El lado oscuro de los hackatones: por qué son una cultura contraria a la innovación
Publicado: 2020-04-10El término Hackathon fue acuñado por Niels Provos de OpenBSD
Después de todo, los hackatones podrían ser actividades por el bien de las actividades.
El efecto inmediato de la presión del tiempo es la privación del sueño.
Los hackathons, abreviatura de hack marathon, se han vuelto comunes en las empresas tecnológicas y no tecnológicas como un medio para resolver problemas y generar entusiasmo en sus tropas.
El término Hackathon fue acuñado por Niels Provos de OpenBSD, donde, en 1999, se llevó a cabo la primera versión de hackathon. Los hackatones tenían que ver con la codificación rápida y, a lo largo de los años, se han convertido en una frase general para la resolución rápida de problemas.
Major League Hacking (MHL) ofrece una definición más amplia como un 'maratón de inventos'. Similar a un maratón, tiene objetivos específicos, está limitado en el tiempo, tiene múltiples participantes, se lleva a cabo durante un período prolongado y pone a prueba la resistencia.
De una connotación negativa asociada con ellos en las décadas de 1970 y 1980, los piratas informáticos se han convertido en los evangelistas de los inventos y el desarrollo de productos modernos. De una cosa del 'antisistema', los hackatones se han convertido en la corriente principal de las nuevas empresas y las empresas por igual.
Según Jon Gottfried, cofundador de MLH, hay cinco tipos de hackatones: un hackatón de inicio (usted presenta/desarrolla una idea); un hackathon de código abierto (usted contribuye a una comunidad de código abierto); hackatón comunitario competitivo (muchos premios, no tiene que ser práctico); hackathon de marca (patrocinado por la empresa, no centrado en la comunidad) y hackathons no técnicos (presentación de planes de negocios, muchas diapositivas).
La mayoría de los hackatones que tienen lugar fuera del ámbito del desarrollo de software pertenecen a las últimas tres categorías, menos de codificación y más de resolución de problemas. En su forma más pura, un hackatón inspira a los participantes a asumir lo imposible y obtener placer y orgullo de un problema resuelto o de un producto creado, y no del premio en metálico u otros reconocimientos.
Sin embargo, la popularidad de los hackatones solo se compara con sus efectos poco duraderos en la cultura corporativa. La pregunta es: ¿los hackatones ayudan a desarrollar un temperamento de resolución creativa de problemas y una cultura de innovación en una organización? Mi experiencia personal, respaldada por investigaciones relevantes, sugiere que se exagera la utilidad de los hackatones y que podrían estar cometiendo una injusticia mayor con la cultura de la innovación de lo que comúnmente se percibe.
Hay tres razones clave por las que me gustaría mencionar por qué la realización de hackatones podría ir en contra de su objetivo de construir una cultura de innovación.
En primer lugar, tales eventos, por diseño, agotan a los participantes al restringir artificialmente los recursos y el tiempo, lo que no les permite concebir soluciones creativas.
En segundo lugar, los empleados a menudo piensan en tales episodios como un respiro del día de trabajo "aburrido", y tales excursiones divertidas no ayudan a elevar el nivel general de creatividad cotidiana en el lugar de trabajo.
En tercer lugar, hay varias ideas que se generan durante intervalos tan cortos y no muchas se llevan a su conclusión lógica, lo que lleva al cinismo de los empleados. Tal vez a sus empleados les convenía más no ser parte de un concurso de generación de ideas que arrojar sus ideas a un agujero negro organizacional.
Los hackatones pueden, después de todo, ser actividades por el bien de las actividades, sin ningún resultado deseable y, en el mejor de los casos, para mejorar las habilidades de uno y sentirse feliz por ello. La organización o el patrocinador podrían no ganar mucho, a menos que esté diseñado en los mismos estatutos y procedimientos.
Permítanme explicar cada tema en detalle.
La presión del tiempo y la privación del sueño 'matan' la creatividad
Veamos primero el impacto de la presión del tiempo y garantizar la privación del sueño en la creatividad. Casi todos los hackatones ocurren de la noche a la mañana, se extienden hasta un par de días y los recursos, especialmente el tiempo, son escasos. Pero, ¿la escasez, incluida la del sueño, es buena para la creatividad?
En un artículo muy perspicaz de HBR, titulado Creativity Under the Gun , Teresa Amabile, Constance Noonan Hadley y Steven Kramer comparten sus hallazgos sobre cómo el estrés afecta negativamente la creatividad de los trabajadores del conocimiento.
En un estudio cualitativo de 9000 anotaciones en el diario de 177 empleados que trabajan en siete empresas estadounidenses, los investigadores descubrieron que, bajo una intensa presión de tiempo y plazos poco realistas, la creatividad se resiente porque los empleados se sienten sobrecargados de trabajo, fragmentados y agotados.
