Una introducción a las cooperativas

Todos los emprendedores se enfrentan a una pregunta importante al comienzo de su viaje: ¿qué estructura empresarial es la más adecuada? Por lo general, elegiría entre una empresa unipersonal, una sociedad o una corporación. Pero en BC, el modelo cooperativo (o cooperativas) está ganando popularidad.

Las cooperativas son una presencia constante en BC. Nuestra provincia alberga algunas de las cooperativas más grandes, conocidas e innovadoras de Canadá, como Vancity Credit Union y Stocksy . En este artículo, obtenga más información sobre las cooperativas y si es el modelo de negocio adecuado para usted.

¿Qué es una Cooperativa?

Una cooperativa es una empresa de propiedad conjunta controlada democráticamente por sus miembros. A través de la propiedad compartida y la toma de decisiones colectiva, los miembros colaboran para satisfacer necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes. Todos los miembros son accionistas de la cooperativa y tienen igual voto en decisiones clave. Esto incluye la elección de una junta directiva, que gobierna la empresa.

Las cooperativas son un enfoque ético y sostenible para los negocios, ya que consideran tanto los impactos económicos de sus actividades como sus efectos sociales, culturales y ambientales. En Canadá, todas las cooperativas se basan en la Declaración de la Alianza Cooperativa Internacional , que guía su estructura, gobernanza y trabajo.

Hay varios tipos de estructuras cooperativas para elegir según lo que mejor se adapte a la estructura de su empresa y a las necesidades de los miembros. Éstas incluyen; trabajadores, productores, consumidores, múltiples partes interesadas y más.

La ventaja cooperativa

• Las cooperativas dan prioridad a las personas y los valores : las decisiones que toman las cooperativas equilibran la necesidad de rentabilidad con las necesidades de sus miembros y de la comunidad en general.
• Las cooperativas son resilientes : a menudo, las cooperativas son más estables en el tiempo y más resilientes en las crisis económicas. Cuando otras empresas cierran o despiden trabajadores, los miembros de la cooperativa colaboran para encontrar soluciones.
• Las cooperativas apoyan a sus comunidades : debido a que las cooperativas son propiedad democrática de miembros de la comunidad, mantienen dinero y empleos en las comunidades. También permiten que las comunidades tengan cierto grado de autonomía respecto de fuerzas externas. La propiedad comunitaria ayuda a proteger a las cooperativas de adquisiciones y cierres por parte de tomadores de decisiones externos.
• Las cooperativas son adaptables : las diversas estructuras cooperativas atienden a empresas de todos los sectores e industrias. También pueden evolucionar su estructura con el tiempo, para escalar y adaptarse a las necesidades cambiantes de sus miembros.
• Las cooperativas distribuyen riesgos y recompensas : las cooperativas son una forma más accesible de formar empresas, ya que los riesgos legales y financieros se comparten entre varias personas. También tienden a tomar decisiones menos riesgosas, debido a la cantidad de personas que invierten y son responsables de la longevidad del negocio.

¿Qué hace que una cooperativa sea diferente?

A continuación se muestran algunas diferencias entre las cooperativas y los modelos de negocio convencionales:

Control democrático de miembros

Una cooperativa es una unión de personas y está controlada por una democracia. Cada miembro tiene una acción y un voto, independientemente de su nivel de patrocinio. Este modelo de negocio reúne los recursos, conocimientos, habilidades y capital de sus miembros, dando a todos voz y voto en la dirección que se toma.

Asignación de ganancias

Normalmente, los ingresos generados por una cooperativa permanecen en la comunidad. Esto significa que las ganancias no reinvertidas en la cooperativa se reembolsan a los miembros en proporción a su patrocinio.

Un error común es creer que las cooperativas son exclusivamente empresas sin fines de lucro, pero no es así. En la práctica, se sitúan a ambos lados de la línea entre un modelo con fines de lucro y uno sin fines de lucro.

Preocupación por la comunidad

Cada cooperativa trabaja por el desarrollo sostenible de su comunidad a través de políticas aprobadas por sus miembros. Esto puede tomar la forma de oportunidades de educación, capacitación e información para los miembros, o programas con conciencia social como la banca basada en valores de Vancity o la iniciativa Take Me Outside de MEC .

