Rain Gear Pro: una empresa de BC de propiedad mayoritariamente indígena que se niega a comprometer la calidad

Una empresa familiar en Columbia Británica está creciendo más rápido que nunca, gracias en parte a su firme negativa a comprometer la calidad.

Small Business BC se reunió con el copropietario Keilan Clark para aprender más sobre Rain Gear Pro, sus humildes comienzos hace décadas y su reciente crecimiento explosivo.

Sobre unirse a Rain Gear Pro

Keilan trabajó en la gestión de bienes raíces antes de comenzar su propio negocio de venta de tableros de letras en Amazon. Todo fue bien hasta que Amazon lanzó su propia línea de tableros de anuncios a una fracción del precio, acabando con el negocio de Keilan de la noche a la mañana.

Entonces, Keilan dio un giro. Terminó conectándose con Brian Payer, el fundador y propietario indígena de Rain Gear Pro, y realizando algunos trabajos independientes, como el rediseño de un sitio web, para él. La pareja trabajó bien juntos y Brian le ofreció a Keilan acciones de la empresa hace cinco años.

“Tener un socio comercial es como casarse”, bromeó Keilan. “Elegir el socio adecuado es importante en la vida y tengo un socio comercial increíble. Nos complementamos bien”.

Brian cumplió recientemente 69 años y Keilan solo 30, por lo que la pareja puede parecer una pareja extraña, pero su relación comercial se basa en una sólida base de confianza. “La gente a menudo se ríe y pregunta: ¿cómo funciona eso? Ustedes tienen una diferencia de edad tan grande. Pero funciona increíblemente bien”.

Durante la mayor parte de su carrera, Brian trabajó como consultor empresarial con pueblos indígenas de todo Canadá, ayudándolos a establecerse en sus proyectos comerciales. Es sorprendente en la ejecución de alto nivel, el trabajo con diferentes socios y la planificación estratégica”, afirmó Keilan. "Tengo mis propias fortalezas, trabajo en la maleza, analizo nuestro negocio y cómo podemos hacerlo crecer".

Sobre los orígenes de Rain Gear Pro

El hermano de Brian trabajó en la industria forestal durante muchos años en BC. "En aquel entonces, los estándares de seguridad no eran exactamente los que son hoy... la gente tomaba sus jeans y cosía toallas sanitarias de Kevlar", dijo Keilan. Las almohadillas de Kevlar ofrecerían una escasa autoprotección contra una motosierra si resbalara.

Entonces, la familia de Brian comenzó a hacer sus propios pantalones de seguridad para motosierras en casa. Algunos compañeros de trabajo también pidieron un par, y la tendencia se disparó a partir de ahí.

El hermano de Brian compró una pequeña empresa manufacturera a finales de los años 1980. Estableció relaciones mayoristas con más de 120 tiendas de jardinería y jardinería en BC y Alberta, donde compraron y revendieron sus productos a clientes minoristas.

Brian fundó Rain Gear Pro como mayorista de comercio electrónico, reconociendo que las ventas en línea estaban comenzando a despegar y que el alcance del mercado a través de Internet tenía el potencial de extenderse más allá de Canadá y hasta los EE. UU.

“Comenzamos como una empresa familiar y todavía lo somos”, afirmó Keilan. "Nuestros clientes son tratados como si fueran familia". Hoy en día, tienen 11 estilos de pantalones de motosierra, una línea de chaparreras y ropa impermeable para trabajo pesado.

Sobre tratar a los clientes como si fueran de la familia

Keilan dijo que la clave para que los clientes se sientan como en familia está en los pequeños detalles. Por ejemplo, el número 1-800 de su sitio web lo conectará directamente con alguien del equipo que conoce todos los entresijos de los productos. Los clientes de Rain Gear Pro nunca se conectan con un agente en el extranjero, nunca se ponen en espera ni se transmiten indefinidamente.

"Es muy importante para nosotros que tratemos a nuestros clientes como si fueran de nuestra familia porque, al final del día, vendemos productos que están destinados a salvar vidas y hacer que su trabajo sea más cómodo", dijo Keilan.

Sobre la fabricación en Canadá

Keilan dijo que, hasta el día de hoy, todo lo que venden está hecho a mano en BC. Es inusual que una empresa fabrique prendas íntegramente en Canadá, pero eso es importante para la marca porque la calidad es su principal prioridad.

