Exclusivo: Square Off Checkmates Old Style Chess con sus movimientos de IA, recauda $ 1.1 Mn
Publicado: 2018-11-30Square Off es un tablero de ajedrez impulsado por IA que permite a los jugadores jugar en 20 niveles
Los fondos anteriores lo ayudaron a abastecerse para las ventas festivas, en las que registró un crecimiento de 10X.
Los inversores que apuestan por la magia de Square Off son Kstart Capital, India Quotient, RB Investments y Mayur Desai
“Juega la apertura como un libro, el medio juego como un mago y el final como una máquina”. – Rudolph Spielmann, ajedrecista austríaco-judío.
El fabricante de tableros de ajedrez automatizado basado en IA, Square Off, parece haberse inspirado en Harry Potter, el joven mago lindo y con anteojos que se desplaza con su varita mágica por los terrenos de Hogwarts. Square off nos trae una versión mágica del ajedrez a los muggles, similar al popular ajedrez mágico de Hogwarts, donde las piezas están encantadas para moverse solas. Sí, has oído bien.
Aatur Mehta y Bhavya Gohil fundaron Infivention Technologies Pvt Ltd en septiembre de 2015 para traer al mundo su producto estrella, Square Off, un tablero de ajedrez inteligente y conectado impulsado por IA y controlado a través de una aplicación donde las piezas se mueven solas (¡de verdad!).
Y la magia parece haberse contagiado a la propia startup. En septiembre de este año, Square Off recaudó 1,1 millones de dólares en una ronda de financiación previa a la serie A dirigida por Kstart Capital, dijo Gohil a Inc42 en una entrevista exclusiva.
RB Investments con sede en Singapur, el inversionista ángel Mayur Desai y el inversionista existente India Quotient también participaron en la última ronda de financiamiento de la startup con sede en Mumbai, dirigida por su empresa matriz Infivention — Infinite Invention. Sus principales mercados son Estados Unidos, Europa e India.
Antes de esto, la puesta en marcha recaudó $50 000 en una inversión ángel (julio de 2016) y $500 000 en fondos iniciales (julio de 2017) de inversionistas como Anand Lunia de India Quotient, Pranav Marwah de thinQbate, Samir Somaiya de Somaiya Group y Paula Mariwala del Fondo Semilla.
Square Off utilizó estos fondos para abastecerse de sus ventas exclusivas en Amazon en los EE. UU. y también para las ventas de Acción de Gracias, Black Friday y Cyber Monday. “Los resultados han sido emocionantes e Infivention ha registrado un crecimiento de 10 veces en estas ventas de temporada”, dice Gohil.
La startup utilizará los últimos fondos para prepararse para las ventas de la temporada navideña y también invertirá en marketing, formación de equipos e investigación y desarrollo de nuevos productos.
Hacer movimientos mágicos habilitados por tecnología
Entonces, ¿cómo funciona Square off? Los usuarios pueden enfrentarse a cualquier persona de cualquier parte del mundo, y el oponente no tiene que tener un tablero de Square Off real; solo puede jugar a través de la aplicación y el tablero refleja todos los movimientos en tiempo real. Su modo de entrenamiento permite a los jugadores desafiar a la IA de Square Off en 20 niveles de dificultad. No solo eso, Square Off también permite la transmisión en vivo de partidos de expertos directamente en el tablero de ajedrez.
Y aquí está la tecnología detrás de las piezas de ajedrez que se mueven mágicamente: hay un brazo robótico compacto de dos ejes con una cabeza magnética debajo de la caja (el tablero de ajedrez) que mueve las piezas de ajedrez magnéticas. El procesador Advanced RISC Machines (ARM) con Bluetooth Low Energy garantiza una comunicación fluida con un teléfono inteligente, encargándose del descifrado y la ejecución a través de la aplicación.
Gohil explicó que lo más importante es que el tablero Square Off esté programado de tal manera que las piezas de ajedrez no choquen durante los movimientos automáticos.
“Soporta actualizaciones inalámbricas para que siempre podamos seguir actualizando el producto con nuevas características. Ya sea seleccionando lados (blanco o negro), niveles de dificultad, abriendo movimientos de la computadora, desafiando a amigos, analizando juegos, usando el cronómetro o chateando con el oponente, todo se controla a través de la aplicación”, agrega.
