Una guía para la automatización de almacenes (2023)

Para las empresas de distribución modernas, los procesos automatizados son una forma importante de modernizarse y aumentar la eficiencia. Los sistemas de automatización de almacenes se instalan para reemplazar las tediosas actividades intensivas en mano de obra con el objetivo de optimizar las operaciones.

Más del 80% de los almacenes en todo el mundo no tienen ningún sistema automatizado instalado, lo que les da a los almacenes una ventaja sobre la competencia. Además, la necesidad de espacio de almacenamiento en el Reino Unido ha crecido mucho, por lo que es un buen momento para invertir en automatización para satisfacer la demanda. En este artículo, exploraremos todo lo que necesita saber sobre la automatización de almacenes y cómo puede beneficiar a su cadena de suministro.

¿Qué es la automatización de almacenes?

La automatización del almacén se refiere al proceso que reemplaza las actividades de almacén repetitivas, que requieren mucho tiempo o mano de obra con tecnología automatizada. Cada almacén implementará sus procesos automatizados de manera diferente, y depende de dónde se encuentren los puntos conflictivos de las empresas y qué quieran mejorar. Muchas tareas dentro de un almacén se pueden automatizar, incluyendo:

• Cosecha
• embalaje
• Recepción
• Clasificación
• Devoluciones
• La gestión del inventario
• Envío
• …¡y muchos más!

Muchos procesos dentro de un almacén pueden ser reemplazados por sistemas automatizados. La automatización de almacenes reduce los errores humanos, aumenta la eficiencia y puede reducir los costos, lo que la convierte en una inversión popular para los gerentes de almacenes que desean modernizar sus actividades y seguir siendo competitivos.

¿Por qué debería reemplazar los procesos con la automatización del almacén?

Hay muchas razones por las que los gerentes de almacén y las empresas pueden querer reemplazar sus procesos con software o robots. Las razones comunes para hacerlo incluyen la optimización de operaciones que necesitan demasiada gente o toman demasiado tiempo, problemas repetidos con el cumplimiento de pedidos, dificultad para mantenerse al tanto del inventario y errores en la recolección, el empaque y el envío. Es de interés del almacén asegurarse de que brinden un servicio eficaz y eficiente, por lo que es vital que cualquier problema que afecte la satisfacción del cliente se pueda resolver con soluciones como sistemas automatizados. La automatización del almacén es importante a la hora de crear una estrategia de selección de almacenes.

Beneficios de la automatización del almacén

La automatización de almacenes proporciona a los almacenes una larga lista de beneficios. Si bien no puede reemplazar absolutamente todos los procesos con un robot o software, existen muchas razones para optimizarlos cuando sea posible. Beneficios incluidos:

Eficiencia incrementada

Los sistemas automatizados reducen el tiempo dedicado a recoger productos manualmente, viajar entre diferentes áreas del almacén y aumentan la productividad y el flujo de envío al hacer que el trabajo sea más simple y fácil de administrar.

Error humano reducido

Los sistemas automatizados, como el software y los robots impulsados ​​por IA, reducen la cantidad de errores que podrían causar los trabajadores del almacén. También permite una gestión de inventario más precisa al aprovechar la tecnología para contar automáticamente los artículos.

Costos operativos reducidos

Si bien implementar la automatización de almacenes puede ser costoso y complejo, tiene un ROI impresionantemente rápido que ayuda a los almacenes a ahorrar dinero a largo plazo. Al ejecutar sistemas automatizados, se reduce la necesidad de personal nuevo y capacitación, los errores humanos se minimizan y hay menos riesgo de pérdida y daño del producto, lo que puede afectar el resultado final de un almacén.

Ventaja competitiva

En estos días, es vital que los almacenes permanezcan a la vanguardia si quieren atraer a más empresas para que utilicen sus servicios. Los almacenes que no aprovechan la tecnología pueden tener dificultades para competir con los que se han actualizado.

