die Einreichung, Prüfung und Aufrechterhaltung sowie Rechtskosten. Die Kosten können zwischen mehreren Tausend und Zehntausenden Dollar liegen, abhängig von der Komplexität der Erfindung und dem angestrebten Schutzumfang.
• Schwierigkeit bei der Anmeldung: Hoch, erfordert detaillierte technische Beschreibungen, die Ausarbeitung von Ansprüchen und die Bewältigung eines strengen Prüfungsverfahrens durch das Patentamt.

Geschäftsgeheimnisse:

• Beschreibung: Schützt vertrauliche Informationen wie Formeln, Prozesse oder Kundenlisten, die einen Wettbewerbsvorteil bieten und nicht allgemein bekannt oder für andere nicht leicht erkennbar sind.
• Geeignet für: Unternehmen mit proprietären Informationen, die für ihren Erfolg entscheidend sind, insbesondere in Branchen, in denen Innovation und Geheimhaltung an erster Stelle stehen.
• Kosten: Variabel, abhängig von den Maßnahmen zur Wahrung der Geheimhaltung und zum Schutz vor Veruntreuung. Zu den Kosten können die Implementierung von Sicherheitsmaßnahmen, Mitarbeiterschulungen und Anwaltskosten für die Ausarbeitung von Geheimhaltungsvereinbarungen gehören.
• Schwierigkeitsgrad der Anwendung: Mäßig bis hoch, da die Einrichtung und Aufrechterhaltung geeigneter Verfahren zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen und zur Durchsetzung rechtlicher Schutzmaßnahmen im Falle einer widerrechtlichen Aneignung erforderlich ist.

Geschäftsinhaber müssen außerdem sicherstellen, dass sie das geistige Eigentum anderer Personen, einschließlich der Bilder, respektieren. Seien Sie sehr vorsichtig beim Abrufen von Bildern aus dem Internet, auch von kostenlosen Stock-Media-Sites, die möglicherweise tatsächlich die Rechte an diesen Bildern besitzen oder nicht.

Navigieren durch rechtliche Änderungen

Mit der Weiterentwicklung von Unternehmen entwickeln sich auch ihre gesetzlichen Anforderungen. Unternehmer müssen wachsam gegenüber sich ändernden Vorschriften bleiben und ihre Geschäftseinheiten entsprechend anpassen.

• Unternehmensstrukturen haben erhebliche Auswirkungen auf Haftung, Steuern und betriebliche Aspekte. Auch wenn es manchmal schwierig ist, die rechtliche Struktur zu ändern, ist es möglich.
• Bei der Wahl einer Rechtsform müssen Faktoren wie die persönliche Risikotoleranz und die Finanzstrategie berücksichtigt werden.
• Die Beratung durch Anwälte und Buchhalter vor Ort erleichtert einen reibungslosen Übergang bei Gesetzesänderungen, da die Anforderungen je nach Bundesstaat unterschiedlich sind.

Unterstützung finden

Du musst es nicht alleine schaffen! Neben Anwälten, die sich auf Kleinunternehmensrecht oder Start-up-Recht spezialisiert haben, gibt es viele kostenlose oder kostengünstige Ressourcen, die Sie bei rechtlichen Überlegungen bei der Gründung und dem Ausbau Ihres Unternehmens unterstützen können

• Patent- und Markenforschungszentrum (PTRC)
  • Kostenlose Ressource mit Unterstützung zu allen Aspekten von Patenten.
  • In jedem Bundesstaat stehen mindestens 2 Zentren zur Verfügung.
• Lokale Hochschulen und juristische Fakultäten
  • Arbeiten Sie mit diesen Institutionen zusammen, um kostenlose oder kostengünstige Unterstützung zu erhalten.
  • Jurastudenten und lokale SBDCs können wertvolle Unterstützung leisten.
• Rechtsanwälte mit Template-Shops
  • Anwälte wie Kristin, die vorgefertigte Vertragsvorlagen anbieten.
  • Diese Vorlagen können eine kostengünstige Lösung für rechtliche Anforderungen sein.
  • Bieten Sie Komfort und Erschwinglichkeit für Routinevereinbarungen, eine Überprüfung und Anpassung wird jedoch für individuelle Anforderungen empfohlen.
• Lokales SBDC
  • Lassen Sie sich von Ihrem örtlichen Small Business Development Center beraten.
  • SBDCs bieten häufig auf kleine Unternehmen zugeschnittene Ressourcen und Unterstützung an.

Fazit: Gründungsrecht

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es für Unternehmer, die ihre Geschäftsreise beginnen, von entscheidender Bedeutung ist, sich in der komplizierten Landschaft des Start-up-Rechts zurechtzufinden. Von der Auswahl der geeigneten Unternehmensstruktur über den Schutz des geistigen Eigentums bis hin zur Ausarbeitung wasserdichter Verträge ist jede rechtliche Überlegung ein entscheidender Teil des unternehmerischen Puzzles. Durch die sorgfältige Auseinandersetzung mit diesen Aspekten können Unternehmer Risiken mindern, Innovationen fördern und eine solide Grundlage für langfristigen Erfolg legen.

Wenn Sie sich in die dynamische Welt des Unternehmertums wagen, denken Sie daran, dass es bei einem proaktiven Ansatz in rechtlichen Angelegenheiten nicht nur um Compliance geht; es geht um strategisches Empowerment. Indem Sie rechtliche Überlegungen als integralen Bestandteil Ihrer Geschäftsstrategie berücksichtigen, rüsten Sie sich mit den Werkzeugen aus, die Sie benötigen, um Herausforderungen zu meistern, Chancen zu ergreifen und Ihr Unternehmen voranzutreiben.