La historia de WeWork: cómo Adam Neumann está cambiando la forma en que trabajamos y vivimos
Publicado: 2017-09-13La página de inicio del sitio web de WeWork, la red global de espacios de trabajo valorada en $ 20 mil millones, dice que esto es 'El futuro del trabajo'. La pregunta es, ¿qué tan lejos?
Adam Neumann, cofundador y director ejecutivo de WeWork, piensa un poco más adelante que la mayoría de nosotros. Su visión final para la empresa es llevar el modelo de comunidad de WeWork a Marte y cuenta con Elon Musk para llevar a todos allí. Se entusiasma con una visión para reestructurar los barrios actuales e incluso diseñar nuevas ciudades respetuosas con el medio ambiente: sueños grandiosos incluso para los más grandes visionarios de nuestro tiempo. Pero WeWork ha recorrido un largo camino desde que Neumann lo fundó en 2010 y si nuestro Iron Man actual es realmente capaz de llevar a cabo sus planes de establecer una sociedad habitable en Marte, una asociación podría actuar como el catalizador ideal para que Neumann actúe. su visión utópica de cambiar la forma en que vivimos y trabajamos.
Neumann insiste en que WeWork no es solo otra empresa inmobiliaria y redefinirá su industria de la misma manera que Airbnb Inc. y Uber Technologies Inc. han cambiado los viajes y el transporte.
Neumann, de 38 años, un excapitán de la Marina israelí de 6 pies y 5 pulgadas, cofundó WeWork con Miguel McKelvey, un arquitecto, en 2010. Ambos fueron criados por padres solteros y también tenían el gusanillo del espíritu empresarial común en ellos. Después de su paso por la Marina, Neumann probó varias empresas, incluidas aquellas enfocadas en bebés, algunas de las cuales fueron fracasos pero también otras que lograron un éxito razonable. McKelvey, por otro lado, saltó al auge de las puntocom después de obtener su título de arquitecto y comenzó un sitio web en línea que conectaba a amigos por correspondencia japoneses e ingleses.
McKelvey finalmente se mudó para conseguir un trabajo en una firma de arquitectura en Brooklyn y fue aquí cuando se hizo amigo de Neumann en una fiesta. Su primer indicio de que podrían ganar dinero vendiendo oficinas compartidas se produjo en enero de 2008, cuando Neumann comenzó a alquilar una esquina de su oficina para reducir costos. Fue cuando, semanas después, el arrendador de Neumann, Joshua Guttman, lo llevó a través de un edificio vacío que acababa de comprar al final de la calle, que Neumann propuso dividir el lugar en varias oficinas y darlas en alquiler.
Neumann le contó la idea a McKelvey esa tarde, quien regresó a la mañana siguiente con un nombre, un logotipo y un sitio web en funcionamiento. Costó mucho convencerlo, pero Guttman finalmente estuvo de acuerdo y 'Green Desk' despegó en 2008 , que hoy se puede rastrear como la versión piloto de la empresa que hoy se ha convertido en WeWork.
Todo iba bien hasta que la economía colapsó. A la luz de la crisis económica, Guttman se volvió escéptico pero, contrariamente a sus expectativas, sucedió lo contrario. Algunos anuncios y el boca a boca llenaron Green Desk por primera vez. Dado que las empresas buscan reducir los costos de los alquileres, una alternativa como Green Desk se convirtió en una excelente opción para los equipos pequeños y medianos. Green Desk despegó rápidamente. Pero Neumann y McKelvey eventualmente vendieron su negocio a Guttman en una valuación de $3 Mn que les dio $300,000 en efectivo inicial y el resto en pagos graduales. Ambas partes tenían puntos de vista diferentes sobre la expansión y acordaron mutuamente que una salida para el primero sería la mejor opción.
Los 2 protagonistas invirtieron $300,000 en una nueva ubicación en SoHo que se estaba construyendo según su modelo comunitario y que era mucho más abierta y receptiva para las empresas emergentes que su versión piloto. Más ubicaciones nuevas surgieron en 2012 y algunos inversores ángeles también contribuyeron.
En junio de 2012, WeWork recaudó $17 millones de dólares con una valoración post-money de ~$100 millones de inversores destacados como Fidelity, T. Rowe Price y Benchmark Capital, el patrocinador de numerosas empresas emergentes destacadas como Dropbox, Twitter, Uber, Snapchat y Instagram entre otros. Esta cifra se disparó a ~$450 Mn en menos de un año cuando la compañía levantó su siguiente ronda de financiación que también contó con el banco de inversión Jefferies como uno de los inversores. Con tal respaldo, estaba claro que WeWork tiene una buena oportunidad de ser miembro de esa esquiva lista de unicornios, cuando era realmente esquiva.
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Las ubicaciones estaban surgiendo rápidamente y su clientela se diversificó, desde pequeñas empresas emergentes hasta tiendas de educación física y equipos de programadores que querían construir la próxima gran cosa. La personalización de los espacios proporcionados por WeWork les dio un lugar tanto para trabajar como para colaborar, y siempre tenían personas que les devolvían la opinión sobre sus productos. El potencial de crecimiento tanto de la compañía como del mercado se reafirmó cuando JP Morgan y algunos otros inversionistas existentes invirtieron $150 Mn en total, poniendo la valoración posterior al dinero en $1.5 Bn en febrero de 2014 . Fue esta ronda la que impulsó a la empresa a la liga de los grandes jugadores e hizo que el resto del mundo de las startups se sentara y tomara nota.
