Después de Messy Cofounder Clash, el CEO Manish Maheshwari abandona Metaversity; ¿Pero recuperará el impulso?
Publicado: 2022-05-27En una serie de tuits, Manish Maheshwari finalmente anunció un plan para dejar el cargo de director ejecutivo de Invact Metaversity.
Las fuentes le dijeron a Inc42 que de $ 5 millones en fondos iniciales, un inversor líder aún no ha financiado $ 2.5 millones como se comprometió
Otro cofundador, Tanay Pratap, en la reunión de abril también se ofreció a dejar la empresa citando diferencias con Maheshwari.
En medio de la creciente presión de los inversionistas, el ex director general de Twitter India y cofundador de Invact Metaversity, Manish Maheshwari, anunció planes para dejar la empresa, luego de semanas de incertidumbre sobre el futuro y la dirección de la startup.
“Me voy a mudar de Invact para tomarme un descanso primero durante unos meses y luego buscar nuevas oportunidades. Es desgarrador para un fundador dejar la startup, como una madre que deja a su bebé. Estoy pasando por la misma emoción”, tuiteó Manish Maheshwari de Invact el día de hoy (27 de mayo de 2022), y agregó que el cofundador Tanay Pratap estaría al frente de la empresa.
“Tengo plena confianza en @tanaypratap. Estaré animando desde el margen para que Invact se convierta en el próximo unicornio y, en última instancia, opte por una oferta pública inicial bajo su liderazgo”, agregó.
Las últimas semanas han generado muchas preguntas sobre el futuro de Invact Metaversity. Según las fuentes, Maheshwari quería dirigir la puesta en marcha, de la misma manera que los directores ejecutivos dirigen grandes empresas. Sin embargo, dado que Invact era una startup en ciernes, necesitaba una visión compartida. No podía ejecutarse unilateralmente.
La mayoría de los empleados y los inversores tenían más fe y confianza en la capacidad de Pratap para hacer avanzar a Invact, mientras que Maheshwari se sentía marginado.
“Maheshwari sintió que le estaban torciendo el brazo”, dijo una de las fuentes que trabajó en estrecha colaboración con ambos fundadores.
Inc42 ha cubierto con gran detalle el auge y la caída de la muy publicitada empresa emergente de edtech y metaverso, desde su modelo y plan de negocios hasta su ronda de financiación, así como el choque de visiones entre los dos fundadores.
Sin embargo, la historia de Metaversity sigue presentando más giros cada día que pasa. Los inversores de la empresa también se han pronunciado públicamente en contra de la desalineación entre los fundadores. Y dado que se produce en medio de un invierno de financiación, también representa una gran lección para la comunidad de empresas emergentes en etapa inicial en general.
Varias fuentes cercanas a Invact Metaversity han dicho a Inc42 que la startup aún no ha recibido la mitad de los 5 millones de dólares que había anunciado recaudar de más de 70 inversores. Uno de los capitalistas de riesgo de Invact aún no ha enviado el tramo de los 2,5 millones de dólares comprometidos durante la recaudación de fondos.
“Dado que el dinero de un VC nunca llegó, aquí es donde comenzaron a aparecer las primeras diferencias entre Pratap y Maheshwari”, dijo una fuente cercana a ambos.
Cuando el cofundador Pratap quiso renunciar
Las diferencias entre ambos se convirtieron en una disputa pública en abril, cuando en una reunión de toda la empresa los cofundadores tuvieron un altercado en presencia de todo el equipo de liderazgo, que incluía a los jefes de diseño, ingeniería, estrategia y producto. La disputa era sobre la visión, la planificación y la ejecución de la empresa.
Como Aanchal Arora, quien trabajó como consultor asesor en Invact Metaversity, tuiteó: “Todavía estaban descifrando la visión. ¿Es Invact una empresa de tecnología (Tanay) o una empresa de contenido (Manish)? Terminé haciendo esta pregunta en toda la empresa en los canales de Slack en febrero. "Ambos somos, como Netflix" es la respuesta que me dieron. Netflix tiene un gran contenido y una gran tecnología”.
En medio de los enfrentamientos, el cofundador Pratap se ofreció a dejar la empresa, mientras que se decía que Maheshwari y los demás miembros del equipo eran conscientes del hecho de que sin Pratap, el producto no podría realizarse. Y, además, Maheshwari no estaba listo para dejar la empresa.