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¿Y adivina a quién cuenta la empresa entre sus usuarios? ¡Nada menos que la superestrella de Bollywood Aamir Khan!
La apertura y el gambito
Gohil y Mehta tuvieron la idea de Infivention, la invención infinita, en 2013 cuando el presidente de la Asociación Nacional de Ciegos (NAB) les pidió que crearan un software que permitiera a las personas con discapacidad visual jugar al ajedrez.
El dúo comenzó a trabajar en un tablero de ajedrez especialmente diseñado para personas con discapacidad visual y probó la viabilidad del trabajo.
Después de entregar el proyecto con éxito a NAB, la empresa emprendió un nuevo viaje, fabricando tableros de ajedrez en China, donde tuvo que superar desafíos como la brecha de comunicación y encontrar proveedores que pudieran fabricar su producto.
Gohil agregó que tuvieron dificultades para recaudar fondos iniciales para un producto de hardware innovador, ya que estaban tratando de crear una nueva categoría en el mercado con Square Off.
Sin embargo, Gohil y Mehta se mantuvieron unidos durante los tiempos difíciles. En noviembre de 2016, su persistencia finalmente valió la pena cuando lograron recaudar 2000 pedidos anticipados junto con una cantidad de recaudación de fondos de $535K a través de una campaña de crowdfunding en los Estados Unidos.
En la actualidad, Square Off está recolectando pedidos a través de su sitio web junto con Amazon y afirma haber registrado ventas por más de $ 500K en noviembre.
La empresa realizó su primera adquisición con MyChessApps, una empresa de aplicaciones de ajedrez, en enero, poco después de lo cual Infivention lanzó operaciones de tiempo completo en Bangalore para respaldar la investigación y el desarrollo del producto.
Juegos de mesa: una obra que vale millones de dólares
Los juegos de mesa han existido desde que surgieron las primeras civilizaciones hace más de 5.000 años. El ajedrez, que se originó alrededor del año 600 d. C., es uno de los pocos juegos antiguos que todavía se juega en todo el mundo. La mayoría de los historiadores creen que el ajedrez se originó en la India durante el Imperio Gupta, aunque algunos dicen que se originó en China.
En su forma inicial, el juego indio se llamaba chaturanga y presentaba las cuatro divisiones militares: infantería, caballería, elefantes y carros. Con el tiempo, estas piezas del juego evolucionaron hasta convertirse en el peón, el caballo, el alfil y la torre modernos, respectivamente. Monopoly, Snakes & Ladders, Ludo y Business son algunos de los juegos de mesa populares relativamente nuevos.
Según la investigación, el ajedrez es un negocio rentable. Un informe de Ken titulado 'Informe de análisis e investigación en profundidad de la industria mundial del ajedrez 2017' dijo que, a nivel mundial, la CAGR de la industria del ajedrez fue del 2,5%; Se estima que las industrias del ajedrez de EE. UU., Europa, Japón y China tienen una participación del 43% del mercado global.
La idea de aplicar tecnología para modificar juegos de mesa y mejorar la experiencia del usuario, por supuesto, es relativamente nueva, pero está encontrando muchos interesados.
Mucho antes de que Wizard Chess hiciera una magia impresionante en el tablero de ajedrez, el primer juego dominado por una computadora fue el tres en raya (también conocido como tic-tac-toe) en 1952. En 1997, la computadora Deep Blue de IBM venció a Garry Kasparov en el ajedrez. .
Con la inteligencia artificial cobrando vida, todo lo que potencia se vuelve cada vez más inteligente. Como dijeron los analistas en un artículo de investigación titulado 'Pruebas de juego de juegos de mesa contemporáneos basadas en IA': "Creemos que el análisis automatizado de los juegos de mesa contemporáneos con agentes automatizados tiene mucho que ofrecer".
Bueno, Square Off, impulsado por IA de Infivention, ofrece a los amantes del ajedrez un juego completamente nuevo, uno que literalmente les permite hacer movimientos mágicos, y puede que simplemente haga jaque mate al ajedrez tal como lo conocemos.