6 mois dans une startup - Voici tout ce que nous avons appris

Note : En tant que startup nous-mêmes, nous aimons entendre parler d'autres startups. Nous espérons que vous aimerez également cette histoire et que vous en tirerez des leçons importantes.

Nous avons lancé notre logiciel en janvier, il y a un peu plus de 6 mois, et depuis lors, c'est un monde d'apprentissage.

Certaines choses auxquelles nous nous attendions, et d'autres sont complètement sorties du champ gauche.

Voici un résumé des principaux obstacles liés à la gestion d'une startup.

"Tous les clichés sont vrais"

Nous pourrions tout aussi bien commencer avec celui-ci – les clichés sont en gros vrais.

Quels sont les clichés de démarrage que vous avez probablement entendus :

• Cela consommera votre vie
• C'est un tour de montagnes russes émotionnel
• Vous êtes toujours en train de vaciller entre le succès de l'évasion et l'échec complet
• Aucun succès ne suffit, vous en voulez toujours plus.

Au cours des 6 derniers mois, j'ai vécu cela pratiquement tous les jours.

Il semble qu'aucun endroit ne soit sûr .

Sortir au restaurant – penser à ma startup.

Regarder la télévision – penser à ma startup.

Rêver… de ma startup.

Cela occupe beaucoup d'espace mental, et en tant que personne qui a une petite amie qui nécessite une attention humaine normale, il peut être difficile d'éteindre l'interrupteur.

Sans aucun doute, cela a été l'entreprise la plus chronophage à laquelle j'ai jamais souscrit volontairement.

Et le pire, ce sont les hauts et les bas constants.

D'une part, la croissance d'un mois à l'autre est, plus ou moins, sur une tendance à la hausse – mais nous ne vivons pas au mois, nous vivons au jour le jour, et c'est complètement partout.

Comment la croissance varie de jour en jour

Un jour, une douzaine de personnes s'inscriront pour le tester, et le lendemain - personne. Pour une raison ou une autre, la croissance quotidienne n'est pas fluide, elle semble venir par à-coups, et ces hauts et ces bas créent des hauts et des bas émotionnels où un jour vous êtes au sommet du monde et le lendemain vous vous demandez comment tout est tombé hors de vous.

En bref, préparez-vous pour une course folle.

Le service client est un avantage concurrentiel (et peut-être votre seul)

Bien que notre produit ait parcouru un long chemin, il a longtemps été nettement pire. Il avait moins de fonctionnalités, une interface utilisateur moins bonne et fonctionnait plus lentement que les autres.

Mais pour une raison ou une autre, les gens l'utilisaient encore.

Et pour ces personnes, et pour tout le monde depuis lors, nous avons toujours fourni un excellent service client.

Pourquoi?

Parce qu'il n'y a aucune excuse pour ne pas le faire.

Et franchement, c'est un avantage concurrentiel .

Nous essayons d'être disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, car un client qui a besoin d'aide le veut immédiatement, et s'il ne l'obtient pas, il se peut qu'il ne se reconnecte plus jamais.

Nous avons même un moyen de réserver un appel avec nous dans l'application elle-même :

Et les gens planifient des appels avec moi, tous les jours.

De plus, nous avons étendu notre assistance aux visiteurs de notre site Web via un chat en direct, et de temps en temps, nous avons surpris les autres gars en train de dormir.

Voici ce qui s'est passé pendant qu'un visiteur de GroupHigh attendait une réponse :

J'ai même testé les temps de réponse du support client du concurrent, en leur envoyant des e-mails posant des questions, pour découvrir qu'il leur a fallu des jours pour répondre.

Bien qu'un essai gratuit de 14 jours semble long, il ne s'agit généralement que d'une poignée de connexions client, ce qui signifie que vous devez faire en sorte que chacune d'entre elles compte.

Lorsque les gens sentent que vous êtes là avec eux, ils ont l'impression qu'ils peuvent réussir parce qu'ils ont un expert de l'outil qui soutient chacune de leurs actions.

Et, en tant qu'entreprise, lorsque nous savons que nous avons des limites quant à ce que nous pouvons faire pour développer davantage le produit, la meilleure chose que nous puissions faire est de responsabiliser nos utilisateurs grâce à un support client exceptionnel.

Il y a toujours quelqu'un au coin de la rue

Lorsque nous avons lancé Ninja Outreach, nous étions les petits nouveaux du quartier.

Nous nous sommes concentrés sur notre différenciation en ayant une marque cool et en faisant beaucoup de marketing de contenu et de sensibilisation des blogueurs pour faire passer le mot, ce que nos concurrents ne faisaient pas.

Quelques mois plus tard et notre stratégie n'a pas changé - nous sommes toujours cool, nous faisons toujours du marketing que personne d'autre ne fait.

Mais nous ne sommes pas les seuls, et certains d'entre eux sont encore plus récents que nous.

Il y a quelques mois à peine, un autre logiciel de marketing d'influence a été lancé et commence déjà à se faire connaître, au point que certains de nos clients actuels posent des questions telles que :

"Quand allez-vous avoir la fonctionnalité X comme ils le font?"

J'ai déjà reçu cette question un million de fois à propos de nos concurrents en phase tardive, et cela ne m'a jamais trop dérangé parce que je savais que l'on s'attendait à ce que nous soyons en retard sur les fonctionnalités.

J'avais anticipé cette question.

Mais lorsque vous commencez à vous poser cette question concernant un produit qui vient d'être lancé, cela vous met définitivement mal à l'aise - en fait, c'est probablement ce que nos concurrents ont ressenti lorsque leurs clients ont posé des questions sur nous !

De manière réaliste, j'essaie de ne pas me laisser prendre par la concurrence ; ils font leur truc et nous faisons le nôtre. Espérons que le marché est suffisamment grand pour ne jamais vraiment faire de différence, et souvent les spécialistes du marketing numérique utilisent de toute façon plusieurs outils.

Tout de même, ce n'est pas parce que vous êtes nouveau et différent que personne d'autre ne peut être nouveau et différent aussi. Le même manque de barrières à l'entrée qui vous a permis de vous impliquer et de prendre des parts de marché est également ouvert à d'autres personnes.

Le marché sera (et devrait être) plus grand que vous ne le pensez

Nous essayons d'avoir un marché cible en tête lorsque nous concevons notre outil. Pour nous, ce sont les agences de marketing numérique qui font de la sensibilisation sur les blogueurs et qui recherchent une solution logicielle.

Nous nous attendions à ce qu'il s'agisse de milliers d'agences dans le monde, et c'est le cas.

Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c'est combien d'autres types d'entreprises seraient intéressées par le logiciel, telles que :

• Blogueurs faisant la promotion de contenu
• Startups en quête de visibilité
• Petites entreprises / sites de commerce électronique faisant de la sensibilisation pour les blogueurs
• Les équipes de vente font de la génération de leads
• Podcasteurs à la recherche d'invités

La liste était beaucoup plus longue que ce que nous pensions initialement, et je commence maintenant à considérer notre marché comme se comptant en millions.

À bien des égards, c'est une bonne chose – cela signifie qu'il y a beaucoup de gens qui s'intéressent à ce que nous faisons.

Mais cela rend également difficile l'adaptation de votre marketing et de votre rédaction - à qui devriez-vous parler sur votre site Web ?

Nous essayons de mentionner les différentes choses que vous pouvez faire avec NinjaOutreach sans être flous, par exemple :

Mais inévitablement, vous devez diriger avec quelque chose qui cible ceux que vous croyez être les meilleurs, les premiers utilisateurs, et pour nous, il s'agit toujours de trouver des influenceurs.

Cela va devoir nous convenir pour l'instant jusqu'à ce que nous ayons une réponse plus générale pour intéresser les gens.

Agile ne veut pas dire rapide

Agile est un terme souvent utilisé dans le monde des startups.

Il fait référence au fait que les startups peuvent agir rapidement et prendre des décisions rapides car elles ne sont pas embourbées par la bureaucratie commune qui afflige les grandes entreprises.

S'ils veulent changer quelque chose sur leur site Web, ils le font tout simplement ; pas de signature du responsable, pas de conversation avec le service juridique, etc.

Cependant, d'après mon expérience, cela s'applique beaucoup plus à la prise de décision qu'à l'exécution.

L'exécution, en particulier dans le monde du logiciel, est lente, quelle que soit la rapidité avec laquelle vous prenez une décision. Nous avons eu de nombreux changements et améliorations qui sont restés en veilleuse pendant des mois, en raison du manque de ressources.

Bien sûr, nous avons de temps en temps un développement agile, grâce auquel une petite fonctionnalité à laquelle nous venons de penser peut être implémentée en un jour et lancée à nos utilisateurs demain, sans aucune spécification de produit folle.

Mais le plus souvent, diriger une startup avec un manque de ressources semble plus ou moins équivalent à diriger une organisation avec des ressources illimitées mais une tonne de paperasserie. Chacun a ses frustrations quant à la raison pour laquelle quelque chose ne se fait pas aussi vite que nous le souhaiterions.

Conclusion

Alors, ça valait le coup ?

Zut, oui !

En termes simples, je ne peux pas imaginer faire autre chose, malgré les difficultés.

Qu'avez-vous appris de votre entreprise ?

David Schneider est le directeur du contenu chez NinjaOutreach, un logiciel tout-en-un de sensibilisation des influenceurs pour les spécialistes du marketing. Il blogue sur les affaires chez SelfMadeBusinessman . Vous pouvez aussi le retrouver sur twitter @ninjaoutreach