Ce que chaque donateur peut apprendre de la « philanthropie à gros pari »

En 1990, il n’y avait que 60 milliardaires aux Etats-Unis. En 2023, il y en avait 748. Cette forte augmentation de la richesse concentrée a remodelé la philanthropie. Beaucoup de ces personnes fortunées se lancent dans la « philanthropie à gros pari ». La philanthropie Big Bet est une approche définie par d’importantes injections de fonds destinées à résoudre les problèmes les plus urgents du monde.

Au sein de la philanthropie, il y a à la fois des tensions et de l’enthousiasme quant à la manière dont la philanthropie parie de gros risques change le paysage. Ce qui est clair, c'est que cela ne mène nulle part. La philanthropie à gros pari est là pour rester. Cela ne vaut pas la peine d’essayer de savoir si cela devrait exister.

La meilleure chose à faire maintenant est de clarifier ce qui fonctionne bien et ce qui ne fonctionne pas dans la philanthropie à gros paris. Ce qui est formidable, c’est que la philanthropie Big Bet offre des leçons aux bailleurs de fonds de toutes tailles sur la manière de rendre la prochaine ère de philanthropie plus efficace.

4 types de philanthropie à gros paris

L’un des principaux problèmes liés à la philanthropie Big Bet est qu’il n’existe pas de définition claire et entièrement acceptée de ce qu’elle est réellement. Il est donc difficile de parvenir à un consensus clair ou même d’avoir une discussion productive.

Par exemple, Lever for Change définit la philanthropie à gros pari comme la pratique consistant à réaliser des investissements de plusieurs millions de dollars dans une seule organisation dans le but de transformer un secteur, un problème ou une organisation.

En revanche, Bridgespan a une définition plus simpliste. Ils classent la philanthropie à gros pari comme un don de 25 millions de dollars ou plus.

Tout le monde semble être d’accord sur le fait que les gros paris représentent toujours des montants élevés (huit ou neuf chiffres). Mais au-delà de cela, il existe quatre types distincts de philanthropie à gros enjeux.

Développer de nouvelles solutions

Parfois, la philanthropie à gros pari vise à stimuler l’innovation. Cela pourrait ressembler à une subvention importante destinée à aider des organisations ou des individus à développer une nouvelle technologie ou une nouvelle stratégie.

La philanthropie Big Bet est bien conçue pour soutenir l’innovation, car le développement de nouvelles solutions peut comporter des risques. Les bailleurs de fonds pourraient consacrer des ressources à des projets qui ne aboutissent pas. C’est le genre de risque que les philanthropes peuvent prendre, mais pas les gouvernements et les organisations à but non lucratif. Ils n’ont généralement pas la latitude nécessaire pour risquer ce genre de capital.

Exemple : Le défi Réinventer les toilettes de la Fondation Gates a été lancé pour soutenir la création de nouvelles technologies visant à rendre les services d'assainissement plus accessibles aux communautés pauvres et aux régions sujettes aux inondations ou où les infrastructures et les ressources en eau sont rares. Des chercheurs du monde entier reçoivent des subventions pour développer de nouvelles solutions de toilettes.

Se concentrer sur une cause précise

Pour les bailleurs de fonds qui tiennent à une cause spécifique, un pari important peut impliquer de répartir les ressources entre de nombreuses organisations qui se concentrent toutes sur le même problème principal.

Cette approche peut contribuer à renforcer la résilience des systèmes dans l’ensemble du secteur à but non lucratif. Avec un afflux de financement, les organisations à but non lucratif peuvent renforcer les capacités dont elles ont besoin pour prospérer à long terme, comme investir dans le recrutement, les infrastructures et la planification stratégique.

Exemple : En 2020, Mackenzie Scott a accordé des subventions à 116 organisations dédiées à l'équité. Ses dons totaux cette année-là se sont élevés à 5,7 milliards de dollars. Et cette année, l'organisation Pivotal Ventures de Melinda French Gates collabore avec Lever for Change pour distribuer 250 millions de dollars à des organisations dédiées à l'amélioration de la santé mentale et physique des femmes.

Fournir une grande perfusion pour un programme

Certains paris importants canalisent des ressources vers une organisation spécifique pour l’aider à renforcer ses capacités, à lancer un programme ou à mettre en œuvre sa vision à long terme.

Pour de nombreuses organisations à but non lucratif qui doivent consacrer une grande partie de leur temps à rechercher des financements, une injection de ressources à cette échelle peut être transformationnelle. Dans ce type de pari important, les bailleurs de fonds établissent souvent des partenariats avec des organisations à but non lucratif. Au-delà de l’envoi d’un gros chèque, les bailleurs de fonds offrent un soutien plus global, comprenant des consultations, des formations et du réseautage.