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Como se ve en los correos electrónicos de la compañía, que Inc42 ha revisado, poco después de este enfrentamiento en la oficina, el dúo buscó reunirse y resolver las diferencias. Desafortunadamente, esta reunión no resolvió las diferencias.
Manish rompió sus promesas, alega inversionista
El inversor Gergely Orosz, con sede en Ámsterdam, ha hecho pública su pelea con el CEO de Invact, Manish Maheshwari. Si bien tuiteó sobre el estado de cosas de la empresa el 23 de mayo de 2022, pronto eliminó el tuit.
Al explicar por qué eliminó el tweet, Orosz luego aclaró: “Eliminé el tweet después de llegar a un acuerdo con @manishm (Maheshwari) sobre cómo dejará la compañía y qué términos solicita. Mantuve mi parte del acuerdo. Obtuvo sus términos. Manish no cumplió el acuerdo. El me mintio. Estoy harta de los fundadores poco éticos”.
Habiendo exigido a Maheshwari que abandonara la empresa, Orosz acusó además al director ejecutivo de prácticas poco éticas: “Si invierto en una empresa, y un cofundador mantiene a esa empresa como rehén sin ética, mirando su único interés egoísta: haré lo que sea mejor para los empleados, los clientes y los inversores. Si la única manera de hacer esto es en público: lo hago en público”.
También indicó que los inversionistas y fundadores efectivamente habían llegado a un acuerdo. Sin embargo, eso no funcionó. “Hago esto en público porque semanas de hacerlo en privado no me llevaron a ninguna parte. Y porque le dije a @manishm exactamente que esto sucederá si actúa de manera poco ética”.
El curso de MetaMBA iba por buen camino: empleados
“Cuando comenzamos a probar la versión inicial de la plataforma Metaversity con los estudiantes, nos dimos cuenta de que el aula inmersiva y la experiencia comunitaria no se estaban entregando al nivel que habíamos previsto. También nos encontramos con desafíos tecnológicos y de ecosistemas a medida que resolvíamos la accesibilidad en los dispositivos que actualmente usan los estudiantes”, Manish Maheshwari.
Si bien Maheshwari había expresado que la tecnología de Invact no estaba lista para el mercado, al menos 5 o 6 empleados e inversores dijeron a Inc42 que esto no era cierto.
“Esto fue honestamente una mentira. Todo el mundo lo sabe en este momento, incluido Manish. Manish fue en realidad el mayor partidario del producto. Entonces, de repente dar la vuelta y decir que no está listo en público fue, de hecho, muy deshonesto”, dijo una fuente.
Para los usuarios que enfrentan desafíos tecnológicos, el equipo incluso preparó un plan de respaldo con la versión 'Lite'. Hablando de los problemas en el frente del curso, la fuente agregó que el programa del primer mes para el MetaMBA de cuatro meses estaba casi listo. El plan era preparar el programa del segundo mes para fines de mayo.
Uno de los problemas fue que, dado que algunos de los mentores de Metaversity estaban trabajando en su contenido de forma independiente, no fue posible preparar todo el plan de estudios del curso por parte del equipo de la startup.
¿Puede la metaversidad resucitarse a sí misma?
Durante las últimas cuatro semanas, ha habido una lucha constante entre los cofundadores por la visión, la planificación y la ejecución de la empresa.
Si bien la mayoría de los inversionistas y empleados están de acuerdo en que toda la culpa no puede atribuirse a un solo fundador, también se pusieron del lado de los argumentos que pedían la salida de Maheshwari como la única forma posible de avanzar.
Vale la pena señalar que la empresa en este momento no se podía vender y, según los informes, las conversaciones con Unacademy y otras empresas para adquisiciones fracasaron.
Sin Manish Maheshwari, ¿puede Invact 2.0 relanzar los cursos como prometió? ¿Puede la empresa recuperarse de la mala sangre y reconstruir su imagen? Estas son algunas de las grandes preguntas tras la salida del CEO.
Además, Metaversity también tiene que convencer a los inversores que han respaldado la puesta en marcha de que esto no es vaporware y, de hecho, puede ser un producto prometedor con una buena monetización. Sin embargo, durante al menos los próximos meses, la atención se centrará en cómo la startup supera estos contratiempos iniciales y los problemas iniciales.
Si bien la pelota estaba hasta ahora en la cancha de Maheshwari, en el futuro, será el otro cofundador Tanay Pratap quien estará bajo los reflectores dada la amarga salida del primero.