Más allá de las fronteras: los deportes internacionales con mayor crecimiento

A medida que el mundo se vuelve más interconectado, las personas están cada vez más expuestas a contenido internacional. Solo necesitas mirar la influencia del K-pop en la moda occidental para ver eso.

Si eso no fuera suficiente, más de una cuarta parte de los streamers de TV dicen que el contenido internacional es importante al momento de decidir a qué plataformas suscribirse.

Y el mundo del deporte no es diferente.

Comencemos con una definición de “deportes internacionales”. En el contexto de este blog, se refiere a un deporte que no está asociado con un país o que no se practica ni se sigue mucho allí. Por ejemplo, el fútbol no se consideraría un deporte internacional en Brasil, donde se observa una gran participación y tiene profundas raíces culturales, pero el fútbol americano sí lo sería. Solo el 19% de los brasileños siguen este último, mientras que el 85% se mantiene al tanto del fútbol.

Ahora que el campo está listo, vamos a ofrecer algunos ejemplos sorprendentes de dónde los deportes internacionales han podido anotar en nuevos mercados.

Popularidad del fútbol en los EE.UU.

En primer lugar está el crecimiento masivo del fútbol. A pesar de que los estadounidenses han jugado fútbol durante más de 100 años, solo recientemente comenzó a ganar fuerza. Ahora es uno de los deportes de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.

A partir del cuarto trimestre de 2022, el fútbol es el cuarto deporte más seguido en el país: ocupó el sexto lugar en el segundo trimestre de 2020, pero ahora solo lo superan los deportes nacionales. Incluso le está dando una oportunidad al béisbol, el deporte más antiguo del país. El béisbol ha tratado de combatir su pérdida de participación de mercado, especialmente entre las audiencias más jóvenes, mediante la introducción de nuevas reglas para aumentar la puntuación, incluido un reloj de lanzamiento para ayudar a acelerar el ritmo de juego y bases más grandes.

Y estos desarrollos son necesarios con el fútbol pisándole los talones.

El rápido crecimiento del fútbol ha sido impulsado por estadounidenses más jóvenes.

Los millennials tienen un 11 % más de probabilidades de seguir el deporte que el aficionado deportivo estadounidense promedio, mientras que la generación Z tiene un 25 % más de probabilidades.

Con un mayor escrutinio sobre los deportes de contacto, más padres están involucrando a sus hijos en el fútbol a nivel de base. En 2021, el fútbol americano fue el deporte de equipo más jugado entre los 8-11 de EE. UU., pero su popularidad ha caído un 15 % en los últimos 2 años. El fútbol ahora lo ha superado, creciendo un 9% en el mismo período.

Las competiciones de fútbol más populares que siguen los estadounidenses son la Copa Mundial de la FIFA, la Premier League y la UEFA Champions League. La MLS es la quinta liga de fútbol más popular en los Estados Unidos. Por lo tanto, gran parte del crecimiento del fútbol ha sido impulsado por las ligas internacionales y no por el juego doméstico.

La Premier League es un gran ejemplo. Organiza torneos de pretemporada en los EE. UU. y sus asociaciones de transmisión facilitan el acceso para muchos estadounidenses. Como resultado, el interés de EE. UU. en la Premier League aumentó un 53 % desde 2020.

Es probable que la MLS también vea crecer su popularidad. Con la apertura de nuevas franquicias y la llegada de Lionel Messi, habrá más ojos estadounidenses en el juego que nunca.

Esta audiencia ampliada ha brindado a los proveedores de transmisión como Apple TV+ una gran oportunidad para expandirse al espacio de los deportes en vivo. Mientras tanto, otras marcas pueden llegar a una audiencia previamente desaprovechada a través de lucrativos acuerdos de asociación y publicidad.

Interés por el fútbol en todo el mundo

Estados Unidos no es el único país donde el fútbol está experimentando grandes cambios. El reciente crecimiento de la popularidad del juego en China se puede atribuir a que el país levantó su política de cero covid, permitiendo que los fanáticos regresen a los estadios para la nueva temporada de CSL. En Canadá, la clasificación para la Copa del Mundo de 2022 hizo que una nación se uniera a un equipo, inspirando a una nueva generación de jugadores en el proceso.

Aparte de eso, Corea del Sur muestra el impacto que los jugadores individuales pueden tener en el juego como un todo. Son Heung-min, que juega para el Tottenham Hotspur en la Premier League, ha elevado significativamente el perfil del club dentro del país. A partir del cuarto trimestre de 2022, el 18% de los surcoreanos apoyan al club.

Un ejemplo aún más extremo de esta tendencia se puede encontrar en Egipto, donde la mudanza de Mohamed Salah a Liverpool impulsó el apoyo en el país, del 18 % en el primer trimestre de 2017 al 40 % en el cuarto trimestre de 2022.

Cuando Salah dejó su club anterior, la Roma, el apoyo de ese club en Egipto cayó de un máximo del 21 % en el primer trimestre de 2017 al 2 % en el cuarto trimestre de 2022. Esto destaca la influencia significativa que los jugadores individuales pueden tener en el número de fanáticos y la importancia de fomentar continuamente el compromiso de los fanáticos.

Un área a tener en cuenta son los muchos fichajes de renombre realizados en la Liga de Arabia Saudita este verano. Si la liga se convierte en un lugar atractivo para los mejores jugadores y comienza a competir con las mejores ligas de Europa, el poder de permanencia no debería ser un problema. La liga está tratando de hacer crecer su audiencia rápidamente, lo que podría ser una oportunidad para que las marcas deportivas y los patrocinadores participen desde el principio.

