Pourquoi Bitcoin consomme-t-il autant d'énergie ?

Avec la menace du changement climatique et de la pollution de l'environnement, les organisations du monde entier sont sous pression pour réduire la consommation d'énergie non renouvelable et les émissions de carbone. Cependant, déterminer combien de consommation est trop dépend en grande partie de nos priorités sociétales - calculer quels biens et services valent la peine de dépenser ces ressources se résume à nos valeurs humaines.

Ces dernières années, les crypto-monnaies, Bitcoin en particulier, sont devenues l'un des investissements les plus captivants au monde. Cependant, la consommation d'énergie du minage de Bitcoin est devenue un motif de préoccupation majeur. Selon les données du Cambridge Center for Alternative Finance, le taux actuel de consommation d'énergie de Bitcoin est d'environ 94 térawattheures par an. Elle correspond à la consommation annuelle d'énergie de la Finlande, un pays de 5,5 millions d'habitants.

Mais qu'est-ce que le minage de Bitcoin exactement, et pourquoi consomme-t-il autant d'énergie ? Restez à l'écoute pendant que nous discutons de tout ce que vous devez savoir sur la consommation d'énergie du minage de Bitcoin.

Qu'est-ce que le minage de crypto ?

Lorsque vous échangez du Bitcoin, les ordinateurs du monde entier se font concurrence pour terminer un calcul qui crée un nombre hexadécimal à 64 chiffres appelé hachage. Le hachage est ensuite enregistré dans un registre public pour que chacun puisse confirmer la validité de cette transaction particulière. Un ordinateur peut obtenir une récompense de 6,2 Bitcoins en résolvant avec succès le calcul en premier. Outre Bitcoin, d'autres crypto-monnaies et NFT utilisent des technologies minières similaires contribuant à une consommation d'énergie élevée.

Pourquoi le bitcoin doit-il être miné ?

Si le minage met en circulation de nouveaux Bitcoins, il joue également un rôle important dans la confirmation et la validation de nouvelles transactions sur la blockchain. Bitcoin n'a pas d'autorité centrale comme une banque pour déterminer quelles transactions sont valides et lesquelles ne le sont pas. Ainsi, le minage de Bitcoin utilise l'algorithme de preuve de travail pour parvenir à un consensus décentralisé.

Les enregistrements Bitcoin étant entièrement numériques, ils risquent d'être copiés, contrefaits ou dépensés deux fois. Le minage supprime tous ces risques en rendant très coûteux le piratage du réseau. De plus, l'exploitation minière rend plus intéressant de rejoindre le réseau en tant que mineur que d'essayer de le compromettre.

Le Bitcoin consomme-t-il beaucoup d'électricité ?

Vous devez vous demander comment une monnaie numérique sans forme physique peut être si énergivore. Depuis que Satoshi Nakamoto a frappé la première crypto-monnaie au monde en 2009, l'algorithme de preuve de travail de Bitcoin a permis son consensus minimisant la confiance. Au début, vous pouviez simplement exécuter un programme de minage sur votre PC ou votre ordinateur portable pour miner des Bitcoins.

Cependant, à mesure que le réseau grandissait et que de plus en plus de personnes commençaient à exploiter, l'algorithme devenait plus difficile. À l'heure actuelle, des milliers de mineurs utilisent des machines 24h/24 et 7j/7 pour vérifier les transactions vers la blockchain, ce qui consomme une énorme quantité d'énergie.

De plus, la consommation d'énergie de Bitcoin dépend du nombre de mineurs opérant sur le réseau. Tous les mineurs rivalisent pour gagner le droit d'ajouter le prochain bloc à la blockchain. Mais cette structure cause beaucoup de gaspillage d'énergie car un seul mineur peut ajouter un bloc toutes les 10 minutes.

De plus, de nombreux mineurs sont obligés de mettre à niveau leur équipement et de se développer en raison de cette nature compétitive. Certaines des machines minières spécialisées dégagent beaucoup de chaleur et doivent être maintenues au frais pour maintenir leur efficacité. Alors que les petites exploitations peuvent se contenter de ventilateurs, les grandes installations minières ont besoin de systèmes de refroidissement de type industriel, ce qui augmente la consommation d'énergie.

Quelle quantité d'électricité une transaction Bitcoin utilise-t-elle ?

L'indice de consommation d'énergie Bitcoin de Digiconomist indique qu'une seule transaction Bitcoin consomme 1373 kWh d'énergie. Cela équivaut à la consommation électrique d'un ménage américain moyen pendant 47,07 jours. Avec un coût moyen de 15,5 cents par kWh aux États-Unis, une transaction Bitcoin se traduit par une facture énergétique d'environ 213 $.

Selon l'indice de consommation d'énergie Bitcoin, l'exploitation minière Bitcoin consomme à peu près autant d'énergie que les Émirats arabes unis. De plus, au rythme annuel de 127 térawattheures, le minage de crypto peut facilement figurer dans le top 30 des pays en termes de consommation d'énergie. De plus, de décembre 2021 à juin 2022, la consommation d'énergie de Bitcoin a culminé, consommant plus de 200 térawattheures.

Pourquoi la blockchain consomme-t-elle autant d'énergie ?

Les chaînes de blocs comme Bitcoin utilisent l'algorithme de preuve de travail, ce qui en fait de tels énergivores. Ces blockchains fonctionnent à la condition que les mineurs ne puissent ajouter des blocs à la chaîne que sur un intervalle de temps cohérent. De plus, l'intervalle de temps reste le même quel que soit le nombre de mineurs sur le réseau. Pour Bitcoin, cet intervalle est d'environ 10 minutes, et sur la blockchain Ethereum, il est d'environ 15 secondes.

Ainsi, à mesure que de plus en plus de mineurs rejoignent le réseau, les énigmes de preuve de travail doivent être rendues plus difficiles. Par conséquent, bien que la résolution d'une énigme prenne le même temps, elle consommerait plus d'énergie.

Le minage de crypto peut-il être écologique ou neutre en carbone ?

Les mineurs de Bitcoin subissent une pression internationale croissante pour passer à des ressources plus durables et respectueuses de l'environnement. En fait, Bitcoin devient de moins en moins dépendant du carbone d'année en année, la Chine interdisant également l'exploitation minière à base de charbon en Mongolie intérieure. Pendant ce temps, les options renouvelables comme l'énergie solaire deviennent plus efficaces, donc plus adaptées à l'exploitation minière de Bitcoin.

De plus, des initiatives telles que le Crypto Climate Accord s'engagent à réduire davantage l'empreinte carbone de Bitcoin. Il vise à fournir "une boîte à outils open source de solutions technologiques" pour aider l'industrie de la crypto-extraction à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2030.

De plus, il est peu probable que l'exploitation minière de Bitcoin augmente à la même échelle qu'il y a quelques années. Cela est en partie dû à la réduction de moitié du Bitcoin, qui réduit la récompense globale des mineurs tous les quatre ans. Ainsi, à moins que le prix de Bitcoin n'augmente de façon exponentielle, les mineurs auraient besoin d'un équipement plus efficace et d'une énergie moins chère pour continuer à profiter des opérations minières.

Une autre façon de rendre l'extraction de cryptomonnaies respectueuse de l'environnement ou neutre en carbone consiste à passer au protocole de preuve de participation. Ethereum, la deuxième chaîne de blocs la plus populaire et la plus énergivore après Bitcoin, a récemment été mise à niveau vers le protocole de preuve de participation. Visant à modifier la quantité d'énergie consommée par les mineurs d'Ethereum, le changement devrait réduire la consommation d'énergie d'Ethereum de 99,95 %.