Exemple : dans le cadre du Lever for Change Economic Opportunity Challenge, Lever for Change a accordé une subvention de 10 millions de dollars à Per Scholas afin qu'ils puissent lancer de nouveaux sites de formation et agrandir ceux existants.

Lancer une initiative commune

Parfois, un pari important se produit lorsqu’un ensemble de bailleurs de fonds mettent en commun leurs ressources. Ils choisissent souvent une cause précise.

Une initiative conjointe implique souvent un alignement et une coopération entre les bailleurs de fonds philanthropiques et les agences gouvernementales qui travaillent vers le même objectif.

Exemple : Le financement de 2017 de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite a réuni un groupe de six bailleurs de fonds : la Fondation Gates, Affaires mondiales Canada, Rotary International, les Émirats arabes unis, l'Agence américaine pour le développement international et les Centers for Disease Control & Prevention des États-Unis. Ils partageaient tous le désir d’éradiquer la polio et ont créé un plan commun pour atteindre cet objectif.

Leçon 1 : Les communautés doivent définir leurs propres priorités

Parfois, les bailleurs de fonds tentent de dicter les priorités d’une communauté. Cette dynamique peut être encore plus exagérée lorsque les bailleurs de fonds donnent des millions ou des dizaines de millions de dollars. Mais les programmes les plus efficaces commencent souvent par une définition par les communautés de leurs propres priorités.

Quel que soit le soutien apporté par un bailleur de fonds, il doit jouer un rôle de soutien. Les membres de la communauté devraient être ceux qui montrent la voie.

John Brothers, président de la Fondation T. Rowe Price, aime partager avec d'autres bailleurs de fonds une histoire qui met en lumière ce qui peut mal tourner lorsque les bailleurs de fonds imposent leurs priorités aux communautés. « Il y a un terrain de jeu à West Baltimore qu'une quinzaine d'entreprises sont venues construire, parce que quelqu'un a dit : « Hé, allons construire un terrain de jeu ». Et ce terrain de jeu est resté là, inutilisé, pendant huit ans. Aucun membre de la communauté n’a jamais demandé cela.

Lorsque les bailleurs de fonds établissent des relations avec des organismes communautaires, ils doivent être disposés à écouter et à collaborer plutôt que de dicter. Le financement sans restriction est un excellent outil pour remettre le pouvoir de décision entre les mains de la communauté. Et les principes fondés sur la confiance peuvent fournir un bon cadre pour construire une relation de collaboration.

Exemple : La Headwaters Foundation de Western Montana travaille aux côtés des membres de la communauté pour définir les priorités. Avant de commencer à élaborer des programmes, ils se sont rendus dans les communautés et ont demandé aux gens sur quels problèmes ils devraient se concentrer. Ils ont ensuite utilisé ces commentaires pour élaborer la stratégie et la mission de l'organisation.

Leçon 2 : L'innovation doit avoir un objectif clair

L’innovation ne devrait jamais être juste pour le plaisir d’innover. Les bailleurs de fonds peuvent se laisser emporter par l'enthousiasme suscité par la création de quelque chose de nouveau, mais ce n'est pas toujours ce dont une communauté a le plus besoin.

Les bailleurs de fonds doivent veiller à ne pas présumer qu’un problème spécifique découle d’un manque d’innovation. La bonne solution existe peut-être déjà, mais elle peut ne pas être en place en raison d'un problème d'accessibilité, d'un manque d'infrastructure ou d'un manque de personnel. Avant de se lancer, les bailleurs de fonds devraient effectuer des recherches pour déterminer si le manque d’innovation est ce qui freine les progrès.

Pour les projets qui nécessitent de l'innovation, il est important que les bailleurs de fonds tiennent compte du calendrier. Ils doivent trouver un équilibre entre les objectifs à long terme et la satisfaction des besoins immédiats. Par exemple, si le financement est consacré au développement d’une nouvelle solution qui bénéficiera à une communauté dans 20 à 30 ans, les personnes qui ont besoin d’un soutien plus immédiat risquent d’être négligées. Dans certains cas, il peut s’avérer utile de répartir les ressources entre des projets d’innovation à long terme et des programmes apportant une aide plus immédiate.

Les bailleurs de fonds devraient également donner la priorité à l’évolutivité lorsqu’ils innovent. Une nouvelle solution n’est utile que si elle est évolutive en termes de coût et de logistique.

