La caída de la metaversidad: cómo fracasó la muy publicitada startup Edtech de Manish Maheshwari
Publicado: 2022-05-24En el proceso de liquidación o búsqueda de un comprador, Metaversity ya ha despedido a 20 empleados y el resto seguirá en los próximos días.
En un momento, los inversionistas propusieron que Maheshwari aceptara un pago de $100,000 en efectivo para dejar la empresa.
Una de las razones detrás de la caída fueron las diferencias de visión entre Maheshwari y el cofundador Tanay Pratap sobre si se trata de una empresa de metaverso o una empresa de tecnología educativa.
Incluso antes de que pudiera despegar, Metaversity se vino abajo.
El muy publicitado híbrido edtech-metaverse fundado por el exjefe de Twitter India, Manish Maheshwari, y el exingeniero senior de Microsoft, Tanay Pratap, ha anunciado oficialmente que cerrará la tienda de una forma u otra, unos meses después de recaudar $ 5 millones.
Desde su programa MetaMBA de 16 semanas que prometía habilidades listas para el mercado hasta planes para construir un metaverso para universidades, Metaversity, con sede en Bangalore, tenía todos los ingredientes adecuados para atraer inversores, usuarios y medios. Entonces, ¿qué salió mal?
En pocas palabras, lo que le faltaba a Metaversity era la esencia misma de lo que hace a una startup tecnológica:
Una visión compartida entre los líderes.
Fundada en 2021, Metaversity siempre estuvo a caballo entre dos mundos: edtech y web3. Incluso los fundadores no pudieron ponerse de acuerdo sobre el sector o el plan, por lo que después de recaudar más de $ 5 millones de más de 70 inversores, Metaversity se ha convertido en otra startup condenada o, digamos, vaporware.
Con el respaldo de Kishore Biyani de Future Group, TV Mohandas Pai, el Dr. Ritesh Malik y el exjefe de Facebook India Kirthiga Reddy, y los fundadores de Zerodha, Razorpay, Sheroes, Snapdeal, CARS24, la puesta en marcha se consideró una propiedad atractiva. Pero ahora Metaversity está considerando todas las opciones, incluida una venta, incluso antes de que pueda lanzar su producto en el mercado.
Además de la desconexión entre los fundadores, las fuentes nos dijeron que a Maheshwari se le ofreció una suma de $ 100K para dejar la empresa, que el ex CEO de Twitter India rechazó.
Y mientras Metaversity luchaba por encontrar el producto y el enfoque correctos, se les dijo a los empleados que se fueran sin previo aviso, mientras que los estudiantes que se vieron obligados a dejar sus trabajos para unirse al curso de MBA se quedaron sin trabajo y sin curso.
Los desafíos en Metaversity, a pesar de que algunos de los inversionistas ángeles más grandes de India respaldan a la compañía, han planteado más preguntas sobre si los inversionistas realmente están examinando los productos y verificando la compatibilidad de los fundadores antes de invertir.
¿Cómo cambiará el problema de Metaversity las inversiones iniciales en productos Web3 o, de hecho, otras nuevas empresas en medio de un invierno de financiación?
Lo que hizo de Metaversity una versión condenada
Desde el primer informe de The Morning Context sobre Metaversity el 19 de mayo, Maheshwari ha hablado extensamente sobre lo que salió mal.
En una publicación de Linkedin, escribió:
“A medida que avanzábamos, también surgieron diferencias entre el equipo fundador sobre la visión (¿somos una empresa de educación o una empresa de metaverso?) y el enfoque para lograr esa visión”.
Sin embargo, ese no es el único problema. Maheshwari agregó que la puesta en marcha tampoco entendió bien la parte tecnológica, un área de la que Pratap era responsable.
“Cuando comenzamos a probar la versión inicial de la plataforma Metaversity con los estudiantes, nos dimos cuenta de que el aula inmersiva y la experiencia comunitaria no se estaban entregando al nivel que habíamos previsto. También nos encontramos con desafíos tecnológicos y de ecosistemas a medida que resolvíamos la accesibilidad en los dispositivos que actualmente usan los estudiantes.
Esto impidió que la puesta en marcha "ofreciera una experiencia de aprendizaje significativamente diferenciada", agregó el cofundador.
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Después de esto, Metaversity canceló el curso antes de que comenzara y las tarifas anticipadas pagadas por los estudiantes fueron reembolsadas en su totalidad junto con los intereses.