Curiosamente, los empleados se sienten más creativos bajo la presión del tiempo, lo que es bastante contrario a lo que revelan sus diarios y el rendimiento del trabajo. ¿Por qué? La razón por la que la presión del tiempo reduce la creatividad es porque no permite que el cerebro establezca nuevas conexiones entre la información entrante y los puntos de datos y, por lo tanto, surgen menos ideas o conocimientos nuevos.
El efecto inmediato de la presión del tiempo es la privación del sueño, y existe una amplia literatura que sugiere que un cerebro bien descansado es más creativo.
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En un estudio de violinistas realizado en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín, los investigadores atribuyen la superioridad cualitativa de los expertos y el talento excepcional a los "períodos de esfuerzos deliberados en dominios específicos que duran toda la vida", que a menudo ascienden a no menos de 10 años.
Los violinistas expertos calificaron el sueño como muy relevante para mejorar su desempeño, y que dormían siestas para recuperarse de la práctica. Los investigadores amplían el argumento diciendo: “La cantidad de práctica deliberada no está limitada por el tiempo disponible; los atletas profesionales dedican su tiempo 'libre' a actividades de recuperación y relajación.
Los atletas olímpicos duermen cerca de 8 horas y además toman una siesta de media hora cada día. Muchos corredores de élite toman una siesta entre el entrenamiento diario”. En resumen, la experiencia viene con pura práctica y horas dedicadas de relajación.
Por qué recurrir a la investigación psicológica. En un ámbito más práctico, los innovadores y emprendedores atribuyen sus logros al sueño profundo, a menudo recurriendo a siestas energéticas y ensoñaciones. El descubrimiento de Friedrich Kekule de la forma del anillo de benceno, la conceptualización de Mendeleyev de la tabla periódica y los experimentos de Loewi sobre la transmisión de señales nerviosas a través de mensajeros químicos son resultados de la relajación enfocada.
Denise Cai de la Universidad de California en San Diego señala que el sueño REM (movimiento ocular rápido) cataliza el proceso creativo al permitir que el cerebro forme conexiones entre ideas no relacionadas: la definición misma de la creatividad. Además, los investigadores ofrecen que el sueño profundo permite la consolidación de recuerdos recientes y la generación de nuevos conocimientos: una semilla de creatividad.
Y, sin embargo, la condición misma de los hackatones es la 'privación del sueño': los participantes trabajan sin parar, trasnochando para resolver problemas complicados. El noctámbulo a menudo se alimenta de música a todo volumen, cafeína, bebidas energéticas, comida chatarra, coraje líquido y varias otras distracciones.
Esto no es ni saludable ni recomendable, y mucho menos sostenible. Una de las personas más creativas que existen, Jeff Bezos, nos advierte: "Si no duerme bien, puede obtener un par de horas 'productivas' adicionales, pero esa productividad puede ser una ilusión". Un cerebro descansado es mucho más fértil para generar ideas novedosas que uno agitado o cansado y, supongo, eso es lo que querría lograr cualquier hackatón.
Veamos ahora los problemas menos visibles de los hackatones: el impacto psicológico.
Hackathons como un descanso de lo 'aburrido'
¿Qué sucede cuando se anuncia un hackathon en una organización? Los empleados sienten que ahora es el momento de dar rienda suelta a su talento creativo, solucionar los problemas de larga data y mostrarle a la gerencia algo de bravuconería. Estos propósitos se cumplen en su mayoría, pero ¿cuánto de ese entusiasmo se extiende al lugar de trabajo? ¿Es que los participantes están hibernando entre hackatones de alta intensidad? Parece el caso.
Cuando se concibieron originalmente los hackathons, estos estaban destinados a los programadores, que de otro modo se dedicaban a escribir códigos, para dedicar su tiempo libre a mejorar un producto de código abierto existente. Innumerables programadores brillantes donaron su precioso tiempo de forma anónima para dar forma al proyecto favorito de Linus Torvalds y regalar al mundo Linux.
Recuerde, de todos modos estaban haciendo un trabajo desafiante y emocionante, y para mejorar sus propias habilidades y ayudar al mundo codificaron incesantemente, y en el proceso crearon productos maravillosos. Ese no es el caso de nuestras corporaciones ordinarias que se suben al carro del hackathon.
Hay mucho entusiasmo creado por los equipos de recursos humanos y luego los empleados se reúnen para el día (y la noche) del hackatón, solo para volver a sus trabajos habituales.
