Construyendo Comunidades Empresariales Negras

Lecciones de un mentor empresarial negro

Me convertí en un mentor de SCORE porque, como consultor, me di cuenta de que muchas de las personas a las que inicié mi negocio para ayudar no tenían las finanzas ni los conocimientos fundamentales para comenzar. Alternativamente, habían comenzado y fracasado porque les vendieron el Sueño Americano de ser dueños de un negocio pero no tenían las herramientas ni los recursos necesarios para tener éxito. Al igual que el Sueño Americano de ser propietario de una vivienda, obtener un negocio es más accesible que conservarlo.

Recién salíamos de una recesión que dejó a muchos propietarios recuperándose, despertando de un sueño a una pesadilla. En 2017, predije que la misma facilidad de entrada y la falta de conocimiento y apoyo harían que los dueños de negocios regresaran a sus trabajos de la misma manera que convirtió a los propietarios de viviendas de primera generación en inquilinos. No predije que el reloj daría la medianoche en 2020, convirtiendo muchos negocios en calabazas, con escaparates vacíos que ensucian las calles principales como calabazas después de Halloween con sonrisas decadentes. Aunque la pandemia afectó a las pequeñas empresas en todo el país, el impacto se sintió de manera más significativa en las empresas propiedad de negros debido a las desigualdades que existían antes de la pandemia, que incluyen: ser tomado en serio, acceso al capital, desafiar las expectativas sociales, construir redes de apoyo y ser dueño de su propia propiedad. logros

Ser propietario de un negocio, como ser propietario de una vivienda, sirve como un camino hacia la riqueza generacional. Para los empresarios negros, este camino ha estado plagado de obstáculos durante generaciones. La brecha de riqueza solo está creciendo en nuestro país. Garantizar la equidad y el acceso a las herramientas y los recursos necesarios para iniciar y mantener un negocio exitoso puede ser más crucial que nunca. Según el estudio de Prosperity Now y el Instituto de Estudios de Políticas, The Road to Zero Wealth , "Si bien se prevé que los hogares de color alcancen el estatus de mayoría para 2043 si no se aborda la división racial de la riqueza, la mediana riqueza de los hogares negros está en un camino para llegar a cero en 2053, y se proyecta que la riqueza mediana de los hogares latinos llegue a cero veinte años después. "En marcado contraste, la riqueza mediana de los hogares blancos ascendería a $137,000 para 2053" (Muhammed et al., 2017, p5).

El espíritu empresarial no es un concepto nuevo para los negros; cuando crecí, siempre se consideró un trabajo secundario superar los obstáculos de los trabajadores pobres. Mi comunidad estaba repleta de mecánicos callejeros, manitas, guarderías en el hogar, cocinas para preparar un festín para eventos familiares, esteticistas y barberos que perfeccionaban sus oficios. Incluso los negocios legítimos como las barberías sirvieron como incubadora para que otros empresarios vendieran bienes y servicios.

Estos "empujones" tenían que ver con la supervivencia y carecían de la estructura, en la mayoría de los casos, para convertirse en negocios prósperos que pudieran generar una riqueza generacional duradera. Muchos de estos “dueños de negocios” desconocían su valor. También lucharon por cobrar a una comunidad de otros que también estaban tratando de sobrevivir. Este comportamiento también fomentó la mentalidad de que las empresas propiedad de negros sirven principalmente a los negros; esto fue evidente por el aumento en el negocio debido a las recientes protestas de Black Lives Matter en todo el país y el mundo, provocadas por la muerte de George Floyd.

Otro obstáculo interno de la comunidad negra es que cuando algunas personas negras patrocinan negocios de propiedad de negros, esperan pagar menos de lo que están dispuestos a pagar por el mismo servicio de un negocio que no es propiedad de negros. Estos obstáculos han estado presentes en la cultura negra desde la caída de la Reconstrucción posterior a la esclavitud, cuando las empresas y escuelas negras florecieron antes de ser destruidas, abandonadas y desmanteladas.

