AgriTech e inversión de impacto: ¿dónde están las oportunidades?
Publicado: 2018-03-21El número de empresas emergentes de AgriTech en India aumentó de 50 en 2012 a 300 actualmente
Indian AgriTech tuvo un emocionante 2017, al ver sus mayores tamaños de inversión y actividad empresarial hasta la fecha. El sector ha ido en aumento con aproximadamente 300 nuevas empresas activas (frente a las 50 de 2012) y tres acuerdos ( Skymet, EM3 y Agrostar ) que atrajeron cada uno 10 millones de dólares o más en financiación. Las tendencias globales también han reflejado este aumento: la inversión estadounidense en AgriTech se duplicó a $ 700 mil millones el año pasado.
Los inversores de impacto están prestando mucha atención a AgriTech debido a su enorme potencial para transformar la vida de los agricultores. Cuando los fondos están pensando en su enfoque estratégico, primero deben considerar todos los subsectores de AgriTech:
- Empresas biotecnológicas que investigan ciencias animales y vegetales y producen soluciones para la cadena de valor agrícola.
- Agricultura de precisión , que incluye empresas que desarrollan tecnología para la recopilación de datos, el análisis de datos y una mayor automatización en la agricultura. La Red de Negocios de Agricultores
- Empresas de agronegocios que utilizan tecnología moderna para producir insumos agrícolas mejorados.
- Finalmente, las empresas Market Linkages que brindan plataformas digitales para conectar a los agricultores con financiamiento, mercados de productos, insumos agrícolas y equipos de alquiler.
En Unitus Seed Fund, vemos una gran promesa en Market Linkages , uno de los subsectores más pequeños en AgriTech. Los inversores que miran más allá de los números verán que estas empresas están en una posición única para generar impacto.
A diferencia de cualquier otro subsector, liderado por los Estados Unidos, la mayoría de las nuevas empresas de Market Linkages tienen su sede en la India . Esta agrupación geográfica es indicativa de dos cosas: la gran necesidad de mejoras en la cadena de suministro agrícola en la India y las oportunidades de tecnología tan fácilmente disponibles como el comercio electrónico para interrumpir la industria.
Vinculación de agricultores a mercados justos
Una mejora significativa sería vincular a los agricultores con mercados que paguen un precio justo por sus productos. Mientras que los agricultores actualmente negocian a través de intermediarios y relaciones informales que a menudo son de explotación, los minoristas en línea han abordado las ineficiencias del mercado a través de modelos B2B y B2C.
Por ejemplo, Farm Taaza , una plataforma que permite a las empresas comprar productos directamente de los agricultores en línea, recaudó $ 8 millones en fondos de la Serie A en octubre de 2017. Su modelo brinda gestión de datos, planificación y pronóstico, abastecimiento y seguimiento de productos para la cadena de suministro agrícola. en la era digital, brindando a los minoristas un servicio al cliente superior y a los agricultores mejores precios.
Crofarm , una startup con sede en Delhi que ha recaudado 2,3 millones de dólares en financiación semilla, y Agrowave , que ha obtenido financiación ángel, emplean un modelo B2B similar. Otras nuevas empresas, como Pocketfarms , Nirvana box y Farmlark , han adoptado el enfoque B2C de obtener productos de los agricultores y venderlos directamente a los urbanitas preocupados por la salud.
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Si bien estas operaciones son un centavo la docena, hay algunos factores que distinguirían una empresa nueva de un inversor. Uno de ellos es la innovación tecnológica detrás de sus sistemas de gestión de la cadena de suministro. Cualquier empresa atractiva de productos agrícolas en línea podría ofrecer productos de calidad de una manera más rápida y eficiente que sus competidores.
Además, un negocio exitoso tendría un poderoso plan de marketing para atraer clientes. Por ejemplo, Farmizen , un negocio de productos orgánicos que permite a los clientes alquilar y administrar parcelas agrícolas desde una aplicación, funciona como un Farmville de la vida real. El factor novedad ha hecho que Farmizen se destaque de sus competidores y atraiga financiamiento de inversores ángeles.
Vinculando a los agricultores a insumos de calidad
Otra perspectiva para interrumpir la agricultura radica en conectar a los agricultores con minoristas que les proporcionarán insumos confiables y de calidad. Actualmente, los agricultores compran semillas viajando largas distancias a tiendas físicas, donde los precios son altos y las opciones son limitadas.
Jugadores como Agrostar , que ha recaudado más de $15 millones y recientemente cerró una ronda Serie B de $10 millones, están resolviendo este problema empleando una plataforma de comercio electrónico para insumos agrícolas. El eslogan de Agrostar, "directo a los agricultores", describe el modelo de la empresa que permite a los agricultores realizar un pedido a través de una llamada perdida o mediante una aplicación móvil en los estados de Gujarat, Maharashtra y Rajasthan.
BigHaat , otra empresa de comercio electrónico que se especializa en insumos agrícolas, recibió recientemente una cantidad no revelada de fondos semilla y está operativa en los estados de Karnataka, Rajasthan, Andhra Pradesh y Telangana. Con 100 000 agricultores registrados hasta la fecha, Agrostar ha llegado solo a una fracción de los aproximadamente 177 millones de agricultores de la India. El tamaño potencial del mercado hace que este sector sea especialmente interesante para los inversores.
Los desafíos existentes
Si bien el potencial del mercado es enorme, las empresas que venden insumos agrícolas pueden plantear algunos desafíos importantes para los inversores.
En primer lugar, la adquisición de clientes es lenta y difícil, ya que cualquier negocio de insumos agrícolas tendrá que convencer a los agricultores de que adopten las compras en línea y cambien su comportamiento como consumidores. Actualmente, los agricultores utilizan la compra de insumos como una oportunidad para viajar a los centros comerciales locales, aprender nuevas técnicas agrícolas y socializar, algo que no se puede replicar en línea.
A continuación, las empresas de insumos agrícolas se enfrentarán al problema de los bajos márgenes de beneficio debido a la naturaleza de los productos que venden: la mayoría de las empresas mencionadas anteriormente venden principalmente semillas, que es un negocio de alto volumen y bajo margen. Tendrán que descubrir la combinación correcta de productos que haga que su empresa sea rentable.
Finalmente, las empresas también tendrán que crear esquemas de pago que sean atractivos para los agricultores, quienes también están acostumbrados a recibir crédito de sus distribuidores tradicionales de insumos.
Si una startup puede superar estos desafíos, hay un grupo de inversores esperando para ingresar al mercado. Con la agricultura como una industria de $ 400 mil millones de dólares en la India, la competencia acaba de comenzar.