Descifrando los susurros chinos: Lecciones para extraer de la reciente represión de China contra las empresas Edtech
Publicado: 2021-08-14El mandato del Comité Central y del Consejo de Estado del Partido Comunista Chino requiere que las empresas EdTech enfocadas en K-12 no tengan fines de lucro y se desinviertan en empresas extranjeras.
La represión de las empresas EdTech ha provocado, como era de esperar, fuertes reacciones de todos los sectores.
Para evitar una intervención gubernamental como la que se ha visto en China, es imperativo que se lleve a cabo un diálogo proactivo entre los formuladores de políticas y la tecnología educativa.
El 24 de julio, parafraseando un popular meme de Internet, ¡China se despertó y eligió la represión! Los mandatos emitidos por el Comité Central y el Consejo de Estado del Partido Comunista Chino requieren que las empresas EdTech enfocadas en K-12 se conviertan en organizaciones sin fines de lucro y desinviertan capital extranjero, o efectivamente cierren sus negocios.
El desarrollo ha provocado, como era de esperar, fuertes reacciones de todos los sectores. Algunos han argumentado que marca el comienzo del fin de la trayectoria de crecimiento estelar de EdTech global hasta la fecha, especialmente exacerbada por la pandemia, mientras que otros son optimistas sobre la mayor atención de los inversores que probablemente atraerán los jugadores de edtech en otros mercados emergentes.
Para mí, este discurso resalta la necesidad apremiante de que edtech haga un balance del valor y el impacto que crea de manera más integral, y no solo para sus inversores.
Accesibilidad, asequibilidad y conveniencia: la promesa borrosa de EdTech
La promesa de 'Aprender en cualquier momento, en cualquier lugar' fue marcó el comienzo de los primeros MOOC hace una década más o menos. La promesa fue grandiosa, la entrega no tanto. No creo que el enigma de 'calidad-acceso-costo' sobre el que se construye el modelo de aula tradicional haya sido resuelto, todavía no.
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Tomemos un ejemplo de la India. Las clases en línea para Class 8 para dos materias, matemáticas y ciencias, cuestan más de INR 25,000 en una de las plataformas de aprendizaje electrónico más grandes de la India. Por el contrario, el ingreso familiar anual promedio, según un estudio LASI , es inferior a INR 1 lakh para el 20 % superior de los hogares, mientras que el 20 % inferior gana poco más de INR 25 000 durante el año. Sabemos que varios cientos de millones en el subcontinente indio aspiran a la clase media, lo que requiere acceso a una educación de calidad como un paso hacia ese objetivo, pero estos precios siguen siendo prohibitivos para una gran proporción de este grupo demográfico objetivo.
Por ejemplo, en China, las familias gastan más de la mitad de sus ingresos anuales en educar a sus pupilos. Incluso EE. UU., una de las economías más avanzadas del mundo, gasta hasta $ 40 mil millones cada año en soluciones y herramientas EdTech a nivel federal, estatal y distrital, sin incluir el dinero que los padres y los jóvenes estudiantes gastan en cursos de aprendizaje en línea. A pesar de esto, el impacto de EdTech en las comunidades marginadas sigue siendo mínimo; a pesar de la adopción generalizada del aprendizaje en línea durante la pandemia, un informe de McKinsey de 2020 estimó que las "pérdidas de aprendizaje" entre los estudiantes de color y los de comunidades más pobres fueron mucho mayores en comparación con sus pares de hogares blancos y económicamente más fuertes.
No es difícil ver por qué los beneficios del aprendizaje en línea se han limitado en gran medida a aquellos con medios y privilegios, mientras que los desfavorecidos siguen excluidos. La democratización prevista de la educación aún no se ha materializado, incluso cuando el sector EdTech continúa creciendo rápidamente y atrayendo una cantidad sustancial de fondos de inversión. Los impulsores y la intención pueden ser diferentes, pero en este contexto de inequidad, el movimiento de China para racionalizar el espacio comienza a tener sentido.
El punto clave aquí es reflexionar sobre el viaje de EdTech hasta la fecha y en el diseño de soluciones innovadoras del futuro, preocuparnos también por el impacto que podemos generar.
El movimiento hacia una EdTech más social también puede servir como desencadenante de un debate muy necesario sobre el valor real de las intervenciones de EdTech en todos los niveles, desde la educación K12 hasta la educación superior y la mejora profesional, para el usuario final. Necesitamos mejores narrativas , y acciones más tangibles sobre el terreno, que destaquen cómo se puede utilizar la tecnología para complementar, acelerar y potenciar el aprendizaje desde una edad temprana. Esto puede resultar en la evolución de los modelos comerciales existentes en el espacio de habilidades en línea, con las empresas EdTech pasando de ser un mercado de habilidades a convertirse en facilitadores de carrera que empoderan a los estudiantes con hojas de ruta profesionales altamente personalizadas y guiadas.
Para evitar una intervención gubernamental como la que se ha visto en China, es imperativo que se lleve a cabo un diálogo proactivo entre los formuladores de políticas y la tecnología educativa. Generar impacto no tiene por qué empañar las ambiciones de unicornio que tienen los emprendedores. A través de asociaciones público-privadas proactivas en este espacio, la educación puede ser subsidiada para los más vulnerables y desfavorecidos. Del mismo modo, los proveedores deben tener más confianza en su valor agregado y buscar modelos de operación más responsables en los que las ganancias futuras determinen el costo de recuperación del grado, no un préstamo del banco de mamá y papá.
El impacto total de la represión de EdTech de China se desarrollará en los próximos meses. Mientras tanto, nos corresponde a nosotros que operamos dentro del espacio global de EdTech, hacer una pausa y reflexionar sobre el crecimiento sin precedentes que hemos experimentado y las direcciones futuras que podríamos tomar para generar un mayor impacto donde más se necesita.