¿Qué es una integración SaaS?

¿Sabes cuántos softwares diferentes componen tu pila de tecnología de marketing? Probablemente tenga uno para análisis, otro para atribución, otro para interacción con el cliente y tal vez algunos también para control o visualización de datos. O tal vez esté utilizando una de esas soluciones de marketing heredadas de ventanilla única. Ahora, imagine que cada vez que implementó un nuevo software, y eso significa que cada vez que alguien de su equipo más grande implementó un nuevo software, y cada vez que cualquiera de esos softwares tuvo una nueva actualización o una nueva característica del producto, tuvo que instalarlo en su sistema con un CD físico (los recuerda, ¿verdad?) o, mejor aún, haga que un representante de esa compañía de software venga a ayudar con la instalación.

No hace mucho, esta era nuestra realidad. El software estaba arraigado en el hardware. Todo estaba en las instalaciones, vinculado a una ubicación física (olvídese de poder acceder a su software cuando está en un viaje de negocios), las nubes eran solo una parte del ciclo de precipitación, y nunca vino nadie con un blazer y jeans. en su oficina para múltiples reuniones promocionando una nueva y brillante presentación principal. ¿Cómo nos alejamos de esta realidad? Bueno, algunos avances en tecnología ayudaron; es decir, la integración de SaaS.

¿Puede decirme más sobre SaaS? ¿Quizás qué significa realmente "SaaS"?

Empecemos con lo básico. SaaS (pronunciado como la palabra "sass") significa "software como servicio". En pocas palabras, significa que otra empresa, aparte de la suya, crea y mantiene una solución de software que usted utiliza para ayudar a escalar y hacer crecer su negocio.

Las plataformas SaaS pueden ser literalmente cualquier cosa, desde Google Docs hasta Zoom o un complejo sistema de CRM y, lo más probable, es que haya tenido cierto nivel de experiencia con al menos uno. Si está en un equipo de operaciones financieras o de ingresos, esta podría ser una herramienta con paneles y visualizaciones conectadas a una base de datos principal que comprenda los objetivos comerciales trimestrales. Si está en un equipo de marketing, su plataforma SaaS podría ser la herramienta que aproveche para enviar y probar su compromiso de ciclo de vida. Es una terminología amplia que describe un modelo de negocio basado en suscripción que ha proliferado en la industria tecnológica.

Ok, me estoy dando cuenta... ¿cuál es la pieza de integración, entonces?

Puede ser útil dar un paso atrás y pensar en dónde encajan las plataformas SaaS en el panorama general de las cosas. Antes de que existieran soluciones de proveedores y plataformas de terceros con vallas publicitarias a lo largo de la 280 hacia San Francisco, las empresas usaban predominantemente herramientas que requerían hardware, estaban en su mayoría en las instalaciones (sí, alguna caja negra en su oficina) y que a menudo se desarrollaban en- casa. Estas cualidades fueron efectivas durante las primeras etapas de la informática corporativa, pero en las últimas décadas, las limitaciones de estos enfoques heredados para escalar negocios son la razón por la que las plataformas y soluciones SaaS se han vuelto atractivas e integrales para un negocio exitoso. ¿Cómo son estas soluciones de tipo heredado? Piense en esa plataforma interna que sus ingenieros crearon hace años para crear segmentos de usuarios (ya sabe, la que tiene una interfaz de usuario torpe (¡lo siento!)) o esa máquina de escritorio con archivos de trabajo a la que solo puede acceder de 9 a. m. a 5 p. m. Estos son ejemplos de soluciones de tipo heredado .

¿Qué implica realmente una integración de SaaS?

Eso variará según la complejidad del producto. Por ejemplo, la suite de Google (documentos, hojas, diapositivas) es técnicamente SaaS, y todo lo que tiene que hacer es iniciar sesión en su cuenta para usarla; existe en línea. Cuando piensa en software para la gestión de proyectos (Asana, Basecamp), llamadas de conferencia (Skype, Zoom) o colaboración (Slack), también pueden ser bastante sencillos, pero a veces requerirán o al menos recomendarán que descargue una aplicación en su dispositivo para una funcionalidad completa.

Pero a medida que los sistemas de software se vuelven más complejos, su integración inicial también puede volverse un poco más compleja. Por ejemplo, Braze es una plataforma SaaS que se especializa en la participación del cliente. Para integrar nuestro software, debe instalar nuestro SDK (kit de desarrollo de software) en sus sistemas y aplicaciones. Lo que eso significa esencialmente es que Braze necesita escribir algunas líneas de código en su base de código general para potenciar las funcionalidades que son esenciales para potenciar cosas como las notificaciones automáticas. Si está leyendo esto y piensa que escribir código en su sistema parece una prueba demasiado grande... recuerde que los modelos comerciales completos de las empresas SaaS se basan en su capacidad para integrarse de manera efectiva en los sistemas de sus clientes. Debe ser una integración única, y cualquier plataforma SaaS que se precie debe tener un proceso de integración simple, rápido e indoloro hasta la ciencia.

¿No pueden las empresas crear sus propias soluciones?

