Conozca a Jenine Lillian: empoderando mentes neurodivergentes dentro y fuera del lugar de trabajo

Jenine Lillian , residente en Kootenays, es consultora de neurodiversidad dedicada a empoderar y apoyar a adultos neurodivergentes. SBBC se sentó con Jenine para hablar sobre su experiencia al recibir un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) en una etapa avanzada de la vida y cómo impulsó su misión de brindar apoyo, recursos y herramientas para que los adultos neurodivergentes tuvieran éxito tanto personal como profesional.

Obtener un diagnóstico de TEA

A principios de 2024, a Jenine le diagnosticaron oficialmente TEA a los 51 años. "Encontré que todo el proceso fue muy aislante y lidiar con las múltiples barreras fue muy agotador", explicaron. Ya era bastante difícil encontrar a alguien calificado para realizar la evaluación, pero encontrar un médico certificado que pudiera diagnosticar el TEA y brindar consultas accesibles por Zoom fue aún más difícil para ellos.

Después de recibir su diagnóstico, fue motivo de celebración. “Fue una validación de por vida, e inmediatamente pensé: '¿Qué sigue?'”, dijeron. Si bien estaban emocionados de poder finalmente acceder a los recursos y apoyos disponibles para los TEA diagnosticados formalmente, señalaron: “Al mismo tiempo, sentí una profunda tristeza al pensar en cómo tener este diagnóstico y estos apoyos podrían haber marcado una gran diferencia a lo largo de mi vida. Toda mi vida, mi educación, mis relaciones, mi historia laboral”. Esta emoción es la que los inspiró a iniciar su negocio.

Comenzando su negocio

Jenine no planeaba exactamente iniciar un negocio, pero después de su diagnóstico de TEA, descubrieron herramientas y recursos que sabían que podrían afectar significativamente su vida y la de otras personas con autismo y otras afecciones neurodivergentes. “Aprendí acerca de tres beneficios financieros disponibles para quienes tienen un diagnóstico formal en Canadá”, dijo Jenine. Estos incluyen:

• Crédito fiscal por discapacidad
• Plan de ahorro por discapacidad registrado (RDSP)
• Persona con discapacidad (PWD)

"Desafortunadamente, el camino para superar estas solicitudes y obstáculos tiene múltiples barreras, especialmente para aquellas personas neurodivergentes que luchan con el funcionamiento ejecutivo, como completar formularios, concentrarse en la tarea, compilar documentos y completar diversos procesos de solicitud complejos", dijeron. "Entonces, comencé a ofrecer capacitación personalizada específicamente para adultos neurodivergentes en Columbia Británica con un diagnóstico formal para abordar el proceso de solicitud porque, independientemente de quién sea usted, no es fácil de navegar ni está diseñado para que usted tenga éxito".

Además del asesoramiento personalizado, Jenine ofrece consultoría profesional, talleres y seminarios web, y listas de libros seleccionados profesionalmente para ayudar a apoyar, empoderar y celebrar a los adultos neurodivergentes. Jenine también ofrece seminarios web para organizaciones y empleadores para aumentar la conciencia sobre la neurodiversidad y otras discapacidades invisibles, promover la inclusión y reducir el estigma cultural.

La importancia de crear lugares de trabajo inclusivos y accesibles

Las personas neurodivergentes enfrentan desafíos importantes en relación con el trabajo, desde solicitudes de empleo hasta entrevistas, y a menudo sienten que el sistema está en su contra. "Incluso si finalmente consigues el trabajo, no es probable que encajes, ni cumplas con tus plazos, ni seas capaz de desempeñarte según las expectativas neurotípicamente sesgadas del lugar de trabajo", dijo Jenine. Esto significa que los empleadores se están perdiendo una gran cantidad de talentos increíbles.

Jenine enfatizó que las personas neurodivergentes son activos en el lugar de trabajo. "Algunos beneficios de alto nivel de la neurodiversidad en el lugar de trabajo incluyen una capacidad mayor de lo normal para procesar información, pensamiento creativo, productividad elevada y la capacidad de adoptar una perspectiva diferente", explicaron. La mayoría de los adultos neurodivergentes viven constantemente por debajo del umbral de pobreza y, a menudo, están subempleados o desempleados. Muchos de ellos se convierten en empresarios para poder crear una vida laboral más placentera.

“Existe el mito de 'trabajar con todo tu ser'”, dijo Jenine. Pero, a menudo, no podemos ser nosotros mismos en el trabajo o socialmente, sino que tenemos que presentar una personalidad. "Si no somos inclusivos y accesibles, en general, entonces no estamos teniendo una conexión auténtica", dijeron. Sin una conexión auténtica, la creación, la colaboración y la comunicación efectivas son imposibles, especialmente en el lugar de trabajo.

Cómo crear un lugar de trabajo que afirme la neurodivergente

Crear un lugar de trabajo amigable para los neurodivergentes no requiere una revisión completa de los procesos regulares. "Simplemente intente hacer cambios ahora y comience a tener estas conversaciones para crear un lugar más agradable y colaborativo", dijeron.

