#StartupsVsCovid19: los fundadores de ixigo sobre cómo navegar la depresión económica en la industria de viajes
Publicado: 2020-04-18Aloke Bajpai y Rajnish Kumar, los cofundadores de ixigo, se unieron a Inc42 en la última sesión 'Ask Me Anything'
La crisis del Covid-19 ha paralizado la industria de viajes
Los cofundadores de ixigo afirman que la situación no tiene precedentes en el sector
El marco
Un nuevo orden mundial requiere nuevos marcos para que las empresas operen en un mundo posterior a Covid19. Nuestra serie sobre cómo las empresas se están adaptando a la FMH, modificando sus modelos comerciales, redefiniendo las funciones y procesos comerciales, y más.
El mayor impacto de la pandemia de coronavirus ha sido en el sector de los viajes, que ha tenido que soportar la peor parte de las cancelaciones de vuelos, el cierre de hoteles y las restricciones de movimiento en todo el mundo. Primero vinieron las prohibiciones de viajes internacionales y luego los estrictos bloqueos nacionales, lo que eventualmente llevó a que todos los viajes se detuvieran por completo.
Aloke Bajpai y Rajnish Kumar, los cofundadores del agregador de viajes en línea ixigo, hablaron con el cofundador y director ejecutivo de Inc42 , Vaibhav Vardhan, en la última edición de nuestra serie 'Ask Me Anything' sobre la experiencia de sobrevivir en estos tiempos tumultuosos. Cuando China reportó el primer caso de coronavirus, nadie esperaba que se convirtiera en una pandemia. Ninguno de nosotros pensó que tendría un impacto tan profundo en nuestras vidas, y lo mismo sucedió con Bajpai y Kumar.
“Hemos tenido unos últimos 12 meses muy interesantes en ixigo antes de marzo. La empresa estaba creciendo orgánicamente, no gastábamos mucho en marketing, nos acercábamos cada vez más al punto de equilibrio. Febrero y marzo fueron un muy buen mes para nosotros. De hecho, la primera semana de marzo fue probablemente la mejor que hemos tenido en términos de ingresos, ganancias y crecimiento”, dijo Bajpai.
Los cofundadores nunca imaginaron que afectaría a la India tan rápido. “Cuando realmente nos golpeó en la segunda semana de marzo, tuvimos que pensar en nuestros dedos y poner en marcha un plan B. Pasamos muchas noches sin dormir en la discusión del plan B”, agregó Bajpai.
Curiosamente, ixigo se inició en 2007 y tuvo que afrontar la crisis económica de 2008-2009 muy pronto. Sin embargo, Kumar cree que la crisis actual es diferente de la crisis de 2008-2009, en primer lugar, porque es una crisis humanitaria. “Lo que sucedió durante 2008-2009 fue que la industria vio una caída en la demanda y las actividades se desaceleraron. Pero hoy, la situación de bloqueo ha dejado que el sector de los viajes se seque por completo, lo que significa que todo se reduce a cero absoluto. Esto es algo que no creo que nadie haya visto antes”, agregó.
Protegiendo el Elemento Humano
En ixigo, los cofundadores respondieron a un llamado para aceptar recortes salariales en lugar de despedir empleados, a fin de sobrevivir durante los próximos meses. La compañía decidió encontrar formas en las que no tuviera que dejar ir a las personas. Aunque hubo casos en los que puede que no haya trabajo para ciertas personas durante unos meses.
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“Esta crisis es diferente, esta es una crisis humanitaria, esta no es una típica crisis capitalista en la que respondes una llamada a sangre fría y sigues adelante”, dijo Bajpai.
“Así que mordimos la bala y dijimos que queríamos encontrar un camino que nos lleve allí sin dejar ir a la gente, incluso si eso significa que seis meses después, si las cosas no mejoran correctamente y los viajes se ven aún más afectados, podemos todos caen juntos, pero ese es el riesgo que estamos dispuestos a correr”, agregó.
Luchando contra las incertidumbres
La empresa observó una caída muy rápida en su usuario activo diario porque obviamente no hay razón para que un usuario venga a la aplicación con la prohibición de todos los modos de transporte. Sin embargo, la compañía ha estado agregando otras funciones de participación.
“Ya sea juegos, videos, entretenimiento, seguros de libros o información relacionada con Covid; tuvimos que descubrir formas alternativas de atender a los clientes en nuestra aplicación”, dijo Kumar. Estas nuevas ofertas ayudaron a la empresa a mantener una cierta cantidad de participación de los usuarios en los tiempos actuales. Además de abrir algunas fuentes de ingresos, en forma de anuncios, venta de seguros y otros productos auxiliares.
Según Bajpai, el coronavirus dejará un impacto duradero en el sector de los viajes. Cambiará la forma en que las personas ven y sienten los viajes, de manera similar a lo que sucedió después del 11 de septiembre. “Al menos para viajes internacionales, creo que habrá pruebas obligatorias de covid-19. Y creo que se convertirá en la norma en todo el mundo”, agregó.
Además, para los viajes nacionales, espera que India tenga que implementar soluciones similares a las de China, lo que ayudará a las personas a verificar algún tipo de datos de salud/estado de salud en el punto de embarque. Todo esto sucederá debido a la pérdida de confianza del consumidor en un viaje seguro.
“En el mundo posterior al coronavirus, el mayor desafío será convencer a todos de que comiencen a viajar nuevamente y eso requiere un nivel diferente de fomento de la confianza en los procedimientos de prueba y segregación”, dijo Bajpai.
Las personas ahora reducirán los viajes no esenciales porque se han dado cuenta de que las conferencias, las reuniones y los eventos se pueden coordinar en línea. Bajpai cree que es algo que es un cambio irreversible y dará como resultado una gran caída en el lado de la demanda, independientemente de lo que suceda.
Oportunidades futuras en viajes
Bajpai señaló que existe la oportunidad de encontrar soluciones sin contacto en este nuevo mundo. China ha construido soluciones que permiten a las personas usar el ascensor sin contacto. Tienen un código QR, puede escanear el ascensor y presionar el número de piso en su aplicación y el ascensor lo lleva a ese piso.
“Necesitamos imaginar todos esos eventos de contacto hoy, que se pueden hacer sin contacto y que podrían ser una oportunidad interesante para todo el sector de la hospitalidad de viajes. Además, creo que la oportunidad para el sector de la hospitalidad es descubrir qué tipos de propiedades pueden funcionar: cualquier cosa donde la densidad de las habitaciones no sea muy alta, aún podría funcionar o tal vez crezcan las soluciones como la reserva de habitaciones alternativas”, dijo Bajpai.
Además de esto, señaló que el uso de la tecnología para proporcionar algún tipo de autorización para viajar, como la aplicación Aarogya Setu o los pases electrónicos, tiene un gran potencial.
“Cualquier tipo de cosas sin contacto que las personas puedan pagar para garantizar una mayor seguridad y confianza de los viajeros, ya sea en el sector hotelero o en la industria de las aerolíneas, tendrá demanda en el mundo posterior a Covid”, agregó Kumar.