Harte Zeiten, härtere Startups
Veröffentlicht: 2020-03-25Ein flinkes Startup sollte in der Lage sein, sich an neue Realitäten anzupassen
In einer Verlangsamung ist es in Ordnung, weniger zu wachsen oder sich sogar auf einem niedrigeren Niveau einzupendeln
Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um auf Wachstumsraten von 100 % bei der negativen Einheitsökonomie zu drängen
Ein Startup aufzubauen ist in den besten Zeiten ein anspruchsvolles Unterfangen. Startups stehen vor einer Reihe von Herausforderungen – die Suche nach dem richtigen Produkt-Market-Fit, Zugang zu Kapital, Technologieentscheidungen, die Aufgabe, ein erfolgreiches Team aufzubauen usw.
Viele Startups sind in der Lage, diese zu durchdenken, fundierte Entscheidungen zu treffen und ihre Strategie umzusetzen, um diese Herausforderungen zu meistern und zu größeren, dauerhaften Unternehmen zu werden. Unternehmer sind dazu in der Lage, weil sie normalerweise einen guten Instinkt und einen guten Einblick haben, wie sie Herausforderungen in Bezug auf ihr Unternehmen lösen können.
Während die durch die Covid-19-Pandemie verursachte Störung beispiellos ist und wahrscheinlich schwerwiegende wirtschaftliche Folgen haben wird, haben Startups in Indien in den letzten 2-3 Quartalen auch Gegenwind in Form einer Verlangsamung der indischen Wirtschaft erlebt.
Viele jüngere Unternehmer, Investoren und andere Interessengruppen haben sich in den letzten Wochen an mich gewandt, um Notizen auszutauschen und zu überlegen, was sie in dieser Zeit der Unsicherheit tun sollten. Die Unterbrechung aufgrund von Covid-19 hat ihre Sorgen nur vervielfacht.
Dies ist die Zeit, um, wie sie sagen, ein Wartime CEO zu sein. Als jemand, der viele Höhen und Tiefen durchgemacht hat, sind hier einige meiner Gedanken für Start-up-Unternehmer, wie sie diesen beispiellosen Sturm überstehen können.
Reduzieren Sie Verbrennungen und sparen Sie bares Geld
Ein flinkes Startup sollte in der Lage sein, sich an neue Realitäten anzupassen und Verbrennungen zu reduzieren, ohne den Halt zu verlieren. Eine Verlangsamung ist eine gute Gelegenheit, die Schichten der Zwiebel systematisch zu schälen, alle Kosten zu untersuchen und die versteckten Kosten zu identifizieren, die zwar den Brand erhöhen, aber keinen Wert mehr schaffen. Dies ist die Zeit, um Nebenkosten zu reduzieren, die wie eine schöne Sache oder eine Investition in die Zukunft erscheinen.
Der Stellenabbau sollte die letzte Option sein. Es gibt oft viele andere Dinge, die Unternehmen tun können, um Kosten zu senken, ohne Entlassungen vorzunehmen. Es ist das Gebot der Stunde, kreative Wege zur Kostensenkung zu finden, die unseren Teammitgliedern keine Schmerzen bereiten.
Zu dieser Kostenoptimierung tragen auch neue Optionen bei, die sich im Laufe der Zeit immer wieder eröffnen. Beispielsweise bieten SaaS-Lösungen eine einfache und kostengünstige Option für große und teure technische Entwicklungsprojekte. In ähnlicher Weise bietet eine Reihe preisgünstiger, inländischer CRM-Lösungen eine Leistungsfähigkeit, die mit führenden globalen Marken vergleichbar ist, und das zu einem Bruchteil der Kosten.
Da solche Übergänge für einige Teams oft eine interne Schulungsrunde und eine zeitlich begrenzte Unterbrechung erfordern, werden diese Entscheidungen tendenziell zugunsten des Status quo verschoben.
