Guía de prácticas y certificación verdes en la industria alimentaria

Prácticas Verdes y Certificación en la Industria Alimentaria

Escrito por Lindsay Chung, asesora senior de crédito empresarial de AOF

Prácticas verdes en la industria alimentaria

Descubra formas en las que puede utilizar prácticas ecológicas en la industria alimentaria para destacarse en mercados abarrotados y, al mismo tiempo, reducir su huella ambiental. A medida que los consumidores se vuelven más conscientes del medio ambiente, buscan empresas que compartan sus valores y están dispuestos a pagar más por productos ecológicos . Ser ecológico también tiene el beneficio adicional de ayudar a su empresa a cumplir con las regulaciones ambientales en constante cambio.

Puede resultar difícil saber por dónde empezar cuando se ha decidido ser ecológico. Los primeros pasos a dar son centrarse en el abastecimiento responsable, la gestión de recursos y la gestión de la contaminación y los residuos.

Abastecimiento responsable

• Productos orgánicos del USDA: obtenga productos de agricultores que utilizan técnicas de agricultura orgánica como conservar la biodiversidad, restaurar la salud del suelo y proteger los recursos naturales que pueden ayudar a garantizar un sistema alimentario sostenible. El uso de productos orgánicos del USDA también reducirá la cantidad de químicos y OGM en sus productos.
• Opciones de proteínas sostenibles: considere ofrecer más opciones basadas en el planeta que puedan disminuir drásticamente su impacto ambiental; esto también tiene el beneficio adicional de ampliar su clientela para incluir veganos y vegetarianos. Encuentre proveedores que utilicen prácticas pesqueras sostenibles para garantizar ecosistemas saludables y resilientes.
• Abastecimiento de alimentos ecológico: comience trabajando con proveedores locales para brindarles a sus clientes los ingredientes más frescos mientras apoya su economía local y reduce su huella de carbono. Utilice el transporte ecológico para productos e ingredientes alimentarios para desarrollar una cadena de suministro más sostenible. Otra opción es utilizar un programa de compensación de carbono para neutralizar las emisiones del transporte.

Gestión de recursos

• Conservación de agua: ahorre agua comprobando periódicamente si hay fugas, capacitando a los empleados sobre formas de ahorrar agua, cosechando (consulte los estatutos locales), usando riego por goteo e instalando accesorios de bajo flujo.
• Eficiencia energética: reduzca sus facturas de energía y mejore su eficiencia energética mediante el uso de equipos Energy Star, luces LED, sensores de ocupación, etc. Considere el uso de energía renovable en la producción de alimentos mediante la instalación de paneles solares o la compra de créditos renovables con certificación electrónica electrónica (REC, por sus siglas en inglés) cuando estén disponibles. .

Reducción de la contaminación y los residuos

• Reciclaje y compostaje: considere compostar, reutilizar y reciclar desechos orgánicos para ahorrar en facturas de desechos y reducir los desechos que terminan en el vertedero.
• Gestión del desperdicio de alimentos: implementar una mejor gestión de inventario y donar los excedentes de alimentos para reducir el desperdicio de alimentos.
• Envases de alimentos respetuosos con el medio ambiente: Apoyar a los proveedores que producen envases biodegradables, compostables, reciclables u otros envases sostenibles para alimentos.
• Uso de químicos: encuentre productos de limpieza que garanticen altos estándares ambientales de seguridad y empaques ecológicos. Los expertos recomiendan buscar productos que hayan sido certificados por organizaciones acreditadas como EPA Safer Choice, Green Seal o ECOLOGO.
• Materiales de construcción y mobiliario ecológicos: utilice pintura no tóxica y materiales de construcción ecológicos (por ejemplo, bambú o madera recuperada) para incorporar la sostenibilidad en el proceso de renovación o construcción. Puede obtener más información sobre las certificaciones de construcción sustentable en nuestra biblioteca de recursos.

Consideraciones sobre la certificación de producción de alimentos ecológicos

El proceso de certificación ecológica puede resultar abrumador, por lo que es importante considerar todas las diferentes formas en que una certificación podría afectar a su negocio antes de seguir adelante.

• Confianza del cliente y ventaja competitiva: la certificación ecológica genera credibilidad y confianza entre los clientes conscientes del medio ambiente. Los productos certificados pueden diferenciar y diferenciarán su negocio en un mercado abarrotado.
• Finanzas comerciales: Solicitar y cumplir los requisitos necesarios para calificar para la certificación es una inversión financiera importante. Las tarifas de certificación varían desde unos pocos cientos hasta varios miles de dólares dependiendo de varios factores, incluido el tipo de certificación, la ubicación de sus instalaciones y el tamaño de su negocio. Estos costos podrían potencialmente compensarse mediante precios superiores y ahorros operativos a largo plazo en eliminación de desechos y costos de servicios públicos.
• Mayor acceso al mercado: muchos mercados, minoristas y restaurantes ahora prefieren o incluso exigen productos certificados.
• Huella ambiental: las pequeñas empresas de la industria alimentaria pueden generar un impacto ambiental positivo significativo al adoptar prácticas más sostenibles.

