Sridhar Vembu von Zoho über die Investition in Forschung und Entwicklung in Indien, um den globalen Wirtschaftsabschwung zu bewältigen
Veröffentlicht: 2022-11-08Das Unternehmen gab heute bekannt, dass es im Jahr 2021 einen Jahresumsatz von 1 Milliarde US-Dollar erreicht hat, wobei das Geschäft in Indien um 71 % gewachsen ist.
Laut Vembu ist Zoho bestrebt, seine F&E-Ausgaben in den nächsten fünf Jahren zu erhöhen, um eine robuste Technologiebasis aufzubauen
Der in Chennai ansässige SaaS-Riese plant die Eröffnung von 100 Rechenzentren und setzt stark auf die Lokalisierung seiner Dienste für den indischen Markt
Wenn es eine Eigenschaft gibt, die Zoho und seinen Mitbegründer und CEO Sridhar Vembu auszeichnet, dann ist es der Mangel an Anmaßung und Glanz. Auch als das Unternehmen heute bekannt gab, dass es im Jahr 2021 einen Jahresumsatz von 1 Milliarde US-Dollar erreicht hatte, konzentrieren sich Vembu und Zohos nicht nur auf Hyperwachstum, sondern auf Nachhaltigkeit.
Der CEO fügte schnell hinzu, dass sich das Wachstum im Jahr 2022 im Vergleich zu 2021 zwar etwas verlangsamt hat, Zohos Investitionen in Forschung und Entwicklung (F&E) dem Unternehmen jedoch bei der Kundengewinnung zugute gekommen sind.
„Unsere Gewinne werden anhalten, weil wir dreimal so viel für Forschung und Entwicklung ausgeben wie für Marketing. Dies hilft uns, unsere Kosten niedrig zu halten und die Gewinne aufrechtzuerhalten, selbst wenn wir 2022 eine gewisse Verlangsamung erlebt haben“, sagte Vembu am Rande einer Zoho-Präsentation in Delhi.
Auch wenn die meisten Unternehmen bis nach der makroökonomischen Abschwächung Kosten senken und Liquidität sparen, hat sich Zoho verpflichtet, seine F&E-Ausgaben in den nächsten fünf Jahren zu erhöhen, um eine robuste Technologiebasis aufzubauen.
Der in Chennai ansässige SaaS-Riese plant, in den nächsten fünf Jahren 100 Netzwerk-PoPs (Points of Presence) zu eröffnen, um nicht nur die Geschwindigkeit von Diensten wie Collaboration-Software und CRM zu verbessern, sondern auch für Blockchain, fortschrittliche KI-Anwendungen und mehr bereit zu sein.
Entscheidend für die Rentabilität von Zoho ist die Tatsache, dass das F&E-Team vollständig in Indien ansässig ist und das Unternehmen daher in der Lage ist, relativ niedrige Kosten für die technische Entwicklung aufrechtzuerhalten.
Vembu wies darauf hin, wie Zohos Fokus auf Daten, Datenverarbeitung und Datenspeicherung dazu beigetragen habe, den typischen Anstieg der Kosten für die Produktentwicklung und Iteration im großen Maßstab zu mindern, insbesondere angesichts der vielen unterschiedlichen Produkte sowie der einheitlichen Plattform Zoho One.
F&E-Investitionen erzeugen Gewinne
Startups beschweren sich oft darüber, dass Indien nicht über die für die Technologieentwicklung entscheidende F&E-Infrastruktur verfügt, wobei viele auf Inder verweisen, die im Silicon Valley arbeiten, um die Bausteine für große Technologieunternehmen zu entwickeln.
Aber anstatt nach außen zu schauen, beschloss Zoho, die F&E-Herausforderung direkt anzunehmen. Dies spiegelt sich am besten in der vertikalen Integration wider, über die Vembu gesprochen hat, die Zusammenhalt und Zusammenspiel zwischen Zohos Dach aus über 55 Produkten bringt.
„Wir haben in den letzten Jahren in Forschung und Entwicklung investiert, weil dies zu besseren Produkten führt. Das zentrale F&E-Team entwickelt Technologien, die produktübergreifend eingesetzt werden können. Aus diesem Grund sind wir in der Lage, den Preis unserer Produkte sehr erschwinglich zu halten“, sagte Vembu und verwies auf die vertikal integrierte Zoho One-Plattform.
Während viele andere Unternehmen im aktuellen Wirtschaftsklima mit der Verwaltung einer großen Produktpalette zu kämpfen hatten und sich von den Märkten zurückziehen mussten, verdoppelt Zoho seine Aktivitäten. Außerdem war die Tatsache, dass Zoho-Produkte einige Betriebskosten für kleine Unternehmen reduzieren, auch ein starker Verkaufsfaktor in einem rückläufigen Markt.
Zoho One, das als Betriebssystem für Unternehmen positioniert ist, basiert auf Produkten wie Zoho People (Personalverwaltung), CRM Plus, Zoho Workplace für die Zusammenarbeit und einer Finanz- und Buchhaltungssuite.
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Jedes dieser Produkte, behauptete Vembu, erforderte eine andere technologische Grundlage. Aber der zentralisierte F&E-Trichter versorgt die verschiedenen Produktteams, die daran arbeiten. Anstatt F&E-Setups innerhalb jedes Produktteams zu erstellen, zieht es das Unternehmen vor, diese Entwicklung zu zentralisieren und diese Teile nach Bedarf für ein Produkt zu verteilen.