El equipo de Metaversity de 30 estuvo trabajando desde la oficina de Bangalore durante los últimos meses. En un giro, Maheshwari despidió a 20 de estos empleados en una reunión de Zoom la semana pasada, mientras que a algunos de los miembros del equipo de tecnología que todavía trabajan en Metaversity se les pedirá que se vayan en una semana o dos, dijo una fuente de Inc42.
Uno de los empleados le dijo a Inc42 que la compañía había hecho obligatorio trabajar desde la oficina en los últimos meses y que no tenían la opción de trabajar de forma remota.
Sin embargo, cuando se trataba de despedirlos, la gerencia optó por despedirlos en una llamada de Zoom en lugar de tener una reunión en persona.
'Maheshwari recibió una oferta de $ 100K para alejarse de la empresa'
Incluso antes de que las cosas llegaran a esto, a Manish Maheshwari se le ofreció la oportunidad de alejarse de la empresa. Una de las fuentes cercanas a los inversionistas de Metaversity le dijo a Inc42 que la publicación de Maheshwari solo menciona su versión de la historia.
Si bien Maheshwari ha culpado a los problemas tecnológicos, la verdad es que el curso estaba listo y Maheshwari incluso había twitteado sobre esto.
Sin embargo, apenas hubo conversaciones entre los cofundadores para resolver el problema.
Maheshwari quería hacer de Metaversity una startup de metaverso, mientras que Pratap quería construir una startup de edtech usando metaverse como medio.
En un momento, a Manish Maheshwari le ofrecieron 100.000 dólares en efectivo para que abandonara la empresa. Sin embargo, se negó unilateralmente a hacerlo.
'Maheshwari, siendo el accionista mayoritario, ha hecho bailar a la compañía con sus melodías sin darle vida', dijo la persona bajo condición de anonimato. Gergely Orosz, quien también es un inversionista ángel en la compañía, tuiteó: " Como inversionista, veo que @invactHQ tiene éxito: pero sin ti".
La fuente agregó que mientras un fundador estaba a favor de construir un campus universitario completo que ofreciera puestos de trabajo y más, otro lo vio más como un producto de metaverso B2B que podría venderse a las universidades.
Si bien ambos acordaron sobre el potencial y la oportunidad de Metaversity, sus caminos se divulgaron bastante, dijo la persona a Inc42.
A pesar de estas diferencias, ninguno de los fundadores está listo para dejar la empresa.
Además de los empleados, muchos de los cuales habían dejado las empresas multinacionales y los trabajos bien remunerados para unirse a Metaversity, incluso los 60 estudiantes quedan en una estacada. Eso es porque, como informaron otras publicaciones, la startup había obligado a estos estudiantes a dejar sus trabajos para seguir el MetaMBA.
La caída de Metaversity ha planteado así nuevas dudas sobre las capacidades y certezas laborales que pueden ofrecer las startups. Un empleado le dijo a Inc42 bajo condición de anonimato: “No vine aquí para hacer una caminata. Fue el producto que me entusiasmó. Sin embargo, después de haber perdido mi trabajo en cuatro meses, he perdido mi confianza en las nuevas empresas en etapa inicial”.
Metaversity plantea nuevas dudas en la mente de los inversores
Al igual que el talento, algunos de los inversores de la empresa han perdido la confianza en los productos web3 debido a la experiencia de Metaversity.
Si bien las nuevas empresas han pasado de héroes a ceros en el pasado, Metaversity captable tiene más de 70 inversores, incluidos Biyani de Future Group, Mohandas Pai del grupo Manipal, el exjefe de Facebook India Kirthiga Reddy y los fundadores de Zerodha, Razorpay, Snapdeal, CARS24 , Suki entre otras startups.
La lista de inversores también incluye inversores globales como líderes anteriores y/o actuales de Microsoft, Meta, Coinbase, Google, Twitter, Uber, Amazon, SoftBank, Banco Mundial, GoJek, LinkedIn y Disney, entre otros pesos pesados.
Metaversity había dicho en el momento de la recaudación de fondos que el capital se utilizaría principalmente para construir la plataforma y traer ingenieros, ilustradores y diseñadores 3D para cumplir la promesa del metaverso.
Pero todo eso ha quedado en nada. Un emprendedor que invirtió en Metaversity le dijo a Inc42: “La empresa ha difamado a toda la fraternidad india de empresas emergentes, así como al ecosistema web3 a nivel mundial. Ahora la gente no invertirá fácilmente en estas nuevas empresas. La financiación que ya se ha agotado será difícil para las nuevas empresas genuinas donde los fundadores están tratando de lograr algo nuevo”.