Mejora de la visibilidad del inventario

La automatización del almacén mejora la precisión de la recopilación de datos, lo que permite una mayor visibilidad de cómo el inventario entra y sale del almacén y permite un acceso más fácil a los datos de existencias en tiempo real, lo que mejorará el servicio al cliente.

Maximiza el espacio

Los sistemas automatizados pueden ayudar a los almacenes a maximizar su espacio. Un ejemplo de esto es que los robots generalmente requieren menos espacio que las personas, por lo que los pasillos pueden hacerse más angostos y no es necesario cumplir con los estándares de seguridad.

Sostenibilidad a largo plazo

La sostenibilidad se está convirtiendo rápidamente en una USP clave para muchas industrias, incluido el comercio electrónico. La automatización efectiva de los procesos del almacén aumenta la sostenibilidad al usar menos energía, lo que a su vez reducirá los desechos y el impacto ambiental de la instalación.

Desafíos con la automatización de almacenes

El problema principal con la automatización del almacén es que puede ser muy costoso implementar algo nuevo y difícil de actualizar o adaptar una vez que forma parte de la estrategia de procesamiento del almacén. Los costos iniciales de los sistemas automatizados son altos, pero el ROI promedio es de aproximadamente 10 años.

Los almacenes altamente automatizados no son tan flexibles como los almacenes manuales que dependen de los trabajadores para realizar tareas. Al pensar en la automatización del almacén, es importante tener en cuenta la escalabilidad y asegurarse de que las soluciones que elija puedan integrarse junto con las herramientas y el software que ya tiene en el almacén. Otro factor a tener en cuenta son los costos de servicio y mantenimiento.

Tipos de automatización de almacenes.

Como se mencionó anteriormente, hay muchos trabajos dentro de un almacén que pueden ser reemplazados por sistemas automatizados. Estas son solo algunas de las formas más comunes en que los almacenes modernizarán sus procesos:

Soluciones de bienes a persona (GTP)

Las soluciones de bienes a persona (GTP) incluyen robots o máquinas que combinan el almacenamiento automatizado con procesos de recolección precisos. Las soluciones GTP eliminan el tiempo de caminata y reducen la cantidad de imprecisiones que pueden ser causadas por errores humanos. Los datos del producto se almacenan dentro de un sistema para que el operador sepa qué artículos recoger. Una vez que se han seleccionado los productos, las tecnologías como los robots impulsados ​​​​por IA (ver más abajo) o los sistemas de transporte pueden encontrar y mover el producto a las siguientes fases del proceso de entrega. GPT ayuda a eliminar errores que a menudo pueden ser un desafío en entornos de almacén de alta demanda o alta velocidad.

Terminales portátiles (HHT)

Los terminales de mano (HHT) se pueden considerar como un teléfono inteligente específico para el almacén. Son terminales portátiles de procesamiento de datos que los trabajadores del almacén pueden usar para encontrar rápidamente productos para prepararse para la recolección y el procesamiento. Ligeros e inteligentes, los terminales portátiles son fáciles de implementar y son excelentes para las funciones de recopilación y procesamiento de datos en tiempo real.

Sistemas pick-to-light

Un sistema pick-to-light es una herramienta de automatización de almacén simple pero eficaz que utiliza luces LED y códigos de barras para encontrar productos para el cumplimiento de pedidos. El operador escaneará un código de barras que luego iluminará un camino para guiar al operador a la ubicación de almacenamiento correcta. Una vez que se ha seleccionado el paquete correcto, el operador puede confirmar la recolección y pasar al siguiente paso en el proceso de envío. Los sistemas automatizados también ayudan con otros tipos de selección, incluida la selección por lotes y la selección por oleadas.