Äußerste Vorsicht bei den Ausgaben für die Kundenakquise
Eine steigende Flut hebt alle Boote. Wenn die Dinge optimistisch sind, profitieren die meisten Start-ups von der Auftriebskraft und haben ein gutes Gefühl für ihre Geschäftsaussichten. Wenn sich das Blatt jedoch wendet, kommt Panik auf. Unternehmer haben oft das Gefühl, dass die Verlangsamung spezifisch für ihr Geschäft ist, und fühlen sich versucht oder dazu veranlasst, mehr für die Kundenakquise auszugeben. Es ist unwahrscheinlich, dass dies zu dauerhaften Gewinnen führt.
Wenn die Nachfrage sinkt, sinkt die Effizienz des Marketings. Ein Startup verbrennt also am Ende viel mehr Geld, nur um eine bestimmte Position zu halten. Wenn die Verbrennung abnimmt, verkümmern die durch die Verbrennung gestützten „Kundenbeziehungen“ und das Geschäft pendelt sich auf einem niedrigeren, stabileren Punkt ein.
In einer Verlangsamung ist es in Ordnung, weniger zu wachsen oder sich sogar auf einem niedrigeren Niveau einzupendeln. Viel Geld auszugeben, um zuerst schnell zu wachsen, dann das Niveau zu halten und schließlich zurückzurollen, ist verschwenderisch. Kleinere Schritte, die einen nachhaltig voranbringen, sind ein viel besserer Ansatz, um eine dauerhafte Größe aufzubauen.
Unternehmer täten gut daran, nicht gegen die Realität anzukämpfen, sondern sich schnell darauf einzustellen. Es ist besser, sich auf das Marketing zurückzuziehen und sich stattdessen auf die Benutzererfahrung und das organische Wachstum zu konzentrieren.
Wenn sich das Blatt wieder wendet, wird diese kleinere, aber zufriedene Gruppe von Benutzern dazu beitragen, das Geschäft stark voranzutreiben.
Verkürzen Sie die erwartete Amortisationszeit
Ungewissheit ist ein Teil des Geschäfts – sei es eine makroökonomische Situation, technologiebedingt, benutzerverhaltensbedingt oder Wettbewerbsdynamik. In Zeiten erhöhter Unsicherheit ist es sinnvoller, an engeren Zeitrahmen als an längeren zu arbeiten, um sich auf Ihre Ausgaben zurückzuzahlen. Jetzt ist nicht die Zeit, um auf 100 % Wachstumsraten bei negativer Einheitsökonomie zu drängen. Jetzt ist es an der Zeit, die Einheitsökonomie des Unternehmens zu korrigieren.
Wenn Sie als Unternehmer an einer zweijährigen Amortisationszeit für Ihre Projekte gearbeitet haben, ziehen Sie diese jetzt auf ein Jahr zusammen. Wenn es in einem Jahr wirtschaftlich keinen Sinn macht, sind die Chancen, dass es in zwei oder drei Jahren anders ist, noch geringer.
Sagen Sie Nein zu neuen Abenteuern, dh neuen Unternehmen/Akquisitionen
Verlangsamungen und Krisen sind die Zeiten, in denen Sie sich zurücklehnen und sich nicht mit neuen Initiativen verausgaben sollten.
Während Sie eine herausfordernde Phase durchlaufen, ist es besser, bestehende Projekte und Prioritäten zu verdoppeln, anstatt neue Projekte aus Leidenschaft zu starten. Laufende Projekte zum Abschluss zu bringen, ist wertvoller, als weitere Projekte mit langfristiger Absicht zu starten. In solchen Zeiten werden bedeutende, zukunftsgerichtete Investitionen am besten vermieden oder aufgeschoben.
Replenishment von Talenten wo nötig
Der Aufbau eines Teams ist kein linearer Prozess. Die Einstellung erfolgt je nach Art und Umfang des zu erwartenden Arbeitsbedarfs. Wenn der Konjunkturzyklus gedämpft ist, muss die Einstellung präzise und durchdacht erfolgen. Wenn ein Teammitglied ausscheidet, sollte jede Wiederauffüllung wohlüberlegt und nicht automatisch erfolgen.
