Was ist eine REST-API und wie funktioniert sie – Ein Leitfaden für Anfänger

Eine REST-API oder Representational State Transfer Application Programming Interface ist eine Reihe von Regeln und Konventionen, die es Systemen ermöglichen, über das Internet miteinander zu kommunizieren. Es handelt sich um einen weit verbreiteten Architekturstil zum Entwerfen vernetzter Anwendungen.

REST basiert auf einem Client-Server-Modell, bei dem der Client, beispielsweise ein Webbrowser oder eine mobile App, Anfragen an den Server stellt und der Server mit den angeforderten Daten antwortet oder bestimmte Aktionen ausführt. Hier finden Sie eine Aufschlüsselung der wichtigsten Konzepte im Zusammenhang mit REST-APIs.

Ressourcen

In REST wird alles als Ressource betrachtet, was ein bestimmtes Datenelement oder ein Objekt sein kann. Beispielsweise können ein Blogbeitrag, ein Benutzerprofil oder ein Produkt Ressourcen sein.

Einheitliche Ressourcenkennungen

Jede Ressource wird durch einen eindeutigen Uniform Resource Identifier (URI) identifiziert, der allgemein als URI bezeichnet wird. Der URI stellt die Adresse der Ressource auf dem Server dar.

HTTP-Methoden

REST-APIs verwenden HTTP-Methoden, um die Aktionen zu definieren, die für Ressourcen ausgeführt werden sollen. Die am häufigsten verwendeten Methoden sind die folgenden.

• GET: Diese Methode gibt eine Darstellung der Ressource zurück.
• POST: Erstellt eine neue Ressource.
• PUT: Diese Methode aktualisiert oder ersetzt eine vorhandene Ressource.
• DELETE: Löscht eine Ressource.

Darstellungen

Ressourcen können in einer Reihe von Formaten dargestellt werden, darunter JSON, XML und HTML. Client und Server vereinbaren das Darstellungsformat mithilfe von HTTP-Headern.

Staatenlose Kommunikation

REST-APIs sind zustandslos, was bedeutet, dass jede Anfrage vom Client an den Server alle notwendigen Informationen enthalten muss, um die Anfrage zu verstehen und zu verarbeiten. Der Server behält zwischen Anfragen keinen clientspezifischen Status bei.

Antworten

Wenn der Server eine Anfrage erhält, verarbeitet er diese und sendet eine Antwort zurück. Die Antwort umfasst typischerweise einen Statuscode, der den Erfolg oder Misserfolg der Anfrage angibt (z. B. 200 für Erfolg, 404 für nicht gefunden), sowie die angeforderten Daten oder relevanten Informationen.

Was bedeuten „REST“ bzw. „API“?

„REST“ steht für Representational State Transfer. Es handelt sich um einen Architekturstil zum Entwerfen vernetzter Anwendungen und Webdienste.

„API“ steht für Application Programming Interface. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Regeln und Protokollen, die es verschiedenen Softwareprogrammen ermöglichen, sich miteinander zu verbinden. APIs definieren, wie verschiedene Softwaresystemkomponenten interagieren und Daten austauschen können.

Zusammengenommen bezieht sich „REST API“ auf eine API, die den Prinzipien des REST-Architekturstils folgt. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Regeln und Konventionen zum Erstellen von Webdiensten, auf die über das Internet mithilfe von HTTP (Hypertext Transfer Protocol) zugegriffen werden kann. REST-APIs bieten eine standardisierte Möglichkeit für Systeme, Daten zu kommunizieren und auszutauschen, typischerweise in Form von JSON oder XML.

Wie funktioniert eine REST-API?

Eine REST-API (Representational State Transfer Application Programming Interface) basiert auf einem Client-Server-Modell und folgt einer Reihe von Prinzipien und Konventionen. Hier finden Sie eine schrittweise Übersicht über die Funktionsweise einer REST-API.

1. Der Kunde sendet eine Anfrage

Der Client, bei dem es sich um einen Webbrowser, eine mobile App oder eine andere Anwendung handeln kann, initiiert die Kommunikation, indem er eine HTTP-Anfrage an den Server sendet. Die Anfrage enthält die URL (Uniform Resource Locator) der gewünschten Ressource und die HTTP-Methode (GET, POST, PUT, DELETE usw.), die die auszuführende Aktion angibt.

2. Der Server empfängt die Anfrage

Der Server empfängt die Anfrage und verarbeitet sie basierend auf der bereitgestellten URL und HTTP-Methode. Der Server identifiziert die angeforderte Ressource und bestimmt die entsprechende auszuführende Aktion.

3. Der Server verarbeitet die Anfrage

Abhängig von der HTTP-Methode führt der Server die erforderlichen Aktionen für die angeforderte Ressource aus. Zum Beispiel:

• GET: Der Server ruft die angeforderte Ressource ab und sendet sie in der Antwort an den Client zurück.
• POST: Der Server erstellt eine neue Ressource basierend auf den vom Client gesendeten Daten.
• PUT: Der Server aktualisiert oder ersetzt eine vorhandene Ressource durch die vom Client bereitgestellten Daten.
• DELETE: Der Server entfernt die angeforderte Ressource aus dem System.

