Los propietarios de pequeñas empresas deben comenzar el proceso de marca registrada lo antes posible. Comience seleccionando un nombre único. Es importante evitar palabras de uso común en su industria o frases que describan los bienes y servicios que ofrece.

Luego, contrate a un abogado de marcas registradas para administrar todas las decisiones legales que deben tomarse. Luego, su abogado debe completar una búsqueda exhaustiva de marcas registradas y redactar una solicitud para presentar ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO). Una vez registrada su marca, controle su uso y renueve la marca en los plazos establecidos.

La cronología de marcas registradas para pequeñas empresas

Considere la siguiente línea de tiempo de marcas registradas para pequeñas empresas.

¿Cuándo debe comenzar el proceso?

Esta es una de las preguntas más frecuentes que recibimos. Algunos propietarios de pequeñas empresas asumen que no necesitan registrar su marca comercial hasta que haya estado en uso durante algún tiempo. Otros quieren posponer el gasto hasta que obtengan una mayor ganancia. Sin embargo, la verdad es que el proceso para registrar una marca debe comenzar lo antes posible. De hecho, esperar para obtener un registro de marca hasta que los productos se vendan o se obtengan ganancias podría convertirse en un error costoso.

Desafortunadamente, a menudo vemos a los propietarios de pequeñas empresas construir y hacer crecer sus negocios sin un registro de marca. Invierten en el etiquetado y la comercialización de productos y comienzan a establecer su marca dentro de su comunidad.

Luego, en algún momento, reciben una carta de cese y desistimiento de otra empresa con derecho legal a usar la marca registrada. Ahora, estos propietarios de pequeñas empresas tienen que invertir más tiempo y dinero en cambiar la marca de sus negocios, productos y servicios o arriesgarse a acciones legales más graves. Este difícil escenario se puede evitar iniciando el proceso de registro de marca lo antes posible.

Elija una marca fuerte

Como empresario y propietario de un negocio, es posible que haya decidido sobre su marca comercial mucho antes de comenzar su pequeña empresa, pero ¿esta marca le brindará la mejor protección?

La USPTO no registrará nombres genéricos y descriptivos, como Great Pizza o Hair Cuts. Considere marcas más fuertes, aquellas que no representan su producto o servicio en absoluto, como Apple, o términos imaginativos e inventivos, como las empresas que han elegido Nike y Pepsi. Es probable que estas marcas únicas brinden más protección contra las infracciones.

Muchos propietarios de pequeñas empresas eligen usar su apellido en el nombre de su empresa. Esto es comprensible ya que ayuda a identificar su negocio dentro de la comunidad. Desafortunadamente, la USPTO considera que este tipo de nombres comerciales son descriptivos y puede ser un desafío asegurar la protección de la marca registrada en el Registro Principal de inmediato. Sin embargo, una vez que la marca ha estado en uso durante cinco años o más, un apellido puede recibir protección en el Registro Principal.

Contrate a un Abogado de Marcas

Puede optar por adoptar el enfoque de "hágalo usted mismo" al diseñar un sitio web o decorar su espacio comercial, pero registrar una marca comercial no es algo que deba hacer usted mismo. Eso se debe a las innumerables decisiones legales que deben tomarse a lo largo del proceso. Desde realizar una búsqueda de marcas registradas hasta redactar la solicitud y responder a las Acciones de la Oficina, el proceso para registrar una marca con la USPTO puede volverse abrumador para los propietarios de pequeñas empresas que ya están ocupados con las muchas tareas de iniciar un negocio. Cuando elige asociarse con un abogado experimentado en marcas registradas, no solo disminuirá su carga de trabajo, sino que también podría aumentar sus posibilidades de aprobación. De hecho, la Universidad de Carolina del Norte realizó recientemente un estudio que encontró que las solicitudes presentadas por abogados de marcas registradas aumentaron su probabilidad de aprobación hasta en un cincuenta por ciento.

