Sridhar Vembu de Zoho sobre la inversión en I+D en la India para sortear la desaceleración económica mundial
Publicado: 2022-11-08La empresa anunció hoy que había alcanzado los 1.000 millones de dólares en ingresos anuales en 2021 con un crecimiento del negocio en India del 71 %.
Vembu dijo que Zoho se compromete a aumentar su gasto en I+D durante los próximos cinco años para construir una base tecnológica sólida.
El gigante de SaaS con sede en Chennai prevé abrir 100 centros de datos y apuesta fuerte por la localización de sus servicios para el mercado indio
Si hay una cualidad que define a Zoho y a su cofundador y director ejecutivo Sridhar Vembu, es la falta de pretensión y ostentación. A pesar de que la compañía anunció hoy que había alcanzado los mil millones de dólares en ingresos anuales en 2021, Vembu y Zohos se centran no solo en el hipercrecimiento sino también en la sostenibilidad.
El CEO se apresuró a agregar que, si bien el crecimiento se ha desacelerado bastante en 2022 en comparación con 2021, las inversiones de Zoho en investigación y desarrollo (I+D) han mantenido a la empresa en una buena posición en lo que respecta a la adquisición de clientes.
“Nuestros beneficios continuarán porque gastamos tres veces más en I+D que en marketing. Esto nos ayuda a mantener nuestros costos bajos y mantener las ganancias incluso cuando hemos visto una desaceleración en 2022”, dijo Vembu al margen de una presentación de Zoho en Delhi.
Aunque la mayoría de las empresas están recortando costos y conservando efectivo hasta después de la desaceleración macroeconómica, Zoho se comprometió a aumentar su gasto en investigación y desarrollo durante los próximos cinco años para construir una base tecnológica sólida.
El gigante de SaaS con sede en Chennai planea abrir 100 PoP (puntos de presencia) de red en los próximos cinco años no solo para mejorar la velocidad de los servicios como el software de colaboración y CRM, sino también para estar listo para blockchain, aplicaciones avanzadas de IA y más.
Lo que es fundamental para la rentabilidad de Zoho es el hecho de que el equipo de I+D se encuentra completamente en la India y, por lo tanto, la empresa puede mantener un costo de desarrollo tecnológico relativamente bajo.
Vembu señaló cómo el enfoque de Zoho en los datos, el procesamiento de datos y el almacenamiento de datos lo han ayudado a mitigar el aumento típico en el costo del desarrollo de productos y la iteración a escala, especialmente dados los muchos productos dispares, así como su plataforma unificada Zoho One.
Las inversiones en I+D generan beneficios
Las empresas emergentes a menudo se quejan de que India no tiene la infraestructura de I+D que es fundamental para el desarrollo tecnológico, y muchos señalan que los indios trabajan en Silicon Valley para desarrollar los componentes básicos de las grandes empresas tecnológicas.
Pero en lugar de mirar hacia afuera, Zoho decidió asumir el desafío de I+D de frente. Esto se refleja mejor en la integración vertical de la que habló Vembu, que aporta cohesión e interacción entre el paraguas de más de 55 productos de Zoho.
“Invertimos en I+D durante los últimos años porque conduce a mejores productos. El equipo central de I+D desarrolla tecnología que se puede utilizar en todos los productos. Gracias a esto, podemos mantener el precio de nuestros productos muy asequible”, dijo Vembu, señalando la plataforma Zoho One integrada verticalmente.
Si bien muchas otras empresas han tenido problemas para administrar un gran conjunto de productos en el clima económico actual y han tenido que retirarse de los mercados, Zoho se está duplicando. Además, el hecho de que los productos de Zoho reduzcan algunos gastos generales operativos para las pequeñas empresas también ha sido un fuerte factor de venta en un mercado a la baja.
Zoho One, que se posiciona como un sistema operativo para empresas, se basa en productos como Zoho People (gestión de recursos humanos), CRM Plus, Zoho Workplace para colaboración y una suite de finanzas y contabilidad.
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Cada uno de estos productos, afirmó Vembu, requería una base tecnológica diferente. Pero el embudo de I+D centralizado alimenta a los diversos equipos de productos que trabajan en ellos. En lugar de crear configuraciones de I+D dentro de cada equipo de producto, la empresa prefiere centralizar este desarrollo y distribuir estas piezas cuando lo requiera un producto.