El consejo de Jenine

Para hacer que el lugar de trabajo sea más accesible e inclusivo para las personas neurodivergentes, Jenine suele recomendar que los lugares de trabajo comiencen con estos tres pasos:

1. Construya seguridad psicológica: sepa y experimente que su lugar de trabajo es un espacio seguro, donde los empleados deben sentirse cómodos al hablar.
2. Sea curioso y tenga conversaciones: examine sus prejuicios, sea curioso y comparta experiencias vividas.
3. Sea flexible y compasivo: pregunte a los miembros del equipo qué necesitan para tener éxito en sus funciones. Esto podría ser tan simple como programar viajes largos o tener la opción de trabajar de forma remota para que los empleados puedan controlar su entorno.

"El modelo actual no está diseñado para que tengamos bienestar o autenticidad", dijo Jenine. Pero ofrecer apoyo e iniciar conversaciones puede ayudar a las personas neurodivergentes a sentirse bienvenidas, incluidas y conectadas con sus lugares de trabajo.

Consejos prácticos

Hay cosas sencillas que los lugares de trabajo pueden implementar y que tendrán un impacto positivo tanto en las personas neurodivergentes como en las neurotípicas, como permitir que las cámaras se apaguen en las reuniones en línea, evitar reuniones consecutivas y resumir las reuniones en correos electrónicos de seguimiento.

"Tenemos prácticas contraproducentes al no dedicar tiempo a nosotros mismos ni a los demás", dijeron. "Nadie va a retener la información cuando te golpean sin parar". Este es especialmente el caso de quienes desempeñan roles de liderazgo.

Para las tiendas minoristas que quieran ser más accesibles, Jenine recomienda ser más conscientes de la experiencia sensorial de la tienda, ya que la sobrecarga sensorial es un problema común para las personas neurodivergentes. Esto incluye bajar el volumen de la música, garantizar un buen flujo de aire y reducir los niveles de iluminación.

Los propietarios de pequeñas empresas no siempre tienen el mayor presupuesto y estos cambios se pueden implementar fácilmente y no cuestan prácticamente nada. Recuerde, la accesibilidad no tiene por qué ser intimidante: pequeños pasos pueden marcar una gran diferencia.

Recompensas y desafíos

Algunos de los mayores desafíos de Jenine han sido que no le crean y, como resultado, que no la apoyen. “Me dicen todo el tiempo: 'Eres demasiado extrovertida, tienes demasiado educación, eres demasiado elocuente para ser autista'”, dijo Jenine. “No, no lo soy. Todos esos son prejuicios y mentiras que debemos desmantelar”. Jenine está feliz y orgullosa de ser autista, y uno de los objetivos de su negocio es ayudar a otras personas a sentir lo mismo. "No sería yo sin él y me amo", dijeron.

También han luchado contra la falta de apoyo profesional, y muchas organizaciones solicitan sus servicios de forma gratuita. “No creo que eso suceda si fuera hombre o si ofreciera algún otro tipo de consultoría que no esté en el ámbito de la discapacidad y la accesibilidad”, explicó Jenine. En respuesta, Jenine les hace saber a las personas que simplemente no pueden hacer el trabajo gratis: “Estoy construyendo este negocio que requiere que me paguen por mis habilidades y experiencia. Parte de la razón por la que hago este trabajo es para tener un empleo sostenible, algo de lo que a menudo carecen las personas neurodivergentes”.

A pesar de estos obstáculos, ha habido muchos aspectos importantes en la gestión de su negocio. Por ejemplo, su negativa a participar en las redes sociales. “La gente dice que ahora hay que estar en todas las redes sociales, pero no estoy de acuerdo. No aporta nada bueno a mi vida y no encontraría ni un solo cliente de esa manera. Estoy demostrando que es posible hacer negocios de manera diferente”, afirmó Jenine.

Con un sitio web y un impulso increíble para conectarse con la comunidad, han creado su propia versión de una red social. “Y está funcionando porque en cada conversación que he tenido, la gente me ha dicho: 'Estás en el camino correcto, eres la persona adecuada para hacer esto'”, dijo Jenine. "No sabía que sucedería de esta manera, pero estoy muy feliz y agradecida por todas las referencias y conexiones".

Planes futuros

"Tengo grandes ideas, una gran visión y una gran ejecución y, sin embargo, solo soy una y no tengo toneladas de ingresos", explicó Jenine. Para 2025, quieren una presencia en línea más sólida e interactiva. Su principal objetivo es ser rentables para poder contratar a otros adultos neurodiversos para que les ayuden a alcanzar sus objetivos, y Jenine pueda centrarse en otros aspectos del negocio.

Como bibliotecaria de profesión, Jenine tiene como objetivo ofrecer listas de recursos y libros seleccionados profesionalmente para que sean más fácilmente accesibles para las personas que buscan información y apoyo sobre la neurodiversidad y el trabajo. Su próximo gran objetivo es recopilar y publicar una serie de libros que sean colecciones de historias de personas comunes y corrientes con diferentes condiciones neurodivergentes para amplificar voces no escuchadas y ofrecer palabras de aliento.

Por ahora, esté atento a las presentaciones, seminarios web y talleres presenciales de Jenine programados para el otoño y el futuro.

Para conectarse o colaborar con Jenine, envíe un correo electrónico a [email protected] .

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