Zoho vs. Freshworks: Indische SaaS-Posterboys in einem Rechtsstreit
Veröffentlicht: 2020-03-28Zoho hat behauptet, dass Freshworks vertrauliche Geschäftsinformationen gestohlen und missbraucht hat
Es warf Freshworks auch vor, Mitarbeiter und Kunden abzuwerben
Die Gründer von Freshworks waren Mitarbeiter von Zoho, bevor sie das SaaS-Unternehmen gründeten
Was ein Rückschlag für das Software-as-a-Services (SaaS)-Einhorn Freshworks sein könnte, hat das in Chennai ansässige SaaS-Unternehmen Zoho Corp eine Klage eingereicht, in der behauptet wird, Freshworks habe vertrauliche Informationen gestohlen und daraus ein Geschäft aufgebaut.
Laut der Klage, auf die Inc42 zugegriffen hat, hat Zoho behauptet, dass Freshworks sein Geschäft seit seiner Gründung auf Diebstahl und Missbrauch von vertraulichen Geschäftsinformationen von Zoho aufgebaut hat.
Freshworks wurde von zwei ehemaligen Zoho-Mitarbeitern gegründet, Girish Mathrubootham, der früher Vizepräsident des Produktmanagements bei Zoho war, und Shan Krishnasamy, der früher technischer Architekt bei Zoho war und unter Mathrubootham arbeitete. Beide hatten von 2001 bis 2010 bei Zoho gearbeitet, bevor sie Freshworks gründeten.
Zoho hat Freshworks auch beschuldigt, vertrauliche Finanzinformationen von Zoho missbraucht zu haben, um die erste Finanzierungsrunde zu erhalten. In der Klage wurde angeführt, dass Freshworks nicht-öffentliche Finanzinformationen von Zoho verwendet habe, um das Vertrauen der Investoren zu gewinnen.
Es wurde behauptet, Mathrubootham habe diese Zahlen verwendet, um Investoren vorzuwerfen, dass er ein ähnliches Geschäft wie Zoho aufbauen werde. „Nachdem er gegangen war, um Freshworks zu gründen, hat Mathrubootham fälschlicherweise vertrauliche Umsatzzahlen von Zoho in frühe Pitch-Materialien für Investoren von Freshworks aufgenommen, um Anfangsinvestitionen zu sichern, seine Arbeit bei Zoho zu nutzen und vorzuschlagen, dass sein neues Startup wie Zoho funktionieren würde“, heißt es in der Klage.
Als Antwort auf die E-Mail von Inc42 sagte Zoho: „Kürzlich sind überzeugende Beweise dafür aufgetaucht, dass Freshworks Kundendaten von Zoho gestohlen und versucht hat, diese Kunden zu kontaktieren. Wir untersuchen das Ausmaß des Datendiebstahls. Um Kundendaten zu schützen, sahen wir uns gezwungen, Freshworks unverzüglich zu verklagen, damit dieses illegale und unmoralische Verhalten beendet wird. Wir können dies nicht weiter diskutieren, da es jetzt eine rechtliche Angelegenheit ist.“
Erstellen von Freshdesk aus Zoho Desk
In der Klage erklärte Zoho, wie viele seiner Produktangebote als Tools entstanden sind, die für den eigenen internen Gebrauch des Unternehmens entwickelt wurden. Dafür musste das Unternehmen viele Prozesse durchlaufen, um die Entwicklung des Produkts abzuschließen. Zoho sagte, dass Mathrubootham und Krishnasamy nach neun Jahren Erfahrung mit den internen Produkten Zoho verließen, um Freshworks zu gründen.
Zoho sagte auch, dass es zu dieser Zeit eine Tracking- und Management-Software für den Kundensupport für den internen Gebrauch entwickelte, die von Mathrubootham geleitet wurde, der dann das Unternehmen verließ, um Freshdesk, das Flaggschiffprodukt von Freshworks, aufzubauen.
„Sie begannen mit dieser Arbeit im Oktober 2010, gerade als Zoho die Veröffentlichung von Zoho Support (jetzt Zoho Desk) ankündigte, Zohos eigenes Kundensupport-Softwaretool, das sich in der Entwicklung befindet, während Mathrubootham noch bei Zoho war und den Kundensupport für ManageEngine leitete“, behauptete Zoho in der Klage.
Zoho behauptete, dass die beiden Freshworks-Gründer weiterhin andere Produkte entwickelten, die bei Zoho auf den Markt gebracht werden sollten. Als Beispiel nannten sie auch das zweite Produkt von Freshworks, das IT Service Management (ITSM)-Tool Freshservice, das als Konkurrenz zu Zohos ManageEngine ServiceDesk Plus-Software eingeführt wurde.
Zoho beschuldigte Freshworks ferner, Freshsales im Wettbewerb mit Zoho CRM, Freshteam im Wettbewerb mit Zoho Recruit und Freshchat im Wettbewerb mit Zoho Chat gestartet zu haben.
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Im Geschäftsjahr 2019 war es Freshworks gelungen, seinen Nettogewinn auf eigenständiger Basis von INR 17 Cr im Geschäftsjahr 2018 auf INR 30 Cr zu steigern. Darüber hinaus verzeichnete Freshworks im Geschäftsjahr 2019 Einnahmen in Höhe von INR 404,7 Cr, was einer Steigerung von 59 % entspricht aus dem INR254 Cr vermerkt im Vorjahr. In diesem Jahr gab das Unternehmen 364 Cr. INR für Aufwendungen für Leistungen an Arbeitnehmer aus, fast 61 % mehr als die 226 Cr. INR, die im Geschäftsjahr 2018 ausgegeben wurden.
