¿Necesita un sistema de control de versiones?

Última actualización el 9 de febrero de 2022

El sistema de control de versiones, también conocido como control de revisión, control de código fuente o seguimiento de documentos, es una metodología que ayuda a registrar los cambios de un archivo o conjunto de archivos a lo largo del tiempo para que podamos recuperar versiones específicas más adelante. Una forma poco eficiente de utilizar el “guardar como” de cualquier software para guardar versiones de nuestros archivos.

En una definición más técnica, un sistema de control de versiones es un software que iniciamos en un directorio actual para monitorear nuestros archivos y directorios en busca de cambios y permitirnos etiquetar los cambios en diferentes niveles. Luego, podemos volver a visitar esas etapas etiquetadas cuando sea necesario. Por ejemplo, en programación y codificación, el sistema de control de versiones ayuda a realizar un seguimiento de cada modificación en nuestra codificación en un tipo especial de base de datos. Si cometimos un error, podemos retroceder el reloj y comparar versiones anteriores de nuestro código para ayudar a corregir el error y minimizar la interrupción para otros que están autorizados a colaborar con nosotros en la misma codificación. Un sistema de control de versiones protege nuestro código fuente tanto de catástrofes como de la degradación casual del error humano y sus consecuencias no deseadas.

Si somos miembros de un equipo colaborativo y queremos conservar todas las versiones del código, la imagen, el documento o el diseño, un sistema de control de versiones es una opción muy inteligente. Nos permite revertir archivos seleccionados a un estado anterior, revertir todo el proyecto a un estado anterior o comparar cambios a lo largo del tiempo. Incluso, podemos ver quién modificó por última vez algo que podría estar causando un problema, quién introdujo un problema y cuándo, entre otros beneficios. El uso de un control de versiones generalmente significa que si arruina las cosas o pierde archivos, puede recuperarlos fácilmente.

Hay momentos en los que nos gustaría mantener varias versiones del mismo archivo. Incluso la forma más utilizada de mantener múltiples versiones de un archivo al nombrar los nuevos archivos secuencialmente, por ejemplo, Analytic-Report-20191031.docx, SEO-Keywords-Analysis-20191030.xlsx , etc. número de versiones aumenta debido a la gran cantidad de archivos que deben mantenerse.

Al usar un sistema de control de versiones, tiene el poder de jugar con el flujo de cambios que ocurren en sus documentos. Siempre que tenga que realizar una cantidad considerable de cambios en el contenido existente, puede marcar esos cambios como una etapa (con una etiqueta) que puede volver a visitar más adelante; esto sirve como un mecanismo a prueba de fallas en caso de que las cosas no hayan salido según su plan y desee revertir el contenido del documento a un estado anterior en particular.

Tipos de sistema de control de versiones

Hay tres tipos principales de sistemas de control de versiones que se clasifican según su modo de funcionamiento.

Sistema de control de versiones locales

Mantener múltiples versiones de archivos simplemente siguiendo una convención de nomenclatura de archivos es altamente propenso a errores. Un sistema de control de versiones local, o sistema de control de revisiones, fue uno de los sistemas de control de versiones más populares.

Un sistema de control de revisión funciona manteniendo conjuntos de parches (es decir, la diferencia entre el contenido del archivo en etapas progresivas) utilizando un formato único en el rastreador de versiones que se almacena en el disco duro local. A continuación, puede recrear el contenido del archivo exactamente en cualquier momento dado sumando todos los parches relevantes en orden y "verificándolo" (reproduciendo el contenido en el lugar de trabajo del usuario).

Sistema de control de versiones centralizado

Uno de los problemas importantes que encuentran las personas con el control de versiones local es cuando necesitan colaborar con otros. Para resolver este problema, se desarrollaron Sistemas de Control de Versiones Centralizados. Un sistema de control centralizado es un único servidor que contiene todos los archivos versionados donde varios clientes pueden extraer archivos en un lugar central.

Este sistema resolvió algunos problemas, pero también tiene algunas desventajas graves. Una de las desventajas más evidentes es que un solo servidor centralizado podría representar un punto de falla. Si el servidor centralizado deja de funcionar, entonces nadie puede colaborar en absoluto y deberán guardar los cambios en la versión del archivo, o cualquier cosa en la que estén trabajando, en sus computadoras locales. Un escenario más crítico es que si el disco duro que almacena la base de datos central se corrompe y no se han mantenido las copias de seguridad adecuadas, todos los miembros del equipo perderán absolutamente todo. Podrían perder todo el historial del proyecto, excepto las instantáneas individuales que las personas tengan en sus computadoras locales. El control de versiones local sufre este mismo problema. Siempre que guardamos toda la historia del proyecto en un solo lugar, corremos el riesgo de perderlo todo.

