Función fallida: cómo se lanzó y amplió Kimp

Senthu cofundó Kimp, una empresa de diseño basada en suscripción que ofrece diseño gráfico y diseño de video por una tarifa mensual fija. Después de pasar de sus negocios anteriores, usaron esos ingresos para impulsar a Kimp y convertirlo en una empresa remota mundial con docenas de empleados.

¿Quién eres y en qué estás trabajando actualmente?

Soy Senthu Velnayagam y soy el cofundador de Kimp . Principalmente resido en Canadá, aunque a menudo viajo para conectarme con los miembros de mi equipo que se encuentran en diferentes países.

Kimp es una empresa de diseño basada en suscripción que ofrece diseño gráfico y diseño de video por una tarifa mensual fija. Como cofundador, llevo muchos sombreros diferentes, pero mi enfoque principal es el crecimiento y la innovación. Siempre estoy buscando cómo podemos mejorar y optimizar nuestro servicio.

¿Cuál es tu historia de fondo y cómo se te ocurrió la idea?

Antes de fundar Kimp, era una especie de emprendedor en serie, y lanzaba y dirigía algunas empresas de diseño diferentes. Comencé como una operación de un solo hombre, diseñando banners web en 2003. Esos eran los primeros días del marketing digital y pude encontrar clientes en los foros de marketing. Había escasez de diseñadores para banners web, y eso fue una suerte para mí en un par de formas. Yo era un diseñador horrible al principio. Pero me encantaba y estaba buscando trabajo.

Para que sea más fácil conseguir un trabajo, configuré un sitio de comercio electrónico llamado BannersMall.com. Y muy pronto un trabajo llevó a otro, y tenía mucho más trabajo del que podía manejar. Incluyendo marcas como HostGator, Endurance International Group y Russell Brunson. Entre 2003 y 2007 me asocié con un diseñador de Los Ángeles llamado Chris Hevoyan. Después de algunos años excelentes, Chris pasó a otros proyectos y me asocié con mi hermano, Ven, quien también es cofundador de Kimp.

Ven y yo trabajamos juntos para hacer crecer BannersMall y luego lanzar Doto (una agencia de diseño para que pudiéramos asumir los proyectos más complejos que nuestros clientes seguían brindándonos). Durante algunos años, continuamos enfocándonos en banners web para vendedores digitales a través BannersMall. E hicimos esto junto con proyectos de diseño más extensos, gráficos en movimiento y diseño y desarrollo de sitios web para otros clientes.

Estábamos muy bien, el negocio estaba en auge y también pudimos contratar a bastantes diseñadores. Pero luego, hace unos 3 años, comenzó un declive constante.

En el lado del negocio de BannersMall, los competidores no solo habían surgido, sino que también habían innovado. Mientras tanto, habíamos mantenido las cosas en marcha. Así que nuestros clientes empezaron a optar cada vez más por otros servicios. En el lado de Doto del negocio, teníamos esa falla fatal con la que luchan muchas agencias. Nuestro resultado final dependía demasiado de las grandes cuentas de unos pocos clientes.

Cuando llegó 2017, la mayor parte de nuestro trabajo fue con clientes en las industrias de bienes raíces y desarrollo inmobiliario. Reconociendo esto, comenzamos a desarrollar un software patentado para ellos y nos posicionamos para asegurar más clientes como especialistas en diseño y marketing inmobiliario/desarrollo. Pero con las fluctuaciones del mercado, los presupuestos de marketing y diseño de nuestros clientes también sufrieron una gran caída.

Y a lo que parecía una velocidad vertiginosa, tuvimos que girar. Teníamos un increíble grupo de diseñadores que dependían de nosotros. E incluso con toda la agitación que estábamos experimentando, sabíamos que había muchas otras industrias que continuarían necesitando servicios de diseño de manera continua.

Entonces, cuando comenzamos a perder dinero, pasamos por diferentes modelos comerciales y aterrizamos nuevamente en el diseño gráfico basado en suscripción. Habíamos pensado en abordarlo en 2015. Pero en ese momento ya nos estábamos dispersando bastante. Ahora, con todo en juego, nos sumergimos.

Inicialmente aprendí sobre diseño gráfico ilimitado cuando descubrí Design Pickle. La empresa había convertido el diseño en un servicio producto con gran éxito. Y creíamos que podíamos darle nuestro toque. Entra, Kimp.

¿Cómo pasaste de la idea al producto?

Nos inspiramos en lo que ya vimos en el mercado para el diseño basado en suscripción. Y luego comenzamos a desglosar lo que pensamos que otros en el mercado estaban haciendo bien, lo que podríamos hacer mejor e identificamos las brechas que pudimos ver.

Y estábamos haciendo todo esto mientras nos alejamos de nuestros negocios anteriores. Se sentía como meses de caminar sobre cáscaras de huevo, tratando de mantenerse al día con los clientes existentes a los que habíamos comprometido proyectos. Y luego tratar de construir y lanzar una nueva marca, junto con sus operaciones. Con los ingresos de BannersMall y Doto utilizados para impulsar a Kimp, estábamos quemando la vela en ambos extremos.