Alrededor de 3,5 años y muchos más espacios de trabajo conjunto más tarde, WeWork ha logrado recaudar $ 4.4 mil millones en su última ronda de financiamiento con una valoración posterior al dinero de $ 20 mil millones del gigante japonés de telecomunicaciones e Internet Softbank Group Corp. y su gigantesco vehículo de inversión, el Fondo de la Visión. Las empresas dicen que la financiación se desglosa en 3.000 millones de dólares invertidos en WeWork (tanto a través de una inversión principal como de una compra secundaria de acciones existentes) y 1.400 millones de dólares en las empresas creadas para la expansión de WeWork en Asia, a saber, WeWork China, WeWork Japón y WeWork Pacific. (Los 1.400 millones de dólares incluyen la inversión previamente anunciada de SoftBank en WeWork China).
Esta ronda reciente elevó el número total de fondos de capital a $ 4.4 mil millones, no menos bajo ningún estándar, pero WeWork tiene los números para respaldarlo. Dice que actualmente tiene más de 150.000 miembros en 216 oficinas en 16 países y esta ronda de financiación la convierte en la sexta empresa más valiosa del mundo.
A principios de este año, Neumann también afirmó que WeWork está en camino de alcanzar $ 1 mil millones en ingresos en 2017 y planea realizar una oferta pública inicial en un futuro cercano , aunque no especificó dónde ni cuándo. El número de ingresos puede parecer un poco menor si se compara con sus pares en la parte superior de la lista de unicornios, pero Neumann también mencionó que hace 2 años, menos del 1 por ciento del negocio de WeWork fue generado por empresas del tipo Fortune 500. Esa cifra ahora es de alrededor del 30 por ciento y sigue creciendo, lo que puede interpretarse como una señal de un modelo comercial viable. Algunos de estos clientes empresariales son Spotify, Microsoft, Dell, Salesforce, HSBC, Deloitte, nombres tan grandes como son.
Además de eso, un modelo de vivienda comunal llamado WeLive, que la compañía lanzó en la ciudad de Nueva York y Crystal City, Virginia, está arrendado al 100 por ciento, pero no hay planes inmediatos para expandir el concepto, ya que WeWork todavía está tratando de perfeccionar el producto. Neumann ha insinuado una y otra vez que la compañía solo se está enfocando en el crecimiento y que los inversores tendrían que hacer poco más para obtener rentabilidad, pero al mismo tiempo eso también plantea dudas para la OPI que tiene a la vista.
WeWork ya ha diseñado algunas ciudades “de principio a fin” con socios gubernamentales, afirmó Neumann.
“Queremos que sea verde, queremos que esté conectado, queremos construir cosas como estadios y anfiteatros donde la gente se reúna”.
También afirma que los desarrolladores y los alcaldes de la ciudad lo cortejan todo el tiempo. Hay escépticos que afirman que la valoración es alta en cualquier medida y que el precio al estilo de Internet es solo una fachada de lo que es esencialmente un negocio rutinario de ladrillos y cemento. Tienen los números para respaldarlo. La valoración de WeWork para generar ingresos por transacciones múltiples es de alrededor de ~20x, mientras que su competidor más cercano, Regus, cotiza alrededor de ~1.4-1.5x. Pero Neumann insiste en que WeWork es diferente debido a su propio sistema operativo, WeOS, que diseña y administra sus oficinas de manera eficiente.
Los problemas con los ascensores, la limpieza o el aire acondicionado de todos los edificios de WeWork en todo el mundo se monitorean en línea. Los inversionistas también están preocupados de que WeWork esté cobrando precios altos por pie cuadrado, pero también se está cerrando en arrendamientos a largo plazo con las rentas récord de hoy. También existe la posibilidad de un éxodo de inquilinos en medio de una recesión o una competencia más barata.
Sarah Kessler de Fast Company trató de descubrir qué es lo que hace que Wework funcione, pero incluso después de tantos años desde que comenzó, Neumann no puede aislar qué es exactamente.
“No se puede tocar exactamente”, dice. "Es un sentimiento." ¿Ladrillo a la vista? ¿Consignas de porristas? ¿Cerveza de barril? Comprobar, comprobar y comprobar. Algunos dicen que detrás de esas ventajas está la verdadera magia: cientos de pequeños elementos de diseño que ayudan a crear la sensación. Otros afirman que se trata menos de espacio en la mesa y Wi-Fi que de querer estar en un entorno donde otras personas también están trabajando duro. Neumann también le da crédito a su esposa y cofundadora y directora de marca de WeWork, Rebekah Paltrow Neumann, quien también es prima de la actriz Gwyneth Paltrow, por traer una especie de sentimiento a la compañía.
Neumann y su equipo quieren ayudar a las personas a ganarse la vida a través del trabajo, no solo para ganarse la vida. Y con la visión de Masayoshi Son, el dinero aparentemente ilimitado y el descaro de Neumann, parecen estar listos para lograrlo.
Fuentes:
- https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2014/11/05/the-rise-of-wework/2/#1deff75a55eb
- https://www.thetimes.co.uk/article/hipsters-im-landlord-to-the-gig-economy-qpdx7qjxj
- https://www.fastcompany.com/3057415/adam-neumanns-16-billion-neo-utopian-play-to-turn-wework-into-wewo
- http://www.businessinsider.com/the-founding-story-of-wework-2015-10
- https://www.ft.com/content/15392f96-4b5d-11e7-919a-1e14ce4af89b
- Libro de lanzamiento, Wikipedia
[Esta publicación de Aman Mehta apareció por primera vez en LinkedIn y se ha reproducido con autorización].