Exemple : Pour une innovation ayant un objectif clair, envisagez le développement de cultures intelligentes face au climat pour les petits agriculteurs. L'initiative a reçu un financement de la Fondation Gates ainsi que d'autres bailleurs de fonds gouvernementaux et privés.

Leçon 3 : Le travail stratégique ne peut être négligé

Les bailleurs de fonds ne peuvent pas s’attendre à ce que les organisations accomplissent de grands travaux de changement des systèmes sans consacrer du temps et des ressources à la stratégie. C'est comme demander à quelqu'un de construire une maison sans lui laisser le temps de créer un plan.

Pour les organismes communautaires qui disposent d'un financement limité ou de restrictions qui lient le financement à des programmes spécifiques, le travail stratégique ne reçoit souvent pas le temps et l'attention dont il a besoin. Les bailleurs de fonds importants sont bien placés pour apporter leur soutien à la planification stratégique, mais les bailleurs de fonds de toutes tailles devraient réfléchir à la manière dont ils peuvent mieux prioriser cette étape essentielle.

Une approche consiste à accorder aux organisations une subvention spécifiquement pour la planification stratégique ou à consacrer une partie de leur subvention totale à permettre ce travail. Il est également utile d'apporter un soutien au-delà du contrôle. De nombreuses organisations pourraient bénéficier d’un consultant ou d’un partenaire de réflexion qui peut les guider tout au long du processus. La meilleure façon de savoir ce dont une organisation à but non lucratif a besoin est de lui demander directement.

Exemple : Lever for Change, accorde aux finalistes de leur défi des subventions de planification stratégique afin que les organisations puissent développer et affiner leurs plans. Certaines des organisations avec lesquelles ils travaillent décrivent la subvention de planification d'un million de dollars comme étant essentielle pour leur organisation.

Leçon 4 : Un financement supplémentaire devrait être un objectif collectif

Aucun donateur à lui seul ne pourra suffire à une organisation à but non lucratif pour poursuivre son travail sur le long terme. Les organisations à but non lucratif ont besoin de relations avec divers bailleurs de fonds. Les bailleurs de fonds de toutes tailles devraient s’efforcer d’aider leurs partenaires à but non lucratif à bâtir une communauté de soutien.

L’une des critiques formulées à l’égard des grands paris philanthropiques est la menace d’une énorme falaise de financement qui se profile après une récompense élevée. Si les organisations à but non lucratif développent leurs programmes et leurs infrastructures lorsqu’elles reçoivent un afflux de financement, elles risquent d’atteindre un point où ce financement s’épuise et elles ne peuvent plus maintenir leur programmation élargie.

Tous les bailleurs de fonds peuvent contribuer à atténuer le risque d’une rupture de financement en permettant aux organisations à but non lucratif d’utiliser leurs fonds pour renforcer leur capacité de collecte de fonds, plutôt que de lier chaque dollar à des programmes spécifiques.

Les bailleurs de fonds devraient également se considérer comme un pont permettant de relier leurs partenaires à but non lucratif à d’autres bailleurs de fonds, petits et grands. Certains bailleurs de fonds créent un réseau de partenaires, constitué d'un ensemble d'organismes communautaires avec lesquels ils ont travaillé. Ces réseaux peuvent aider à attirer davantage de financements, car d'autres bailleurs de fonds peuvent plus facilement trouver des organisations à but non lucratif dédiées à des causes spécifiques et approuvées par un autre bailleur de fonds qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance.

Exemple : deux réseaux de partenaires existants sont le réseau de solutions audacieuses de Lever for Change et le portefeuille de dons de Focusing Philanthropy. Ces deux réseaux contribuent à amplifier le travail de leurs partenaires à but non lucratif afin que ces organisations puissent établir des relations avec davantage de donateurs.

Les partenariats sont au cœur d’un bon financement

Une chose que la philanthropie a prouvée à grande échelle est que le partenariat bailleur de fonds-bénéficiaire est plus efficace lorsqu'il repose sur la collaboration, la confiance et un dialogue honnête. Cela nécessite des bailleurs de fonds prêts à aller au-delà de la simple rédaction d’un chèque pour véritablement établir une relation avec les organisations qu’ils soutiennent. Et vous n'avez pas besoin d'être un bailleur de fonds ambitieux pour le faire.

Les relations entre bailleurs de fonds et organisations à but non lucratif commencent souvent par une demande de subvention. Assurez-vous de choisir une plateforme de gestion de subventions conçue pour vous aider à établir un lien solide et à alléger le fardeau de vous et de vos partenaires de subvention.