Realice una búsqueda exhaustiva de marcas comerciales

Este paso crítico del proceso debe realizarse antes de enviar una solicitud a la USPTO. Se utiliza una búsqueda exhaustiva de marcas para determinar si la marca que espera registrar ya está en uso. Debido a que la mayoría de las disputas de marcas registradas son causadas por marcas que son confusamente similares, no coincidencias exactas, una simple búsqueda en Google no es suficiente para alertarlo sobre posibles coincidencias de marcas registradas.

Afortunadamente, el software de su abogado de marcas probablemente sea mucho más completo. Se le alertará sobre todas las marcas existentes que podrían ser demasiado similares a las suyas, y su abogado podrá brindarle orientación sobre lo que se puede hacer. A menudo, solo es necesario realizar algunos pequeños cambios en su marca antes del registro, pero en ocasiones, es posible que algunos propietarios de pequeñas empresas deban elegir una marca completamente diferente.

Regístrese en la USPTO

Los propietarios de pequeñas empresas tienen algunos derechos de marca registrada de derecho consuetudinario simplemente usando su marca registrada en el mercado, pero estos derechos son extremadamente limitados. En primer lugar, son más difíciles de aplicar y, en segundo lugar, solo se aplican a la pequeña región geográfica donde se encuentra su empresa. Algunos propietarios de pequeñas empresas pueden encontrar adecuadas estas limitaciones, pero si desea que su pequeña empresa crezca y se expanda con el tiempo, o si planea vender sus productos en línea en todo Estados Unidos, debe registrar su marca comercial en la USPTO.

La fecha en que presente su solicitud ante la USPTO se convertirá en su fecha de prioridad. Esto significa que cualquier persona que busque presentar una marca similar después de esa fecha probablemente será rechazada. Por lo tanto, incluso si está seguro de que su marca no está siendo utilizada actualmente por otra empresa o individuo, debe registrar su marca comercial en la USPTO. Esto asegurará que su marca esté protegida contra futuras infracciones.

Mantenga su marca

Es importante tener en cuenta que la USPTO aprueba los registros de marcas, pero no imponen su uso en el mercado. Esa responsabilidad recae en el titular de la marca. Una vez que su marca ha sido registrada, debe monitorear activamente su uso. Esto puede ser un esfuerzo que requiere mucho tiempo, pero afortunadamente, la mayoría de los abogados de marcas registradas ofrecen servicios de monitoreo. Si detectan una posible infracción, lo informarán y trabajarán con usted para determinar el mejor curso de acción legal en el futuro.

Una marca comercial registrada en la USPTO no caduca, siempre y cuando continúe usándola y cumpla con los plazos de renovación. Siempre asegúrese de usar la marca tal como aparece en su registro de marca y manténgase al día con las fechas de renovación. Para las marcas nuevas, la primera renovación se produce entre cinco y seis años después de la fecha de registro, y luego entre el noveno y el décimo año. Después de eso, la marca deberá renovarse cada diez años. El incumplimiento de estos plazos de renovación podría significar la cancelación de su marca.

Registro de Marcas Comerciales para Pequeñas Empresas

Para los propietarios de pequeñas empresas, las listas de tareas pendientes pueden parecer interminables, pero no deje que el registro de marca se pierda. Ya sea que estés comenzando a crear un plan de negocios o tengas las puertas abiertas desde hace un año, inicia el proceso para registrar tu marca lo antes posible. Trabaje con un abogado de marcas con experiencia para elegir una marca sólida y realizar una búsqueda de marcas. Luego, regístrese en la USPTO para recibir una fecha de prioridad y evitar que otros registren una marca similar. Una vez registrada su marca, controle su uso y renuévela a tiempo para mantener protecciones legales que no caduquen.

Fundador de Gerben Law Firm, PLLC, con sede en EE. UU., Josh Gerben es un abogado de marcas cuya práctica de propiedad intelectual ha asegurado más de 5000 registros de marcas para pequeñas empresas y clientes desde 2008. Josh también es orador y consultor de negocios, y le encanta ayudar a otros bufetes de abogados a comenzar. , administrar y hacer crecer sus empresas de manera efectiva. Encuéntralo en Twitter @joshgerben.