Conoce a Laetitia Mfamobani, Eliana Fragancia

Eliana Fragrance es una empresa de velas con sede en Vancouver que produce velas de soya en lotes pequeños y bellamente perfumadas. Fundada en 2019 por Laetitia Mfamobani, una emprendedora ciega, Eliana adopta un enfoque diferente al de muchos de sus competidores. Mientras que otras compañías de velas cortejan cada vez más a un grupo demográfico masculino, Eliana se apoya en el hecho de que el 80 % de las compras de velas son realizadas por mujeres. Comercializan sus productos específicamente para este grupo, produciendo aromas únicos que celebran el espíritu femenino.

La historia empresarial de Laetitia es inspiradora, ya que utiliza su pequeño negocio para superar la depresión y darle dirección a su vida. Le estamos enormemente agradecidos por tomarse el tiempo de su ajetreado día para compartir esta historia con nosotros.

¿Cuál es la historia detrás de Eliana Fragancia?

Desde que era un niño, he sido un amante de los olores. El incienso siempre fue parte de mi vida y lo quemábamos todas las noches después de la cena cuando la gente estaba tomando una taza de té. Supongo que siempre asocié los olores con la relajación por lo que siempre me han gustado los perfumes y otros olores que me recuerdan a esa época.

Cuando me mudé a Vancouver por primera vez, no sabía nada de inglés. No entendía el idioma y no tenía con quién hablar. Durante unos meses, estuve literalmente solo y sentí una profunda soledad que no había experimentado antes. Además de esto, perdí una beca para ir a la UBC. Esto significó que perdí todos mis ingresos y recibí asistencia, que no es mucho dinero. Esto me llevó a caer en la depresión y luchar con mi salud mental.

Un día, estaba en el London Drugs en Kitsilano. Mientras caminaba, olí el incienso que venden y al instante me llevó de vuelta a mi casa. Empecé a quemar el incienso en casa y me di cuenta de que estos aromas tenían el poder de levantarme el ánimo. Fue entonces cuando me interesé en las velas aromáticas y aprendí a hacerlas.

¿Qué tan difícil fue aprender las habilidades necesarias para hacer velas?

Me puse en contacto con algunos lugares que encontré en línea que impartían clases de fabricación de velas, pero me rechazaron porque soy ciego. La gente no creía que fuera posible enseñarle a una persona ciega cómo hacer una vela. No dejé que esto me desanimara. Estoy acostumbrado a aprender a hacer las cosas por mi cuenta.

Empecé yendo a YouTube para encontrar videos de personas que describían el proceso de fabricación de velas. Aunque no podía ver lo que estaban haciendo, estaba decidido a aprender. Recogí lo suficiente para comprar mi primer paquete de materiales en eBay y comencé. Por supuesto, mi primera vela fue un desastre. El segundo no fue mucho mejor pero estaba empezando a mejorar.

Eventualmente, me volví lo suficientemente bueno como para compartir las velas con amigos y gradualmente perfeccioné el arte por mi cuenta. Mis amigos me animaban a seguir adelante, pero en ese momento no tenía idea de que podría convertirlo en un negocio. Lo que fue importante fue que el proceso de hacer realmente me ayudó con mis emociones y me dio la satisfacción de que estaba haciendo algo que valía la pena y no permitía que la ceguera me detuviera.

¿Qué diferencia a Eliana Fragrance de otras compañías de velas?

El mercado de las velas perfumadas ya estaba saturado cuando comencé. Sabía que necesitaba encontrar un hueco en el mercado. Durante esta investigación, descubrí que el 70-80 % de las personas que compran velas en Canadá son mujeres. Estas cifras también son similares en otros mercados. Me di cuenta de que las empresas de velas estaban dando por sentadas a las mujeres en su comercialización. Siguieron esforzándose por atraer a los hombres creando aromas más masculinos.

Las mujeres son las que compran velas. Si los sacas de la imagen, toda la industria colapsaría. Pensé, '¿cómo es que no hay una empresa de velas dedicada a las mujeres?' Entonces supe que quería diseñar velas para celebrar el espíritu femenino. Por supuesto, tomó mucho trabajo encontrar los aromas correctos. Necesitaba encontrar olores que evocaran ciertos sentimientos en las personas; olores que les recordaban ciertas épocas o lugares.