Avanzando

Entonces, ¿cómo reconstruimos y quién es responsable? Creo que la respuesta es una conciencia de cómo llegamos aquí, una humilde aceptación y responsabilidad por dónde estamos, y una acción definitiva para evaluar y colocar controles de equidad en y alrededor de los sistemas para garantizar el acceso y la conciencia. Pero lo único más complicado que esa oración es "CÓMO".

Una marea creciente levanta todos los barcos, y es fundamental prestar apoyo a los propietarios de negocios a través de capital directamente vinculado a la educación. La información es más accesible que nunca con Internet y casi todos llevan minicomputadoras en sus bolsillos. Desafortunadamente, dar herramientas a alguien sin orientación e instrucción puede causar más daño que bien; es por eso que la tutoría, como la que brinda SCORE, es tan valiosa. SCORE tiene los mentores y los materiales y plantillas de recursos examinados para ayudar a que cualquier negocio se inicie y prospere. Aún así, los mentores deben comprender los sentimientos y valores del cliente, y la instrucción también debe considerar los estilos de aprendizaje, el nivel de habilidad y las barreras culturales. Mi conciencia de esta necesidad es la razón por la que sirvo, para ayudar a los clientes, servir como socio de mis compañeros mentores, influir en las estrategias de las organizaciones SCORE y reclutar a otros que se ven a sí mismos en las soluciones, no en las estadísticas.

La forma más significativa de influir y sostener el cambio para las empresas propiedad de negros es la educación financiera para superar el obstáculo de la mentalidad de pobreza. Tener una mentalidad de pobreza es un miedo a la escasez económica. Te convence de que las circunstancias son finitas y no mejorarán. Una mentalidad de pobreza es consistente con la creencia de que el dinero no debe gastarse; las oportunidades son limitadas y los riesgos son peligrosos. La mala creencia de que cualquier éxito es temporal e irrepetible y, por lo general, se encuentra entre los empleados con mayor seguridad. Esta mentalidad afecta la forma en que los negros ven y usan las finanzas; algunos gastan casi inmediatamente lo que ganan por temor a no tener más después. Otros atesoran y optan por no gastar en respuesta al mismo miedo. Como dueños de negocios, sabemos que estos enfoques, fuera de balance, pueden conducir al fracaso en la mayoría de los casos. Desafortunadamente, muchos de los que escriben sobre la mentalidad de pobreza pintan un cuadro utilizando un pincel amplio e inclusivo y se refieren a ello como autosabotaje.

En muchas familias y comunidades negras, ese sabotaje ha sido externo e históricamente arraigado en alguna verdad, intensificando el miedo. Necesitamos enseñar mejor la educación financiera a nuestros jóvenes, pero las respuestas del mañana no ayudarán a los dueños de negocios hoy. Sugiero que los clientes tomen el control de su negocio buscando conocimiento, dejando de lado su orgullo y volviendo a lo básico de sus finanzas. Muéstrame el dueño de un negocio con malas finanzas personales, y probablemente te mostraré uno con malas finanzas comerciales. Puede tomar un curso universitario sin obtener un título y, en algunos casos sin costo alguno, inscribirse en un curso de finanzas local o en línea y hacer preguntas con el mismo espíritu curioso que un niño.

También recomiendo programar una cita con el administrador de cuentas comerciales de su banco regional o un contador. Vaya preparado con preguntas de recursos en línea y luego siéntese con un mentor antes de sentirse abrumado o reactivo. Y cuando todo lo demás falla, Google o YouTube son su camino hacia una mejor comprensión, ya que su sustento depende de ello, porque puede ser.

Los programas de recuperación ante la pandemia y la concienciación sobre la justicia social han abierto más puertas para las empresas de las que he visto en mi vida. Pero sin la tutoría adecuada como los programas ofrecidos por SCORE, estas oportunidades se perderán o se abusarán sin saberlo. Lamentablemente, el hecho de que las empresas propiedad de negros no participen en estos programas se considerará más como una falta de voluntad para unirse que como una falta de contacto.