Existen varias certificaciones que su empresa puede obtener para solidificar su compromiso con el medio ambiente y hacer crecer su base de clientes. A continuación, destacamos algunas de las certificaciones más comunes para pequeñas empresas en la industria alimentaria.

USDA Orgánico

Las técnicas de agricultura orgánica son la piedra angular de los métodos agrícolas y ganaderos sostenibles. Esta certificación de alimentos orgánicos evita pesticidas sintéticos, OGM y fertilizantes artificiales y enfatiza la salud del suelo y el equilibrio ecológico. Las pequeñas empresas deben cumplir con los estándares siguientes para calificar para una certificación orgánica del USDA.

• Sin productos químicos sintéticos.
• Cumplir con las normas de bienestar animal para el ganado.
• Promover la biodiversidad, la salud del suelo y el equilibrio ecológico.

Obtenga más información sobre los estándares del Programa Orgánico Nacional (NOP) para productos producidos orgánicamente vendidos en los Estados Unidos. Visite el localizador de certificadores para encontrar un agente certificador acreditado que inspeccionará su granja o planta de procesamiento.

CERTIFICACIÓN DE LA ASOCIACIÓN DE RESTAURANTE VERDE (GRA)

La Green Restaurant Association (GRA) certifica a los restaurantes que están comprometidos con la sostenibilidad en materia de eficiencia energética, abastecimiento responsable de alimentos y reducción de residuos. Los restaurantes obtienen GreenPoints para obtener diferentes niveles de certificación e insignias. Los estándares GRA a continuación se utilizan para medir los logros del restaurante y brindar orientación sobre cómo pueden continuar generando un impacto.

• Eficiencia energética y conservación del agua.
• Reducción de residuos y contaminación
• Abastecimiento de alimentos sostenibles
• Muebles y materiales de construcción ecológicos.
• Participación comunitaria

Obtenga más información sobre cómo esta certificación podría beneficiar a su negocio en la página web de la Green Restaurant Association y realice una evaluación rápida para obtener la referencia de su restaurante.

CERTIFICACIÓN DE LA ALIANZA RAINFOREST

Rainforest Alliance es una certificación internacional para productos, especialmente café, té y cacao, de origen sostenible con un enfoque en la biodiversidad y la responsabilidad social. En un esfuerzo por brindar un camino para que las pequeñas empresas incorporen prácticas agrícolas más resilientes e inclusivas, Rainforest Alliance tiene los siguientes requisitos para la certificación:

• Prácticas agrícolas sostenibles
• Protecciones laborales justas
• Conservación del medio ambiente
• Protección de la biodiversidad

Rainforest Alliance tiene capacitación y recursos disponibles para ayudar a las pequeñas empresas a navegar por la certificación.

Cómo obtener una certificación de producción de alimentos ecológicos

Aunque cada entidad certificadora tiene su propio proceso de certificación, la mayoría de las agencias siguen un proceso similar.

1. Identifique: comience por decidir qué certificación es la más adecuada para su negocio. Consulte los estándares y requisitos de la certificación para determinar qué necesitaría para calificar.
2. Plan: cree un plan que incluya los cambios que deben realizarse para cumplir con los requisitos de certificación, un cronograma detallado, estructura de precios, proyecciones financieras, estrategia de marketing y comunicaciones, diseño de empaque actualizado y un presupuesto.
3. Prepárese: comience a implementar su plan desarrollando políticas sustentables, identificando proveedores locales, capacitando a los empleados e incorporando nuevas prácticas ecológicas. Si es necesario, busque un agente certificador independiente y programe una cita para reunirse. Tenga en cuenta que este no es un requisito para todas las certificaciones.
4. Aplicar: envíe una solicitud con detalles sobre su plan y las prácticas ecológicas actuales.
5. Pasar la inspección: ayude al agente a entrevistar a los empleados, revisar la documentación, probar los productos e inspeccionar su operación para asegurarse de que cumple con los estándares de certificación. Algunas certificaciones le brindan tiempo para tomar acciones correctivas antes de tomar las determinaciones finales.
6. Reciba la certificación: promueva sus logros y compromiso con la sostenibilidad agregando el sello de certificación a sus productos y materiales de marketing. Muchas agencias certificadoras brindan orientación sobre cómo utilizar el marketing ecológico en la industria alimentaria. Ajuste sus precios y comuníquese con los clientes en consecuencia también.
7. Revisar anualmente: asegúrese de mantener los documentos actualizados, programar auditorías periódicas y pagar las tarifas de renovación para mantener su certificación actualizada.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuánto dura el proceso de certificación típico?

Por lo general, se necesitan entre 3 y 12 meses para completar la certificación. Hay varios factores que influyen en el cronograma, incluido el tipo de certificación, el modelo de negocio, el tamaño del negocio y las actualizaciones necesarias para cumplir con los estándares.

¿Qué recursos están disponibles para las pequeñas empresas que estén pensando en obtener la certificación?

Hay varios programas disponibles para ayudar a las pequeñas empresas con certificación o mejoras energéticas, incluido el Programa de Energía Rural para América (REAP) del USDA y las Minisubvenciones de Electrificación de la Red de Empresas Ecológicas de California. Es importante considerar también los reembolsos, créditos fiscales, subvenciones y Préstamos ofrecidos por agencias gubernamentales locales, estatales y federales y asociaciones de industrias específicas.

¿Qué otras certificaciones valdría la pena considerar?

Además de las certificaciones anteriores, recomendamos buscar en B Corporation, Green America's Green Business Certification, California Green Business Network, Non-GMO Project y Fairtrade.

¿Cuánto suele costar la certificación?

Los costos de certificación y renovación anual varían según varios factores, incluido el tamaño de la empresa, la complejidad de la operación y las actualizaciones necesarias. La Asociación de Restaurantes Verdes y la Certificación Orgánica del USDA oscilan entre $ 500 y varios miles de dólares y las tarifas anuales generalmente cuestan menos de $ 1000. El Programa de participación en los costos de certificación orgánica (OCSP) del USDA reembolsa hasta el 75% de los costos de certificación. La certificación Rainforest Alliance normalmente cuesta más de $1500 y las tarifas anuales alcanzan varios miles de dólares.

¿Cuál es el papel de los laboratorios aprobados por la FDA en el proceso de certificación?

Los aprobados por la FDA proporcionan pruebas críticas para verificar que los productos cumplan con los estándares de seguridad, calidad y cumplimiento.

¿Cuáles son los principales desafíos para lograr y mantener la certificación verde?

El proceso de certificación puede ser costoso, complejo, llevar mucho tiempo y difícil de navegar. Para superar estos desafíos, comience por realizar cambios incrementales y asegúrese de realizar una investigación y planificación exhaustivas antes de comenzar el proceso.

¿Cómo se puede promover la certificación verde entre los clientes?

El marketing ecológico en la industria alimentaria puede ser tan simple como promover sus hitos de sostenibilidad en las redes sociales, publicar blogs o videos que detallen sus prácticas de sostenibilidad, mostrar sus logotipos de certificación en productos y materiales de marketing, u organizar eventos ecológicos. Asegúrese de ser claro, transparente y honesto acerca del impacto que está generando para evitar el lavado verde.

¿Cómo sé qué certificación es mejor para mi negocio?

Hay varias cosas a considerar al seleccionar las certificaciones, incluidos los valores y objetivos de su empresa, los estándares de la industria, las limitaciones financieras y de tiempo, las expectativas del cliente y los beneficios de la certificación. Por ejemplo, la certificación Rainforest Alliance sería mejor para empresas más grandes que se centran en la producción sostenible y el abastecimiento ético. Las empresas que son ideales para esta certificación suelen tener una conexión directa con la agricultura o la silvicultura, como empresas que venden café, té, cacao, plátanos, etc.

¿Estás listo para unirte al creciente número de empresas que están liderando el camino en la producción sostenible de alimentos?

Las empresas que implementan prácticas ecológicas en la industria alimentaria obtienen una ventaja competitiva, reducen los costos de servicios públicos y residuos y generan un impacto ambiental positivo. Puede empezar poco a poco implementando pequeños cambios, como el abastecimiento de alimentos ecológicos, la inversión en máquinas energéticamente eficientes, la formación de sus empleados en prácticas de sostenibilidad, el uso de envases de alimentos respetuosos con el medio ambiente o el desarrollo de un sistema de gestión de residuos.

Una vez que esté listo para dar el siguiente paso, elija cuidadosamente la certificación adecuada para usted y desarrolle un plan que detalle lo que planea hacer y cómo afectará su negocio. El proceso de certificación ecológica puede conllevar un alto costo inicial y estándares rigurosos, pero generará dividendos para su negocio y el medio ambiente en el futuro.