Un aperçu de l'industrie des camions de restauration en Colombie-Britannique

Promenez-vous dans n'importe quel marché fermier, marché nocturne ou festival en Colombie-Britannique et vous serez immédiatement frappé par la variété de food trucks sur place. Mais c'est une industrie qui est encore en train de trouver ses marques en Colombie-Britannique, avec des réglementations et des licences qui évoluent lentement pour répondre aux besoins des fournisseurs.

Aujourd'hui, plus de 300 food trucks sont en activité dans la région métropolitaine de Vancouver et de Victoria. Avec ses faibles coûts de démarrage, sa mobilité et la nature dynamique de l’industrie, elle suscite beaucoup d’intérêt de la part des entrepreneurs. Mais ce que beaucoup ne réalisent pas, ce sont les conditions souvent difficiles dans lesquelles travaillent les opérateurs de food trucks. Selon un rapport de VanCity , il s'agit d'un marché qui nécessite un travail acharné pour pénétrer et qui présente un ensemble unique de défis pour rester compétitif.

Pour mieux comprendre les particularités de l'industrie, nous avons parlé à Cliff Mytton de The Flying Fish 'N' Chipper, ainsi qu'à Oz et Sheila Aviles de Taqueria del Pueblo – deux food trucks opérant dans la région métropolitaine de Vancouver – pour entendre leurs histoires.

Comment êtes-vous devenu impliqué dans l’industrie du Food Truck ?

Cliff : Je travaillais essentiellement dans un secteur pour lequel je n'avais aucune passion et je voulais tirer le meilleur parti de ma vie professionnelle. J'ai eu la chance d'avoir eu le temps de faire des recherches et de vraiment aligner tous mes canards avant de commencer, car une fois que vous êtes dans la rue, tout est parti.

Oz et Sheila : Il fut un temps au début de notre mariage où l'un de nous travaillait le soir dans des restaurants et l'autre le matin dans des cafés. Nous travaillions à des horaires opposés et nous nous voyions rarement plus de quelques minutes à la fois. Nous savions que nous devions trouver un moyen de changer notre mode de vie afin de créer un meilleur environnement pour une famille, mais il était difficile de gérer deux horaires dans l'industrie alimentaire. Avec le MBA d'Oz et notre expérience combinée dans l'hôtellerie, nous pensions avoir une chance de démarrer notre propre entreprise, c'est ce que nous avons fait !

Quelle est la meilleure partie du travail dans cette industrie ?

Cliff : L'une des particularités de l'industrie des food trucks est la capacité de servir chaque jour de la bonne nourriture à des personnes dans un environnement différent. Des déjeuners d'affaires aux festivals et événements privés, il y a toujours quelque chose de différent. Mais le thème commun est de faire sourire les gens avec de la bonne nourriture.

Oz & Sheila : La meilleure partie de l'industrie du food truck en particulier est qu'elle nous a permis d'être très dynamiques tout au long de notre processus d'apprentissage. Nous avons eu l'opportunité de modifier radicalement notre produit, notre emplacement et notre stratégie commerciale sans le fardeau des baux à long terme ni des actifs immobiliers importants. Bon nombre des changements que nous avons apportés au fil des ans auraient été très limités si nous avions été confinés à un site physique.

Quels sont les plus grands défis auxquels vous êtes confronté pour gérer un food truck ?

Cliff : C'est formidable que la ville autorise de plus en plus de permis d'itinérance pour les food trucks, mais ils n'ont pas ajusté les règlements qui restreignent les endroits où nous pouvons aller et n'ont pas créé une zone de stationnement pour les food trucks qui amènerait des gens vers nous. (semblable à Portland). Les endroits populaires sont difficiles à trouver et avec peu ou pas de stationnement dans la rue, il est difficile de réserver votre semaine.

Oz & Sheila : Le plus grand défi est de briser le stéréotype du secteur des food trucks, selon lequel c'est facile. Les défis sont les mêmes que pour toute autre entreprise : définir votre marché, créer un produit, avoir le bon prix et être présent de manière cohérente. Cela peut être un processus court ou long qui vous met lentement en faillite. Vous devez également penser au contrôle des coûts, à l’optimisation des moteurs de recherche, aux médias sociaux, etc. Le marché demande et attend des propriétaires professionnels qualifiés et créatifs. Vous devez être très diversifié dans vos compétences et connaissances sur différents sujets, ou disposer d’un gros budget pour externaliser tous ces services. Pour réussir dans l’industrie du food truck, vous devez avoir une expérience en alimentation ainsi qu’un profil de propriétaire de petite entreprise.

