¿Debe iniciar o hacer crecer una pequeña empresa durante una recesión?

Si bien algunos indicadores económicos muestran que la economía aún es relativamente sólida, otros signos indican que la economía está o está entrando en una recesión. Algunos emprendedores de nuevas empresas han suspendido sus planes, esperando ver hacia dónde se dirige realmente la economía. Si ese es usted, Jake Flomenberg, socio inversor de Wing Venture Capital, una empresa de capital de riesgo que invierte en nuevas empresas en etapa inicial (semilla y Serie A), dice que ese es el movimiento equivocado.

Y los datos compilados por MarketWatch sugieren que tiene razón, señalando que más de la mitad de las empresas de Fortune 500 se lanzaron durante una recesión, incluida HP. Y empresas como Uber, Slack, Warby Parker y Airbnb comenzaron durante la recesión de 2007-2009.

Flomenberg dice que iniciar un negocio en los próximos 12 meses es una decisión inteligente porque:

• Hay menos competencia. Una estrategia de recesión común para las empresas es recortar los presupuestos de marketing, publicidad y relaciones públicas. Con menos empresas que se promocionan activamente, los empresarios que ingresan al mercado e invierten en estrategias de promoción enfrentan menos competencia y tienen más probabilidades de sobrevivir a las condiciones actuales del mercado.
• Los capitalistas de riesgo todavía tienen el capital para implementar y están en busca de un flujo de negocios. Con menos competencia, las probabilidades de obtener capital pueden ser más probables. La financiación inicial para nuevas empresas sigue siendo resistente, y las empresas de riesgo de América del Norte ya han recaudado $ 88 mil millones en la primera mitad de 2022, que es dos tercios de lo que se recaudó en 2021.
• Acceso a los mejores talentos. Dado que el mundo se ha acostumbrado a entornos de trabajo remotos e híbridos, es más fácil para los empresarios contratar a los mejores talentos y crear equipos globales de inicio. Además, más de 21 000 trabajadores en el sector tecnológico de EE. UU. han sido despedidos debido a recortes masivos de empleos, lo que ha dejado a talentos de primer nivel en busca de un nuevo empleo.
• Mayor facilidad para adquirir clientes. Se sabe que las recesiones interrumpen y alteran las tendencias de los consumidores, lo que a menudo genera más problemas. Las empresas que puedan resolver esos problemas obtendrán una tremenda ventaja competitiva.

Hablé con Flomenberg sobre cómo los empresarios pueden aprovechar esta turbulencia económica para innovar sus negocios y optimizar las operaciones de manera rentable.

¿Son ciertas empresas más "a prueba de recesión", lo que las convierte en inversiones menos riesgosas?

Jake Flomenberg: Las inversiones en TI y software generalmente son más resistentes a la recesión que ciertos tipos de gastos discrecionales del consumidor. Eso no quiere decir que no haya que apretarse el cinturón dentro de TI y la seguridad. Sin embargo, estas empresas de software tienen muchos elementos imprescindibles. Tienes que dar atención médica a tus empleados. Tienes que pagar por la infraestructura de la nube. Estas no son cosas que las empresas probablemente cambien en función del clima económico.

Las empresas en riesgo son aquellas que ofrecen soluciones "agradables de tener": las cosas sin las cuales las empresas, sus empleados y los consumidores pueden vivir.

Usted menciona "operaciones racionalizadas". ¿Qué operaciones específicas deberían considerar simplificar los dueños de negocios?

Flomenberg: En 2021, los inversores recompensaron el crecimiento y lo hicieron prácticamente a cualquier costo. A medida que el mundo ha cambiado, los inversores ahora recompensan el crecimiento eficiente y se preocupan mucho más por los resultados finales además de los superiores. Entonces, la verdadera pregunta es, ¿qué acciones puede tomar una empresa para impulsar la eficiencia en su empresa? La respuesta variará para cada empresa. Una empresa puede tener un gasto de marketing de ROI bajo. Otro podría tener procesos manuales sustanciales que podrían automatizarse. A largo plazo, esto será bueno para todos. Estos negocios saldrán más duraderos y escalables.

Muchos dueños de negocios desconfían de tomar riesgos durante las recesiones: van a lo seguro. ¿Por qué es ese el enfoque equivocado?

Flomenberg: En pocas palabras, el mejor momento para actuar es cuando otros no quieren o no pueden. Por ejemplo, hay algunas empresas que, durante tiempos de recesión, se retirarán del marketing. Si usted es uno de sus competidores, ahora sería un buen momento para apoyarse. Aumente su presupuesto de marketing y amplíe su participación de mercado; invierta en su negocio y siga creciendo mientras el competidor está parado. Por lo tanto, en realidad, podría pensar que retirarse del marketing es seguro cuando en realidad es exactamente lo contrario.

¿Busca emprendedores con características específicas que cree que son especialmente adecuados para hacer crecer un negocio durante una recesión?

Flomenberg: Una de las características más importantes que buscamos en los empresarios es lo que yo llamaría tenacidad, a diferencia del teatro. Algunas personas quieren participar en el teatro de las nuevas empresas. Les gusta la idea . Tal vez quieran comenzar algo, recaudar un poco de dinero y luego ser adquiridos. Esos no son los tipos de empresarios con los que Wing pretende trabajar.

El tipo de emprendedor en el que invertimos es tenaz. Este emprendedor hará lo que sea necesario para tener éxito. Si estamos en una recesión, esos empresarios tenaces harán lo que sea necesario para mantener vivo el negocio, aceptar fondos en condiciones menos que ideales, reducir el número de empleados, etc. Construir una empresa desde cero es una tarea tremendamente difícil. En las buenas y en las malas, a las personas con tenacidad les irá mucho mejor que a las que no la tienen.

¿Hay comportamientos que adoptan los dueños de negocios durante una recesión que no funcionan cuando la economía vuelve a la normalidad? ¿Cómo sabe el dueño de un negocio cuándo “cambiar”?

Flomenberg: Se trata más de prontitud que de "funciona" o "no funciona". Los dueños de negocios deben realizar un seguimiento de su balance y las condiciones del mercado y actuar en consecuencia. Cuando comenzó la turbulencia del mercado, me senté con todas las empresas con las que trabajé y revisamos sus planes operativos a la luz de [estas condiciones del mercado]. En algunos casos, sentimos que necesitábamos hacer cambios según el mercado; en otros, no lo hicimos. Lo hicimos con prontitud para preparar a cada empresa para el éxito. Las empresas que reaccionan más lentamente o que no reaccionan en absoluto pueden encontrarse en situaciones financieras difíciles, a menudo sin el efectivo o el tiempo que necesitan para resolverlas.

Si el mercado cambia sustancialmente para mejor, las empresas deben revisar nuevamente su plan operativo y ajustarlo. A las empresas que actúan con rapidez generalmente les irá mejor.