"Con la operación de fabricación familiar hay un control de calidad mucho mejor, pueden entrar al almacén y ver lo que sale de la línea", dijo. "La familia y Rain Gear Pro ofrecen una garantía del fabricante de devolución del 100 por ciento del dinero para todos nuestros productos, y podemos hacerlo porque tenemos mucha confianza en lo que estamos lanzando".

Rain Gear Pro también ofrece modificaciones para sus productos. "Es posible que las tallas estándar no cubran diferentes tallas de mujer", dijo Keilan. "Podemos ofrecer modificaciones personalizadas... un gran beneficio para las empresas que se aseguran de que sus empleados cuenten con equipo que les quede bien", dijo. Al permitir a los clientes modificar su ropa para adaptarla a su cuerpo, especialmente aquellas que pueden quedar fuera del tamaño estándar, sus productos son inclusivos para todos.

Sobre los desafíos empresariales

Si bien la fabricación en Canadá es una propuesta de valor única y un valor importante para Rain Gear Pro, también plantea desafíos. Pagan a su personal salarios dignos en Canadá, lo que hace que su producto tenga un coste más alto que si se fabricara en China.

"Si simplemente dijéramos 'vamos a trasladar todo a China', probablemente nos saldría un 80 por ciento más barato hacerlo... pero eso es algo en lo que no estamos dispuestos a ceder", dijo Keilan.

“Por lo tanto, un desafío para nosotros, a medida que hemos ido creciendo y adquiriendo más clientes, es encontrar la combinación adecuada entre escalar y seguir siendo rentable. Hemos estado haciendo eso, pero solo diré que ha sido un crecimiento mucho más lento de lo que pensábamos que podríamos lograr”.

Sobre consejos para su yo pasado

"Sabiendo que nos presentamos todos los días, trabajamos muchas horas y no valdrá la pena de inmediato", dijo Keilan. En los primeros cuatro años de unirse a la empresa, Rain Gear Pro experimentó un crecimiento lento, pero en 2023 las cosas cambiaron.

"Me diría a mí mismo que, como joven emprendedor y tal vez falta de paciencia, es exactamente eso: tener más paciencia y saber que el trabajo duro vale la pena", dijo Keilan.

Sobre consejos para empresas de comercio electrónico

"Confiar en las plataformas publicitarias es una excelente manera de crecer", afirmó Keilan. "Pero si dependes demasiado de las plataformas publicitarias, puedes poner todos tus huevos en una sola canasta, lo cual no es una buena idea".

“Yo les diría a otros propietarios de comercio electrónico que no confíen en un solo canal para crecer. Trabaja con otras plataformas e influencers y pon tus huevos en diferentes canastas. Porque si uno se apaga, por ejemplo, Facebook deja de funcionar… eso puede secar ese canal. Pero si tienes tus huevos en diferentes canastas, te permitirá seguir creciendo y ver un crecimiento un poco más sostenible que simplemente apostar todo en una plataforma”, dijo.

Sobre la importancia de incluir reseñas de clientes para el comercio electrónico

"Las reseñas son fundamentales para ganarse la confianza de la gente y lograr que aprieten el gatillo y prueben nuestros productos", afirmó Keilan.

“Al ser un negocio online y adquirir la mayoría de sus clientes a través de las redes sociales, la confianza es el factor más importante. Supongamos que estás navegando por Instagram y encuentras una marca que no publica con frecuencia o no muestra reseñas de clientes en sus redes sociales o en su sitio web. En ese caso, es mucho menos probable que apriete el gatillo e introduzca su tarjeta de crédito que un sitio web que muestra el uso de sus productos entre sus clientes en todas las diferentes industrias”.

Sobre hitos y logros empresariales

"El año pasado fue increíble", dijo Keilan. "Tuvimos un aumento del 894 por ciento en los ingresos año tras año, lo cual fue enorme para nosotros".

Ahora, Rain Gear Pro se centrará en ofrecer nuevos productos a sus clientes. "Estoy entusiasmado de seguir ampliando nuestra oferta de productos", afirmó. “Ha sido interesante porque no tenía experiencia en diseño, no tenía idea de cómo hacer prendas. Pero ha sido una experiencia de aprendizaje humillante, por decir lo menos”.

Sobre lo que sigue para Rain Gear Pro

"Estamos lanzando una sudadera básica que absorbe el agua", dijo Keilan. "Muchos muchachos, especialmente si trabajan en climas más fríos, usan capas: necesitan capas base".

Keilan dijo que en otoño se lanzará una nueva capa base de lana merino. Se venderá a un precio mucho más bajo que su línea principal de ropa, lo que lo convierte en un punto de entrada mucho más asequible para que las personas descubran la marca.

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