El judo es uno de los deportes de más rápido crecimiento en los EE. UU.

Otro deporte que está ganando popularidad son las artes marciales. En 2019, la Fundación Mundial de Karate se comprometió a hacer crecer el deporte en Europa. Después de la pandemia, estamos empezando a ver el impacto en Alemania y España, ya que las personas buscan involucrarse en nuevos pasatiempos. El mismo efecto se puede ver entre Gen Alpha en Europa, donde la participación en artes marciales ha aumentado en un 38% desde 2021.

Las artes marciales también han crecido en los Estados Unidos. Aunque MMA deriva gran parte de su popularidad de UFC, una compañía estadounidense, es probable que haya hecho que las artes marciales internacionales sean más atractivas.

El número de estadounidenses que siguen el judo ha aumentado un 24 % año tras año, uno de los mayores aumentos para cualquier deporte en este lapso de tiempo. USA Judo se ha asociado con Judo France para promover el crecimiento del deporte en los Estados Unidos, ya que el deporte es el doble de popular en Francia.

Una de las iniciativas clave para el crecimiento futuro será desarrollar programas de judo en las escuelas. Las artes marciales también han visto un aumento del 25% en popularidad entre las niñas de 8 a 15 años en los EE. UU., lo que apunta a una tendencia más amplia de que las mujeres aprendan defensa personal.

Como los seguidores del judo están muy impulsados ​​por la comunidad, las marcas tienen la oportunidad de establecer relaciones con bases de seguidores extremadamente leales por asociación.

El baloncesto está creciendo a nivel mundial

Estados Unidos ha hecho un buen trabajo al convertir sus deportes domésticos en exportaciones culturales. El béisbol ha experimentado un crecimiento significativo en España, ya que la MLB tiene la vista puesta en Europa e Indonesia, donde acaba de lanzarse la primera liga nacional del país.

Pero el principal deporte estadounidense en todo el mundo es el baloncesto. A nivel mundial, el baloncesto es el segundo deporte más popular, con un 39 % de los fanáticos del deporte fuera de los EE. UU. que dicen verlo, jugarlo o seguirlo. De hecho, hay 5 países por delante de los EE. UU. en lo que respecta al compromiso.

La NBA es también la liga más seguida en todas las regiones. En China, es un 62 % más popular que la Asociación China de Baloncesto entre los fanáticos del baloncesto, por ejemplo. Esto es similar a la MLS y la Premier League en los EE. UU.

Los fanáticos se sienten atraídos por la competencia de alta calidad, donde pueden ver competir a las estrellas más grandes del deporte.

Fuera de los EE. UU., el compromiso con la NBA ha crecido un 10 % año tras año, lo que puede relacionarse con estrellas internacionales. Los últimos 5 MVP de la temporada regular han sido para jugadores internacionales, y la primera selección en el draft de este año, Victor Webamayama, también proviene de fuera de los EE. UU. Si bien las estrellas internacionales no son nada nuevo, hay más jugadores internacionales que en el pasado, con más de 120 en las listas de la NBA.

Al igual que con el fútbol en los EE. UU., el baloncesto tiende a ser mucho más popular entre los grupos más jóvenes. La generación Z tiene un 17 % más de probabilidades que el europeo medio de participar en el baloncesto.

Podemos esperar que el alcance del baloncesto crezca aún más en los próximos años a medida que las estrellas internacionales continúen dominando la NBA y otros mercados obtengan más acceso a los juegos.

El fútbol americano está creciendo rápidamente en los mercados internacionales

Otra exportación estadounidense en el mundo de los deportes ha sido la NFL. El primer partido de la NFL en el extranjero ocurrió en 2007 en Wembley, y la NFL ha estado promocionando la liga en Europa desde entonces.

La proporción de fanáticos de los deportes en el Reino Unido que siguen la NFL aumentó un 8 % entre el cuarto trimestre de 2022 y el primer trimestre de 2023. En Alemania, el aumento fue del 6 %, luego de que se agotaron las entradas en la primera incursión en vivo de la liga en el mercado. Esperamos ver que estas cifras aumenten, con tres partidos en Londres y dos en Fráncfort la próxima temporada.

El interés de APAC en el fútbol americano también va en aumento, ya que más fanáticos de los deportes de Australia, India e Indonesia sintonizan para ver la NFL. El aumento del interés australiano ha sido el más significativo de la región, ya que más de sus compatriotas se convierten en figuras destacadas del deporte.

¿Qué significa todo esto para el fútbol americano? Si los juegos continúan siendo muy concurridos y las audiencias continúan creciendo fuera de los EE. UU., es posible que una franquicia internacional sea una posibilidad real en un futuro no muy lejano.

Algunas reflexiones ganadoras sobre los deportes internacionales

A medida que ingresamos a un mundo cada vez más globalizado, donde el contenido está fácilmente disponible, las ligas tradicionalmente nacionales están ganando una gran popularidad en el extranjero.

El crecimiento de deportes como el fútbol en los EE. UU. ha requerido décadas de trabajo, pero realmente está comenzando a convertirse en la corriente principal, especialmente entre las generaciones más jóvenes, que están acostumbradas a consumir la mayor parte de su contenido en línea.
Gen Z y Gen Alpha no tienen la misma lealtad y experiencias con los deportes tradicionales. Como nativos digitales, miran más allá de las fronteras en busca del próximo gran avance, creando nuevas oportunidades tanto para las ligas deportivas como para los patrocinadores.