Vembu citó ejemplos como la creación de un reconocimiento óptico de caracteres (OCR) interno para la digitalización de recibos en Zoho Expense, o los modelos matemáticos y de aprendizaje automático utilizados por Zoho Analytics o el procesamiento del lenguaje natural visto en el chatbot Zia (Zoho Intelligent Assistant).
También agregó que los modelos de IA y ML se construyen con la privacidad en el centro, con un enfoque de menos datos y la eliminación de información de identificación personal (PII) de las interacciones comerciales en la medida de lo posible.
Historia de crecimiento de Zoho en India
La creencia de Vembu de que la I+D es la clave del marketing orgánico se deriva del hecho de que Zoho pudo aumentar sus ingresos en la India en una tasa compuesta anual del 65 % durante los últimos cinco años. La empresa afirma que sus ingresos en India crecieron un 71 % en 2021; sin embargo, no pudimos verificar esta afirmación de forma independiente.
Estos números son para el año calendario 2021, mientras que las presentaciones de Zoho para el año fiscal 21 (abril a marzo de 2021) muestran que la empresa registró una ganancia total después de impuestos de INR 1917,7 Cr, un aumento del 139,4 % con respecto al año fiscal anterior.
Zoho, que sigue siendo autónomo y tiene la intención de ser una empresa privada en el futuro previsible, superó la marca de INR 5000 Cr en ingresos de operaciones en el año fiscal 21. Sin embargo, la compañía aún debe presentar sus estados financieros para el año fiscal 22, que finaliza en marzo de 2022.
Una de las claves del éxito en India ha sido la estrategia de marketing específica para cada segmento comercial, agregó Praval Singh, vicepresidente de marketing de Zoho.
La I+D entra en juego incluso cuando se trata de abordar las diferencias inherentes en la comercialización de productos SaaS verticales (software CRM o HR) y plataformas horizontales como Zoho One. El enfoque en la integración vertical profunda entre productos significa que las empresas más grandes pueden usar productos verticales individuales que tienen enlaces con el software heredado existente.
“Al mismo tiempo, podemos ofrecer una plataforma horizontal para empresas más pequeñas que desean una solución única para todos. Somos capaces de dirigirnos a nichos y ofrecerles los productos más asequibles de su clase. Para las PYMES en India, tenemos un equipo dedicado a las MIPYMES, que trabaja directamente con estas empresas”, dijo Praval Singh de Zoho a Inc42.
Vembu agregó que para impulsar la adopción de SaaS en India, la compañía no solo busca mejorar la velocidad de procesamiento de datos con servidores basados en GPU, sino que también se está enfocando en la localización del almacenamiento de datos con dos PoP o servidores ubicados en India y otros 12 en todo el mundo. La compañía agregará 100 servidores más en India y otras regiones durante los próximos cinco años como parte de su inversión en I+D.
“También estamos trabajando para agregar compatibilidad con el idioma indio para nuestra tecnología de IA y blockchain para la validación universal. Nuestro enfoque estará en las tecnologías que las empresas, independientemente de su tamaño y ubicación, podrán usar de manera segura”, dijo Vembu en un comunicado.
Compitiendo con la gran tecnología
A raíz de la salida de Quickbooks, propiedad de Intuit, del mercado indio, Zoho logró incursionar en el espacio de SMB para el software de contabilidad. Quickbooks no estará disponible en India después de abril de 2023, y Vembu dijo que Zoho ya se está posicionando para ganar participación de mercado.
El CEO vuelve a centrar la atención en la I+D, construida en torno a los datos, el procesamiento y el almacenamiento de datos. En su opinión, las pequeñas y medianas empresas también están desconfiando de los grandes actores tecnológicos que utilizan sus datos propietarios para convertirse en competidores o tragarse su negocio.
Él cree que las inversiones en I+D en la India no solo han aumentado la adopción, sino también el potencial de venta cruzada y venta adicional a los clientes existentes, lo cual es clave para mantener las ganancias.
“Podemos competir con los mejores del mundo gracias a nuestro enfoque en I+D. Esto se traduce en una mejor experiencia del cliente y, en la mayoría de los mercados, somos los mayores retadores de los gigantes existentes, ya sea Salesforce para CRM, Google y Microsoft para la colaboración y la gestión del espacio de trabajo”, agregó Vembu.