Au-delà des frontières : les sports internationaux à la croissance la plus rapide

Alors que le monde devient de plus en plus interconnecté, les gens sont de plus en plus exposés au contenu international. Il suffit de regarder l'influence de la K-pop sur la mode occidentale pour s'en rendre compte.

Si cela ne suffisait pas, plus d'un quart des streamers TV affirment que le contenu international est important pour décider des plateformes auxquelles s'abonner.

Et le monde du sport n'est pas différent.

Commençons par une définition des « sports internationaux ». Dans le contexte de ce blog, il fait référence à un sport qui n'est pas associé à un pays ou qui y est largement pratiqué/suivi. Par exemple, le football ne serait pas considéré comme un sport international au Brésil, où il connaît un fort engagement et a de profondes racines culturelles, mais le football américain le serait. Seuls 19% des Brésiliens suivent ce dernier, tandis que 85% gardent un œil sur le football.

Maintenant que le terrain est mis en place, nous allons offrir quelques exemples frappants de cas où le sport international a pu marquer des points sur de nouveaux marchés.

Popularité du football aux États-Unis

Tout d'abord, la croissance massive du football. Bien que les Américains jouent au football depuis plus de 100 ans, ce n'est que récemment que cela a commencé à gagner du terrain. C'est maintenant l'un des sports qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis.

Au quatrième trimestre 2022, le football est le 4e sport le plus suivi dans le pays - il s'est classé 6e au deuxième trimestre 2020, mais n'est désormais devancé que par les sports nationaux. Cela donne même du baseball – le sport le plus ancien du pays – une course pour son argent. Le baseball a tenté de lutter contre sa perte de parts de marché, en particulier auprès des jeunes publics, en introduisant de nouvelles règles pour augmenter le score – y compris une horloge de lancement pour aider à accélérer le rythme de jeu et des bases plus grandes.

Et ces développements sont nécessaires avec le football sur ses talons.

La croissance rapide du football a été tirée par les jeunes Américains.

La génération Y est 11 % plus susceptible de suivre le sport que le fan américain moyen de sport, tandis que la génération Z est 25 % plus susceptible.

Avec une surveillance accrue des sports de contact, de plus en plus de parents impliquent leurs enfants dans le football au niveau local. En 2021, le football américain était le sport d'équipe le plus joué chez les 8-11 américains, mais sa popularité a chuté de 15 % au cours des 2 dernières années. Le football l'a maintenant dépassé, avec une croissance de 9 % sur la même période.

Les compétitions de football les plus populaires suivies par les Américains sont la Coupe du monde de football, la Premier League et la Ligue des champions de l'UEFA. La MLS est la 5e ligue de football la plus populaire aux États-Unis. Ainsi, une grande partie de la croissance du football a été tirée par les ligues internationales, et non par le jeu national.

La Premier League est un excellent exemple. Il accueille des tournois de pré-saison aux États-Unis et ses partenariats de streaming facilitent l'accès à de nombreux Américains. En conséquence, l'intérêt des États-Unis pour la Premier League a augmenté de 53 % depuis 2020.

La MLS verra également sa popularité continuer à croître. Avec l'ouverture de nouvelles franchises et l'arrivée de Lionel Messi, il y aura plus de regards américains sur le jeu que jamais auparavant.

Cette audience élargie a donné aux fournisseurs de streaming comme Apple TV + une excellente occasion de se développer dans l'espace sportif en direct. Pendant ce temps, d'autres marques peuvent atteindre un public jusqu'alors inexploité grâce à des accords de partenariat lucratifs et à la publicité.

Intérêt pour le football dans le monde

Les États-Unis ne sont pas le seul pays où le football connaît de grands changements. La récente croissance de la popularité du jeu en Chine peut être attribuée à la levée par le pays de sa politique zéro covid, permettant aux fans de retourner dans les stades pour la nouvelle saison CSL. Au Canada, la qualification pour la Coupe du monde 2022 a poussé une nation à se rallier autour d'une équipe, inspirant ainsi une nouvelle génération de joueurs.

Cela mis à part, la Corée du Sud montre l'impact que les joueurs individuels peuvent avoir sur le jeu dans son ensemble. Son Heung-min, qui joue pour Tottenham Hotspur en Premier League, a considérablement rehaussé le profil du club dans le pays. Au quatrième trimestre 2022, 18% des Sud-Coréens soutiennent le club.

Un exemple encore plus extrême de cette tendance peut être trouvé en Égypte, où le déménagement de Mohamed Salah à Liverpool a stimulé le soutien dans le pays, de 18 % au premier trimestre 2017 à 40 % au quatrième trimestre 2022.

Lorsque Salah a quitté son ancien club, la Roma, le soutien à ce club en Égypte est passé d'un sommet de 21 % au premier trimestre 2017 à 2 % au quatrième trimestre 2022. Cela met en évidence l'influence significative que les joueurs individuels peuvent avoir sur le nombre de fans et l'importance d'entretenir en permanence l'engagement des fans.

Un domaine à surveiller est les nombreuses signatures de grands noms faites dans la Ligue saoudienne cet été. Si la ligue devient un endroit attrayant pour les meilleurs joueurs et commence à rivaliser avec les meilleures ligues européennes, l'endurance ne devrait pas être un problème. La ligue essaie de développer rapidement son audience, ce qui pourrait être une opportunité pour les marques de sport et les sponsors d'entrer au rez-de-chaussée.