Pero en retrospectiva, hubo muchas bendiciones disfrazadas durante ese tiempo. Algunas de nuestras contrataciones más recientes que se habían realizado para ayudar a expandir Doto ahora se convirtieron en jugadores importantes en el lanzamiento de Kimp. Y a través de Kimp hemos podido dar nuevas oportunidades de crecimiento a los miembros de nuestro equipo. Y atender a clientes de todo el mundo mientras que antes nos enfocábamos en América del Norte. Durante años no sabíamos si podríamos ganar terreno en otro lugar.

Pero un mes después del lanzamiento, ya estábamos recibiendo aceptación de varias regiones. Nuestro lanzamiento inicial se realizó de manera bastante silenciosa como un lanzamiento suave. Había muchas cosas que estábamos tratando de modificar, pero también queríamos obtener una prueba de concepto. Así que comenzamos a comunicarnos con clientes anteriores para ver si estarían interesados ​​​​en probar Kimp.

Y también comenzamos a publicar anuncios en las redes sociales. Un par de nuestras campañas despegaron y vimos una gran afluencia de registros entre finales de febrero y todo marzo. Tanto es así que a menudo construíamos nuestros flujos de trabajo tan rápido como los rompíamos. Y, a menudo, confiar en los comentarios de los clientes para obtener información sobre nuestros puntos ciegos para que podamos tenerlos en cuenta.

Cerca del final de abril de 2019, parecía que estábamos dando un paso adelante. Esto definitivamente fue en parte el resultado de traer más miembros al equipo. Y tener un respiro para ver cómo lo estábamos haciendo y hacia dónde queríamos ir.

Por ejemplo, agregando una suscripción de diseño de video ya que continuamente recibimos solicitudes de clientes. Y luego cambiar el nombre de nuestras suscripciones a Kimp Graphics, Kimp Video y Kimp Graphics + Video.

¿Cuáles fueron sus estrategias de marketing para hacer crecer su negocio?

Después de lanzar Kimp, confiamos en una combinación de marketing en redes sociales, marketing de afiliados, marketing de referencia y Google Ads en particular. Hemos encontrado que cada uno de estos métodos es bastante efectivo hasta ahora, con la advertencia de que, a veces, el marketing en redes sociales puede ser un poco complicado/impredecible a medida que cambian los algoritmos.

Además de estos diferentes canales de marketing, también hemos sido muy particulares con nuestros mensajes y texto. Intentamos asegurarnos de que siempre destacamos los aspectos de nuestro servicio que son exclusivos de otros en el espacio de diseño basado en suscripción.

¿Cómo estás hoy y cuáles son tus metas para el futuro?

Hoy, afortunadamente, hemos capeado la pandemia bastante bien y estamos operando como una empresa completamente remota. Cuando comenzó la pandemia, como cualquier otro negocio, estábamos ansiosos por la seguridad de los miembros de nuestro equipo, nuestros clientes y no estábamos seguros de cómo avanzaríamos. En ese momento, el año pasado, habíamos estado operando durante aproximadamente un año y algunos meses, y nuestros equipos en diferentes ubicaciones operaban juntos desde oficinas físicas.

Al tener que cambiar a operaciones remotas y establecer nuevos flujos de trabajo, nos dimos cuenta de que también podíamos expandir nuestro equipo a nuevas regiones. Había estado en nuestro radar explorar eventualmente este tipo de expansión. Pero en un mundo de trabajo remoto surgieron nuevas oportunidades. Nuestro equipo ahora está disperso en la región de Asia-Pacífico, América del Norte, América Central y América del Sur.

En cuanto a nuestros objetivos de crecimiento, queremos crear centros de empleados en cada región en la que tenemos equipos. En estos espacios, queremos crear no solo iniciativas formativas y sociales para los miembros de nuestro equipo, sino también oportunidades de formación para los aspirantes a diseñadores. Si bien continuaremos operando de forma remota, esperamos que la pandemia pronto disminuya y dé paso a un regreso a cierto nivel de interacciones en persona.

También estamos muy entusiasmados con el software personalizado que estamos creando para que nuestros clientes mejoren su experiencia con el servicio. “Kimp 360”, como se le conoce internamente, será una herramienta de gestión de proyectos completamente personalizada que facilitará la solicitud, la organización y el acceso a los diseños. También incluirá recursos para ayudar a los clientes que buscan inspiración o mejores prácticas para diseños que obtengan un ROI más alto. E internamente, proporcionará a nuestro equipo un mayor nivel de conocimiento sobre la experiencia del cliente y sus necesidades e interacciones. Actualmente utilizamos un tablero de Trello personalizado para cada cliente. Y si bien amamos a Trello y ha sido una excelente manera de trabajar con los clientes, hay mucho más que queremos poder brindarles a nuestros clientes con el tiempo.

