Die SoftBank-Verschwörung: Wer verschwört sich gegen den Ex-Präsidenten der Gruppe, Nikesh Arora, und seinen derzeitigen CSO Alok Sama?
Veröffentlicht: 2018-03-29Mit weiteren Ermittlungen will SoftBank die Schlägereien im Vorstandssaal ein für alle Mal beenden
SoftBank, einer der dominierendsten Interessenvertreter des Startup-Ökosystems weltweit, war mit einem scheinbar internen Krieg und einer Kampagne für die Beförderung und Herabstufung von Favoriten und Abneigungen im Vorstand der SoftBank-Gruppe konfrontiert.
Inmitten von Nachrichten darüber, wie der Kreml in Russland Kampagnen zur Unterstützung von Trumps Präsidentschaft durchgeführt hat und wie Cambridge Analytica Facebook-Daten missbraucht und Kampagnen durchgeführt hat, scheint sich das Fernglas nun auf andere Länder zu konzentrieren und darauf, wie die Daten manipuliert werden können, um die Meinung der Menschen zugunsten bestimmter Kandidaten zu beeinflussen Indien, Ghana, Kenia, Brasilien und viele andere Länder. SoftBank hat nun einen Sonderausschuss eingesetzt, um die Verleumdungskampagne gegen seinen ehemaligen Präsidenten Nikesh Arora und den derzeitigen Chief Strategy Officer Alok Sama zu untersuchen .
Ein SoftBank-Sprecher bestätigte die Entwicklung und erklärte, dass ein Sonderausschuss des Board of Directors der SoftBank-Gruppe diese Angelegenheiten untersucht. Während der SoftBank-Vorstand die Behauptungen gegen Nikesh Arora und Alok Sama bereits gründlich untersucht und für unbegründet befunden hat, wird er nun die Quellen unbegründeter Angriffe auf SoftBank und seine Führungskräfte untersuchen und sich weiterhin für den Schutz der Interessen und des Rufs von SoftBank einsetzen.
Eine Schmierkampagne, die darauf abzielte, Nikesh Arora aus dem Vorstand zu verdrängen
Laut einer Untersuchungsgeschichte von WSJ richtete sich die Kampagne, die öffentliche Aktionärsbriefe, Beschwerden bei der US-SEC und Medienlecks umfasste, gegen Nikesh Arora, einen einstigen Erben des SoftBank-Chefs Masayoshi Son , und Alok Sama, den derzeitigen Chef des Unternehmens Strategieoffizier. Die angebliche Kampagne, die von 2015 bis 2017 dauerte, hatte auch ihre Verbindungen zu Indien.
Bis Ende 2011 hatte SoftBank rund 200 Mio. USD direkt in ein Werbenetzwerk-Startup InMobi investiert und blieb dies als Einzelinvestition für die nächsten 2-3 Jahre. Als jedoch 2015 Nikesh Arora, ein ehemaliger Google-Manager, an Bord kam, wuchsen die Investitionen von SoftBank in Indien um ein Vielfaches auf 2 Mrd. USD. Als Deal Cracker leitete er Investitionen im Wert von 627 Mio. USD in Snapdeal und 210 Mio. USD in einen Taxirufdienst Ola. Er erweiterte das Portfolio des Unternehmens um vier weitere Unternehmen: Housing.com, den Budget-Stay-Aggregator OYO und den On-Demand-Lebensmittellieferdienst Grofers.
Nachdem Nikesh SoftBank übernahm, erlebte die Gruppe, die sich bisher hauptsächlich auf große Investitionen wie den Kauf von Vodafone Japan für 15 Mrd. USD oder Sprint für 20 Mrd. USD konzentrierte, eine plötzliche Verschiebung der Investitionen in Bezug auf Märkte und Branchen.
Als Präsident von SoftBank wurde Nikesh auch zu einem der bestbezahlten Manager der Welt.
Trotz aller Kritik schien Masayoshi Son bei der Erkundung neuer Märkte und Vertikalen, wie sie beispielsweise in Indien existieren, mit Nikesh auf einer Seite zu stehen. Jemand anderes im Vorstand war jedoch offenbar entweder nicht auf derselben Seite oder sah in dieser Denkweise eine schelmische Gelegenheit.
Derselbe WSJ-Bericht behauptet, dass Alessandro Benedetti, ein italienischer Investor und CEO der in Italien ansässigen SAE Capital – der Kopf hinter der Kampagne – begann, andere Vorstandsmitglieder davon zu überzeugen, dass es ein großer Fehler und ein großes Risiko war, in den indischen Markt zu investieren. Bis dahin gab es auch einige Medienlecks, die Nikeshs persönliche Finanzen betrafen.
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Laut dem Bericht informierten Insider der Kampagne, dass Alessandro tatsächlich daran arbeitete, Platz für einen weiteren SoftBank-Insider zu machen.
Nikesh war vielleicht seiner Zeit voraus, und seine Entscheidungen bezüglich der Investitionen in Indien gingen zumindest kurzfristig nicht gut.
Als Teil von Nikeshs Indien-Kampagne wurden außer InMobi andere Investitionen riskant. In Verbindung damit veranlassten die Briefe des Aktionärs und die Forderung, ihn zu verdrängen, Nikesh dazu, den Posten des SoftBank-Präsidenten zu kündigen. Tatsächlich leitete SoftBank sowohl gegen Arora als auch gegen Sama eine interne Untersuchung ein, die später beiden Männern einen sauberen Zettel gab. Eine anonyme Beschwerde wurde auch bei der indischen Vollzugsbehörde eingereicht. Der indische ED ging jedoch nicht weiter mit der Angelegenheit um.