4. Der Server sendet eine Antwort

Der Server generiert nach der Verarbeitung der Anfrage eine HTTP-Antwort. Die Antwort enthält einen Statuscode, der das Ergebnis der Anfrage angibt (z. B. 200 für Erfolg, 404 für nicht gefunden) und kann die angeforderten Daten oder relevanten Informationen enthalten. Die Antwort wird normalerweise in einem Format wie JSON oder XML an den Client zurückgesendet.

5. Der Client erhält die Antwort

Die HTTP-Antwort wird vom Server an den Client gesendet. Es interpretiert den Statuscode, um den Erfolg oder Misserfolg der Anfrage zu bestimmen. Wenn die Antwort Daten enthält, kann der Client diese Daten nach Bedarf extrahieren und nutzen.

6. Der Client verarbeitet die Antwort

Die Clientanwendung verarbeitet die empfangene Antwort, extrahiert die relevanten Informationen und führt alle erforderlichen Aktionen basierend auf den Antwortdaten aus. Dies kann das Aktualisieren der Benutzeroberfläche, das lokale Speichern der Daten oder das Auslösen nachfolgender Anfragen an die API umfassen.

Dieser Anfrage-Antwort-Zyklus wiederholt sich bei jeder Interaktion zwischen dem Client und dem Server. REST-APIs sind zustandslos, was bedeutet, dass jede Anfrage des Clients alle notwendigen Informationen enthalten muss, damit der Server die Anfrage verstehen und verarbeiten kann. Der Server behält zwischen Anfragen keinen clientspezifischen Status bei.

Warum sollten Sie sich für die REST-API entscheiden?

Insgesamt bietet die Wahl einer REST-API Einfachheit, Skalierbarkeit, Interoperabilität und Kompatibilität mit bestehenden Webstandards. Diese Faktoren machen REST zu einer beliebten Wahl für die Erstellung von APIs und ermöglichen eine effiziente Kommunikation und Integration zwischen verschiedenen Systemen in einer Vielzahl von Anwendungen.

Es gibt mehrere Gründe, warum die Wahl einer REST-API für Ihre Anwendungsentwicklung von Vorteil sein kann.

1. Einfachheit und Benutzerfreundlichkeit

REST-APIs sind relativ einfach und leicht zu verstehen, sowohl für Entwickler als auch für Kunden, die mit der API interagieren. Sie verwenden Standard-HTTP-Methoden und verfolgen einen ressourcenbasierten Ansatz, der die Arbeit und das Lernen intuitiv macht.

2. Skalierbarkeit

REST-APIs sind skalierbar konzipiert und können eine große Anzahl von Clients und Anfragen verarbeiten. Sie nutzen die Skalierbarkeitsfunktionen des zugrunde liegenden HTTP-Protokolls, wie z. B. Lastausgleich und Caching, was die Leistung und Reaktionsfähigkeit der API verbessern kann.

3. Flexibilität und Interoperabilität

REST-APIs ermöglichen die Interoperabilität zwischen verschiedenen Systemen und Plattformen. Der Zugriff auf sie kann über Standard-HTTP-Bibliotheken erfolgen, die in den meisten Programmiersprachen verfügbar sind, sodass Clients die API unabhängig von ihrem Technologie-Stack nutzen können. Dies erleichtert die Integration mit Drittanbieterdiensten und ermöglicht die Entwicklung verschiedener Clientanwendungen.

4. Staatenlose Natur

REST-APIs sind zustandslos, was bedeutet, dass jede Anfrage des Clients alle notwendigen Informationen enthält, damit der Server sie verarbeiten kann. Diese Einfachheit macht APIs skalierbarer, da Server zwischen Anfragen keinen clientspezifischen Status aufrechterhalten müssen. Es ermöglicht außerdem eine bessere Fehlertoleranz und einen einfacheren Lastausgleich.

5. Breite Akzeptanz und Community-Unterstützung

REST ist ein weit verbreiteter Architekturstil und es steht eine große Community von Entwicklern und Ressourcen zur Unterstützung zur Verfügung. Das bedeutet, dass Sie zahlreiche Bibliotheken, Frameworks und Tools finden, die speziell für die Arbeit mit REST-APIs entwickelt wurden und Entwicklungsaufgaben einfacher und effizienter machen.

6. Kompatibilität mit Webstandards

REST-APIs basieren auf dem HTTP-Protokoll, nutzen dessen Funktionen und halten sich an dessen Standards. Diese Kompatibilität stellt sicher, dass REST-APIs nahtlos in bestehende Webtechnologien integriert werden können, wie z. B. Caching-Mechanismen, Sicherheitsprotokolle (HTTPS) und Authentifizierungsmechanismen (z. B. OAuth).

Abschluss

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass REST-APIs einen standardisierten und skalierbaren Ansatz zum Aufbau von Webdiensten und zur Erleichterung der Kommunikation zwischen Systemen bieten. Durch die Befolgung der Prinzipien von REST, wie z. B. die Verwendung von HTTP-Methoden, ressourcenbasierten URLs und selbstbeschreibenden Antworten, bieten REST-APIs Einfachheit, Flexibilität und Interoperabilität.

REST-APIs sind sprachunabhängig und können auf verschiedenen Plattformen implementiert werden, was eine einfache Integration und Kommunikation zwischen verschiedenen Systemen ermöglicht. Sie werden weithin angenommen und unterstützt, wobei eine große Community Ressourcen und Tools für die Entwicklung bereitstellt.