ESG vs RSE : quelle est la différence et pourquoi est-ce important ?

Si vous prêtez attention à toute actualité même vaguement liée à la responsabilité d'entreprise - actualités sur les pratiques de développement durable, l'investissement socialement responsable, le capitalisme des parties prenantes, etc. - deux acronymes apparaîtront systématiquement : RSE, qui signifie responsabilité sociale des entreprises, et ESG, qui signifie pour l'environnement, le social et la gouvernance.

Il est facile de confondre ces deux termes car, en vérité, ce sont des angles différents pour mesurer la même chose : l'impact d'une entreprise sur la société. La principale différence entre la RSE et l'ESG est que la RSE est une initiative interne visant à atteindre un objectif d'entreprise, tandis que l'ESG reflète l'impact externe d'une entreprise. Les professionnels de l'impact social doivent comprendre la différence entre ces deux principes afin d'aider votre organisation à respecter ses valeurs et à avoir un impact positif sur la société.

Que signifient RSE et ESG ?

En termes simples, les initiatives de RSE sont déterminées et démontrées dans la culture et les politiques internes de votre organisation, tandis que l'ESG est une évaluation externe de l'impact de votre organisation sur la société. Mais, comme pour tout ce qui concerne l'impact social, il y a beaucoup plus de nuances à prendre en compte.

La RSE se concentre sur la vision d'impact social définie en interne par une organisation

La responsabilité sociale des entreprises (RSE) fait référence aux valeurs, politiques et pratiques d'une entreprise qui traitent des questions sociales, économiques et environnementales. Toutes ces facettes sont généralement condensées dans un seul énoncé d'objet social. La RSE n'est pas mandatée de l'extérieur ni réglementée par des organismes extérieurs. La direction, la direction et les employés élaborent ces principes ensemble et s'en tiennent responsables en interne. Idéalement, ils sont intégrés à la culture d'entreprise et orientent les décisions concernant le bénévolat, l'investissement communautaire et les programmes de dons.

L'ESG est un ensemble de critères permettant d'évaluer l'impact d'une entreprise

Environnement, social et gouvernance (ESG) est un terme générique qui fait référence aux critères utilisés par les parties prenantes (principalement les investisseurs) pour évaluer l'impact d'une entreprise sur la société. Lors de l'évaluation des investissements, de nombreux investisseurs examinent non seulement les indicateurs financiers traditionnels d'une entreprise, mais également sa notation ESG.

Une entreprise créera généralement un rapport d'impact annuel pour présenter (voici un exemple de Nike ) ses notes ESG. Ils aident les dirigeants, les employés, les investisseurs et les consommateurs d'une entreprise à comprendre si les décisions de l'entreprise ont un impact positif.

Comment la RSE et l'ESG fonctionnent-ils ensemble ?

La RSE, pour l'essentiel, constitue la partie « S » (ou sociale) de l'ESG. L'aspect social de l'ESG mesure l'impact d'une entreprise sur la société, y compris les initiatives DEI, les dons, le bénévolat, l'octroi de subventions, etc. Ce sont à peu près les mêmes initiatives qui composent la stratégie RSE d'une entreprise que, là encore, l'entreprise définit en interne. Lors de l'élaboration d'un rapport que les parties prenantes externes peuvent utiliser pour évaluer les critères ESG, une entreprise résumera ses efforts en matière de RSE ainsi que ses efforts en matière d'environnement et de gouvernance.

Généralement, la RSE est qualitative en raison des nombreuses nuances de la mesure de l'impact social , tandis que les critères ESG ont tendance à être quantitatifs. Cette dichotomie peut entraîner des tensions, car il n'existe aucun moyen solide et convenu de quantifier l'impact de « S ». Par exemple, le programme de bénévolat d'une entreprise peut viser à nourrir les enfants affamés de la communauté. Les « repas distribués » ne résument pas tout à fait l'histoire, en particulier lorsque des études montrent que des ventres pleins conduisent à des notes plus élevées au fil du temps .

Cette pression pour quantifier le « S » dans l'ESG découle de la quantité de travail qui a été consacrée à quantifier le « E » dans l'ESG. Il est plus facile de mesurer l'impact environnemental grâce à des résultats directs, comme la réduction de C02 et des matériaux durables. Il y a un avant et un après clair. Alors que l'avant et l'après des efforts de RSE sont beaucoup plus flous. En fait, une enquête ESG de 2021 a révélé que 51 % des investisseurs considèrent le « social » comme l'élément le plus difficile à analyser et à intégrer dans les stratégies d'investissement.

