Las claves para las asociaciones corporativas sin fines de lucro

Equilibrar los desequilibrios de poder inherentes a las asociaciones corporativas sin fines de lucro a menudo se siente como caminar sobre la cuerda floja. Las organizaciones sin fines de lucro necesitan financiación y conocen bien a su comunidad, mientras que las corporaciones tienen financiación pero carecen de una comprensión profunda de la comunidad.

En esta tensión hay potencial. Y la clave para desbloquearlo a menudo reside en comprender dónde se originan las ideas más impactantes en la filantropía: las comunidades mismas.

Devi Thomas, líder global de capacidad comunitaria sin fines de lucro en Microsoft Philanthropies, ha pasado décadas en el sector sin fines de lucro desarrollando relaciones comunitarias. En su perspectiva, las corporaciones no deberían ser sólo financiadoras, sino participantes activas en un diálogo que respete y eleve las voces de la comunidad.

Este enfoque de las ideas de recaudación de fondos para organizaciones sin fines de lucro puede cerrar la brecha entre la disponibilidad de recursos y una acción impactante, lo que conducirá a un cambio sostenible.

A medida que exploramos las profundidades de estas asociaciones corporativas sin fines de lucro, exploraremos cómo alinear los recursos corporativos con iniciativas de base e ideas lideradas por la comunidad puede forjar un camino hacia un impacto social transformador.

Las asociaciones corporativas típicas sin fines de lucro están desequilibradas

A diferencia de las asociaciones comerciales tradicionales, las organizaciones sin fines de lucro y las corporaciones no suelen interactuar en igualdad de condiciones. Las empresas poseen financiación y recursos, mientras que las organizaciones sin fines de lucro buscan una porción de ese pastel para sus comunidades. A menudo existe una inmensa presión sobre las organizaciones sin fines de lucro para que demuestren el impacto de su trabajo y demuestren que están utilizando bien el dinero de sus patrocinadores.

John Brothers recuerda que, cuando comenzaba su función como presidente de la Fundación T. Rowe Price, un conocido líder de una organización sin fines de lucro entró en su sala de conferencias preparado con los números.

“Antes de que pudiera saber realmente su nombre, sacó todos estos cuadros y gráficos y comenzó a mostrarme por qué era valiosa”, dijo Brothers. “Y fue tan al revés. No tuve la oportunidad de saber de ella. No tuve la oportunidad de ver lo que ella sentía que era importante y cuál era la estrella polar para su organización... Ella pensaba que lo único que me importaba eran los cuadros y gráficos. Y eso es desafortunado”.

Brothers señala esta anécdota como un indicador de la dinámica de poder históricamente desequilibrada en las asociaciones corporativas sin fines de lucro, no solo en la Fundación T. Rowe Price, sino en toda la industria.

Las organizaciones sin fines de lucro y las empresas deberían mantener diálogos honestos sobre cómo ayudarse mutuamente y conocerse como personas, en lugar de centrarse en hacer números y buscar valor agregado desde el principio. Al hacerlo, la filantropía corporativa puede beneficiar a ambas partes por igual y nivelar un poco más el campo de juego.

Las mejores asociaciones surgen del respeto y la comprensión mutuos

Debido al poder que ejercen, las corporaciones necesitan intensificar y redefinir sus relaciones con los beneficiarios, pasando de una relación transaccional unidireccional a un diálogo bidireccional basado en la empatía y el aprendizaje.

Aplazar a aquellos más cercanos a las comunidades locales

Debido a que son ellos los que desembolsan los fondos, a menudo puede parecer que los financiadores saben más. Este poder puede resultar embriagador, pero si eres un financiador, debes tener en cuenta que hay muchas cosas que no sabes.

“Muchas veces, cuando una corporación se sienta a la mesa con una organización sin fines de lucro, existe la sensación de que esa corporación podría tener la respuesta a todo”, dice Devi Thomas. “Pero la realidad es, y lo sé por mi tiempo en el sector sin fines de lucro, que cuanto más cercano esté uno a los problemas, tendrá una visión mucho mejor de exactamente lo que se necesita para ayudar a las comunidades locales. Y que esas soluciones provienen de las propias comunidades locales”.

Lo que dice Thomas se alinea con lo que sabemos sobre las iniciativas lideradas por las bases, que han demostrado generar un impacto social más sostenible. Esto se debe a que las personas más cercanas a las comunidades a las que presta servicios están más alineadas con sus necesidades y mejor equipadas para efectuar cambios de manera duradera. En lugar de un enfoque de arriba hacia abajo, comience escuchando a quienes están en el terreno: llegará más lejos y más rápido.

Trate la concesión de subvenciones como “visitas a domicilio” en lugar de acuerdos comerciales.

Cuando visitas la casa de alguien, sigues las reglas de la casa: quitarte los zapatos, si te lo piden, por ejemplo. De manera similar, las empresas deben actuar como visitantes cuando tratan con organizaciones sin fines de lucro, buscando comprender y apreciar el mundo del anfitrión, en lugar de dictar cómo deben actuar.

“Si entrara a tu casa y te dijera, súbete a la báscula y debes pesar lo que creo que debes pesar', me dirías que salga de tu casa, como deberías”, dice Brothers.

La concesión de subvenciones debe consistir en construir una conexión basada en el respeto mutuo, el diálogo abierto y un compromiso compartido para lograr un impacto significativo. Brothers continúa: “Cuando tenemos la suerte de poder entrar en una comunidad local, lo que realmente consideramos como si estuviéramos entrando en la casa de alguien, consideramos que ese terreno es sagrado”.

Los donadores corporativos no son los jefes de los donatarios sin fines de lucro. No depende de los socios corporativos determinar cómo debería ser el éxito; que la responsabilidad y la propiedad pertenecen a las comunidades a las que sirven. Las corporaciones simplemente están ahí para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a realizar el trabajo necesario para lograr esos resultados.

Adopte un enfoque de la filantropía basado en la confianza

Como su nombre lo indica, la filantropía basada en la confianza es un movimiento centrado en generar confianza en las relaciones entre financiadores y beneficiarios. Es un cambio crítico en la estructura de poder fundamentalmente desequilibrada de la concesión de subvenciones, el control compartido de la toma de decisiones y la asignación de recursos.

“Estamos tratando de derribar barreras. Estamos tratando de eliminar la dinámica de poder para que podamos tener una conversación cara a cara sobre cómo ser miembros valiosos en su comunidad”, dijo Brothers. "Y no se puede hacer eso si hay una dinámica de poder que tanto las empresas como la filantropía establecen para su beneficio y luego hacen mal uso".

Hemos escrito bastante sobre prácticas basadas en la confianza (Submittable las está usando ahora), pero su mejor fuente para obtener más información es el Proyecto de Filantropía Basada en la Confianza. Tienen seis prácticas y cinco valores que puedes seguir, junto con ejemplos. También recomendamos leer esta entrevista a Pía Infante sobre sus orígenes.

Al adoptar estos enfoques establecidos por el Proyecto de Filantropía Basada en la Confianza, las corporaciones pueden reinventarse y pasar de ser meros financiadores a verdaderos socios en el impacto social.

Qué puedes hacer como financiador

Las corporaciones tienen una cantidad sustancial de poder en las asociaciones corporativas sin fines de lucro, y a menudo determinan cómo se establecen los objetivos y cómo se mide el éxito. Sin embargo, depende de los financiadores darle la vuelta a este guión.

Al repensar los roles y enfoques tradicionales, las corporaciones pueden transformar estos desequilibrios de poder en oportunidades para asociaciones equitativas y colaborativas.

Escuche activamente y aprenda de los beneficiarios

Escuchar a sus comunidades en un proceso activo y comprometido. Hay mucho que tienen que decir, y si no les deja espacio para que lo digan, no podrá aplicar una postura verdaderamente colaborativa a su filantropía corporativa.

Thomas explica el enfoque de Microsoft hacia la filantropía centrada en la comunidad: "Nuestra mejor contribución como empresa proviene de aprender de los demás, compartir esos aprendizajes y ser parte de una comunidad que puede resolver problemas juntos".

Se trata de un cambio de un método verticalista que impone soluciones a un modelo empático y orientado al aprendizaje.

"Creemos que ninguna empresa, industria o país puede resolver por sí solo algunos de los problemas más complejos", afirma Thomas. "Por eso nos gusta construir ese puente entre sectores y fronteras, y fomentar esa acción colectiva para impulsar el progreso mucho más rápido de lo que podemos hacerlo solos".

Para Microsoft Philanthropies, escuchar se traduce en empoderar a más de 300.000 organizaciones sin fines de lucro y agentes de cambio comunitario, comprender sus situaciones únicas y capacitarlos para impulsar el impacto que imaginan. Microsoft actúa como facilitador en este contexto, equipando a las ONG y comunidades con las herramientas necesarias (ya sea en forma de tecnología, apoyo político o desarrollo de habilidades) para avanzar hacia un cambio sistémico.

Las asociaciones corporativas sin fines de lucro exitosas surgen de comprender las realidades de los beneficiarios desde su perspectiva, respetar su conocimiento y experiencia y comprometerse con el aprendizaje mutuo y los objetivos compartidos. Más que simplemente proporcionar recursos, su misión debe ser crear un espacio de colaboración donde la comprensión genuina conduzca a un cambio transformador y sostenible.

Si sigue estos pasos para crear un diálogo abierto con sus socios, estará en una posición mucho mejor para fortalecer su programa de RSE.

Ofrecer apoyo financiero flexible a largo plazo

Cuando inviertes en una marca, no estás invirtiendo en un producto. Como le gusta decir a Brothers, no se invierte sólo en Coca-Cola Light, sino en Coca-Cola. De manera similar, los financiadores no deberían invertir en organizaciones sin fines de lucro para un compromiso o programa único, sino comprometerse a una financiación plurianual.

“Nunca invertiríamos únicamente en un producto de una empresa. Invertiríamos en la empresa. Y esperamos que tengan excelentes productos”, dice Brothers.

Hacer un compromiso a largo plazo demuestra confianza en la administración de los fondos de subvención por parte de las organizaciones sin fines de lucro y permite a los beneficiarios concentrarse en su misión sin una incertidumbre financiera constante.

Igualmente importante es la naturaleza de la financiación. La financiación flexible y sin restricciones permite a las organizaciones sin fines de lucro asignar recursos donde más se necesitan, en lugar de limitarse a pautas rígidas o alcances de proyectos específicos dictados por los financiadores.

Este tipo de financiación reconoce que quienes trabajan sobre el terreno están en mejores condiciones para comprender y responder a los desafíos y oportunidades que enfrentan. También brinda a las organizaciones sin fines de lucro la libertad de experimentar e iterar en respuesta a las necesidades de adaptación, algo que de otro modo no podrían hacer, dada la naturaleza de la recaudación de fondos incremental.

Centrarse en el impacto sobre los números

Las métricas tradicionales de RSE a menudo enfatizan los números como marcadores de éxito. Sin embargo, un enfoque más significativo implica evaluar la profundidad y sostenibilidad del impacto creado por estas iniciativas de RSE.

Jaimie Vargas, directora de Impacto Social Global de Electronic Arts, dice que las corporaciones deben estar dispuestas a ver menos en papel para poder ver un mayor impacto en la comunidad.

“Tenemos que estar dispuestos a correr algunos riesgos, probar algunas cosas y poner a prueba y probar cosas que tal vez no funcionen, y estar dispuestos a aceptar que puede haber menos líneas de pedido en la hoja de cálculo, pero el resultado final puede ser más transformacional y realmente avanzar más en ese resultado más amplio de lo que queremos lograr en la comunidad”, dice Vargas.

Supervise el impacto a largo plazo sobre las cifras a corto plazo. Por ejemplo, en lugar de las horas de voluntariado o las donaciones recolectadas, observe las tasas de participación de los empleados en sus programas de voluntariado corporativo y donaciones corporativas, y las historias cualitativas que surgen de esos eventos. Estos pueden ser un mayor indicador de qué tan bien sus programas realmente resuenan en su fuerza laboral y sus comunidades.

Al adoptar este enfoque, las corporaciones pueden garantizar que su apoyo contribuya a un cambio significativo, en lugar de simplemente cumplir cuotas de RSE socialmente vacías.

Qué puedes hacer como organización sin fines de lucro

Como organización sin fines de lucro, considere la concesión de subvenciones como algo más que simplemente obtener fondos. Se trata de construir relaciones sostenibles y mutuamente beneficiosas con socios que se alineen con su misión y valores.

Abogar por las necesidades de su comunidad

Las organizaciones sin fines de lucro deben ser expertos en la materia en sus comunidades y ser capaces de articular lo que sus comunidades más necesitan. Comunique claramente los objetivos, los desafíos y el apoyo específico que necesita de los patrocinadores de su organización, y el motivo de esa forma de apoyo, ya sea financiación, recursos, experiencia u oportunidades de establecimiento de contactos.

Al ser sincero acerca de sus necesidades, prepara el escenario para una asociación que realmente aborda los problemas en cuestión y se alinea con su misión.

Buscar comprensión, no sólo financiación

Si bien el apoyo financiero suele ser un aspecto crítico de las asociaciones corporativas, esfuércese por cultivar relaciones que vayan más allá de recibir un cheque. Las empresas que otorgan subvenciones no quieren que las traten como cajeros automáticos. Quieren ser tratados como socios.

Busque una comprensión más profunda de los valores y métodos de trabajo de cada uno para que puedan trabajar juntos alineados hacia objetivos compartidos. Estas relaciones pueden generar no sólo apoyo financiero, sino también asesoramiento estratégico, promoción y otras formas de asistencia que son invaluables para su misión.

Demostrar impacto cualitativo

Al mostrar el impacto de su trabajo, concéntrese en la calidad de sus resultados y no solo en la cantidad. Las narrativas y las historias pueden ser poderosas para ilustrar el impacto de sus iniciativas en el mundo real.

Si bien los datos y las cifras son importantes, a menudo no captan todo el alcance del cambio que se está impulsando. Comparta historias de éxito, testimonios y estudios de casos que den vida a sus logros. Este enfoque no sólo resuena más entre los financiadores (que también son humanos) sino que también brinda una visión más holística del impacto de su trabajo.

Las asociaciones basadas en la confianza son el futuro del impacto social

En ambos lados del pasillo, está claro que una mayor confianza mutua es la clave para impulsar un cambio sistémico a largo plazo. Para los financiadores corporativos, esto significa reevaluar las métricas tradicionales de éxito y adoptar un enfoque más holístico para la concesión de subvenciones que priorice el compromiso profundo, el apoyo a largo plazo y la escucha activa. Para las organizaciones sin fines de lucro, se trata de defender las necesidades de la comunidad con transparencia, buscar una comprensión genuina y demostrar el impacto de una manera que suene mucho más allá de los números.

Como señala Thomas, todos juntos invertimos en el bien social.

“Todos somos parte de este sector de resolución de problemas. Y luego, las divisiones y las líneas entre lo público, lo privado, lo civil y la sociedad... todo empieza a desdibujarse un poco. Y ese es el momento en el que creo que se producen asociaciones efectivas”, afirma Thomas. "Porque estás en ese lugar donde estás colaborando por primera vez y observas lo que todos pueden contribuir de manera equitativa a esa conversación, y reconoces que tu conjunto de habilidades por sí solo no es suficiente".

Una buena base para poner en práctica estas prácticas basadas en la confianza es un software de RSE confiable pero flexible. Si está buscando software de RSE, creamos una guía para ayudarlo a considerar sus opciones. También puede ponerse en contacto directamente programando una demostración del software CSR de nuestro Submittable aquí.