Le judo est l'un des sports qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis

Un autre sport qui gagne en popularité est les arts martiaux. En 2019, la World Karate Foundation s'est engagée à développer le sport en Europe. Après la pandémie, nous commençons à voir l'impact en Allemagne et en Espagne, car les gens cherchent à s'impliquer dans de nouveaux passe-temps. Le même effet peut être observé chez Gen Alpha en Europe, où la participation aux arts martiaux a augmenté de 38 % depuis 2021.

Les arts martiaux se sont également développés aux États-Unis. Bien que le MMA tire une grande partie de sa popularité de l'UFC, une société américaine, il a probablement rendu les arts martiaux internationaux plus attrayants.

Le nombre d'Américains qui pratiquent le judo a augmenté de 24% d'une année sur l'autre, l'une des plus fortes augmentations de tous les sports au cours de cette période. USA Judo s'est associé à Judo France afin de promouvoir la croissance du sport aux États-Unis, car le sport est deux fois plus populaire en France.

L'une des initiatives clés pour la croissance future consistera à développer des programmes de judo dans les écoles. Les arts martiaux ont également connu une augmentation de 25 % de leur popularité chez les filles âgées de 8 à 15 ans aux États-Unis, ce qui indique une tendance plus large des femmes à apprendre l'autodéfense.

Comme les adeptes du judo sont très axés sur la communauté, les marques ont la possibilité de nouer des relations avec des bases de fans extrêmement fidèles par association.

Le basket-ball se développe à l'échelle mondiale

Les États-Unis ont fait du bon travail pour faire de leurs exportations culturelles sportives nationales. Le baseball a connu une croissance significative en Espagne, alors que la MLB regarde vers l'Europe, et en Indonésie, où la première ligue nationale du pays vient d'être lancée.

Mais le meilleur sport américain dans le monde est le basket-ball. À l'échelle mondiale, le basketball est le deuxième sport le plus populaire, 39 % des fans de sport en dehors des États-Unis déclarant qu'ils le regardent, y jouent ou le suivent. En fait, il y a 5 pays devant les États-Unis en matière d'engagement.

La NBA est également la ligue la plus suivie dans toutes les régions. En Chine, c'est 62% plus populaire que la Chinese Basketball Association parmi les fans de basket, par exemple. Ceci est similaire à la MLS et à la Premier League aux États-Unis.

Les fans sont attirés par des compétitions de haute qualité, où ils peuvent voir les plus grandes stars du sport s'affronter.

En dehors des États-Unis, l'engagement avec la NBA a augmenté de 10% d'une année sur l'autre, ce qui peut être lié aux stars internationales. Les 5 derniers MVP de la saison régulière sont tous allés à des joueurs internationaux, et le premier choix du repêchage de cette année, Victor Webamayama, vient également de l'extérieur des États-Unis. Bien que les stars internationales ne soient pas nouvelles, il y a plus de joueurs internationaux que par le passé, avec plus de 120 sur les listes de la NBA.

Comme pour le football aux États-Unis, le basket-ball a tendance à être beaucoup plus populaire auprès des groupes plus jeunes. La génération Z est 17 % plus susceptible que l'Européen moyen de s'engager dans le basket.

Nous pouvons nous attendre à ce que la portée du basket-ball continue de croître dans les années à venir, alors que les stars internationales continuent de dominer la NBA et que d'autres marchés ont davantage accès aux matchs.

Le football américain se développe rapidement sur les marchés internationaux

Une autre exportation américaine dans le monde du sport a été la NFL. Le premier match de la NFL à l'étranger a eu lieu en 2007 à Wembley, et la NFL fait la promotion de la ligue en Europe depuis lors.

La proportion de fans de sport au Royaume-Uni qui suivent la NFL a augmenté de 8 % entre le quatrième trimestre 2022 et le premier trimestre 2023. En Allemagne, l'augmentation a été de 6 %, suite à la foule à guichets fermés lors de la première incursion en direct de la ligue sur le marché. Nous nous attendons à voir ces chiffres augmenter, avec trois matchs à jouer à Londres et deux matchs à Francfort la saison prochaine.

L'intérêt de l'APAC pour le football américain est également en hausse, car de plus en plus de fans de sport d'Australie, d'Inde et d'Indonésie se connectent pour regarder la NFL. L'augmentation de l'intérêt australien a été la plus importante de la région, car de plus en plus de leurs compatriotes deviennent des personnalités éminentes du sport.

Qu'est-ce que tout cela signifie pour le football américain ? Si les jeux continuent d'être bien fréquentés et que le public continue de croître en dehors des États-Unis, il est possible qu'une franchise internationale soit une possibilité réelle dans un avenir pas si lointain.

Quelques réflexions gagnantes sur le sport international

Alors que nous entrons dans un monde de plus en plus globalisé, où le contenu est facilement disponible, les ligues nationales traditionnelles gagnent en popularité à l'étranger.

La croissance de sports comme le football aux États-Unis a nécessité des décennies de travail, mais commence vraiment à se généraliser, en particulier chez les jeunes générations, qui ont l'habitude de consommer la majorité de leur contenu en ligne.
La génération Z et la génération Alpha n'ont pas la même fidélité et les mêmes expériences avec les sports traditionnels. En tant que natifs du numérique, ils regardent au-delà des frontières pour la prochaine grande chose, créant de nouvelles opportunités pour les ligues sportives et les sponsors.