Gran premio del Google Lunar XPRIZE de $30 millones no será reclamado
Publicado: 2018-01-24Las autoridades de XPrize han decidido cerrar la competencia sin ningún ganador
Las autoridades de XPRIZE, que organizaron la competencia Google Lunar XPRIZE para startups globales, con el objetivo de poner un pie en la luna, decidieron cancelarla sin ningún ganador.
En una publicación de blog reciente, la compañía declaró: “Después de una estrecha consulta con nuestros cinco equipos finalistas de Google Lunar XPRIZE durante los últimos meses, hemos llegado a la conclusión de que ningún equipo intentará llegar a la Luna antes de la fecha límite del 31 de marzo de 2018. y el gran premio del Google Lunar XPRIZE de $30 millones no será reclamado”.
Iniciado en 2007, Google Lunar XPRIZE se organizó con el objetivo de alentar a los jugadores privados a explorar la industria espacial. La competencia implica hacer un aterrizaje suave en la superficie de la Luna, atravesar 500 metros y enviar imágenes de alta calidad a la Tierra.
Las dificultades con respecto a la recaudación de fondos, los desafíos técnicos y regulatorios se han denominado como la razón detrás de la cancelación de la competencia.
Los cinco equipos que fueron seleccionados para la competencia Google Lunar XPRIZE fueron TeamIndus con sede en Bengaluru, SpaceIL con sede en Israel , Moon Express de Estados Unidos, Synergy Moon y HAKUTO de Japón. Estos equipos fueron seleccionados de los 33 equipos de 17 países que solicitaron el gran premio de $30 Mn.
El rostro de India de la competencia XPRIZE: Team Indus
El rostro de India para la competencia fue Team Indus, que recientemente perdió su contrato con ISRO para el lanzamiento.
TeamIndus no solo había firmado un contrato con ISRO sino también con Hakuto y se suponía que el mismo PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) lanzado por ISRO sería un vehículo de lanzamiento para ambos equipos. Con esto, el proyecto del equipo de Hakuto también se ha detenido.
Anteriormente en la competencia, TeamIndus ganó $ 1 millón en la categoría de aterrizaje de los premios Milestone y se convirtió en uno de los cinco equipos que cruzaron un hito importante. Los premios Milestone reconocen las innovaciones de hardware y software necesarias para superar los riesgos técnicos.
Al ser una empresa nueva de 120 miembros y haber recaudado con éxito más de $ 35 millones en tres rondas, Team Indus estaba trabajando para recaudar más dinero de los patrocinadores antes de la fecha límite. Algunos de los inversores de la empresa incluyeron al cofundador de Infosys, Nandan Nilekani, al presidente emérito de Tata Sons, Ratan Tata, y a los cofundadores de Flipkart, Sachin y Binny Bansal.
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Camino por delante para los finalistas de Google Lunar XPrize
Al igual que Team Indus, los otros finalistas del Lunar XPRIZE también están pasando por un destino similar. Space IL carecía de sus fondos. Moon Express tiene el dinero y, según los informes, decidió lanzar a fines de 2018, sin embargo, el problema sigue siendo el espacio para ensamblar su módulo de aterrizaje. La compañía tiene un contrato existente de cinco lanzamientos con Rocket Lab, pero el problema surge con el tamaño de Moon. Lanzador Express que es demasiado pesado para el espacio por Rocket lab. Y Synergy Moon tenía pocas actualizaciones sobre su progreso.
Pero la esperanza sigue ahí.
Las autoridades de XPRIZE han valorado el impacto creado por la competición. Como declaró el blog, “Como resultado de esta competencia, hemos iniciado la conversación y cambiado las expectativas con respecto a quién puede aterrizar en la Luna. Muchos ahora creen que ya no es competencia exclusiva de unas pocas agencias gubernamentales, sino que ahora pueden lograrlo pequeños equipos de empresarios, ingenieros e innovadores de todo el mundo”.
El blog también destaca algunos otros hitos logrados durante la competencia Lunar XPrize:
- Los participantes han recaudado $300 Mn a través de patrocinios corporativos, contratos gubernamentales y capital de riesgo.
- Empresas espaciales comerciales de India, Malasia, Israel y Hungría ofrecieron cientos de puestos de trabajo.
- Los programas educativos han involucrado a millones de jóvenes, despertando un interés en la exploración y los campos STEM.
- Una reforma regulatoria vino con un equipo que recibió la primera "aprobación de la misión" de su tipo del gobierno de los EE. UU. para enviar una nave espacial privada a la Luna.
- Otorgó $6 Mn en premios a los equipos durante la competencia en reconocimiento a los hitos alcanzados.
- Logré el alcance de los medios globales para los equipos, incluida la función de 32 páginas en National Geographic.
Debido a la respuesta y el trabajo duro de los participantes, XPrize también está buscando los próximos pasos posibles. También sugirió buscar un nuevo patrocinador principal que pueda proporcionar un premio en metálico siguiendo los pasos de Google. La organización podría hacer que esta competencia no sea en efectivo y promover a los equipos mientras los ayuda a celebrar sus logros.
Como agrega el equipo de XPrize , “En conclusión, es increíblemente difícil aterrizar en la Luna. Si cada competencia XPRIZE que lanzamos tiene un ganador, no estamos siendo lo suficientemente audaces, y continuaremos lanzando competencias que sean literales o figurativas , superando los límites de lo que es posible. Estamos inspirados por el progreso de los equipos de Google Lunar XPRIZE, y continuaremos apoyando su viaje, de una forma u otra, y estaremos allí para ayudarlos a destacarlos cuando logren ese objetivo trascendental”.
Los proyectos aeroespaciales siempre han sido proyectos gubernamentales en los que se invierten millones y miles de millones, pero esta competencia de una década ha abierto las puertas invisibles de la industria aeroespacial para que los innovadores tecnológicos creen y experimenten misiones espaciales. Este fue el primer paso de este tipo para involucrar a los actores privados en la industria aeroespacial, se esperará el impacto.
Actualización: 25 de enero, 13:00
Después de publicar la historia, Team Indus compartió su respuesta con respecto a su contrato de lanzamiento con Antrix Corp. (ISRO). El portavoz dijo,
“Antrix y Team Indus están rescindiendo mutuamente el acuerdo de servicios de lanzamiento firmado en 2016. Antrix sigue comprometida con alentar y promover la empresa privada en el espacio. TeamIndus continuará con su objetivo de construir una empresa aeroespacial privada de clase mundial. TeamIndus también agradece a Antrix por su asistencia y espera colaborar con Antrix en el futuro para llevar a India más alto y más lejos en el espacio. Antrix aprovecha esta oportunidad para desearle al Equipo Indus todo el éxito en sus esfuerzos futuros”.
El equipo agregó además que han estado en conversaciones con Google Lunar XPrize durante las últimas semanas y expresaron su incapacidad para cumplir con la fecha límite del 31 de marzo de 2018 para completar el recorrido de 500 metros en la Luna. “Respetamos la decisión de los organizadores de no extender más la fecha límite de la competencia y les agradecemos por haber creado una plataforma única que desató la innovación, creó nuevas tecnologías y atrajo a equipos de diversos orígenes para resolver los problemas de permitir la exploración humana más allá de la órbita terrestre. ”, decía la respuesta.