Quels conseils offririez-vous à quelqu’un qui cherche à se lancer dans le secteur des food trucks ?

Cliff : Faites vos recherches et parlez au plus grand nombre de propriétaires de camions possible. J'ai eu de la chance et j'ai démarré mon entreprise en hiver, cela m'a donné le temps de mettre au point des systèmes sur le camion et d'embaucher de nouvelles personnes alors que les choses devenaient plus occupées. Restez simple ! Une bonne nourriture sur votre menu ne doit pas nécessairement contenir beaucoup d'ingrédients, elle doit simplement être bien préparée à un prix raisonnable.

Oz et Sheila : Tout d’abord, soyez réaliste quant à vos connaissances et à votre profil personnel. Bien que réussir dans l’industrie du food truck nécessite une passion pour la nourriture, cela ne suffit pas à lui seul. Comme toutes les petites entreprises, elle nécessite un large éventail de compétences, une volonté d’apprendre et de s’adapter constamment aux changements et une peau très épaisse.

Quelles sont les principales différences entre la gestion d’un food truck et d’un restaurant conventionnel ?

Cliff : Les différences entre un food truck et un restaurant physique sont assez simples, mais ce sont les éléments déterminants qui attirent les gens vers l'industrie du food truck. Le coût de démarrage est évidemment moindre pour un food truck, puis il y a l'emplacement, l'emplacement, l'emplacement ! Un food truck peut toujours trouver un meilleur endroit si les choses ne vont pas bien. Mais en faveur du restaurant, vous pouvez ouvrir des horaires plus longs. Si votre emplacement est bon, les gens savent toujours où vous êtes et voyageront pour de la bonne nourriture. La plupart des personnes à qui je parle avec des food trucks rêvent d’avoir un jour un restaurant et ont commencé avec des food trucks. C'est une vie difficile avec beaucoup de travail derrière un déjeuner de deux heures.

Oz & Sheila : Il existe des différences à la fois positives et négatives entre un food truck et un restaurant conventionnel. Du côté positif, les food trucks peuvent être exposés à des endroits à fort trafic sans avoir à payer des frais élevés en participant à de grands événements ou en obtenant une licence dans un emplacement du centre-ville. Il y a moins d’engagement de démarrage pour les food trucks, et souvent (mais pas toujours) moins d’investissement de démarrage. Du côté négatif, les food trucks sont beaucoup plus saisonniers que les restaurants et les ventes peuvent être grandement affectées par des conditions météorologiques imprévisibles. Le marché peut également être imprévisible pour les food trucks, car vous constaterez peut-être que lors d'un événement/lieu, votre produit et vos prix sont bien adaptés au marché, et que dans un autre, ils ne le sont pas. Les food trucks sont également confrontés à de nombreuses limitations de production et de vente en raison des restrictions d'espace et doivent optimiser l'espace disponible.

Où voyez-vous l’évolution de l’industrie dans les prochaines années ?

Cliff : Étant optimiste, j’espère que la ville repensera sa mentalité « les pieds dans l’eau ». La ville se développe à un rythme rapide, ce qui signifie que de plus en plus de gens profitent des espaces verts et recherchent des options de restauration. J'utiliserai à nouveau Portland comme exemple, ils ont créé un environnement alimentaire fantastique qui rassemble les habitants et les touristes dans des zones avec un grand mélange de nourriture et de culture, des emplacements mobiles et fixes. Si Vancouver veut être une ville amusante, la nourriture est un excellent moyen de faire sourire les gens.

Oz et Sheila : Nous avons remarqué que les consommateurs exigent des prix plus bas pour la nourriture de rue, alors que les normes et réglementations attendues de nous restent assez élevées. Nous prévoyons que davantage de restaurants et de chaînes ouvriront des food trucks, ce qui signifie que la concurrence restera assez forte.

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