Darüber hinaus wurde im Juli letzten Jahres berichtet, dass Freshworks einen Börsengang (IPO) bis 2021 plant. Die Notierung wird voraussichtlich an der New Yorker Börse NASDAQ erfolgen. Nach diesem Fall sieht der Weg zu einem erfolgreichen Börsengang jedoch mit mehr Unterbrechungen als zuvor aus.
Abwerben von Mitarbeitern und Kunden
In der Klage hat Zoho darauf hingewiesen, dass Freshworks auch an der Abwerbung seiner Mitarbeiter beteiligt war. Es wurde auch behauptet, dass Freshworks über hundert Mitarbeiter von Zoho angeworben hat, um Zugang zu vertraulichen Kunden- und Wettbewerbsmarketinginformationen des Unternehmens zu erhalten. Zoho sagte, dass Freshworks allein in den ersten beiden Monaten des Jahres 2020 sieben weitere technische und Vertriebsmitarbeiter von Zoho eingestellt hat.
Das Unternehmen hat Freshworks auch beschuldigt, missbräuchlich auf die Kundendaten von Zoho zugegriffen zu haben. Zoho sagte, dass Freshworks seit dem 24. Februar 2020 die Kunden von Zoho unter Verwendung vertraulicher Informationen von Zoho systematisch kontaktiert.
Zoho sagte, dass die einzige Möglichkeit, Kenntnis von den E-Mail-Adressen zu erlangen, die zur Kontaktaufnahme mit den Kunden von Zoho verwendet werden, über den unbefugten direkten Zugriff auf die vertrauliche CRM-Datenbank von Zoho besteht, die die vertraulichen Kundenlisten und Leads von Zoho sowie Preis- und Kundenanforderungsdaten enthält.
„Als Teil dieser Verkaufs- und Marketingpraxis drängt Freshworks die Partner von Zoho, alle ihre auf Zoho basierenden Verkaufsverträge, Kunden und Projekte auf Freshworks umzustellen“, behauptete Zoho.
In der Klage hat Zoho auch Screenshots von E-Mails geteilt, in denen Freshworks versucht hat, die Kunden von Zoho zu kontaktieren. Zoho sagte auch, dass Freshworks sogar Marketing-E-Mails an Zohos Test-E-Mails sendete, die sonst nirgendwo verwendet wurden.
Um zu erfahren, woher Freshworks die Details hat, hat Zoho auf diese E-Mails geantwortet. Als Antwort sagte ein Freshworks-Mitarbeiter, dass er es von einem Vertriebspartner erhalten habe, der auch Zoho-Produkte verkauft, obwohl Zoho dieses Test-E-Mail-Konto nie mit jemandem geteilt habe, behauptete Zoho in der Klage.
Unter Berufung auf diese Beschwerden sagte Zoho, dass es gelitten hat und weiterhin leiden wird, wenn Freshworks seine illegalen Taktiken fortsetzen darf, um auf Geschäftsgeheimnisse und andere vertrauliche Informationen von Zoho zuzugreifen und diese zu nutzen.
Zoho sagte, dass Freshworks gegen das Gesetz zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen verstoßen hat; der California Uniform Trade Secrets Act; die vorsätzliche Störung zukünftiger Wirtschaftsbeziehungen; und Umwandlungsrecht. Der Fall wurde beim US-Bezirksgericht Northern District of California eingereicht.
Zoho gegen HubSpot
Neben der Klage gegen Freshworks vor Gericht ist Zoho bereits in einen ähnlichen Streit mit der US-amerikanischen Vertriebs- und Marketingplattform HubSpot verwickelt. In diesem Fall hatte HubSpot im vergangenen Monat eine Unterlassungsverfügung gegen Zoho erlassen, weil es den Begriff „Marketing Hub“ für eines seiner Suite-Tools verwendet hatte.
Insbesondere dient diese Anordnung als Warnung an den Empfänger, bestimmte Verhaltensweisen einzustellen. Kommt die Partei dem innerhalb der gesetzten Frist nicht nach, kann der Absender den Empfänger verklagen. In diesem Fall hat jedoch anstelle von HubSpot nun Zoho ein Schwurgerichtsverfahren beantragt und entschieden, sich nicht außergerichtlich zu einigen.
Beide Unternehmen bieten Marketing- und Vertriebsdienstleistungen unter dem Marketing-Hub-Banner an. HubSpot hatte sein Produkt Marketing Hub im Juli 2018 auf den Markt gebracht, während Zoho Corp im April 2019 Zoho Marketing Hub auf den Markt brachte.
HubSpot hatte im Januar 2019 erstmals eine Mitteilung an Zoho Corp geschickt, in der es hieß, dass der Produktname das Publikum leicht verwirren könne und „die Unterscheidungskraft und den guten Willen untergräbt, die mit HubSpot-Marken verbunden sind“. Zoho hatte die Behauptungen von HubSpot zurückgewiesen und betont, dass die Markenanmeldung von HubSpot für den Begriff „Marketing Hub“ vom US-Patent- und Markenamt abgelehnt worden sei.