Desde que comenzaste con Kimp, ¿cuáles han sido tus principales lecciones?

Siempre he valorado a mi equipo y sus muchas fortalezas, pero en los últimos años me he dado cuenta de lo poderoso que es cuando trabajamos juntos. Hubo tantos momentos que no estaba seguro si lo lograríamos. Pero salimos adelante y nos empujamos unos a otros para seguir adelante. No diría que esta es una nueva lección aprendida desde el lanzamiento de Kimp, pero una vez que se ha reforzado. Su equipo importa mucho más que su visión. Porque sin el primero, el segundo no va a ninguna parte.

Otra lección que diría que está relacionada con el lanzamiento de Kimp es sobre el crecimiento, el desarrollo y la innovación empresarial. En mis negocios anteriores, a menudo reaccionábamos a las necesidades de nuestros clientes. Pero con Kimp siempre estoy presionando para ver cómo podemos innovar y optimizar nuestros procesos y ofertas. Si no hubiéramos girado, Kimp nunca habría existido. Y hubiéramos perdido todo después de 15 años de dirigir nuestros negocios de diseño. Pero al ir más allá de lo que pensábamos que podíamos hacer, nos hemos dado cuenta de más de lo que podemos. Y voy a seguir empujando ese techo.

¿Cuáles fueron los mayores obstáculos que superaste? ¿Cuáles fueron tus peores errores?

Además del pivote, las primeras etapas de la pandemia sin duda encabezan la lista. Tratar de conectarnos con los miembros del equipo en todas las regiones y zonas horarias cuando estábamos acostumbrados a colaborar en persona y en tiempo real fue un gran desafío. Especialmente dado lo mucho que los miembros de nuestro equipo confían y se apoyan mutuamente.

Encontrar miembros del equipo que encajen bien, de forma remota, es un desafío continuo. Es uno que hemos superado con algunos roles, pero que aún enfrentamos con otros. Queremos seguir construyendo una cultura creativa y de apoyo para nuestro equipo, especialmente porque estamos trabajando de forma remota. Pero el reclutamiento remoto puede hacer que evaluar eso sea todo un desafío.

En términos de errores, no hay muchos que yo pueda llamar los peores porque nuestros errores a menudo nos han llevado a encontrar nuevas formas de hacer las cosas. Como desarrollar nuestras herramientas de productividad y CRM para medir y evaluar cómo lo estamos haciendo. Si tuviera que elegir, diría que nos estamos esforzando demasiado. Es difícil recuperarse del agotamiento. Y si bien desea brindarles a sus clientes una gran experiencia y apoyar a los miembros de su equipo al máximo de sus capacidades, debe dar un paso atrás de vez en cuando para descansar y recargar energías.

¿Qué herramientas y recursos recomienda?

Nos encanta Trello. Nos permitió ponernos en marcha más rápido de lo que podríamos haberlo hecho si esperáramos a desarrollar primero una herramienta de gestión de proyectos. Y es altamente efectivo e intuitivo para nuestros clientes y miembros del equipo. Para proyectos internos nos basamos en Basecamp y para documentar procesos estamos usando Notion. Usamos Zapier para incorporar automatización y diferentes integraciones.

El chat en vivo de nuestro sitio web funciona a través de Crisp y usamos Flock para compartir mensajes instantáneos y actualizaciones dentro del equipo.

También hemos creado algunas herramientas para nosotros, incluido nuestro CRM y una aplicación web para realizar un seguimiento de los proyectos individuales y las métricas generales de la cuenta.

AppSumo es un gran recurso para ofertas de software y herramientas emergentes. ¡Puede obtener ofertas de por vida allí como uno de los primeros en adoptar!

En términos de inspiración y conocimientos comerciales, leo muchos libros electrónicos y guías de especialistas en marketing y empresarios. Siempre puedo contar con Product Hunt, G2, Reddit y los grupos de Facebook para encontrar excelentes lecturas. Y en cuanto a los favoritos de todos los tiempos, recomendaría Expert Secrets y Dotcom Secrets de Russell Brunson, The Lean Startup de Eric Ries y Looptail de Bruce Poon Tip.

Los libros de Russell Brunson brindan excelentes consejos para escalar un negocio en línea. Lean Startup lleva a casa esa necesidad de innovación constante. Y Looptail es una gran lectura para cualquier emprendedor, especialmente si se siente un poco agotado por la rutina diaria. En él, el Fundador de G Adventures comparte su increíble historia de construir un negocio sin comprometer sus valores.

¿Dónde podemos ir para aprender más?

Para obtener más información sobre Kimp, el mejor lugar para consultar es, por supuesto , nuestro sitio . Y también actualizamos regularmente nuestro blog y redes sociales (busque @getkimp en Twitter, Facebook, Instagram o LinkedIn) con ejemplos de nuestro trabajo.

Este blog se publicó por primera vez en Failory.com.