Tipos de cooperativas

Según la Asociación Cooperativa de BC, el número total de miembros de las cooperativas de BC supera los dos millones de personas . En conjunto, estos miembros controlan más de $48 mil millones en activos a través de la propiedad de sus cooperativas.

Estos son los tres tipos diferentes de cooperativas y las diferencias entre los modelos:

1. Cooperativa de consumidores

Una cooperativa de consumidores existe para proporcionar productos y servicios a sus miembros. Fue el primer tipo de cooperativa jamás creado y se remonta a la Revolución Industrial y la creación de The Rochdale Pioneers . Estas empresas pueden trabajar en sectores tan diversos como vivienda, atención médica, cuidado infantil y comercio minorista tradicional. Modo es un ejemplo de cooperativa de consumidores con sede en Columbia Británica.

2. Cooperativa de trabajadores

En una cooperativa de trabajadores, la creatividad, la productividad y el compromiso de los empleados afectan directamente su salario neto final. Los empleados son los miembros y propietarios de la empresa y tienen un interés directo en cómo se gestiona la empresa. Victory Gardens es un ejemplo de cooperativa de trabajadores con sede en Columbia Británica.

3. Cooperativa de productores

Una cooperativa de productores procesará y comercializará los bienes y servicios producidos por sus miembros. También suministran los productos y servicios necesarios para que sus miembros realicen actividades profesionales. Ejemplos de cooperativas de productores con sede en Columbia Británica incluyen Home Hardware , Pharmasave y Circle Craft .

Oportunidades en el campo

Actualmente hay muchas oportunidades disponibles en el ámbito cooperativo y mucho apoyo para ayudarte a comenzar. La Guía de cultivo de cooperativas de la BC Co-operative Society es un excelente primer paso. Esta guía completa lo guía a través de varias evaluaciones, listas de verificación y plantillas para ayudarlo a decidir si un modelo de negocio cooperativo es para usted.

Aquí hay tres ejemplos de modelos cooperativos populares que existen en BC:

Sucesión de cooperativas de trabajadores

Las empresas familiares representan alrededor del 63 por ciento de todas las empresas del sector privado en Canadá. Las estimaciones sugieren que sólo un tercio de estas empresas realizarán una transición exitosa a la próxima generación de la familia.

Las cooperativas de trabajadores brindan una solución clara a este problema, especialmente si los dueños de negocios están preocupados por mantener el empleo y los beneficios en su comunidad. Tenga en cuenta que si decide aprovechar una oportunidad en esta área, necesitará las habilidades colectivas, la cohesión y el capital para comprar el negocio.

Cooperativas de productores agrícolas

En general, a los productores agrícolas les resulta difícil obtener un precio justo por sus productos. Formar una cooperativa con otros productores aumentará colectivamente el nivel de precios de los productos comercializados y al mismo tiempo reducirá el costo de los suministros adquiridos. Esta mayor economía de escala permite a los agricultores y productores agrícolas operar de manera más eficiente a costos unitarios más bajos que lo que podrían hacerlo individualmente.

Cooperativas de productores de pequeñas empresas

Las pequeñas empresas que venden productos a menudo enfrentan desafíos con las economías de escala. Colaborar con otras empresas con ideas afines genera eficiencias, aumenta el conjunto de conocimientos y fortalece la resiliencia de cada empresa.

El distrito cervecero del este de Vancouver, o Yeast Van , es un ejemplo local de este tipo de cooperativa. Incluso se han unido en iniciativas de marketing cooperativo, como visitas a cervecerías y colaboraciones de productos.

Recursos

Para obtener más información sobre el modelo cooperativo, consulte los siguientes recursos:

• Asociación Cooperativa de Columbia Británica
• Programa cooperativo de Vancity
• Cooperativas primero
• Federación Canadiense de Cooperativas de Trabajadores

Small Business BC está aquí para ayudar

SBBC es un centro de recursos sin fines de lucro para pequeñas empresas con sede en Columbia Británica. Cualquiera que sea su idea de éxito, estamos aquí para brindarle apoyo y recursos integrales en cada paso del viaje. Consulte nuestra gama de seminarios web de negocios , educación de aprendizaje electrónico a pedido , nuestros avisos Hable con un experto o explore nuestros artículos de negocios .