Die düsterer werdenden Investitionen in Indien waren nicht die einzigen Kopfschmerzen für Nikesh. Im Jahr 2015 hatte Benedetti auch das Londoner Büro von K2 Intelligence LLC beauftragt, die Beteiligung von Nikesh Arora an beschafften Investitionen in die Geek-Telekommunikation TIM Hellas zu untersuchen, was die Angelegenheit weiter eskalierte.
Sowohl Nikesh als auch Alok haben behauptet, Opfer von bösartigen Kampagnen geworden zu sein. Nicht viel später stieg Rajeev Misra, der 2014 in den SoftBank Head of Strategic Finance eingeführt wurde, zum Leiter des von SoftBank geführten 100-Milliarden-Dollar-Vision-Fonds auf.
Nachdem Son das Steuer wieder in seine Hände genommen hatte, schrieb er die Investitionspläne von Nikesh nicht ab, sondern stärkte sie. Die Investitionen von SoftBank in Indien sind jetzt auf 6 Mrd. USD gestiegen, dies schließt die Mega-Investitionen von 1,4 Mrd. USD in Paytm und 2,5 Mrd. USD in Flipkart ein. Son hat außerdem versprochen, in den nächsten Jahren weitere 6,5 Mrd. USD zu investieren.
Warum jetzt recherchieren?
SoftBank kämpft an mehreren Fronten. Während die Fusion von Sprint von SoftBank mit T Mobile in den USA und die Fusion von Snapdeal mit Flipkart in Indien auseinanderfielen; Flipkart, Paytm und Ola sowie Nvidia sind einige Investitionen, auf die SoftBank aggressiv setzt.
Interessanterweise sind dies, abgesehen von Nvidia, dieselben Unternehmen, die vom ehemaligen Präsidenten von SoftBank Nikesh Arora für Investitionen gesperrt wurden. Sie forderten damals jedoch eine große Kritik vom SoftBank-Vorstand heraus. Die kürzlich gescheiterten Multi-Milliarden-Deals haben trotz aller Bemühungen von Son Masayoshi Sons Ruf als Dealmaker in Frage gestellt.
Inmitten steigender Bankschulden ist auch der Nettogewinn von SoftBank von April bis September 2017 um 87 % eingebrochen. Aufgrund der Gespräche über die Fusion von Sprint-T Mobile konnte das Unternehmen jedoch ein Wachstum des Betriebsgewinns von 21 % verzeichnen. „ Die Zinszahlungen für das im März 2017 zu Ende gegangene Jahr beliefen sich auf über 4,1 Mrd. USD, eine Versiebenfachung in vier Jahren. Diese Zahl entsprach einem Fünftel der Schuldendienstkosten für alle börsennotierten Unternehmen Japans zusammen, wodurch das Unternehmen Kopf und Schultern über dem zweiten und dritten Platz liegt“, schrieb Japans führende Tageszeitung Nikkei Asia.
Unbeeindruckt von gescheiterten Deals im Jahr 2017 hat SoftBank den Ton für 2018 angegeben, indem es die 15 %-Anteile von Uber zu seinen eigenen Bedingungen gewonnen hat.
Zu einer Zeit, in der es Berichten zufolge auch dabei ist, einen großen Teil der Flipkart-Aktien an den globalen Einzelhandelsriesen Walmart zu verkaufen, seine Präsenz in China zu bereichern und ARM Holdings wieder an die Börse zu bringen, möchte SoftBank verständlicherweise sicherstellen, dass die Vorstandsumgebung in die gleiche Richtung ausgerichtet ist .
Darüber hinaus wurden Sama und Arora wiederholt eines Foulspiels gegen sie verdächtigt. In einem solchen Szenario, in dem die interne Untersuchung von SoftBank diesen Herren bereits ein klares Zeichen gesetzt hat, ist es für Son an der Zeit, die Aufgabe zu übernehmen, die Vorwürfe gegen das Duo zu untersuchen.
Damit wird auch die spekulierte Rolle von Rajeev Misra in dieser angeblichen Schmutzkampagne geklärt, falls es eine gibt, die seine Anwälte bereits für null und nichtig erklärt haben. Es wird erwartet, dass die Untersuchung den anhaltenden Kampf zwischen Misra und Sama hervorhebt.
Es ist erwähnenswert, dass Sama daran gehindert wurde, weiter für Vision Fund zu arbeiten, der von Rajeev Misra geleitet wird.
Es überrascht daher nicht, dass die Untersuchung von Sama begrüßt wurde. Sein Anwalt erklärte: „Wir freuen uns, dass der SoftBank-Vorstand einen speziellen Untersuchungsausschuss eingesetzt hat, und hoffen, dass die an diesem schändlichen Plan Beteiligten voll zur Rechenschaft gezogen werden.“
Masayoshi Son reiht sich von Schlägereien in Vorstandsetagen bei Tata, Birla und Reliance in Indien bis hin zu Procter & Gamble und General Electric weltweit ein und will daher jeden möglichen zukünftigen Coup in Vorstandsetagen vermeiden.