Una mirada breve a la industria de camiones de comida de Columbia Británica

Dé un paseo por cualquier mercado de agricultores, mercado nocturno o festival en la Columbia Británica e inmediatamente quedará impresionado por la variedad de camiones de comida que hay en el lugar. Pero es una industria que todavía está encontrando su lugar en Columbia Británica, con regulaciones y licencias cambiando lentamente para adaptarse a las necesidades de los proveedores.

Hoy en día, hay más de 300 camiones de comida operando en Metro Vancouver y Victoria. Con bajos costos iniciales, movilidad y la naturaleza dinámica de la industria, atrae mucho interés por parte de los empresarios. Pero lo que muchos no se dan cuenta son las condiciones, a menudo desafiantes, en las que trabajan los operadores de camiones de comida. Según un informe de VanCity , es un mercado que requiere mucho trabajo para entrar y presenta un conjunto único de desafíos para seguir siendo competitivo.

Para comprender mejor las peculiaridades de la industria, hablamos con Cliff Mytton de The Flying Fish 'N' Chipper, y Oz y Sheila Avilés de Taqueria del Pueblo (dos camiones de comida que operan en Metro Vancouver) para escuchar sus historias.

¿Cómo te involucraste en la industria de los camiones de comida?

Cliff: Básicamente trabajaba en una industria que no me apasionaba y quería aprovechar al máximo mi vida laboral. Tuve suerte de tener tiempo para investigar y realmente poner todos mis patos en fila antes de comenzar, porque una vez que sales a la calle, todo está listo.

Oz y Sheila: Hubo un tiempo temprano en nuestro matrimonio en el que uno de nosotros trabajaba por las noches en restaurantes y el otro trabajaba por las mañanas en cafés. Estábamos trabajando en horarios opuestos y rara vez nos veíamos durante más de unos minutos seguidos. Sabíamos que necesitábamos encontrar una manera de cambiar nuestro estilo de vida para crear un mejor ambiente para una familia, pero era difícil manejar dos horarios en la industria alimentaria. Con el MBA de Oz y nuestra experiencia combinada en hotelería, creíamos que teníamos una oportunidad de luchar para iniciar nuestro propio negocio, ¡y así lo hicimos!

¿Cuál es la mejor parte de trabajar en esta industria?

Cliff: Una de las partes especiales de la industria de los camiones de comida es la capacidad de servir excelente comida a personas en un entorno diferente cada día. Desde almuerzos de negocios hasta festivales y eventos privados, siempre hay algo diferente. Pero el tema común es hacer sonreír a la gente con buena comida.

Oz y Sheila: La mejor parte de la industria de los camiones de comida específicamente es que nos ha permitido ser muy dinámicos durante todo nuestro proceso de aprendizaje. Hemos tenido la oportunidad de cambiar drásticamente nuestro producto, ubicación y estrategia comercial sin las cargas de arrendamientos a largo plazo ni grandes activos inamovibles. Muchos de los cambios que hemos realizado a lo largo de los años habrían sido muy limitados si hubiéramos estado confinados a una ubicación física.

¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrenta al administrar un camión de comida?

Cliff: Es genial que la ciudad esté permitiendo cada vez más permisos de itinerancia para los camiones de comida, pero no han ajustado los estatutos que restringen dónde podemos ir y no han creado un área para que se estacionen los camiones de comida que atraiga gente hasta nosotros. (similar a Portland). Los lugares populares son difíciles de conseguir y, con poco o ningún estacionamiento en la calle, es difícil reservar tu semana.

Oz y Sheila: El mayor desafío es romper con el estereotipo del negocio de los camiones de comida, que es la idea de que es fácil. Los desafíos son los mismos que los de cualquier otro negocio: definir su mercado, crear un producto, tener el precio correcto y estar allí de manera constante. Este puede ser un proceso corto o largo que lentamente lo llevará a la quiebra. También hay que tener en cuenta el control de costes, la optimización de motores de búsqueda, las redes sociales, etc. El mercado pide y espera propietarios profesionales, cualificados y creativos. Debes ser muy diverso en tus habilidades y conocimientos de diferentes temas, o tener un gran presupuesto para subcontratar todos estos servicios. Para tener éxito en la industria de los camiones de comida, debes tener experiencia en alimentos, así como el perfil de propietario de una pequeña empresa.