Vembu nannte Beispiele wie den Aufbau einer internen optischen Zeichenerkennung (OCR) für die Digitalisierung von Belegen in Zoho Expense oder die mathematischen und maschinellen Lernmodelle, die von Zoho Analytics verwendet werden, oder die natürliche Sprachverarbeitung, die im Chatbot Zia (Zoho Intelligent Assistant) zu sehen ist.
Er fügte hinzu, dass KI- und ML-Modelle mit Datenschutz im Mittelpunkt stehen, mit einem weniger Datenansatz und der weitestgehenden Löschung von personenbezogenen Daten (PII) aus Geschäftsinteraktionen.
Zohos Wachstumsgeschichte in Indien
Vembus Überzeugung, dass F&E der Schlüssel zum Bio-Marketing ist, rührt von der Tatsache her, dass Zoho seinen Umsatz in Indien in den letzten fünf Jahren um eine CAGR von 65 % steigern konnte. Das Unternehmen behauptet, dass seine Einnahmen in Indien im Jahr 2021 um 71 % gestiegen sind, wir konnten diese Behauptung jedoch nicht unabhängig überprüfen
Diese Zahlen beziehen sich auf das Kalenderjahr 2021, während Zohos Unterlagen für das Geschäftsjahr 21 (April bis März 2021) zeigen, dass das Unternehmen einen Gesamtgewinn nach Steuern von INR 1.917,7 Cr erzielte, was einem Anstieg von 139,4 % gegenüber dem vorherigen Geschäftsjahr entspricht.
Zoho, das weiterhin Bootstrap bleibt und beabsichtigt, auf absehbare Zeit ein Privatunternehmen zu sein, hat im Geschäftsjahr 21 die Marke von INR 5.000 Cr bei den Einnahmen aus dem Betrieb überschritten. Das Unternehmen muss jedoch noch seinen Jahresabschluss für das im März 2022 endende Geschäftsjahr 22 einreichen.
Einer der Schlüssel zum Erfolg in Indien sei die dedizierte Marketingstrategie für jedes Geschäftssegment gewesen, fügte Praval Singh, VP of Marketing bei Zoho, hinzu.
F&E kommt auch dann ins Spiel, wenn es darum geht, die inhärenten Unterschiede bei der Vermarktung vertikaler SaaS-Produkte (CRM- oder HR-Software) und horizontaler Plattformen wie Zoho One anzugehen. Der Fokus auf eine tiefe vertikale Integration über alle Produkte hinweg bedeutet, dass größere Unternehmen einzelne vertikale Produkte verwenden können, die Haken an bestehende Legacy-Software haben.
„Gleichzeitig können wir eine horizontale Plattform für kleinere Unternehmen anbieten, die eine Einheitslösung wünschen. Wir sind in der Lage, Nischen anzusprechen und ihnen die günstigsten Produkte ihrer Klasse anzubieten. Für KMUs in Indien haben wir ein spezielles MSME-Team, das direkt mit diesen Unternehmen zusammenarbeitet“, sagte Praval Singh von Zoho gegenüber Inc42.
Vembu fügte hinzu, dass das Unternehmen zur Förderung der SaaS-Akzeptanz in Indien nicht nur die Geschwindigkeit der Datenverarbeitung mit GPU-basierten Servern verbessern möchte, sondern sich auch auf die Lokalisierung der Datenspeicherung mit zwei PoPs oder Servern in Indien und 12 weiteren auf der ganzen Welt konzentriert. Das Unternehmen wird im Rahmen seiner Forschungs- und Entwicklungsausgaben in den nächsten fünf Jahren 100 weitere Server in Indien und anderen Regionen hinzufügen.
„Wir arbeiten auch daran, indische Sprachunterstützung für unsere KI- und Blockchain-Technologie zur universellen Validierung hinzuzufügen. Unser Fokus wird auf Technologien liegen, die Unternehmen – unabhängig von ihrer Größe und ihrem Standort – sicher nutzen können“, sagte Vembu in einer Erklärung.
Konkurrieren mit Big Tech
Nach dem Ausstieg von Intuit-eigenem Quickbooks aus dem indischen Markt ist es Zoho gelungen, in den SMB-Bereich für Buchhaltungssoftware einzudringen. Quickbooks werden in Indien nach April 2023 nicht mehr erhältlich sein, und Vembu sagte, Zoho positioniere sich bereits, um Marktanteile zu gewinnen.
Der CEO bringt den Fokus zurück auf F&E, die um Daten, Datenverarbeitung und Datenspeicherung herum aufgebaut ist. Seiner Meinung nach werden auch kleine und mittlere Unternehmen misstrauisch gegenüber großen Technologieunternehmen, die ihre proprietären Daten verwenden, um Konkurrenten zu werden oder ihr Geschäft zu schlucken.
Er glaubt, dass die F&E-Investitionen in Indien nicht nur die Akzeptanz erhöht haben, sondern auch das Potenzial für Cross-Selling und Upselling an bestehende Kunden, was der Schlüssel zu nachhaltigen Gewinnen ist.
„Aufgrund unseres Fokus auf Forschung und Entwicklung können wir uns mit den Besten der Welt messen. Dies führt zu einem besseren Kundenerlebnis, und in den meisten Märkten sind wir die größten Herausforderer für bestehende Giganten, sei es Salesforce für CRM, Google und Microsoft für Zusammenarbeit und Workspace-Management“, fügte Vembu hinzu.