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Es ist auch sehr sinnvoll, nicht aggressiv einzustellen. Anstatt zehn Ingenieure auf einmal einzustellen, wäre es ratsam, zuerst fünf einzustellen, sie einzusetzen und dann die Gleichgewichtsanforderungen im Hinblick auf die anderen im Team erforderlichen Fähigkeiten usw. zu bewerten.
Reparieren Sie die kaputten/fehlenden Rohrleitungen
Bei starken Wachstumsschüben bleibt oft keine Zeit, die Leitungen zu reparieren. Alle Ressourcen sind darauf ausgerichtet, dieses Wachstum zu bedienen. Allerdings muss die „Installation“ von Technologie, Kultur und Kundenerfahrung regelmäßig aktualisiert werden, um das Unternehmen auf langfristigen Erfolg auszurichten.
In Phasen bescheidenen Wachstums hilft ein nach innen gerichteter Ansatz bei der Durchführung solcher Wartungsaktivitäten, die eine wichtige Rolle für den Betrieb eines langfristig gesunden Unternehmens spielen.
Konzentrieren Sie sich auf den Aufbau von Fähigkeiten
Lassen Sie sich während einer ausgedehnten Krise, wie wir sie alle gerade durchleben, nicht einfach in die tägliche Brandbekämpfung hineinziehen. Zeiten verhaltenen Wachstums bieten eine gute Gelegenheit, Fähigkeiten aufzubauen oder zu stärken, die einen dauerhaften Wert für das Unternehmen schaffen. Beispielsweise schafft die Durchführung von Projekten, die zu höheren Conversions führen oder das Kundenerlebnis verbessern, einen greifbaren Wert, indem wichtige Geschäftskennzahlen verbessert werden, die zum Endergebnis beitragen.
Nicht alle Kapazitätserstellungen erfordern Geld – einige erfordern Zeit, Mühe und Verwaltungsbandbreite. Geschäftsrückgänge bieten das richtige Zeitfenster für solche Projekte, um in Gang zu kommen.
Stärkung der Kultur
Die organisatorische Reaktion in Krisenzeiten ist die Säule, auf der die Unternehmenskultur aufbaut. Es ist relativ einfacher, in optimistischen Zeiten unterstützend und offen zu sein. Aber gerade in Krisenzeiten suchen die Teammitglieder nach Fürsorge und echter Sorge. Kleine, durchdachte Gesten zählen viel und schaffen eine dauerhafte Bindung zwischen dem Unternehmen und dem Team.
Zum Beispiel ist es sehr beruhigend, einen virtuellen Helpdesk für Teammitglieder und ihre Familien einzurichten, falls sie mit irgendwelchen Anforderungen konfrontiert werden. Oder führen Sie einen Videoanruf in kleinen Gruppen mit dem breiteren Team durch – nicht nur mit dem Führungsteam.
Klare und konsistente Kommunikation ist das Lebenselixier der Unternehmenskultur, und dies umso mehr in herausfordernden Zeiten. Alle wichtigen Entscheidungen, alle bevorstehenden Änderungen in der Strategie der Organisation sollten dem Team proaktiv und klar mitgeteilt werden, um Ängste zu vermeiden.
Führen Sie zum Beispiel tägliche Check-ins mit Ihrem Team durch und stellen Sie sicher, dass alle auf derselben Seite sind und die Möglichkeit haben, ihren Standpunkt zu äußern. Ebenso wichtig ist es, besonders nett und höflich zu Ihren Kollegen zu sein, insbesondere angesichts der Tatsache, dass virtuelle Meetings über Zoom/Hangouts schnell zu etwas sehr Transaktionalem werden können.
Setzen Sie bei Investoren und Mitarbeitern die richtigen Erwartungen rund um Wachstumsziele
Herausfordernde Zeiten lassen sich besser meistern, wenn wichtige Interessengruppen Absicht und Handeln aufeinander abstimmen. Typischerweise bevorzugen Anleger eine starke Dynamik in ihren Portfoliounternehmen.
Sie haben auch einen kürzeren Investitionszeitraum für das Unternehmen im Vergleich zu den von ihnen unterstützten Unternehmern. Auf der anderen Seite können sich die Unternehmer viel längere Zeiträume leisten und können aufgrund ihres längeren Betriebshorizonts problemlos drei Jahre mit einem Hoch gefolgt von zwei Jahren mit einem Tief verkraften.
Entscheidungen über die Geschäftsstrategie in anspruchsvollen Zeiten sollten getroffen werden, indem darüber nachgedacht wird, was das Unternehmen aufrechterhalten kann. Eine High-Momentum-Strategie, die damit endet, dass dem Unternehmen die Mittel ausgehen und es implodiert, ist in niemandes Interesse.
Hier ist es wichtig, dass Diskussionen um aussagekräftige Geschäftskennzahlen wie Einheitsökonomie und Margen verankert werden und nicht um Eitelkeitskennzahlen, die zwar auf einen Aufwärtstrend hinweisen, das Unternehmen jedoch im Wesentlichen von der Klippe treiben.
Bleib positiv
Es liegt in der Natur des Unternehmertums, zwischen irrationalem Optimismus und tiefer Verzweiflung zu schwanken. Gegenwind in herausfordernden Zeiten wirkt sich auf alle Unternehmen aus, aber einzelne Start-ups fühlen sich unter der Annahme, dass dies spezifisch für ihr Geschäft ist, unter Druck gesetzt.
In Zeiten solcher Volatilität und Unsicherheit ist es wichtig, sich von den Bedürfnissen des eigenen Unternehmens leiten zu lassen und nicht panisch auf das zu reagieren, was Wettbewerber und andere tun.
Es ist besser, Flexibilität in Bezug auf Umfang und Zeitpläne zu haben, als starre, vorgegebene Vorstellungen, die extern bewertet werden und sich nicht an veränderte Situationen anpassen. Wenn das äußere Umfeld herausfordernd ist, ist es am wichtigsten, den Kopf im Spiel zu behalten und sich entschlossen auf bessere Tage vorzubereiten.
Sich mit einem geringeren Wachstum zufrieden zu geben, die Größe zu reduzieren, verlustbringende Praktiken zu beseitigen, Preisanpassungen usw. zu leisten, wird dem Unternehmen helfen, sein Schicksal unter Kontrolle zu halten. Gewinnen ist wichtig – aber nicht aufgeben ist das Wichtigste.
Andy Grove von Intel hat es gut ausgedrückt: „Schlechte Unternehmen werden durch Krisen zerstört, gute Unternehmen überleben sie, großartige Unternehmen werden durch sie verbessert.“ Lassen Sie Ihres zu den großartigen Unternehmen gehören, die durch diese Krise verbessert wurden.
Hier um zu helfen
Sich an geschäftlichen Scheidewegen externen Rat und eine Perspektive zu holen, kann oft von großem Wert sein. Es gibt einem das Selbstvertrauen, einen Rückschlag als Vorbereitung für ein Comeback zu sehen.
Ich hatte das Glück, einige sehr wertvolle Ratschläge von Branchenexperten an entscheidenden Punkten zu erhalten, als wir Snapdeal in den letzten zehn Jahren und darüber hinaus aufgebaut haben. Da ich von ihnen und durch meine persönlichen Erfahrungen gelernt habe, freue ich mich, meine Perspektive Unternehmern anzubieten, die sich in der frühen Phase ihrer Reise befinden und jetzt wirtschaftliche und gesellschaftliche Widrigkeiten bewältigen müssen.
Abschließend gilt es optimistisch zu sein, dass diese Phase vorübergeht und wir auch die aktuellen Umstände nutzen müssen, um Dinge zu tun, die uns Freude bereiten. Da wir derzeit zu 100 % WFH sind, lese ich meiner 4-jährigen Tochter jeden Tag vor und nehme ihre Buchbesprechungen auf. Es dauert 10-15 Minuten pro Tag, aber es macht viel Spaß! Bitte finden Sie in diesen Zeiten Ihre Glücksmomente.
Ich wünsche Ihnen immer das Beste, während Sie Ihren Träumen nachjagen. Pass auf dich auf!
[Dieser Beitrag erschien zuerst auf LinkedIn und wurde mit Genehmigung reproduziert.]