Sistema de control de versiones distribuido

Cada vez que apuesta a lo grande en una sola unidad, la probabilidad de perder datos también es alta. Sí, existe un grado de riesgo involucrado en el uso de un sistema de control de versiones centralizado porque los usuarios solo tienen la última versión de sus archivos en su sistema para fines de trabajo. Existe la posibilidad de que, en última instancia, perdamos todo el historial de nuestros archivos si el servidor se corrompe y no tenemos implementados procedimientos de seguridad.

Un sistema de control de versiones distribuido está diseñado para actuar en ambos sentidos. Almacena el historial completo del archivo/archivos en cada máquina localmente. También sincroniza los cambios locales realizados por el usuario con el servidor siempre que sea necesario para que los cambios se puedan compartir con otros proporcionando un entorno de trabajo colaborativo.

Beneficios de los sistemas de control de versiones

Desarrollar o trabajar en un equipo sin utilizar el control de versiones es como no tener copias de seguridad. El control de versiones nos permite avanzar más rápido y nos permite preservar la eficiencia y la agilidad a medida que escalamos. El software de control de versiones más utilizado en la actualidad se llama Git . Git es el ejemplo perfecto de un sistema de control de versiones distribuido.

Independientemente del sistema que utilicemos, los principales beneficios que deberíamos esperar de un control de versiones son:

• Se registra un historial completo de cambios a largo plazo de cada archivo, todos y cada uno de los cambios realizados a lo largo de los años. Estos cambios pueden incluir la creación y eliminación de archivos, así como la edición de su contenido. Los sistemas de control de versiones pueden diferir en qué tan bien manejan el cambio de nombre y el movimiento de archivos. La mayoría de las herramientas de control de versiones también incluyen el autor, la fecha y un comentario escrito sobre el propósito de cada cambio. Tener un historial completo permite volver a versiones anteriores para ayudar en el análisis de la causa raíz de los errores, y es crucial cuando se necesita solucionar problemas en versiones anteriores del archivo o documento. Si se está trabajando activamente en el archivo, casi todo puede considerarse una "versión anterior" del archivo.
• Ramificación y fusión. Hacer que los miembros del equipo trabajen simultáneamente o que los individuos trabajen solos puede beneficiarse de la capacidad de trabajar en flujos de cambios independientes. La creación de una "sucursal" en las herramientas de control de versiones mantiene varios flujos de trabajo separados entre sí. Esta "ramificación" brinda la posibilidad de fusionar cada trabajo, lo que permite que el equipo o el individuo verifique que cada rama no entre en conflicto. Muchos equipos adoptan la práctica de bifurcarse para cada característica o tal vez bifurcarse para cada versión, o ambas. Hay muchos flujos de trabajo diferentes que un grupo o individuos pueden elegir cuando deciden cómo utilizar las herramientas de bifurcación y fusión en un sistema de control de versiones.
• Ser capaz de rastrear cada cambio realizado en un archivo y conectarlo al software de gestión y seguimiento de proyectos es de gran beneficio y mitigación de riesgos. Ser capaz de anotar un comentario para cada cambio que describa el propósito y la intención del cambio no solo ayuda con el análisis de errores de causa raíz, sino también con otros métodos forenses. Tener el historial de cambios anotado del archivo al alcance de la mano ayudará a comprender qué se hizo y por qué. Esto es importante para trabajar de manera efectiva y es crucial para permitirnos estimar el trabajo futuro con cierta precisión.

Si bien es posible trabajar sin utilizar ningún control de versiones, al hacerlo, nuestros proyectos corren un riesgo considerable. Entonces, nuestra pregunta debería ser si no usar el control de versiones, pero ¿qué sistema de control de versiones deberíamos usar?

Conclusión

Hoy en día, el software de control de versiones es una parte esencial de las prácticas profesionales del equipo moderno. Las personas que están acostumbradas a trabajar con un sistema de control de versiones capaz suelen reconocer el increíble valor de un sistema de control de versiones. Una vez que nos acostumbramos a los poderosos beneficios de los sistemas de control de versiones, muchos de nosotros no consideraríamos trabajar sin ellos, incluso en los proyectos más simples.

Autoría: Arturo S.