¿Qué consejos le ofrecería a alguien que quiera entrar en el negocio de los camiones de comida?

Cliff: Investigue y hable con tantos propietarios de camiones como pueda. Tuve suerte y comencé mi negocio en invierno, lo que me dio tiempo para desarrollar sistemas en el camión y contratar gente nueva a medida que las cosas se ponía más ocupadas. ¡Mantenlo simple! La buena comida en su menú no tiene por qué tener muchos ingredientes, solo debe estar bien hecha a un precio razonable.

Oz y Sheila: Primero, sea realista acerca de sus conocimientos y su perfil personal. Aunque tener éxito en la industria de los camiones de comida requiere pasión por la comida, no es suficiente por sí sola. Al igual que todas las pequeñas empresas, requiere un amplio conjunto de habilidades, la voluntad de aprender y adaptarse constantemente a los cambios y una piel muy dura.

¿Cuáles son las principales diferencias entre gestionar un camión de comida y un restaurante convencional?

Cliff: Las diferencias entre un camión de comida y un restaurante tradicional son bastante simples, pero son los elementos definitorios que atraen a las personas a la industria de los camiones de comida. El costo de puesta en marcha es obviamente menor para un camión de comida, luego está la ubicación, ubicación, ubicación. Un food truck siempre puede encontrar un lugar mejor si las cosas no van bien. Pero a favor del restaurante, puede abrir en horarios más amplios. Si su ubicación es buena, la gente siempre sabrá dónde se encuentra y viajará en busca de buena comida. La mayoría de las personas con las que hablo sobre los camiones de comida sueñan con un restaurante algún día y han comenzado con los camiones de comida. Es una vida dura con mucho trabajo detrás de un almuerzo de dos horas.

Oz y Sheila: Existen diferencias tanto positivas como negativas entre un camión de comida y un restaurante convencional. En el lado positivo, los camiones de comida pueden exponerse a lugares de mucho tráfico sin el alto costo de asistir a grandes eventos o obtener una licencia en un lugar del centro. Hay menos compromiso inicial para los camiones de comida y, a menudo (pero no siempre), menos inversión inicial. En el lado negativo, los camiones de comida son mucho más estacionales que los restaurantes y las ventas pueden verse muy afectadas por el clima impredecible. El mercado también puede ser impredecible para los camiones de comida, ya que es posible que en un evento/ubicación su producto y precio se adapten bien al mercado, y en otro no. Los camiones de comida también enfrentan muchas limitaciones de producción y ventas debido a restricciones de espacio y deben optimizar el espacio disponible.

¿Hacia dónde cree que se dirigirá la industria en los próximos años?

Cliff: Siendo optimista, espero que la ciudad reconsidere su mentalidad de “poner el pie en el agua”. La ciudad está creciendo a un ritmo rápido, lo que significa que más personas disfrutan de espacios verdes y buscan opciones para comer. Usaré Portland nuevamente como ejemplo, han creado un entorno gastronómico fantástico que reúne a lugareños y turistas por igual a áreas con una gran combinación de comida y cultura, ubicaciones móviles y fijas. Si Vancouver quiere ser una ciudad divertida, la comida es una excelente manera de hacer sonreír a la gente.

Oz y Sheila: Hemos notado que las actitudes de los consumidores exigen precios más bajos en la comida callejera, mientras que los estándares y regulaciones que se esperan de nosotros siguen siendo bastante altos. Anticipamos que más restaurantes y cadenas abrirán camiones de comida, lo que significa que la competencia seguirá siendo bastante alta.

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