En resumen, la respuesta es sí. Y muchos optan por hacerlo. Es el clásico enigma construir vs. comprar. Pero, hay una serie de razones por las que las empresas, especialmente aquellas impulsadas por la tecnología, han cambiado su conjunto de soluciones y enfoques de problemas a herramientas de terceros. Aquí hay algunas de esas razones:

1. Infraestructura de Ingeniería y Tecnologías de la Información

A diferencia de las herramientas del pasado basadas en hardware en las instalaciones, las plataformas SaaS se basan en gran medida en la nube y se puede acceder a ellas desde cualquier lugar con una conexión a Internet. Su equipo nunca tiene que preocuparse por el mantenimiento de los servidores para admitir estas herramientas, ni siquiera tiene que considerar cómo se ve la iteración y la mejora (hablaremos de esto más adelante). Las plataformas SaaS son ahora las que están incentivadas a ocuparse de estas consideraciones para que usted no tenga que hacerlo.

2. Tiempo de creación de valor y recursos

Desarrollar una solución interna es costoso: en tiempo, recursos y personas. Cuando elige comprar una solución en lugar de construir una, finalmente puede ahorrar en las tres. Su empresa puede enfocarse en aprovechar su personal para continuar construyendo hacia resultados comerciales positivos sin tener que invertir costos en el desarrollo de las herramientas que lo llevarán allí. Por ejemplo, si usted es una marca de transmisión de video y está buscando resolver un problema de participación del cliente, crear una solución interna significaría quitar sus recursos de ingeniería de su producto de transmisión y hacer que pasen meses (incluso años, sí, nosotros lo he visto) en alguna plataforma de correo electrónico para la que nunca se registraron.

3. Iteración e Innovación

Si pensaba que crear una solución tecnológica requería mucho tiempo y recursos, piense en esto: ese costo no termina una vez que haya creado el producto. En cambio, crear su propia solución crea un flujo de trabajo para mantener, iterar y mejorar ese producto interno a medida que evoluciona el mercado. Y, en estos días, los gigantes tecnológicos del mundo no están facilitando precisamente que las empresas se mantengan al día. Piense en cómo las versiones más recientes del sistema operativo móvil de Apple y Google cambiaron la forma en que los especialistas en marketing pueden hablar con los consumidores. Sin mencionar el creciente enfoque en la privacidad y seguridad de los datos con legislación como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE, que a menudo implica cambios importantes en su tecnología. Cuando utiliza una solución de terceros, adaptar su tecnología a este tipo de cambios y requisitos puede ser tan simple como hacer clic en un botón en lugar de alejar a sus ingenieros de su producto principal (una y otra vez) para abordar esos cambios.

Otro beneficio de pasar a una plataforma SaaS es el hecho de que puede esperar que el rendimiento y el valor de estos productos sean significativamente mayores, ya que el tiempo y los recursos de toda la empresa se invierten en su éxito. Estas empresas no solo están trabajando para mejorar sus productos, sino que también están enfocadas en desarrollar formas más fáciles para que sus productos y plataformas jueguen e integren con otros. En estos casos, las plataformas SaaS son atractivas porque ayudan a eliminar los bloqueos significativos que dificultarían el escalado, y lo hacen a un costo que no obstaculiza el progreso.

4. Jugando bien con los demás

El costo, tanto en términos de infraestructura como de personas, es definitivamente una razón común por la que las empresas consideran alejarse de sus soluciones anteriores y optar por plataformas SaaS. Sin embargo, lo que determina cuál eligen se basa en gran medida en el rendimiento y la flexibilidad. Con tantos proveedores de SaaS, se ha desarrollado una red de socios conectados, lo que le permite a su negocio no solo recibir valor de una solución individual, sino también generar un retorno de la inversión a partir de la forma en que las diferentes soluciones en su ecosistema interactúan entre sí en concierto. . Por ejemplo, en Braze, hemos creado una red completa de socios técnicamente compatibles (consulte Braze Alloys aquí), todos ellos proveedores de SaaS, en los espacios de atribución, análisis, CDP y almacenamiento de datos y más, porque entendemos que nuestro El valor como plataforma de participación está determinado no solo por nuestra capacidad para enviar mensajes personalizados a escala, sino también por integrar y enviar datos de participación en toda la empresa donde se puedan utilizar más. Este tipo de portabilidad de datos puede ser difícil de conseguir si trabaja con software tradicional basado en dispositivos.

¿Algo más?

Al final del día, cuando explora la posibilidad de usar una integración SaaS, es importante considerar sus opciones. La elección de integrar un producto SaaS en su sistema sin duda tiene sus ventajas. Libera a sus equipos de ingeniería para que trabajen en su producto real y en la experiencia del usuario. Significa tener la última iteración de un producto, lista para todos los cambios que GAFA y la legislación pueden presentar en todo momento. La verdad es que muchas empresas eligen hacer una combinación de construcción y compra, es decir, comprarán una integración de SaaS para un propósito, pero elegirán construir internamente para otro. La gama de proveedores de SaaS que hay ofrece a las empresas la libertad de tomar estas decisiones con la plena confianza de que están utilizando las mejores herramientas posibles para cumplir sus objetivos y necesidades.