En su libro Outliers, Malcolm Gladwell identifica tres características de un trabajo inspirador: autonomía, complejidad y sentido, con una relación visible entre los esfuerzos y las recompensas. Solo cuando el trabajo tiene complejidad y el empleado siente una sensación de autonomía para realizarlo y un sentido de propósito de que estaría dispuesto a trabajar durante muchas horas.
Sobre la virtud de trabajar durante muchas horas, Malcolm señala: "El éxito es una función de la persistencia y la tenacidad y la voluntad de trabajar duro durante veintidós minutos para dar sentido a algo a lo que la mayoría de la gente se daría por vencida después de treinta segundos". (en este caso el autor se refiere a la resolución de problemas matemáticos). Si un empleado siente que solo durante un hackathon se siente emocionado y tiene las manos libres para trabajar, ¿cuáles son las probabilidades de que esté poniendo el mismo esfuerzo durante el trabajo del día?
La creatividad surge de la motivación intrínseca y esta motivación intrínseca, dice Teresa Amabile y Steven Kramer de Harvard, proviene de "progresar en un trabajo significativo".
Un estudio de 12 000 entradas de diarios de 238 trabajadores del conocimiento involucrados en veintiséis equipos de proyectos en siete empresas indicó que las personas son creativas “cuando se sienten felices, están intrínsecamente motivadas por el trabajo en sí y tienen percepciones positivas de sus colegas y la organización. ”, y cuando sus gerentes “catalizan el progreso y nutren los espíritus” manteniendo el trabajo significativo y el progreso visible.
Se fomenta una cultura de innovación mediante la realización diaria de innumerables actos creativos de resolución de problemas, por parte de un número incontable de empleados en todas las funciones. Al dar una posición 'elitista' a los hackatones, los gerentes podrían estar acabando con la esencia misma del trabajo del día. Lo ordinario parece aún más ordinario en contraste.
Eso es lo que sucede durante las salidas o las actividades de equipo, y entiendes cuánto de esa camaradería realmente regresa al lugar de trabajo. Incluso un hackathon bien planificado no puede ser un sustituto de un día de trabajo con propósito.
Si un empleado no puede traer un problema real al hackatón y no puede llevar una solución real al trabajo, entonces el evento existe de forma aislada y no tendrá ningún valor para el empleado, más allá de la "diversión". '. Un estado que a ningún directivo le gustaría tener.
Una 'avalancha' de ideas inmanejable
¿Qué sucede al final de un hackathon o un concurso de ideas? Se generan muchas ideas, a menudo sin ninguna dirección. He visto organizaciones con muchas ideas buscando problemas que resolver. Siempre hay ideas flotando alrededor de los problemas que vale la pena resolver, y un hackathon solo empeora la situación.
Si al participar en un hackathon la organización no tiene mecanismos para inventariar, agrupar, validar, perseguir y cerrar ideas, los organizadores de tales eventos terminarían ahogándose. Eso es para la organización. ¿Qué tal el empleado?
Cuando un empleado pone su tiempo, energía y emociones en un concurso, al menos está interesado en saber qué pasó con su idea. Está bien si la idea no calificó o no fue perseguida, pero lo que mata el alma es si ella nunca sabe nada de ti.
Mientras el equipo está repleto de ideas y sugerencias, el empleado tiene una quimera. Eso es malo. A la organización le convenía más no convocar el evento en primer lugar que invitar ideas y no hacer nada al respecto.
No es la 'generación de ideas', sino más importante aún, la 'conversión de ideas', lo que convierte a una organización en innovadora. Sobre la importancia de contar con un mecanismo sólido para hacer avanzar las ideas, Matthew Ganz, ex vicepresidente de Investigación y Tecnología de Boeing, señala: “Si tienes una idea creativa y no crea valor, no es tecnología. Es arte.
Si lo tuyo es la creación de valor sin creatividad, los contadores se harán cargo. Necesita cebar la bomba con ideas creativas, y luego necesita tener procesos rigurosos para convertir esas ideas en dólares”.
Uno de los estudios más completos sobre el estado de la innovación en los principales inversionistas en I+D del mundo, The Innovation 1000, concluye que pocas empresas tienen éxito en la innovación sin asegurarse de que se implementen los procesos adecuados para generar nuevas ideas y que esos procesos se sigan de manera disciplinada. Moda.
Mientras que la creatividad es el acto de generar ideas, la innovación se trata de poner esas ideas en el mercado, y los hackatones, en el mejor de los casos, te ofrecen ideas. A menos que cuente con un mecanismo para filtrar esas ideas, invertir en las más prometedoras y llevarlas adelante de la misma manera que lo haría un administrador de cartera as, correría el riesgo de morir por indigestión.
No estoy en contra de los hackathons, pero los pongo como la guinda del pastel, donde el pastel es un proceso robusto, bien dirigido, con amplia participación, en constante mejora y de gestión de la innovación.