Conozca a Donna Franz, Diseño 4 Accesibilidad

“Necesitamos dejar atrás la mentalidad de pensar que la accesibilidad solo atiende a una persona. Si es una empresa accesible, puede desempeñar un papel muy importante en las decisiones de compra de grupos de personas”.

Donna Franz es consultora de accesibilidad con 30 años de experiencia como terapeuta ocupacional (OT). Los OT analizan las barreras en las actividades diarias y co-crean soluciones para eliminar las barreras hacia oportunidades seguras y agradables. Con sede en Okanagan, su firma de consultoría de accesibilidad Design 4 incorpora principios de diseño universal para ayudar a personas y propietarios de empresas a crear espacios hermosos y accesibles.

En Columbia Británica, entre el 20 y el 25 por ciento de nuestra población se identifica con una discapacidad. No todas las discapacidades son visibles externamente y algunas discapacidades son temporales, por ejemplo, una pierna rota, mientras que otras son más permanentes, por ejemplo, la pérdida de la visión o una lesión de la médula espinal. Muchas personas enfrentarán desafíos para acceder a servicios y espacios públicos durante su vida. Es un tema que ha sido una prioridad para Donna desde una edad temprana.

“Tenemos un familiar con discapacidad visual, de aprendizaje y sensorial. Cuando nuestra familia iba a eventos familiares (por ejemplo, bodas) o a un restaurante, si el lugar no ofrecía opciones en cuanto a asientos, iluminación o nivel de ruido, no nos quedábamos y no regresábamos”.

La capacitación del Certificado de Asesor de Accesibilidad de la Fundación Rick Hansen (RHFAC) de Donna mejoró su capacidad para reconocer obstáculos y problemas de seguridad en el entorno construido. También la ayudó a comprender que las auditorías de accesibilidad identifican desafíos y hacen recomendaciones para el cambio.

Construir un negocio: la innovación es clave

Las habilidades de OT de Donna, junto con su capacitación en RHFAC, inspiraron una nueva empresa comercial dirigida a la creación de espacios accesibles; sin embargo, todavía necesitaba aprender las habilidades y estrategias empresariales para tener éxito. Para ello, recurrió a uno de los muchos recursos disponibles para los emprendedores en BC, incluidos Small Business BC y Community Futures.

“Tomé mi idea y fui a Community Futures. Me inscribí en su programa de autoempleo y comencé a armar mis planes, luego llegó la pandemia de COVID”.

“Mi idea original con Design 4 Accessibility era centrarme en negocios directamente relacionados con el turismo. Viajar es una gran pasión para mí, he viajado por todo el mundo y es imposible no notar las limitadas opciones de accesibilidad en el turismo y la hotelería.

“Durante la pandemia, Community Future me recomendó revisar mi plan de negocios y encontrar formas de diversificar mis servicios. Sabía que quería que la accesibilidad fuera el centro de lo que hacía y amplié mis áreas de práctica para incluir:

• Auditorías de accesibilidad para lugares comunitarios, por ejemplo, biblioteca.
• Recomendaciones para tecnología inteligente y de asistencia, por ejemplo, iluminación táctil.
• Espacios de trabajo informáticos, por ejemplo, oficinas domésticas ergonómicas.
• Asistencia para diseñar, modificar o renovar viviendas para crear facilidad de uso, estética y seguridad; efectivamente “Envejecer en el lugar”.
• Diseños y equipos adaptativos para ayudar a prevenir el agotamiento del cuidador.

Argumentos comerciales para la accesibilidad

Hoy en día, los presupuestos son ajustados y los dueños de negocios buscan eliminar o reducir costos. En este entorno fiscal, es fácil dejar de lado las mejoras de accesibilidad; sin embargo, en opinión de Donna, hay muchos beneficios que inspiran costos y ahorran para los empresarios que priorizan el rediseño y la creación de espacios verdaderamente accesibles.

“Un número significativo de personas en Columbia Británica tienen algún tipo de discapacidad. Hay una gran parte de nuestra población que no recibe una visita segura y acogedora en nuestros negocios. Ese es un gran problema”.

“También es importante recordar que cuando priorizas la accesibilidad en tu negocio, no estás beneficiando sólo a una persona, sino que estás abriendo tu negocio a grupos de personas, es decir, familiares y amigos. Las críticas positivas abren demasiado tu negocio”.

“La mayoría de las personas no frecuentan negocios solas, van con familiares, amigos. Si no se satisfacen sus necesidades, no solo está eliminando el negocio de una persona de la ecuación, sino que está eliminando dos o más y potencialmente reduciendo las visitas repetidas.

“Las mejoras en la accesibilidad resultan mayores que la suma de sus partes. Si se reconoce que una empresa prioriza la accesibilidad, las personas compartirán esa información con otros y con las redes sociales. Las críticas negativas influyen poderosamente en las elecciones de las personas”.

Nuevas aplicaciones como AccessNow atraen interés, están actualizadas y representan una excelente oportunidad de marketing.

¿Cómo puede marcar la diferencia para su negocio?

Busque crear accesibilidad a través de cambios grandes y pequeños que tendrán un impacto. Estas son algunas de las recomendaciones de Donna:

“Cuando se trata de accesibilidad, los cambios no tienen por qué ser masivos ni costosos. Para empezar se puede hacer mucho con poco”.

1. Comience con una auditoría de accesibilidad. La auditoría identificará barreras y ofrecerá recomendaciones sobre prioridades.
2. Capacite a su personal para que comprenda y utilice un lenguaje inclusivo y sensible para garantizar que su empresa no haga que las personas con discapacidades se sientan incómodas o no bienvenidas. Es una actitud discriminatoria que veo con demasiada frecuencia.
3. Si tiene un restaurante o bar, ofrezca una variedad de opciones de asientos. Imagínese usar una silla de ruedas y entrar a un lugar que solo ofrece asientos en cabinas o sillas altas. A la gente le gusta socializar sentada cara a cara. Sin opciones, no es probable que se queden o regresen.
4. La variedad en la iluminación es otro cambio impactante que puedes realizar. Las personas neurodiversas, las personas con discapacidad visual y aquellas que padecen síntomas de conmoción cerebral o posconmoción cerebral pueden encontrar que la iluminación brillante del techo y el deslumbramiento son intensos. Ofrezca opciones de iluminación regulable o indirecta.
5. “Introduzca horarios de compras tranquilos y libres de ruidos fuertes; por ejemplo, Safeway en Granville St. en Vancouver reduce el volumen de la música con regularidad cada semana.
6. La accesibilidad del sitio web es de gran importancia. Consulte la Iniciativa de Accesibilidad Web para comenzar.
7. También se podrían repartir menús con fuentes más claras y más grandes y colores de alto contraste, para no dirigir la atención a alguien que tiene dificultades para leer el menú normal.

Las Auditorías de Accesibilidad le ayudan a:

1. Identificar barreras y soluciones existentes, o identificar barreras en la etapa de diseño.
2. Identifique los costos asociados de mejora y evite rediseños costosos.
3. Identifique prioridades para poder elaborar un plan rentable.

“Vimos lo rápido que las empresas se adaptaron durante la COVID, introduciendo plexiglás y otras medidas de seguridad. La innovación con el propósito de lograr un cambio positivo es un buen negocio”.

Small Business BC está aquí para ayudar

SBBC es un centro de recursos sin fines de lucro para pequeñas empresas con sede en Columbia Británica. Cualquiera que sea su idea de éxito, estamos aquí para brindarle apoyo y recursos integrales en cada paso del viaje. Consulte nuestra gama de seminarios web comerciales, educación de aprendizaje electrónico a pedido, nuestros avisos Hable con un experto o explore nuestros artículos comerciales.