Vehículos Guiados Automáticos (AGVs) y Robots Móviles Autónomos (AMRs)

Los vehículos de guiado automático (también conocidos como AGV) son vehículos portátiles que utilizan cables, ondas de radio, imanes, láser o cámaras de visión para desplazarse por el almacén. Se utilizan principalmente para transportar mercancías pesadas o remolcar productos entre ubicaciones. Los AGV vienen en una variedad de modelos y se pueden usar para mover productos a lo largo de una línea de montaje, transportar mercancías por todo el almacén y entregar productos de un área a otra.

Los robots móviles autónomos (AMR) también trabajan en colaboración con el personal del almacén para completar pedidos y enviarlos para su envío. Se basan en sensores avanzados, software de inteligencia artificial y un diseño digital que les permite interpretar su entorno. Por lo general, estarán integrados con el sistema de control de almacenes y el sistema de gestión de almacenes , lo que les permite seguir rutas óptimas y significar menos tiempo de caminata para los trabajadores.

Sistemas de gestión de almacenes (WMS)

Además de todos los robots, vehículos y escáneres inteligentes disponibles para mejorar los procesos del almacén, también es importante implementar el software adecuado para los objetivos comerciales del almacén. Los sistemas de gestión de almacenes son clave para desarrollar una ventaja competitiva al minimizar los costos de mano de obra y mejorar los servicios al cliente. Cuando se trata de empresas de logística de terceros (3PL) que aprovechan los almacenes para recoger, empacar y entregar mercancías, los tres tipos de WMS son la gestión de almacenes independiente, los módulos de ejecución de la cadena de suministro y el ERP integrado. El que elija depende de la función, el tamaño del almacén, el costo y las necesidades del cliente.

En estos días, los almacenes exitosos necesitan aprovechar la tecnología; sin embargo, el proceso de hacerlo no es tarea fácil. Dicho esto, implementar y actualizar la automatización del almacén es importante para optimizar los procesos de comercio electrónico, mantener la competitividad y gestionar un entorno de trabajo más eficiente. A la larga, la automatización solo mejorará el funcionamiento diario del almacén y hará que sus clientes sigan utilizando su servicio de forma continua.

Preguntas frecuentes sobre automatización de almacenes

¿Qué procesos se pueden automatizar en el almacén?

La automatización se puede utilizar para muchas de las actividades y procesos en un almacén, incluida la clasificación, el inventario, la selección, el movimiento, el embalaje y la recepción. La automatización del almacén, como los robots, las cintas transportadoras y el software de recopilación de datos, ayudan a optimizar los procesos diarios del almacén.

¿Los almacenes estarán completamente automatizados?

Es poco probable que los almacenes se operen al 100 %. Los almacenes aún necesitan una fuerza laboral humana para ejecutar sus sistemas automatizados.

¿La automatización de almacenes reemplazará los puestos de trabajo?

Si bien esto podría ser una preocupación, es muy poco probable que la automatización de almacenes reemplace por completo a una fuerza laboral humana. Los almacenes aún requieren humanos para ejecutar sus sistemas de manera efectiva, administrar los comentarios de los clientes y monitorear los procesos. De hecho, la mayoría de los trabajadores del almacén quieren una mejor tecnología para ayudarlos . Lo que ofrece la automatización es un mejor uso de su tiempo, dejando todas las tareas repetitivas de recolección, empaque, reubicación, clasificación y envío a las máquinas.

¿Cuáles son los tres niveles de automatización de almacenes?

Los tres niveles de automatización de almacenes son Informado, Manual y Totalmente Automatizado.

• Informado: estos son sistemas controlados por computadora que dependen completamente de los humanos para funcionar. Los sistemas informados requieren aportes humanos para tomar decisiones de rutina y equipos de apoyo. Estos incluyen sistemas automatizados como dispositivos portátiles y escáneres.
• Manual: Un sistema manual es aquel que utiliza trabajadores para realizar todas las actividades en un almacén.
• Totalmente automatizado: en el extremo opuesto, los almacenes totalmente automatizados aprovechan extensos transportadores, equipos de clasificación, sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS).