Retour à la normale? Un guide en quatre étapes pour décider quels changements de l'ère pandémique conserver

Après que 2020 ait vu d'innombrables petites entreprises poussées au bord du gouffre, l'économie américaine semble sur le point de connaître une reprise durable. La bonne nouvelle concernant les progrès de la vaccination et la levée continue des restrictions d'un océan à l'autre est que les petites entreprises commencent à se sentir plus optimistes quant à leurs chances en 2021.

Mais cela laisse aussi beaucoup d'entre eux à la croisée des chemins. Pour certains, un passage rapide au commerce électronique et à d'autres méthodes de vente sans contact était essentiel pour rester à flot. Maintenant que ces mesures ne sont plus strictement nécessaires, la question est de savoir comment les dénouer ou en faire un élément permanent de la stratégie de l'entreprise.

Pour aider les propriétaires de petites entreprises face à de telles décisions, voici un plan d'action en quatre étapes pour évaluer les mérites de leurs opérations de l'ère COVID.

Étape 1 - Créer une analyse coûts/avantages

La première et la plus simple façon de voir si les changements de votre entreprise liés à la pandémie valent la peine d'être conservés est de les comparer dollar pour dollar avec le statu quo pré-pandémique. L'astuce pour le faire correctement, cependant, est d'essayer de séparer le coût de la transition elle-même afin que vous puissiez examiner les mérites relatifs de vos méthodes opérationnelles avant et après la pandémie.

Il y a beaucoup à prendre en compte pour effectuer une analyse coûts/avantages, il est donc avantageux d'être délibéré et de prendre son temps. Dans ce cas, un bon point de départ consiste à comparer les résultats du quatrième trimestre 2019 de votre entreprise avec ceux du quatrième trimestre 2020. Cela devrait vous donner une comparaison entre des pommes et des pommes entre avant l'apparition des effets de la pandémie et une période similaire après la modification de votre opérations. Cela vous aidera également à filtrer les coûts de transition (comme la mise en place d'un front-end de commerce électronique, la transition vers les paiements numériques, etc.).

Du côté des coûts, veillez à n'inclure que les économies qui se poursuivraient si vous rendiez un changement opérationnel permanent, comme la réduction de l'espace de bureau. Veillez à contrôler les baisses de coûts causées par la pandémie, comme si vos frais d'assurance automobile baissaient, car ils peuvent être le résultat de programmes de réduction temporaire des tarifs et d'autres cadeaux.

Étape 2 - Mener des sondages auprès des clients

Pour chaque changement qui a été un avantage net pour votre entreprise, vous devez ensuite mesurer son impact sur votre clientèle. Il s'agit d'un point de données essentiel à inclure dans votre prise de décision. En effet, vous devez être certain que vos clients seront disposés à continuer à fréquenter votre entreprise si vous ne revenez pas à votre style opérationnel d'avant la pandémie.

Plusieurs outils de sondage en ligne fonctionneraient bien à cette fin. Les questions que vous incluez dans vos sondages auprès des clients doivent être aussi précises que possible quant à vos intentions. Demandez à vos clients ce qu'ils ont pensé de l'interaction avec votre entreprise pendant la pandémie et dans quelle mesure ils seraient disposés à continuer à la fréquenter en utilisant vos méthodes opérationnelles modifiées. Vous devriez également demander leurs commentaires pour solliciter des idées sur la façon dont vous pouvez améliorer vos opérations en contact avec les clients.

En fonction de votre secteur d'activité, vous constaterez peut-être que vos clients s'attendent (ou même insistent) à ce que vous reveniez à fonctionner comme vous le faisiez avant la pandémie. Si un pourcentage important se sent de cette façon, le reste de cet exercice est sans objet. Mais si une grande majorité semble à l'aise avec les changements que vous avez apportés, c'est un bon signe que vous devriez envisager de les conserver.

Étape 3 – Tenir compte des impacts non monétaires

La prochaine chose que vous devrez prendre en compte dans votre processus de prise de décision est les coûts non monétaires liés à la pérennisation de vos changements opérationnels. Par exemple, avez-vous licencié ou licencié des employés de longue date qui deviendraient licenciés si vous ne reprenez pas vos activités normales ? Si tel est le cas, vous souhaiterez peut-être tenir compte de leur bien-être avant d'apporter des changements opérationnels permanents drastiques.

Dans certains cas, vous pouvez même avoir des obligations contractuelles envers certains employés qui pourraient compliquer votre décision et la rendre inutile. Vous voudrez peut-être également faire de la place pour une partie (ou la totalité) de votre personnel pré-pandémique dans votre nouvelle structure opérationnelle. Cela pourrait nécessiter un recyclage des compétences ou d'autres aménagements à accomplir, que vous devrez prendre en compte avant de prendre une décision.

Étape 4 - Examiner les perspectives de croissance

La dernière chose à laquelle vous devrez penser lorsque vous évaluerez vos options post-pandémiques est de savoir comment votre choix pourrait affecter les perspectives de croissance à long terme de votre entreprise. Par exemple, si vous exploitez une vitrine qui était en concurrence avec d'autres détaillants locaux avant la pandémie, mais qui se heurte maintenant à des géants du commerce électronique comme Amazon, cela peut devenir un facteur décisif pour vous.

Cela signifie que vous devrez revoir votre plan d'affaires initial pour voir si votre étude de marché et de concurrents est toujours pertinente pour vos nouveaux modes de fonctionnement. Si ce n'est pas le cas, vous devriez recommencer le processus pour voir si votre entreprise a une chance décente d'être compétitive et de prospérer dans ses nouvelles conditions.

Il peut s'avérer que votre entreprise ferait mieux de revenir à son modèle d'avant la pandémie car son chemin de croissance serait plus clair. N'oubliez pas que modifier considérablement le fonctionnement de votre entreprise, c'est un peu comme démarrer une toute nouvelle entreprise. La nature extraordinaire de la pandémie peut vous avoir donné une fausse perception des perspectives de succès de votre entreprise lorsque les choses reviendront à la normale.

L'essentiel

En fin de compte, si votre entreprise semble bien se porter et tirer des économies de ses opérations modifiées, cela pourrait valoir la peine de s'y tenir. Mais assurez-vous de tenir compte de tous les facteurs énoncés ici avant de prendre une décision. Gardez à l'esprit que votre choix peut ne pas être binaire. Si votre entreprise, par exemple, a considérablement augmenté ses ventes en ligne pour faire face à la pandémie, il peut être possible de reprendre ses activités normales parallèlement à vos nouveaux processus. Tant que les aspects financiers s'alignent, c'est une voie parfaitement valable à suivre.

Quoi que vous décidiez, cependant, vous devriez tirer une certaine confiance d'un simple fait : si votre petite entreprise a traversé le pire de la pandémie, vous avez déjà réussi. Et en utilisant le même dévouement et la même énergie que vous avez affichés tout au long de 2020, ce que vous faites à partir d'ici aura d'excellentes chances de succès.