Incluso puedes verlo en el nombre de la empresa. En buena gramática debería ser Fragancias Eliana, ¿no? Creo que cada mujer, cada Eliana, tiene esa fragancia única que les habla, por eso la llamé Fragancia Eliana.

¿Dónde puede la gente comprar sus velas?

En este momento, el mejor lugar para comprar mis velas es en mi sitio web Eliana Fragrance. Realizamos envíos a todo Canadá, así que consulte el sitio web para obtener más información. Estoy trabajando para que mis productos lleguen a la tienda de Amazon Handmade y al sitio web de Walmart, pero ese proceso lleva tiempo. Espero que estemos en vivo en ambos lugares para fines de 2022.

¿Cómo ha impactado su ceguera en sus experiencias como emprendedor?

Mi discapacidad significa que tengo que superar muchas barreras solo para producir las velas. El proceso de fabricación de velas tiene muchas entradas: debe comprender la temperatura en la habitación, la temperatura de vertido, medir manualmente cuánto está vertiendo: hay mucho en el proceso. Desafortunadamente, muchas de estas cosas requieren vista, no están diseñadas para la mente. Lo soluciono contratando personas para que me ayuden, pero esto reduce mi margen de ganancias. También puede provocar retrasos, por ejemplo, qué pasa si esa persona está enferma. No sucede a menudo, pero es una preocupación que siempre tienes en mente.

En términos del panorama general como emprendedor, descubrí que las personas ven a los emprendedores con discapacidades de manera diferente y eso puede perjudicar su negocio. Un amigo mío contactó a una empresa aquí en Vancouver que estaba interesada en mis productos. Los probaron y les encantaron. Cuando esa persona se conectó, leyó mi historia y descubrió que era ciego, su opinión cambió instantáneamente. Tenían tantas preguntas y, de repente, mi producto ya no era bueno. Sabía que el trato había terminado en ese momento.

La segunda gran barrera como emprendedor es la falta de financiación. Hay subvenciones y préstamos para tantos grupos diferentes, y me encanta verlos obtener ese dinero, pero no existe nada para empresarios con discapacidades. Tenemos organizaciones como el Programa de Emprendedores con Discapacidades (EDP) que pueden ayudar pero miran mi situación. Soy una mujer discapacitada de color, por lo que tengo estas barreras que debo superar.

En la práctica, esto ha ralentizado enormemente mi potencial de crecimiento. No puedo aceptar pedidos grandes porque siempre ha sido difícil obtener los fondos que necesito para cumplir con esos pedidos. Tuve que frenar mucho mi expansión y es un recordatorio diario de que estoy operando como un empresario con una discapacidad en un área que en realidad no trata de ayudarme de ninguna manera.

¿Qué pueden hacer los dueños de negocios para que sus negocios sean más accesibles para las personas con discapacidades?

Me encanta esta pregunta porque este es el tipo de trabajo que hago a tiempo completo mientras trabajo en Eliana Fragrance en mi tiempo libre. Es muy fácil para los dueños de negocios hacer pequeños cambios que no cuestan demasiado.

Si tienes un negocio que tiene una ubicación física, mira tu entorno. Asegúrese de que su espacio sea accesible para sillas de ruedas. No solo su entrada y salida, sino también cosas como las sillas que bloquean los pasillos son desagradables para las personas en sillas de ruedas. A continuación, mira tu contador. ¿Tiene una parte de su mostrador donde las personas en silla de ruedas pueden venir a pagar?

Como persona ciega, los terminales de punto de venta en las tiendas se han vuelto realmente inaccesibles en los últimos años. Muchos de ellos ahora son pantallas táctiles sin ningún botón. No puedo usar esos terminales. Tengo que darle mi número pin al cajero para completar mi compra. Eso no es justo para los ciegos.

A continuación, capacite a su personal. Asegúrese de que sepan cómo tratar con respeto a los clientes con discapacidades. Es importante que sepan cómo acomodar a estas personas y hacer que se sientan bienvenidos. Esto puede incluso hacer que el dinero sea más comercial, ya que las personas con discapacidad tienen el mismo dinero para gastar que cualquier otra persona. Si eres dueño de un restaurante, es posible que vengan a cenar con una fiesta más grande que te perderás.

Finalmente, mira tu sitio web. ¿Es accesible? ¿Tienes texto alternativo en tus imágenes? Estas son tantas pequeñas cosas que puede hacer que marcarán la diferencia.