Cela dit, un mouvement se construit pour exiger des entreprises et des agences de notation qu'elles définissent et mesurent mieux les résultats sociaux, de sorte que le « S » d'ESG est autant ciblé que le « E » et le « G ». Si les entreprises définissent mieux comment elles mesurent leur engagement envers la RSE, elles seront mieux préparées à fournir des données démontrant les résultats sociaux de leurs opérations.

L'ESG élève ce que la RSE a commencé

Les principes de la RSE se retrouvent dans les actions des premiers industriels du XXe siècle, comme Andrew Carnegie et John D. Rockefeller, qui ont dépensé des milliards pour des causes philanthropiques. En 1953, le «père de la RSE», Howard Bowen, a publié Social Responsibilities of the Businessman , qui a condensé ces attitudes dans une sorte de manifeste qui prône l'éthique des entreprises et la responsabilité sociale. À partir de là, la recherche et le développement des principes de la RSE se sont poursuivis de la fin du 20e siècle à aujourd'hui.

Les racines de l'ESG ont commencé avec le mouvement anti-apartheid, qui a plaidé pour une interdiction de tout nouvel investissement en Afrique du Sud. Le mouvement anti-apartheid a été l'un des premiers exemples où un enjeu social est devenu un enjeu actionnarial. L'ESG a été mise à l'honneur en 2006 lorsque les Nations Unies ont lancé les Principes pour l'investissement responsable . Soixante-trois sociétés d'investissement ont accepté d'intégrer ces critères ESG dans leurs évaluations financières.

Désormais, les principaux investisseurs institutionnels s'attendent à ce que les entreprises s'engagent et rendent compte des mesures ESG. S&P et d'autres agences de notation collectent et indexent les scores de performance ESG pour fournir ces informations. Récemment, un nouvel accent a été mis sur le « S » dans ESG, selon le classement des 100 meilleures entreprises citoyennes , qui reconnaît la transparence et la performance ESG parmi les 1 000 plus grandes entreprises publiques américaines. La plus grande partie de ce classement, 45 % de la pondération globale , mesure l'impact social des entreprises.

Pourquoi est-il important pour un professionnel de l'impact social de connaître la différence entre ESG et RSE ?

La RSE et l'ESG ont un bon sens commercial. Les entreprises dont la culture valorise et met en œuvre les principes de la RSE bénéficient d' un moral et d'une productivité accrus des employés , ainsi que de la fidélité des consommateurs, en particulier chez les jeunes générations . Les entreprises qui s'engagent à la fois en matière de RSE et d'ESG ont un avantage concurrentiel.

En termes simples, les investisseurs ne sont pas les seuls à s'intéresser aux notations ESG d'une entreprise. Les clients se soucient de plus en plus de l'impact d'une marque sur la société. Les jeunes générations préfèrent soutenir les entreprises qui partagent leurs valeurs , y compris une préoccupation concernant des questions telles que le changement climatique et l'inclusion sociale.

Certaines personnes craignent que le mouvement ESG soit compromis par les investisseurs et perde son lien avec l'esprit d'impact social. Le terme « ESG washing » cible les entreprises qui se concentrent sur le reporting des métriques ESG mais ne conduisent pas la transformation interne qui se traduit par la création de valeur environnementale et sociale pour la société.

Si les principes de RSE ne font pas partie intégrante de leur culture, de leur philosophie, de leur stratégie et de leurs opérations, les entreprises auront du mal à atteindre les objectifs ESG et à attirer le bon type d'investisseurs et d'employés qui exigeront et conduiront ce changement.

Les professionnels de l'impact social ont un pied à la fois dans le monde de la philanthropie et de l'entreprise. Comprendre comment la RSE et l'ESG fonctionnent ensemble peut vous aider à combler le fossé entre ces deux mondes.

L'ESG fait la une des journaux, mais la RSE fait battre le cœur. En gardant votre entreprise attachée à l'esprit et aux pratiques de la RSE et de l'ESG, vous pouvez contribuer à assurer un avenir durable pour ses employés, ses investisseurs et la société. Et un partenaire technologique qui peut vous aider à exécuter votre stratégie de RSE peut faire toute la différence dans la construction de cet avenir.